Relatório da Missão Australiana

Meus caros irmãos, esta é realmente uma experiência e tanto. Quando o Presidente McKay anunciou meu nome e me chamou ao púlpito, eu estava sentado no fundo da fonte batismal. Já fui chamado, no passado, para várias posições, mas ser chamado imediatamente da fonte batismal é minha experiência mais incomum. ¶

Isto, irmãos, é uma oportunidade e um privilégio, e, no entanto, é difícil para mim, e peço a vossa fé e as vossas orações. ¶

Oro humildemente para que coopereis comigo esta noite enquanto apresento meu relatório. ¶

Há cerca de três anos, a Irmã Christensen e eu fomos chamados e designados para presidir a Missão Australiana. ¶

A Irmã Christensen, por causa de doença, teve de voltar para casa cerca de cinco meses depois. Nunca esquecerei a decisão que tomamos quando o Presidente Smith nos enviou um telegrama, depois de saber de sua condição, e disse no telegrama: "Traga-a para casa." Na última frase escreveu: "Use seu melhor julgamento, você e a Irmã Christensen. Se ela puder voltar sozinha, você pode ficar aí." A Irmã Christensen não quis outra coisa senão voltar sozinha, para que eu ficasse, e eu estava muito disposto, se ela sentisse que podia voltar sozinha. ¶

Assim, permaneci pelo resto de minha missão e, até ser chamado de volta há alguns meses, ali estive enquanto ela estava em casa. Embora eu sentisse muita falta dela, sou grato pelo que ela fez, por meio de suas cartas inspiradoras e de sua influência de outras maneiras, ajudando a Missão Australiana. Nessas circunstâncias, ninguém poderia ter feito mais para me inspirar. ¶

Aquela experiência de doença foi para nós uma experiência muito impressionante — testemunhar a fé, as orações e as esperanças daqueles bons santos na Austrália por ela. Nunca vi nada semelhante, irmãos, e eu os honro e respeito por sua bondade e por suas súplicas ao nosso Pai Celestial pelo bem-estar dela. ¶

O Senhor tem prolongado a vida dela, ela está melhorando, e somos muito gratos por isso. ¶

Em nossa reunião no templo ontem com os presidentes de missão, fiquei profundamente impressionado com a vastidão desta obra. ¶

Esta é certamente uma Igreja universal. ¶

De fato, ela tem a ver com a salvação e redenção de todas as almas dos homens ao longo de toda a duração da terra — passado, presente e futuro. ¶

Então, esta manhã, ao ouvir o Presidente McKay e o Irmão Anderson apresentarem seus relatórios, quão maravilhoso, não pude deixar de pensar nas palavras proferidas em 1869 neste púlpito pelo Secretário de Estado Seward, do Governo dos Estados Unidos, que, estando aqui numa viagem para celebrar a união das ferrovias em Promontory Point, fez esta declaração: ¶

"Oro a Deus que a grande maravilha que aqui testemunho" (e, a propósito, ele já estava aqui havia alguns dias, e conhecia algo de nossa história e de nosso propósito, conhecia algo da fé de nosso povo e de seu programa), e assim disse: "Oro para que a grande maravilha que aqui testemunho resulte no estabelecimento de uma boa civilização no coração do continente americano, e seja um sinal, um símbolo e uma garantia para a humanidade, em toda nação da terra, de que ela não pode fracassar se for perseguida com indústria e virtude no avanço do bem-estar de toda a raça humana." ¶

Se o Secretário Seward pudesse estar aqui hoje, se pudesse ter ouvido estes relatórios, seus efeitos abrangentes e salvadores sobre a família humana, escutar o relatório sobre o bem-estar social, tenho certeza de que ele entenderia que sua ampla declaração de então era bastante limitada à luz do que está sendo realizado pela Igreja hoje. ¶

Tive a alegria, irmãos, como outros presidentes de missão, de viver junto ao povo na missão, administrando aos enfermos, aconselhando os irmãos e as irmãs, conversando com os investigadores, ouvindo suas orações e orando com eles; assistindo a reuniões de testemunho; testemunhando batismos; e ainda aquela grande obra de conviver com os missionários, vossos rapazes e vossas moças. ¶

É maravilhoso como o espírito do Senhor, depois que a autoridade foi conferida e a designação feita pelos servos de Deus a um rapaz ou uma moça para proclamar a verdade, como isso os modifica, eleva e inspira, quão eficazes se tornam, quão másculos, dignos e gloriosamente impressionantes em seus trabalhos. ¶

Gostaria de dizer isto, porém, irmãos, que vós, em casa, vós pais, tendes muito a ver com o sucesso de uma missão. Aqui vão algumas declarações feitas por alguns de nossos missionários. ¶

Uma, por exemplo: "Minha irmã está se casando no templo, presidente, e estou tão feliz." ¶

Outra: "Meu pai agora está guardando a Palavra de Sabedoria." ¶

Outra: "Eu nunca conheci meu pai, de verdade, até começar a escrever cartas e receber cartas dele no campo missionário. Meus pais nunca estiveram tão felizes. Meu pai e minha mãe estão se preparando para entrar no templo comigo quando eu voltar. Minha mãe agora é professora na Sociedade de Socorro." ¶

Posso perceber pelos missionários, irmãos, se os pais estão vivendo como os missionários ensinam ou não. ¶

Talvez o maior estímulo para que aqueles rapazes e moças avancem com confiança, com alegria e felicidade, com a mente e a consciência limpas, seja saber que "os membros de minha família estão vivendo como eu ensino." ¶

Permiti-me sugerir que ajudeis a causa missionária vivendo como eles ensinam. ¶

Vale a pena, e como disse um élder: "Meu pai e minha mãe estão mais felizes do que nunca estiveram", e assim vós, pais, ficais mais felizes ao viverdes o Evangelho e ao mesmo tempo fortaleceis a causa missionária. ¶

Em todas as minhas experiências na missão, não posso deixar de sentir que tivemos ao menos um vislumbre do espírito manifestado pelo Profeta Joseph Smith na primeira Conferência da Igreja. Creio que foi em junho de 1830, quando ele fez esta profunda declaração aos santos e especialmente aos élderes da Igreja: "Encontrarmo-nos envolvidos na mesmíssima ordem de coisas observada pelos santos apóstolos de outrora, perceber a importância e a solenidade de tais procedimentos, e testemunhar e sentir com nossos próprios sentidos naturais as semelhantes e gloriosas manifestações dos poderes do sacerdócio, o dom e as bênçãos do Espírito Santo, e a bondade e a condescendência de um Deus misericordioso para com aqueles que obedecem ao Evangelho Eterno de nosso Senhor, Jesus Cristo — tudo isto se combina para criar em nós sensações de arrebatadora gratidão, para nos inspirar com renovado zelo e energia na causa da verdade." ¶

E assim tem sido, e assim o temos sentido, e como o Senhor enviou os seus Setenta a pregar o Evangelho, dois a dois diante de sua face, a cada cidade e lugar aonde ele mesmo viria, mais tarde aqueles Setenta retornaram com alegria, dizendo: "Até os demônios se sujeitam a nós em teu nome." ¶

Temos tido essa experiência, irmãos, temos tido um gosto disto a que o Profeta se refere, estas grandes evidências do valor e do poder do Evangelho de Jesus Cristo e da alegria em servir e da alegria em proclamar. ¶

Em certa ocasião na missão, senti-me algo preocupado com o número decrescente de nossos missionários. Senti que poderíamos usar mais. Lembrei-me daquele espírito estimulante retratado pelo Profeta Alma quando ele declarou, em substância: "Ah, quem me dera fosse eu um anjo e tivesse o poder de voz e pudesse pregar arrependimento a todo o mundo." ¶

Então ele percebeu suas limitações e retirou um pouco de seu zelo, e pediu desculpas, de certo modo, ao Senhor, dizendo: "Por que desejaria eu ser um anjo, poder falar a todos os confins da Terra? Porque eis que o Senhor concede a todas as nações que ensinem a sua palavra em sua própria nação e língua, sim, em sabedoria, tudo o que ele acha que devem receber; vemos, portanto, que o Senhor aconselha com sabedoria, segundo o que é justo e verdadeiro." (Alma 29:8.) Fiquei muito impressionado com a ideia de que as pessoas de sua própria nação e língua também deveriam ser responsáveis por fazer a obra missionária. Após receber a aprovação da Primeira Presidência, chamei quarenta de nossos santos para a obra missionária de meio período, e isso se mostrou uma grande bênção para nossa missão. Embora não tenha trazido muitas conversões e batismos imediatos, esses missionários de meio período cresceram em testemunho e se desenvolveram para se tornarem oficiais mais eficazes nos ramos, e tenho certeza de que assim o farão. ¶

Hoje lamentamos o fato de que, por causa da escassez de missionários, torna-se necessário retirá-los de alguns dos ramos pequenos e novos, novas áreas e novas unidades. ¶

A maioria dessas unidades é formada por membros novos, e, embora sejam fiéis, ser-lhes-á difícil prosseguir plenamente sem a associação dos missionários. O que devemos fazer? Temos muitos jovens rapazes e moças na Austrália que poderiam servir uma missão de tempo integral. Muitos deles não podem financiar uma missão de tempo integral. Nosso povo na Austrália não é rico. São geralmente pessoas de condições humildes. São um povo escolhido, mas não lhes é fácil economizar, e muito poucos deles têm posto de lado fundos para financiar uma missão. ¶

Recordo agora uma ordenança divina dada pelo Profeta nesta dispensação, quando ele, ao exortar os élderes na Seção 84 da Doutrina e Convênios, torna este assunto claro — que, ainda que não possamos ir nós mesmos, às vezes podemos ajudar a providenciar os meios e o modo pelo qual outros possam ir, pois ele escreveu assim: ¶

"Porque vos perdoarei vossos pecados com este mandamento: Que permaneçais firmes em vossa mente, com solenidade e espírito de oração, prestando ao mundo todo testemunho das coisas que vos são comunicadas. ¶

"Portanto, ide por todo o mundo; e ao lugar que não puderdes ir, enviareis, para que o testemunho parta de vós para todo o mundo e a toda criatura." (D&C 84:61-62.) ¶

Fiquei muito contente, há pouco tempo, depois de uma reunião, quando dois irmãos me disseram: "Teremos prazer em financiar um missionário na Austrália — um dos santos australianos. Quanto custará?" ¶

Eu disse: "Custará cerca de 20 a 22 libras por mês, o equivalente a cerca de $45,00." Isso lhes pareceu aceitável. ¶

Espero e oro para que dê certo. ¶

Espero que o Presidente Liljenquist encontre, e tenho certeza de que ele pode facilmente encontrar, algumas boas moças e rapazes que possam ser enviados, cumprindo assim o que Alma sugeriu, que o povo daquela nação deveria ser chamado ao serviço de proclamar a palavra, e que, se não podemos ir nós mesmos, possamos enviar. ¶

Claro, tenho certeza de que não é a intenção da Igreja que a Igreja envie, mas pretende-se que o indivíduo, ou o pequeno grupo, envie, dando apoio financeiro parcial àqueles que puderem responder. ¶

Irmãos, posso mencionar mais uma coisa? Procuramos ensinar ao nosso povo a oração e o jejum. Procuramos ensiná-los a observar as várias normas da Igreja, mas encontramos uma situação estranha quando fizemos um levantamento de nossos membros inativos, para saber a razão de sua inatividade. Descobrimos que o principal motivo pelo qual estavam inativos era que alegavam terem-se ofendido por alguma razão ou outra. Assim, desenvolvemos e apresentamos este lema: que "os verdadeiros santos dos últimos dias nunca se ofendem, e são os menos propensos a ofender." ¶

Proclamamos isso repetidamente por toda a missão, e tornou-se favoravelmente eficaz entre a maioria dos santos. ¶

Também incentivamos, e devemos incentivar, o espírito de caridade e amor para com nossos semelhantes, para com aqueles que estão oprimidos e perturbados. Devemos todos ter caridade e misericórdia para com eles. ¶

Mas às vezes esquecemos esta outra virtude, a de nos alegrarmos com as conquistas uns dos outros. Se tivéssemos o espírito de nos alegrarmos com o sucesso uns dos outros, provavelmente teríamos caridade, provavelmente teríamos paciência, e assim pedimos aos santos que fizessem o que pudessem para cultivar uma apreciação sincera quando outros tivessem êxito. ¶

Pode ser quando a filha de outrem se forma na escola com altas honras. Pode ser quando o filho do vizinho faz um discurso inspirador na Escola Dominical, talvez um diácono. Há tantas situações em que poderíamos sinceramente nos alegrar com as conquistas dos outros. ¶

Brigham Young ensinou esse princípio a caminho do oeste, e os índios também foram ensinados esse princípio pelos pioneiros, e o apreciaram profundamente. ¶

A palavra indígena para esse princípio é "Pukachee". Encontraram profunda satisfação em praticar esse novo e eficaz princípio, pukachee. ¶

Ao contarmos histórias para desenvolver este princípio com nossos jovens na Igreja na Austrália, recebemos uma resposta gloriosa, e quando retornamos àquelas conferências distritais, os jovens pareciam encantados em nos lembrar de pukachee e da alegria que encontravam em praticá-lo. ¶

É uma virtude importante e faz maravilhas. ¶

Outra coisa útil que fizemos está refletida nestas linhas: ¶

"Para que vives Pelo que recebes ou pelo que dás? Qual é a força motriz que te move Receber ou dar? ¶

Receber deves, se queres dar Mas dar deves, se queres viver Pois receber sem dar É existir sem viver Assim, recebe, dá e vive." ¶

Não aplicamos isso tanto no sentido material, mas o usamos principalmente com os missionários. Os missionários não podem dar o Evangelho a menos que o recebam; portanto, para recebê-lo, precisam estar de pé às seis da manhã; aula de estudo às sete, café da manhã às oito, e então um dia inteiro de proselitismo, e, seguindo fielmente o manual missionário, aumentaram seu proselitismo para cerca de sete horas por dia, e assim o Senhor abençoou seus esforços porque eles estavam, com oração e humildade, recebendo para que pudessem dar de forma inspiradora. ¶

Sou tão grato por esses missionários terem-se disposto a sustentar o programa, a serem leais e fiéis, e a produzirem muitos bons resultados. ¶

Ao encerrar, gostaria de dizer uma palavra sobre o Coro. O Coro do Tabernáculo Mórmon é uma das melhores influências na Missão Australiana. É uma porta que se abre para nossos missionários. Já tive não membros me dizerem que a religião deles é o Coro do Tabernáculo Mórmon e Richard L. Evans. Essa é a fé deles. ¶

Quando nossos missionários chegam à porta, e os moradores sabem que esses missionários representam a mesma Igreja de nosso Coro e de Richard L. Evans, a porta geralmente se abre, e eles são convidados a entrar. ¶

Assim, eu certamente elogio nosso Coro. ¶

Que Deus os abençoe, e o espírito de sua música, sua natureza edificante, e também os belos discursos de Richard L. Evans sobre ética, sobre fundamentos que qualquer um pode aceitar. Eles acreditam nisso, e toca o que há de melhor neles, e é bom. ¶

Agora, o caminho, creio, vai se abrir, e espero e oro para que seja pelos esforços fiéis de nosso bom amigo e irmão, Cyril Jenkins, para que muitas outras estações transmitam nossos discos, até mesmo a British Broadcasting Company, e, se isso acontecer, abrirá o caminho pelo qual muitos milhares de boas pessoas no mundo ouvirão as mensagens divinas e edificantes proferidas por nosso maravilhoso coro e pelo Irmão Evans. ¶

Irmãos, a obra do Evangelho na qual estamos engajados é verdadeira. Tenho orgulho de ser membro da Igreja. ¶

Fico feliz por ter sido diácono, mestre e sacerdote, élder e setenta, e tive experiência na ala e na estaca, e, acima de tudo, sou tão feliz pela grande alegria de me esforçar regular e diariamente para fazer o melhor que posso no Evangelho. Agora sou professor de classe familiar em nossa ala, e sou grato por isso. Sou professor de uma classe de Interesse Especial na M.I.A., e é uma verdadeira alegria estar perto do povo, procurando levar adiante a obra do Senhor. ¶

Agradeço a estes irmãos, as Autoridades Gerais, que sejam abençoados, por sua confiança e sua bondade. São maravilhosos. Por causa do aumento de membros e frequência, eles têm um programa de construção na Austrália que envolverá 70 por cento dos ramos. Alguns ramos estão comprando terrenos, outros reformando, outros construindo novas capelas, de modo que há grande atividade e fidelidade. ¶

Sou muito grato por isto, e cada vez que submetemos uma proposta de construção às Autoridades Gerais, elas têm sido bondosas e generosas. Embora aquela missão, no passado, tenha sido autossuficiente no que diz respeito às construções, é bem possível que, num futuro próximo, tenham de pedir aos irmãos aqui uma pequena ajuda. ¶

Oro para que o Senhor nos abençoe a todos, para que sejamos genuínos em nossos trabalhos, honestos e fiéis, pois esta obra é de Deus, e isto declaro em toda sobriedade e em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶