El Progreso y el Glorioso Destino de la Iglesia

La conferencia se reanudó a las 2 p. m. ¶

El coro y la congregación cantaron el himno que comienza: ¶

Oh, decid, ¿qué es la verdad? Es la gema más hermosa que las riquezas de los mundos pueden producir; y el valor de la verdad no tendrá precio cuando la diadema más costosa del orgulloso monarca se cuente por escoria y desecho. ¶

La oración fue ofrecida por el élder German E. Ellsworth. ¶

El coro y la congregación cantaron el himno: ¶

Oh, montañas elevadas, donde el cielo azul y despejado se arquea sobre los valles de los libres, donde soplan las brisas puras, y fluyen los arroyos cristalinos, cuánto he anhelado refugiarme en tu seno. ¶

Mi alma se ha llenado de una paz extraordinaria durante las reuniones de esta conferencia. Pensaba, mientras cantaba el coro, cómo las verdades que se han expresado, acompañadas por el Espíritu del Señor que ha estado con nosotros, han encajado en la estructura de mi fe como hermoso mármol labrado en un templo. No he tenido ocasión de recortar las esquinas ni de rechazar ninguno de los materiales. Parece ser parte de mi propio ser, y no me han avergonzado las cosas que se han dicho. Doy testimonio de la veracidad de las cosas que se han expresado, y estoy dispuesto a defender estos principios, sabiendo que son verdad eterna. ¶

Como pueblo, y como miembros individuales de la Iglesia, tenemos motivo para estar muy agradecidos a nuestro Padre celestial por lo que Él ha hecho por nosotros por medio del Evangelio. No tenemos motivo para desanimarnos, sino que tenemos mucho que nos alienta, como individuos y como pueblo de la Iglesia de Dios sobre la tierra. El Señor ha cumplido sus promesas para con nosotros y en cuanto a su obra. Aunque a veces sintamos que avanzamos lentamente, el fin me parece estar a la vista, y el glorioso destino de esta obra está asegurado. Los verdaderos Santos de los Últimos Días no tienen duda alguna en su mente al respecto. Hemos visto a esta Iglesia crecer desde su infancia. Mañana se cumplen setenta y siete años y medio de la fecha de la organización de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en el estado de Nueva York, con tan solo seis miembros. Ha crecido constantemente en fuerza y en número, frente a grandes obstáculos, la persecución de sus miembros, falsedades, tergiversaciones e improperios desde el púlpito y desde la prensa; todo lo cual, dicho sea de paso, en lugar de obstaculizar el progreso de esta obra, cuyo timón lleva Dios, el Padre Eterno, no ha hecho sino darle renovado impulso. Temo que, cuando cesen las persecuciones —cuando quienes no son de los nuestros dejen de levantar la voz y de usar la pluma contra esta gran obra—, podamos volvernos indiferentes y olvidar nuestras responsabilidades. Tengo presente el mandato que el Salvador dio a sus Apóstoles en la Iglesia primitiva. Leemos en Juan, capítulo 15: ¶

No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros, y os he puesto para que vayáis y llevéis fruto, y vuestro fruto permanezca; para que todo lo que pidiereis al Padre en mi nombre, él os lo dé. Esto os mando: Que os améis los unos a los otros. Si el mundo os aborrece, sabed que a mí me ha aborrecido antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no sois del mundo, sino que yo os elegí del mundo, por eso os aborrece el mundo. Acordaos de la palabra que yo os he dicho: El siervo no es mayor que su señor. Si a mí me han perseguido, también a vosotros os perseguirán. ¶

Ante este mandato que el Salvador dio a sus Apóstoles, de que estuvieran unidos por los lazos del amor, que son más fuertes que los lazos de la muerte, advirtiéndoles que el mundo se levantaría contra ellos, ¿qué podemos esperar sino persecución de manos de quienes no están dispuestos a recibir el testimonio del Señor Jesucristo que damos a los hijos de los hombres? La persecución ha seguido a esta obra en todo momento, y esto nos ha ayudado a permanecer en el camino de nuestro deber. Lo que este pueblo debe temer es que, cuando venga una paz tan extraordinaria sobre la tierra y nos envuelva, olvidemos al Señor y nuestros deberes religiosos. Reconozco que en el presente hay una era de paz, que este pueblo tiene una libertad, como no siempre ha gozado, para adorar al Señor y llevar a cabo la obra en sus diversas facetas; pero me complace notar, por la experiencia y el trato que he tenido con los santos en el campo misional y en las estacas de Sión, que no están aflojando sus esfuerzos. Avanzan con empeño y celo, como para aprovechar al máximo el tiempo mientras hay paz; y el espíritu de investigación se está extendiendo por la tierra en relación con este pueblo y las doctrinas que enseña. Esto se manifiesta en los campos misionales, donde los presidentes de misión tienen sus fuerzas mejor organizadas. Se han adoptado políticas nuevas y mejoradas para llevar el Evangelio ante el pueblo del mundo. Quizás haya más investigadores, más buscadores sinceros de la verdad y de las doctrinas del Evangelio que nunca antes en la historia de esta Iglesia; y puedo decir, con igual fuerza y verdad, que hay más conversos que nunca antes. Esta obra está avanzando en el mundo, y estamos creciendo por esa fuente, así como desde dentro. Como oyeron esta mañana, por las cifras que se presentaron, no hay pueblo sobre la faz de la tierra tan prolífico, ninguno que comprenda tan plenamente la importancia del primer gran mandamiento de nuestro Padre, de que fructifiquemos y llenemos la tierra, ninguno tan fiel en cumplir eso y todos los demás requisitos que el Señor nos ha impuesto. Por estos medios estamos aumentando en número, en fuerza, y en poder e influencia en casa, en las estacas de Sión. Como se ha dicho, también estamos aumentando en el mundo, y teniendo una influencia con la gente del mundo como nunca antes habíamos tenido. Comenzamos a comprender lo que le espera a Sión en el futuro. Comenzamos a darnos cuenta de que lo que el Señor, por medio de sus profetas, ha dicho de Sión, lo que ella ha de alcanzar en número, poder, influencia y gloria, en verdad se cumplirá. Tengo en mente un sueño que el Señor dio a Nabucodonosor, rey de Babilonia, más de seiscientos años antes del nacimiento de nuestro Salvador, y cómo el Señor, por medio de ese sueño, y de la interpretación que dio el profeta Daniel, mostró con toda claridad el destino de la obra que Él habría de comenzar en los últimos días. El establecimiento de esta Iglesia, su organización el día 6 de abril de 1830, fue el comienzo del cumplimiento de esa profecía tan importante. Creo que el Señor tuvo un propósito, un propósito noble y grande, al dar a Nabucodonosor ese sueño y darle la interpretación, para que nosotros, quienes habríamos de participar en esa gran obra, pudiéramos recibir consuelo por medio de él; y para que pudiéramos citarlo en defensa de los principios de rectitud, después de la organización de esta Iglesia. El Señor nos dice, por medio de otros profetas antiguos, que esta gran obra habría de establecerse en los últimos días. Por medio de Daniel, el Señor dio a conocer que establecería un reino que nunca sería destruido, un reino que no sería dado a otro pueblo, sino que perduraría para siempre, y que se compara a una pequeña piedra cortada de los montes sin manos. Se vio a esta pequeña piedra rodar hacia adelante y desmenuzar la gran imagen que representaba los reinos de la tierra; y se dijo que rodaría hasta llenar toda la tierra, y que no habría poder que la detuviera. Puesto que el Evangelio ha estado muchas veces sobre la tierra, y otras tantas veces ha sido quitado a causa de la maldad de los hijos de los hombres, parece importante que el Señor diera esta seguridad a su pueblo de los últimos días, de que su Iglesia ya no sería quitada de la tierra, ni dada a otro pueblo. En esto tenemos gran satisfacción y aliento. Por supuesto, el mundo no cree que la organización de esta Iglesia sea el cumplimiento de esa profecía. Tampoco considerará la restauración del Evangelio, por medio del ángel Moroni, como el cumplimiento de la predicción de Juan, en la isla de Patmos, registrada en el capítulo 14 de Apocalipsis; cuando, mirando a través de la vasta extensión del tiempo hacia los últimos días, dijo con respecto a ello: ¶

Y vi a otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que ha hecho el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas. ¶

No, el mundo no acepta eso; pero qué gozo y satisfacción es para los Santos de los Últimos Días saber que la restauración del Evangelio es el cumplimiento de esa profecía, saber que el Evangelio vino en la forma en que el Señor, por boca de sus siervos, predijo y dijo que vendría. ¡Qué gozo y qué satisfacción! No podemos esperar que la gente del mundo, que rechaza las sencillas doctrinas del Evangelio, enunciadas por el mismo Hijo de Dios, acepte estas profecías, y su cumplimiento en la restauración del Evangelio, y la organización de la Iglesia en estos últimos días. No, pero los Santos de los Últimos Días tienen motivo para estar agradecidos, y para sentirse alentados por lo que el Señor nos ha dado: setenta y siete años y medio de crecimiento; ¡y qué pueblo tan poderoso hemos llegado a ser! ¶

Tengo en el bolsillo un recorte del Deseret News del 20 de abril pasado, que deseo leerles. Trata sobre este tema, y representa la verdad tal como se ve en el extranjero: ¶

LOS MORMONES AHORA EN OCTAVO LUGAR. ¶

Un cálculo del Christian Cynosure sobre el crecimiento y la expansión del mormonismo resultará decididamente interesante, si no instructivo, en este momento, para muchas personas tanto dentro como fuera de la Iglesia. Es un hecho bien conocido que su membresía aumenta en buen número, y que «la pequeña piedra que fue cortada de los montes sin manos» avanza rápidamente para cumplir el destino que el Todopoderoso le ha señalado. Y ese destino se alcanzará con tanta certeza como que el mundo se mueve o que brilla el sol. ¶

A aquellos miembros de la Iglesia, si es que los hay, que se han impacientado al pensar que no avanzaba con la rapidez que, en su celo bien intencionado, desearían, conviene que recuerden que apenas han transcurrido setenta y siete años desde su restauración a la tierra. Ocupar el octavo lugar entre las iglesias de América, desde el punto de vista numérico, en exactamente tres cuartos de siglo, con los tremendos obstáculos que ha tenido que enfrentar, es, en nuestra opinión, un logro verdaderamente notable. Si tan solo continúa con su ritmo actual de crecimiento en membresía, para cuando se celebre su primer centenario en 1930 habrá ascendido a una posición muy destacada. Su vigor, fuerza y cohesión son la admiración de los hombres y mujeres reflexivos de todo el mundo. Pronto aprenderán que es una Iglesia estadounidense en todo lo que ese término implica. Y cuando se comprenda esa gran verdad, podemos esperar ver un crecimiento que asombrará a los sabios de la tierra. ¶

A propósito de nuestra referencia inicial al Christian Cynosure, que se publica en Chicago, llamamos la atención al hecho de que basa su afirmación en el informe escrito de la principal autoridad sobre ese tema en el país, y que sus comparaciones demuestran que el crecimiento de los Santos de los Últimos Días supera con creces al de cualquier otra organización religiosa. Sus palabras son: ¶

«Los mormones, según muestran las cifras de las oficinas del gobierno de los Estados Unidos, están creciendo muy rápidamente. El informe de Carroll D. Wright, Comisionado de los Estados Unidos, muestra que han aumentado en número un 138 por ciento durante los últimos dieciséis años. Es decir, han estado duplicando su número cada doce años. Había 166,125 en 1890. Había 396,354 en 1906. Ningún otro cuerpo religioso ha aumentado tanto en el mismo período. Ahora ocupan el octavo lugar en número entre las denominaciones de los Estados Unidos.» ¶

Creo que este es un informe confiable, y podemos felicitarnos, como Santos de los Últimos Días, de estar identificados con la Iglesia más cristianizada de América, una Iglesia que está destinada a ser reconocida como la Iglesia más americanizada de América. ¿Por qué no? Tenemos los principios de la verdad eterna, tenemos el Evangelio del Señor Jesucristo, y lo enseñamos tal como Él y sus Apóstoles lo enseñaron. Tenemos la organización con todos los oficiales tal como existían en la Iglesia primitiva. Tenemos la autoridad para predicar este Evangelio, y ministrar en sus ordenanzas, para la salvación de la familia humana. Estamos aquí en la tierra de Sión: América. ¿Por qué no habría de considerarse a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días como la iglesia más americanizada de esta tierra? Tal es su destino. ¶

¿Hay alguno de nosotros que esté desanimado? ¿Habría alguno de nosotros que retrocediera sus pasos? ¿Deseamos volver a la fe incierta que teníamos antes de que la luz del Evangelio entrara en nuestras almas? No, en verdad. De aquellos que han emprendido el camino angosto, por una senda escarpada y espinosa, plagada de obstáculos de diversa índole, solo se han desanimado quienes no tienen el poder de negarse a sí mismos aquellas cosas que están en conflicto con las enseñanzas del Evangelio, aquellas personas que no quieren aceptar lo que hace a hombres y mujeres semejantes a Cristo y los prepara para entrar a la presencia de nuestro Padre. Quienes se desaniman y abandonan esta obra son, por lo general, quienes han satisfecho sus pasiones y deseos, hasta perder toda la espiritualidad que había en sus almas, y no tienen ambición de seguir adelante hacia la meta de la gloria. Quienes han sido verdaderos y fieles darán su vida antes que renunciar a estos principios, o abandonar la esperanza que tienen de obtener la vida eterna. El Señor ha plantado en nuestro corazón un testimonio; sí, muchos testimonios, del origen divino de esta obra y de sus poderes salvadores, y no dudamos, sino que hablamos de aquello que sabemos. Este es mi testimonio para ustedes, hermanos y hermanas, y amigos en todas partes: que Dios vive, que Jesús es el Cristo, que Joseph Smith es un profeta de Dios, que el Evangelio ha sido restaurado, y lo tenemos para darles a ustedes; sí, quienes tienen autoridad lo tienen para darlo libremente a toda la humanidad que, con el corazón quebrantado y un espíritu contrito, con fe en Dios, se prepare para recibir sus ordenanzas y vivir sus leyes. ¶

Dios los bendiga a todos y cada uno; que seamos guardados de todo mal, para que el Espíritu de Dios more en nosotros, para que veamos las bellezas del Evangelio, para que apreciemos estas bendiciones, y que, mediante la fidelidad y la obediencia, obtengamos al final la vida eterna, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶