Imortalidade e Vida Eterna

Hoje os corações de milhões de pessoas em todo o mundo se voltam em adoração para o Mestre da vida e da salvação. Nós, os membros da verdadeira Igreja de Jesus Cristo, reunidos nesta grande conferência, inclinamos nossas cabeças em reverência e, do fundo do coração, agradecemos a Deus pela missão de Jesus Cristo e pela maravilhosa expiação que ele tão gloriosamente realizou. Já nesta reunião ouvimos alguns testemunhos maravilhosos dados pelos vários oradores a respeito da ressurreição do Filho de Deus. Especialmente verdadeiro é isso no caso do testemunho tão lindamente apresentado pelo Presidente J. Reuben Clark. Também quero expressar meu testemunho aqui, nesta gloriosa manhã de Páscoa, porque também sei que meu Redentor vive; e meu coração está cheio de gratidão por esse conhecimento. ¶

Nunca li uma declaração em qualquer uma das santas escrituras a respeito da obra de Deus que seja tão importante quanto a que se encontra na Pérola de Grande Valor. É a seguinte: ¶

Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem. (Moisés 1:39.) ¶

Aquela maravilhosa declaração contém dois aspectos distintos. Um é a imortalidade do homem; e o outro, a vida eterna. Cada um desses itens significa algo inteiramente diferente, distintamente diferente, do outro. Imortalidade significa a ressurreição da sepultura. Vida eterna significa o tipo de vida que será vivida na glória celestial por aqueles que demonstraram seu amor a Deus ao guardarem seus mandamentos enquanto viviam na mortalidade. ¶

Quando o Pai Eterno designou seu Filho Unigênito para ser o Salvador do mundo, ele lhe deu duas grandes incumbências. Uma dessas incumbências era romper os laços da morte e assim promover a ressurreição de todos os filhos e filhas de Deus. Em outras palavras, Jesus deveria dar imortalidade universalmente à família humana. A outra incumbência era proclamar um plano evangélico de salvação aos habitantes da terra, concedendo a todos os homens seu livre-arbítrio e prometendo que todos os que obedecessem àquele plano evangélico, que continha as palavras de vida eterna, seriam eventualmente trazidos de volta à presença do Pai e do Filho e receberiam vida eterna. ¶

No meridiano do tempo, Jesus Cristo veio ao mundo; e em três curtos anos de ministério público, ele traçou o caminho que conduz à vida eterna. Em outras palavras, pela vida que viveu e por meio dos ensinamentos que deu, ele proclamou à família humana o plano evangélico de salvação, assegurando exaltação a todo aquele que se mostrasse fiel em fazer "tudo o que o Senhor seu Deus lhes ordenar." (Abraão 3:25.) E então, tendo sido rejeitado pelos seus, ele foi crucificado, morrendo como resgate pelos pecados do mundo. ¶

Como tão lindamente explicado pelo Presidente Clark em seu discurso há poucos instantes, bem cedo naquela primeira manhã de Páscoa, Maria Madalena e outras das mulheres da Galileia que amavam muito a Jesus foram ao sepulcro com o propósito de dar ao corpo do Mestre um sepultamento mais apropriado. Como foi apontado, ao encontrar o sepulcro vazio, todas as mulheres retornaram a Jerusalém, exceto Maria Madalena. Ela demorou-se perto da entrada do sepulcro, chorando, e então olhou para dentro. Ali viu dois anjos vestidos de branco e ouviu um deles declarar: ¶

... eu sei que buscais Jesus, que foi crucificado. ¶

Não está aqui, porque já ressuscitou, ... (Mateus 28:5-6.) ¶

Assim, como havia sido predito pelos santos profetas desde o princípio, Jesus Cristo, o Salvador do mundo, havia rompido os laços da morte. Ele havia agora vencido o túmulo e a sepultura e, com isso, dado à família humana a garantia de que, assim como ele havia ressuscitado da sepultura, cada um de nós também ressuscitará da sepultura e tomará sobre si a imortalidade. ¶

Os santos profetas haviam proclamado que Jesus Cristo era o Cordeiro de Deus imolado desde a fundação do mundo; que ele morreria e ressuscitaria; e que todo homem, mulher e criança — escravo e livre, rico e pobre, justo e iníquo — receberia a imortalidade como resultado de seu sacrifício expiatório. ¶

A respeito deste assunto vital, o Senhor revelou ao Profeta Joseph Smith o fato de que, por meio da redenção do Filho Unigênito, a família humana seria levantada da morte ¶

... em imortalidade para a vida eterna, sim, todos os que cressem; ¶

E os que não cressem, para a condenação eterna; ... (D&C 29:43-44.) ¶

Amuleque declarou que a ressurreição, ou imortalidade, viria a ¶

... todos, tanto velhos como jovens, tanto escravos como livres, tanto homens como mulheres, tanto iníquos como justos ... ¶

[E na ressurreição, ou no receber da imortalidade] ¶

... os iníquos permanecerão como se não tivesse havido redenção, sendo apenas desatadas as ligaduras da morte. (Alma 11:44, 41.) ¶

A outra parte daquela grande escritura, citada anteriormente, é: ¶

Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito ... a vida eterna do homem. (Moisés 1:39.) ¶

A vida eterna é muitíssimo importante. Um estudo cuidadoso das escrituras revela o fato de que ela é a coisa mais desejável e importante de tudo o que existe. ¶

Na revelação moderna lemos: "Eis que é rico aquele que tem a vida eterna." (D&C 6:7; 11:7.) A Doutrina e Convênios também declara que "... a vida eterna ... é o maior de todos os dons de Deus." (Ibid., 14:7.) Portanto, a vida eterna é a bênção que vem ao indivíduo que guarda os mandamentos em sua plenitude. ¶

Uma vez que a vida eterna é o maior de todos os dons de Deus ao homem, deveria ser de maior importância e muito mais valioso para você e para mim envidar todo esforço para alcançar a vida eterna do que acumular um milhão de dólares, ou mesmo um milhão de milhões de dólares, ou ascender a qualquer posição de liderança neste mundo, ou satisfazer quaisquer ou todos os nossos desejos mortais. ¶

Um estudo cuidadoso das declarações sobre este assunto encontradas nas escrituras, especialmente aquelas encontradas na Doutrina e Convênios, revela o fato de que a vida eterna é o dom recebido pelo marido e pela esposa que são casados para a eternidade, e refere-se ao seu poder de aumento eterno, ou uma continuação das sementes para todo o sempre. Além disso, a exaltação pode incluir algo menos do que uma continuação das sementes, e a condição de Deus pode transmitir um sentido ligeiramente diferente. Em muitas das citações nas escrituras, "vida eterna" e "vida eterna" [sic] são também usadas com significados muito próximos a essas outras palavras ou frases. Portanto, todos esses termos, embora possuam nuances ligeiramente diferentes de significado, parecem conduzir a um objetivo final semelhante. A fim de chegar a uma compreensão mais completa quanto ao significado desses termos, referir-nos-emos diretamente à revelação dos últimos dias. Na Seção 131 da Doutrina e Convênios, está escrito: ¶

Na glória celestial há três céus ou graus; ¶

E para obter o mais elevado, um homem precisa entrar nesta ordem do sacerdócio [que significa o novo e eterno convênio do casamento]; ¶

E se não o fizer, não poderá obtê-lo. ¶

Poderá entrar em outro, mas esse será o fim de seu reino; ele não poderá ter descendência. (Ibid., 131:1-4.) ¶

A Seção 132, aquela maravilhosa revelação sobre o casamento celestial, explica e esclarece a citação que acabo de dar, e também informa definitivamente o que se entende por vida eterna, exaltação, etc. Naquela revelação, o Senhor nos informou que, se um homem e uma mulher, membros da Igreja de Jesus Cristo, recusarem-se a entrar na santa ordem de casamento de Deus, mas aceitarem, em vez disso, uma ordem feita pelo homem, e se este homem e esta mulher viverem todos os demais princípios do evangelho suficientemente bem para irem à glória celestial, não alcançarão a exaltação. Para citar as palavras do Senhor, conforme recebidas pelo Profeta Joseph Smith: ¶

... eles ... são designados anjos no céu, anjos esses que são servos ministradores, para ministrar em favor daqueles que são dignos de um peso muito maior, imensurável e eterno de glória. ¶

Porque esses anjos não guardaram minha lei; portanto, não podem crescer, mas permanecem separados e solteiros, sem exaltação, no seu estado de salvação, por toda a eternidade; e daí em diante não são deuses, mas anjos de Deus para todo o sempre. (Ibid., 132:16-17.) ¶

Também lemos na mesma revelação que, se um homem e uma mulher entrarem no santo convênio do casamento, segundo a lei de Deus, e forem selados pelo Santo Espírito da promessa, vivendo em conformidade com os convênios ali feitos, prestando obediência a todos os seus mandamentos e perseverando fiéis até o fim, eles se levantarão na ressurreição e serão designados para habitar com o Senhor na glória celestial. E então a revelação declara: ¶

... passarão pelos anjos e pelos deuses ali colocados, rumo a sua exaltação e glória em todas as coisas, conforme selado sobre sua cabeça; glória essa que será uma plenitude e uma continuação das sementes para todo o sempre. (Ibid., 132:19.) ¶

O Profeta Joseph Smith aponta que essa "continuação das sementes para todo o sempre" significa ter filhos na glória celestial. ¶

Continuando a revelação: ¶

Então serão deuses, pois não terão fim; ... ¶

Em verdade, em verdade vos digo: A não ser que guardeis minha lei, não obtereis esta glória. ¶

Pois estreita é a porta e apertado o caminho que leva à exaltação e à continuação das vidas, e poucos há que o encontram, porque no mundo não me recebeis nem me conheceis. (Ibid., 132:20-22.) ¶

E então o Senhor explicou o significado de vidas eternas. Ele disse: ¶

Isto é o significado de vidas eternas: Conhecer o único sábio e verdadeiro Deus e Jesus Cristo, a quem ele enviou. ... (Ibid., 132:24.) ¶

Ora, como podemos chegar a conhecer plena e completamente a Deus? Tal conhecimento ou condição não pode ser obtido completamente neste mundo. Um pleno conhecimento de Deus só pode ser alcançado no grau celestial de glória por aqueles que, por fim, se tornam como ele é. Quando alguém pensa como ele pensa, age como ele age, alcança poder comparável ao que ele desfruta, então esse indivíduo alcançou a exaltação, ou vida eterna. A tal pessoa, Jesus prometeu: "... tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado." (Ibid., 84:38.) ¶

A questão de importância que se encontra profundamente arraigada no coração de cada um de nós é: Como podemos obter a vida eterna? ¶

Jesus Cristo, nosso Senhor e Mestre, veio à terra e apontou o caminho que conduz à vida eterna; e ele nos ordenou, dizendo: ¶

E agora vos dou o mandamento de que vos acauteleis a respeito de vós mesmos, de que deis ouvidos diligentemente às palavras de vida eterna. ¶

Porque vivereis de toda palavra que sai da boca de Deus. (Ibid., 84:43-44.) ¶

Um resumo dos ensinamentos de Jesus de Nazaré a respeito do caminho que conduz à vida eterna é o seguinte: ¶

Primeiro, devemos ter fé, fé em Jesus Cristo e no plano evangélico que ele promulgou; ¶

Segundo, devemos arrepender-nos de todos os nossos pecados; ¶

Terceiro, devemos ser batizados por alguém que possua a devida autoridade; ¶

Quarto, devemos ser confirmados membros da Igreja de Jesus Cristo e receber o Espírito Santo; ¶

(Então, segundo Néfi, teremos entrado pela porta para o reino de Deus e estaremos agora no "... caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna." [2 Néfi 31:17-18.]) ¶

Quinto, devemos receber o Santo Sacerdócio de Melquisedeque e honrar e magnificar esse sacerdócio; ¶

Sexto, devemos entrar na lei do casamento celestial e guardar todos os convênios nele feitos; ¶

Sétimo, devemos demonstrar ao Senhor, por meio das vidas que vivemos e prestando obediência a seus mandamentos, que estamos dispostos a consagrar tudo o que possuímos — nossos talentos, nosso tempo, nossos meios e a nossa própria vida, se necessário — para a edificação da Igreja e do reino de Deus aqui na terra e também para a salvação de seus filhos e filhas; ¶

Oitavo, devemos continuar avançando com fé inabalável nas palavras de Jesus Cristo, quer proferidas por ele mesmo, quer por meio da boca de seus profetas, mostrando-nos fiéis em guardar todos os mandamentos, prosseguindo "com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens", e perseverando fiéis até o fim; então, de acordo com a promessa do Pai Eterno, nós "... tereis vida eterna." (Ibid., 31:20.) ¶

Assim, se nos mostrarmos fiéis ao caminhar pelo caminho enumerado nesses oito pontos, "... banqueteando-vos com a palavra de Cristo ... [pois] não há qualquer outro caminho ou nome debaixo do céu pelo qual o homem possa ser salvo no reino de Deus" (Ibid., 31:20-21), então nossa chamada e eleição será feita segura, com a glória de vidas eternas como nossa recompensa; e então, como declara a revelação anteriormente citada, aqueles fiéis "... passarão pelos anjos e pelos deuses ali colocados, rumo a sua exaltação e glória em todas as coisas, conforme selado sobre sua cabeça." (D&C 132:19.) ¶

Gostaria de prestar meu testemunho, testemunho que me foi dado pelo poder do Espírito Santo. Sei que Jesus é o Cristo, o Filho Unigênito de Deus. Sei, tão certo quanto sei que vivo, que ele morreu por você e por mim, e ao terceiro dia ressuscitou, rompendo assim os laços da morte e dando imortalidade à família humana. Tenho a firme convicção de que alguns dos filhos de Deus ressuscitarão pela imortalidade para a vida eterna, e outros ressuscitarão pela imortalidade para a condenação eterna. É também o meu testemunho que, pelo sangue que Jesus derramou e pelo sacrifício que fez, ele expiou os pecados daqueles que o recebem e guardam seus mandamentos; mas, por outro lado, como Jesus de Nazaré declarou, aqueles que não o receberem, nem se arrependerem, nem guardarem seus mandamentos, terão de sofrer assim como ele, o maior de todos, sofreu; e o seu sofrimento foi tão intenso que fez com que ele "... tremesse de dor e sangrasse por todos os poros; e sofresse, tanto no corpo como no espírito." (D&C 19:17-18; Mosias 3:7; Lucas 22:44.) ¶

Sei também que, se prestarmos obediência a todos os mandamentos que nos foram dados por nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, e também àqueles dados por meio de seus santos profetas, um dia voltaremos à presença de Deus e ouviremos a voz do Cordeiro, dizendo: "Muito bem, meus amados servos, entrai em vossa exaltação"; e, como disse o rei Benjamim, por meio dos convênios que fizemos e ao tomarmos sobre nós o seu nome, tornamo-nos filhos e filhas de Jesus Cristo e habitaremos com ele eternamente no grau celestial de glória. (Mosias 5:6-10.) Esta bênção e glória serão nossas se prosseguirmos "com os olhos fitos na glória de Deus" e perseverarmos fiéis até o fim. (D&C 4:5; 82:19.) ¶

Que nosso Pai Eterno nos abençoe como santos dos últimos dias, que agora estamos no caminho que conduz à vida eterna, para que sejamos diligentes e fiéis em todas as coisas e finalmente recebamos aquela grande bênção que é "o maior de todos os dons de Deus", a saber, a vida eterna, oro humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶