Esta Tem Sido uma Conferência Gloriosa

ESTA TEM sido uma conferência gloriosa. Alegra-me muito notar que, a cada conferência sucessiva, há um número cada vez maior de irmãos e irmãs japoneses e chineses; de havaianos e outros ilhéus; de índios, mexicanos, hispano-americanos e outros. Isso me deixa deveras feliz, e desejo dirigir minhas palavras nesta manhã em favor dessas minorias. ¶

Recentemente chegou à minha mesa uma carta escrita anonimamente. Geralmente a cesta de lixo recebe todas essas mensagens, escritas por pessoas que não têm a coragem de assinar suas declarações. ¶

Mas desta vez eu a guardei. Ela diz, em parte, o seguinte: ¶

Eu jamais sonhei que viveria para ver o dia em que a Igreja convidaria um índio bruto para falar no Tabernáculo de Salt Lake — um índio bruto nomeado bispo — uma squaw índia para falar no Tabernáculo de Ogden — índios a percorrer o Templo de Salt Lake — os lugares sagrados profanados pela invasão de tudo o que é imposto à raça branca. ... ¶

Esta carta agora também vai para o fogo, mas ela me dá o tema das palavras que desejo dizer hoje. ¶

Se a Sra. Anônima fosse a única a sentir-se assim! Entretanto, de muitos lugares e diferentes direções ouço expressões de intolerância. Embora haja um número cada vez maior de pessoas bondosas e dispostas a aceitar os grupos minoritários à medida que ingressam na Igreja, ainda há muitos que falam em termos depreciativos, que, como o sacerdote e o levita, passam pelo outro lado do caminho. ¶

Seria um passo agradável adiante se nossos jornais e periódicos, e nossos escritores e oradores, deixassem de usar os termos buck e squaw e os substituíssem por "homens e mulheres índios" ou "irmãos e irmãs lamanitas". ¶

Seus antepassados e antigos profetas previram este dia e sabiam que este povo seria injuriado e menosprezado. ¶

Na carta citada, há a sugestão de uma raça superior! Desde o alvorecer da história, temos visto as chamadas raças superiores descerem das alturas até as profundezas, num longo desfile de saídas. ¶

Entre elas estavam os assírios, os egípcios, os babilônios, os persas, os gregos e os romanos. ¶

Elas, juntamente com nações mais modernas, foram derrotadas em batalha, humilhadas e esmagadas na vida econômica. Será justificada a insinuação da Sra. Anônima de que a raça branca ou o povo americano é superior? João Batista, em termos veementes, repreendeu um grupo semelhante que se autoproclamava superior: ¶

Raça de víboras, quem vos ensinou a fugir da ira vindoura? ¶

Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento; ¶

E não presumais, de vós mesmos, dizendo: ¶

Temos por pai a Abraão; porque eu vos digo que mesmo destas pedras Deus pode suscitar filhos a Abraão. (Mat. ¶

3:7-9.) O Senhor teria eliminado o fanatismo e a distinção de classes. Ele falou com a mulher samaritana junto ao poço, curou o parente do centurião e abençoou a filha da mulher cananeia. ¶

E embora ele mesmo tenha vindo às "ovelhas perdidas da casa de Israel" e tenha enviado primeiro seus Apóstolos a elas, e não aos samaritanos e a outros gentios, mais tarde enviou Paulo para levar o evangelho aos gentios e revelou a Pedro que o evangelho era para todos. ¶

Os preconceitos estavam profundamente enraizados em Pedro, e foi necessária uma visão vinda do céu para ajudá-lo a livrar-se de seu preconceito. A voz havia ordenado: "Levanta-te, Pedro; mata e come", quando o vaso desceu do céu contendo toda sorte de animais, répteis e aves. ¶

O escrupuloso Pedro expressou seus preconceitos e hábitos de toda uma vida ao dizer: "De modo nenhum. ¶

Senhor; porque nunca comi coisa alguma comum nem imunda." Então a voz celestial deixou claro que o desígnio era para todos. "Não chames tu comum ao que Deus purificou," disse ela. Os preconceitos há muito sustentados por Pedro finalmente cederam sob o poder da ordem três vezes repetida. Quando o devoto gentio Cornélio, logo depois disso, apelou a ele pelo evangelho, todo o sentido da visão irrompeu sobre Pedro, e ele exclamou: "Deus me mostrou que a nenhum homem devo chamar comum ou imundo." (Ver Atos 10:11-28.) E quando os da circuncisão se queixaram, Pedro, agora bem seguro, recontou toda a história e concluiu com estas palavras memoráveis: ¶

Homens irmãos, bem sabeis que já há muito tempo Deus me escolheu dentre nós, para que os gentios ouvissem da minha boca a palavra do evangelho, e cressem. ¶

E Deus, que conhece os corações, deu-lhes testemunho, dando-lhes o Espírito Santo, assim como também a nós; E não fez diferença alguma entre eles e nós. (Ibid., 15:7-9.) "Quem era então eu, para que pudesse opor resistência a Deus," disse ele em sua defesa. ¶

O evangelho fora trazido ao judeu, ou a Israel, e agora seria levado ao gentio. Era para todos. ¶

O Salvador, por fim, instruiu seus Apóstolos: ¶

Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. ¶

(Mat. 28:19.) E por meio do Profeta Néfi ele . . . convida todos a virem a ele . . . e se lembra dos pagãos; e todos são iguais perante Deus, tanto judeus como gentios. ¶

(2 Néfi 26:33.) Vede então como o Senhor preservou a Bíblia através das idades das trevas, e preservou as placas de ouro do Livro de Mórmon durante o mesmo período estéril, para que ambas essas sagradas escrituras pudessem ser trazidas pelos gentios de volta a Israel, e cumprissem o ditado de que "muitos primeiros serão os últimos, e muitos últimos serão os primeiros." (Ver Mat. 19:30.) E agora, Sra. Anônima, quando o Senhor igualou toda a carne; quando aceitou tanto os gentios quanto Israel; quando não encontra diferença alguma entre eles, quem somos nós para encontrar uma diferença e excluir da Igreja e de suas atividades e bênçãos o humilde índio? A senhora já leu as escrituras, antigas ou modernas? Já sentiu a magnanimidade do Salvador, sua bondade, sua misericórdia, seu amor? ¶

Se o Senhor houvesse de reconhecer uma raça superior, não seria ela Israel, o próprio povo que a senhora desprezaria e privaria? A senhora carrega em suas veias um sangue israelita tão puro quanto o daqueles a quem critica? Encontra, minha crítica, alguma escritura que mostre que Cristo excluiria os israelitas lamanitas das águas do batismo, do sacerdócio, do púlpito ou do templo? Não removeu o Senhor os amalequitas, os midianitas, os cananeus, para abrir espaço ao Israel escolhido, e quando, séculos depois, viu a iminente destruição de Jerusalém e do templo, e quando era iminente que Judá e Israel fossem capturados e exilados, não enviou o Senhor um pequeno grupo justo, sob a liderança de Lehi, para encontrar e colonizar esta terra americana, esta terra mais escolhida debaixo do céu? Não conduziu, ensinou, castigou e perdoou este mesmo povo ao longo de mil anos agitados de experiências variadas, e não reiterou frequentemente sua disposição de perdoar e seu desejo de abençoar este mesmo povo? Não demonstrou o Senhor interesse especial e preferencial por seu Israel? Não reservou somente para eles suas visitas e ministrações pessoais? E não fez ele mesmo uma visita pessoal de muitos dias a seu povo lehita, dizendo-lhe: ¶

Vós sois meus discípulos. . . . ¶

E eis que esta é a terra de vossa herança; e o Pai vo-la deu. ¶

E eles [os judeus] não me compreenderam quando eu disse que eles [os lehitas] ouviriam a minha voz; e não me compreenderam quando disse que os gentios jamais ouviriam a minha voz — que a eles não me manifestaria, a não ser pelo Espírito Santo. ¶

Mas eis que vós ouvistes a minha voz, e me vistes; e sois minhas ovelhas, e sois contados entre os que o Pai me deu. (3 Néfi 15:12-13, 23-24.) Será que aqueles que desprezam o índio e o privam das bênçãos se lembrariam de como o Senhor ama seus lamanitas, e de como disse a seus primeiros líderes nesta dispensação para . . . viajar entre os lamanitas. ¶

E desde o momento em que partires . . . ser-te-á indicado o que fazer. (D. & C. 28:14-15.) Lembrai-vos de como ele os autorizou a edificar sua Igreja "entre os lamanitas" (Ibid., 30:6) e o que disse mais tarde o Profeta John Taylor: ¶

"E agora devemos instruí-los ainda mais e organizá-los em igrejas com presidências apropriadas, vinculando-os às nossas estacas e organizações." (The Gospel Kingdom, p. 247.) Nos dias que precederam imediatamente a vinda do Senhor, até mesmo o profeta lamanita Samuel sentiu o ferrão e a dor das discriminações cáusticas, quando disse: ¶

E agora, porque sou lamanita e vos disse as palavras que o Senhor me ordenou, e porque foi duro convosco, estais irados contra mim e procurais destruir-me, e me expulsastes de vosso meio. (Helamã 14:10.) Se a Sra. Anônima excluísse o índio do templo, como poderia justificar a determinação do Senhor de que eles ajudariam na edificação da Nova Jerusalém com seu templo? ¶

Ó intolerância, que criatura odiosa és! Que crimes foram cometidos sob tua influência, que injustiças sob teu feitiço satânico! Charlotte Gilman escreveu: "Deparei-me com um preconceito que me tirou completamente a visão." ¶

(Da primeira estrofe de "An Obstacle".) Foi a um grupo hipócrita e intolerante a quem o Senhor deu sua parábola clássica, . . . a alguns que de si mesmos confiavam que eram justos, e desprezavam os outros: ¶

Dois homens subiram ao templo para orar; um fariseu, e o outro, publicano. ¶

O fariseu, estando em pé, orava consigo desta maneira: Ó Deus, graças te dou, porque não sou como os demais homens, roubadores, injustos e adúlteros; nem ainda como este publicano. ¶

Jejuo duas vezes na semana, e dou os dízimos de tudo quanto possuo. ¶

O publicano, porém, estando em pé, de longe, nem ainda queria levantar os olhos ao céu, mas batia em seu peito, dizendo: Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador! ¶

Digo-vos que este desceu justificado para sua casa, e não aquele; porque qualquer que a si mesmo se exalta será humilhado, e qualquer que a si mesmo se humilha será exaltado. (Lucas 18:9-14.) Se é tão errado haver fraternização e irmandade com grupos minoritários, e eles ocuparem cargos, bancos e púlpitos da Igreja do Senhor, por que o Apóstolo Pedro afirmou tão categoricamente: "[Deus] ... não fez diferença alguma entre eles e nós." (Atos 15:8-9.) E: "Não chames tu comum ao que Deus purificou." (Ibid., 11:9.) De fato, percebo que Deus não faz acepção de pessoas: ¶

Mas que é aceito por ele aquele que, em qualquer nação, o teme e faz o que é justo. (Ibid., 10:34-35.) Não sabia o Senhor que, nestes tempos, haveria muitos duplicados do Sr. e da Sra. Anônimos, que poderiam precisar da advertência que deu por meio de seu Profeta Morôni: "... Quem desprezará as obras do Senhor? Quem desprezará os filhos de Cristo? Vede, todos vós que desprezais as obras do Senhor." (Mórmon 9:26.) O Profeta Mórmon escreveu: ¶

Sim, ai daquele que negar as revelações do Senhor. ... ¶

Sim, e já não tendes que zombar, nem desdenhar, nem escarnecer dos judeus, nem de nenhum dos remanescentes da casa de Israel; pois eis que o Senhor se lembra de seu convênio com eles . . . de acordo com o que jurou. (3 Néfi 29:6, 8.) É bastante evidente que todos os muitos preconceituosos deixam de captar o espírito do evangelho e os ensinamentos de Cristo, ao assobiarem, desdenharem, zombarem e criticarem. Disse o Senhor em Mateus: ¶

Não julgueis, para que não sejais julgados. ¶

Porque com o juízo com que julgardes sereis julgados: . . . ¶

E por que reparas tu no argueiro que está no olho do teu irmão, e não vês a trave que está no teu olho? ¶

Hipócrita, tira primeiro a trave do teu olho; e então verás claramente para tirar o argueiro do olho do teu irmão. (Mat. 7:1-5.) E novamente, disse o Senhor por meio de Paulo: ¶

Portanto, és inescusável quando julgas, ó homem, quem quer que sejas, porque te condenas a ti mesmo naquilo em que julgas o outro; . . . ¶

E tu, ó homem, que julgas os que fazem tais coisas, supões que, fazendo-as tu, escaparás ao juízo de Deus? ¶

(Romanos 2:1, 3.) E novamente, por meio de Morôni: ¶

Pois eis que aquele que apressadamente julgar, apressadamente será julgado novamente; ... aquele que ferir também será ferido novamente, pelo Senhor. ¶

(Mórmon 8:19.) Lembro-me de que o Senhor foi longânimo para com o antigo Israel. Por muito tempo suportou suas mesquinharias, ouviu suas queixas intermináveis, revoltou-se com sua imundície, gemeu diante de suas idolatrias e adultérios, e chorou por sua infidelidade; e, no entanto, finalmente os perdoou e conduziu a geração emergente deles à terra prometida. Eles haviam sido vítimas de quatro séculos de um passado destrutivo de servidão, mas, agora, coerente com sua fidelidade contínua, toda porta lhes foi aberta rumo à imortalidade e à vida eterna. ¶

Aqui temos o índio, ou lamanita, com um passado de vinte e cinco séculos de superstição, degradação, idolatria e indolência. Ele tem detestado sua maldade, os tem castigado, tem trazido os gentios para lhes servirem de pais e mães adotivos e (ao que parece) finalmente os tem perdoado. Seus sofrimentos têm sido intensos, sua humilhação completa, seu castigo severo e longo, suas mágoas muitas, e suas oportunidades reduzidas. Não os terá ele agora perdoado e aceitado? Não poderemos nós agora perdoá-los e aceitá-los? Ao antigo Israel foram dados quarenta anos. Não poderemos nós permitir ao menos quarenta anos de proselitismo paciente e intensivo, e de organização, entre o Israel moderno, antes de julgarmos com demasiada severidade? ¶

Que monstro é o preconceito! Significa pré-julgar. Quantos de nós somos culpados disso? Frequentemente pensamos estar livres de sua força destrutiva, mas basta que nos coloquemos à prova. Nossas expressões, o tom de nossa voz, nossos movimentos, nossos pensamentos nos traem. Frequentemente estamos tão dispostos a deixar que outros façam os contatos, façam o proselitismo, tenham as amizades. Até que nos coloquemos na própria situação, pouco percebemos nosso preconceito e nossa parcialidade. ¶

Por que assobiaremos nós, os prósperos, os abençoados? Quando, ó quando, deixaremos de desdenhar? Quando iremos nós, que pensamos estar livres de preconceito, purgar de nossas almas o preconceito às vezes inconsciente que possuímos? Quando deixaremos de fazer zombaria destes andarilhos? Quando deixaremos de lhes atirar desdenhosamente nossas moedas junto ao portão? ¶

Sr. e Sra. Anônimos: apresento-lhes um povo que, segundo as profecias, foi disperso e expulso, defraudado e despojado, que é um "ramo da árvore de Israel — perdido de seu corpo — andarilho em terra estranha" — em sua própria terra. Dou-lhes nações que atravessaram as águas profundas dos rios de tristeza, angústia e dor; um povo sobre cuja cabeça foram visitados os pecados de seus pais, não até a terceira e quarta geração, mas através de cem gerações. Trago-lhes uma multidão que pediu pão e recebeu uma pedra, e que pediu peixe e recebeu uma serpente. (Ver 3 Néfi 14:9-10.) Este povo não pede sua simpatia distante e longínqua, seu altivo desdém, seu desprezível menosprezo, seu escárnio arrogante, seu nariz empinado, seu esnobismo mordaz, sua zombaria arrogante, nem sua tolerância fria e calculista. É um povo que, incapaz de erguer-se por seus próprios meios, clama por ajuda daqueles que podem empurrar, erguer e abrir portas. É um povo que ora por misericórdia, pede perdão, implora ser admitido no reino, com suas oportunidades de aprender e fazer. É um bom povo que pede fraternidade, um aperto de mãos de amizade, uma palavra de encorajamento; é um grupo de nações que clama por acolhimento caloroso e irmandade sincera. Dou-lhes uma raça escolhida, um povo afetuoso e caloroso, um povo receptivo, mas tímido e amedrontado, um grupo simples de fé infantil. Aponto-lhes um povo em cujas veias corre o sangue de profetas e mártires; um povo que tem inteligência e capacidade de escalar novamente às antigas alturas, mas que precisa da visão, da oportunidade e da ajuda dos pais e mães adotivos. ¶

Este povo poderá elevar-se à grandeza de seus pais quando a oportunidade tiver batido à sua porta por algumas gerações. ¶

Se os ajudarmos plenamente, poderão finalmente alçar-se à grandeza. As sementes ainda não germinadas aguardam as chuvas de bondade e oportunidade; o brilho do sol da verdade do evangelho; o cultivo por meio do programa de treinamento e atividade da Igreja, e as sementes ganharão vida, e a colheita será fabulosa, pois o Senhor o tem prometido repetidamente. ¶

Ó vós que assobiais e desdenhais, desprezais e zombais, que condenais e rejeitais, e que em vosso orgulho altivo vos colocais acima e superiores a estes nefitas-lamanitas: peço-vos que não os desprezeis até que sejais capazes de igualar seu povo distante, que teve tamanha fé, fortaleza e força — até que tenhais aquela fé de arder na fogueira com o Profeta Abinadi. É possível que os filhos deste profeta estejam entre nós. Alguns deles poderiam hoje ser chamados lagunas ou shoshones. ¶

Rogo-vos que não menosprezeis os lamanitas-nefitas, a menos que também tenhais a devoção e a força para abandonar cargo público a fim de fazer obra missionária entre um povo desprezado, e isso sem remuneração alguma, como fizeram os quatro filhos de Mosias; até que também possais afastar-vos do conforto, do luxo, dos privilégios e do poder da realeza para passar fome e sede, ser perseguidos, presos e espancados durante catorze anos de esforço proselitista, como fez seu povo, Amon e seus irmãos, e como fez o grande Néfi, que renunciou ao cargo de juiz para proselitar. Alguns de seus descendentes também poderiam estar entre nós. Sua descendência poderia ser chamada samoanos ou maoris. ¶

Peço-vos: não zombeis nem ignoreis estes nefitas-lamanitas, a menos que possais igualar-vos a seus antepassados em grandeza, e até que possais ajoelhar-vos com aqueles milhares de santos amonitas na areia do campo de batalha, enquanto cantavam hinos de louvor ao mesmo tempo em que suas vidas eram ceifadas por seus inimigos. Poderíeis olhar para o céu, sorrindo e cantando, enquanto demônios sedentos de sangue retalhavam vosso corpo com espada e cimitarra? Talvez os filhos dos amonitas estejam entre nós. Poderiam ser chamados zunis ou hopis. ¶

Não vos gabeis de vosso poder de oratória ou de vosso destemor, a menos que também pudésseis manter-vos com o Profeta Samuel sobre o muro da cidade, desviando-vos de pedras, lanças e flechas enquanto tentáveis pregar o evangelho da salvação. Os próprios descendentes deste grande profeta estão entre nós. Podem ser navajos ou cherokees. ¶

Pergunto-vos, que zombais: sois mães melhores do que as dos amonitas? ¶

Aquelas mulheres lamanitas educaram seus filhos na fé, a ponto de lutarem em muitas batalhas e voltarem para casa puros, cheios de fé. Educais vós vossos filhos como elas fizeram? Vossos filhos resistem ao mal, crescem em grandeza, recebem manifestações do Senhor? Vossos filhos louvam vossos nomes e dizem: "Sabíamos que nossas mães o sabiam. Somos abençoados do Senhor porque vivemos seus mandamentos como nossas mães nos ensinaram." A posteridade destas mães incomparáveis e destes filhos fiéis pode estar entre nós, e pode ser chamada maias ou pimas. ¶

Exorto-vos: não escarneçais com zombaria, a menos e até que também tenhais filhos amados e acalentados pelo Senhor da criação, filhos que são circundados por fogo e ministrados por anjos — filhos que profetizam coisas indizíveis. Seus filhos poderiam ser os piutes ou os moicanos entre nós. ¶

Não condeneis nem façais zombaria destes bons lamanitas-nefitas até que tenhais produzido um povo superior que se compare a seus antepassados, que viveram por quase três séculos em paz e retidão. Já ultrapassou nossa própria nação um quarto de século sem guerra e tumulto? ¶

Não desdenhemos destes nefitas-lamanitas até que tenhamos a certeza de que também possuímos o amor do Salvador como possuía o povo deles, quando o Senhor esteve em seu meio e os ordenou com suas próprias mãos, os abençoou com sua própria voz, os perdoou com seu próprio e grande coração, partiu o pão, derramou o vinho e administrou pessoalmente o sacramento a este povo íntegro; até que tenhamos o privilégio de sentir as marcas dos pregos em suas mãos e pés, e o ferimento de lança em seu lado. ¶

E nestes descendentes vivos estão todas as sementes de fé, de crescimento e desenvolvimento, de honra, integridade e grandeza. Eles apenas aguardam oportunidade, encorajamento e fraternidade; e serão redimidos, se levantarão e se tornarão um povo abençoado. ¶

Deus o disse. ¶

Amo os lamanitas, os índios e todos os seus primos. Espero vê-los erguer-se e cumprir seu destino. Sei que as profecias a seu respeito serão todas cumpridas. ¶

Que Deus abençoe os povos lamanitas-nefitas, comova seus corações; abençoe os missionários que lhes são enviados; e nos ajude, seus pais e mães adotivos. E que Deus apresse o dia de sua total libertação. Isto peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶