Informe de la Misión Australiana

Mis queridos hermanos, esta es toda una experiencia. Cuando el presidente McKay anunció mi nombre y me llamó al púlpito, yo estaba sentado en el fondo de la pila bautismal. En el pasado se me ha llamado a varios cargos, pero ser llamado directamente desde la pila bautismal es mi experiencia más inusual. ¶

Esto, hermanos, es una oportunidad y un privilegio; sin embargo, es difícil para mí y sí les pido su fe y sus oraciones. ¶

Ruego humildemente que cooperen conmigo esta noche mientras doy mi informe. ¶

Hace aproximadamente tres años, la hermana Christensen y yo fuimos llamados y apartados para presidir la Misión Australiana. ¶

La hermana Christensen, debido a una enfermedad, tuvo que regresar a casa unos cinco meses después. Nunca olvidaré la decisión que tomamos cuando el presidente Smith nos envió un cable, después de conocer su condición, y dijo en el cable: "Tráigala a casa". En la última frase escribió: "Usen su mejor criterio, usted y la hermana Christensen. Si ella puede volver a casa sola, usted puede quedarse allí". La hermana Christensen no quiso otra cosa sino volver a casa sola y que yo me quedara, y yo estaba muy dispuesto si ella sentía que podía regresar sola. ¶

Así que me quedé por el resto de mi misión, y hasta que se me llamó a casa hace unos meses yo estuve allí y ella estuvo en casa. Aunque la necesitaba muchísimo, aprecio lo que hizo, por medio de sus cartas inspiradoras y de su influencia de otras maneras, para ayudar a la Misión Australiana. Bajo las circunstancias, nadie podría haber hecho más para inspirarme. ¶

Aquella experiencia de enfermedad fue una experiencia muy impresionante para nosotros: presenciar la fe, las oraciones y las esperanzas de aquellos buenos santos de Australia en favor de ella. Nunca he visto cosa semejante, hermanos, y los honro y los respeto por su bondad y sus ruegos a nuestro Padre Celestial por el bienestar de ella. ¶

El Señor ha prolongado su vida; ella está mejorando, y estamos muy agradecidos. ¶

En nuestra reunión de ayer en el templo con los presidentes de misión, quedé profundamente impresionado con la vastedad de esta obra. ¶

Esta es ciertamente una Iglesia universal. ¶

En verdad tiene que ver con la salvación y redención de todas las almas de los hombres durante toda la duración de la tierra: pasado, presente y futuro. ¶

Entonces esta mañana, al escuchar al presidente McKay y al hermano Anderson dar sus informes, tan maravillosos, no pude evitar pensar en las palabras dadas en 1869 desde este púlpito por el secretario de Estado Seward del Gobierno de los Estados Unidos, quien, cuando estuvo aquí en un viaje para celebrar la unión de los ferrocarriles en Promontory Point, hizo esta declaración: ¶

"Ruego a Dios que la gran maravilla que presencio aquí" (y, por cierto, él había estado aquí algunos días y sabía algo de nuestra historia y de nuestro propósito; sabía algo de la fe de nuestro pueblo y de su programa), y así dijo: "Ruego que la gran maravilla que presencio aquí resulte en establecer una buena civilización en el corazón del continente americano, y sea señal, símbolo y garantía para la humanidad en toda nación de la tierra de que no puede fracasar si se prosigue con industria y virtud en el adelanto del bienestar de toda la raza humana". ¶

Si el secretario Seward pudiera estar aquí hoy, si pudiera haber escuchado estos informes y sus efectos de largo alcance y salvadores sobre la familia humana, si escuchara el informe de bienestar, estoy seguro de que entendería que aquella amplia declaración dada entonces era más bien limitada a la luz de lo que la Iglesia está logrando hoy. ¶

He tenido el gozo, hermanos, como otros presidentes de misión, de vivir cerca de la gente en la misión, de administrar a los enfermos, aconsejar y orientar a los hermanos y hermanas, hablar con los investigadores, escuchar sus oraciones y orar con ellos; asistir a reuniones de testimonio; presenciar bautismos; y luego esa gran obra de asociarme con los misioneros, sus hijos y sus hijas. ¶

Es maravilloso cómo el espíritu del Señor, después de que se ha dado la autoridad y se ha hecho la asignación por los siervos de Dios a un muchacho o una joven para proclamar la verdad, cómo los modifica, eleva e inspira; cuán eficaces llegan a ser, cuán varoniles, dignos y gloriosamente impresionantes en sus labores. ¶

Sin embargo, quisiera decir esto, hermanos: ustedes en casa, ustedes padres, tienen mucho que ver con el éxito de una misión. Aquí hay unas pocas declaraciones hechas por algunos de nuestros misioneros. ¶

Uno, por ejemplo: "Mi hermana se va a casar en el templo, presidente, y estoy tan feliz". ¶

Otro: "Mi padre ahora guarda la Palabra de Sabiduría". ¶

Otro: "Realmente nunca conocí a mi padre hasta que empecé a escribir cartas y recibir cartas de él en el campo misional. Mis padres nunca han sido tan felices. Mi padre y mi madre se están preparando para entrar al templo conmigo cuando regrese. Mi madre ahora es maestra en la Sociedad de Socorro". ¶

Puedo discernir por los misioneros, hermanos, si los padres están viviendo o no como enseñan los misioneros. ¶

Posiblemente el mayor impulso para que esos muchachos y jovencitas sigan adelante con confianza, con gozo y felicidad, con mente y conciencia claras, es saber que "los miembros de mi familia viven como yo enseño". ¶

Permítanme sugerir que ayuden a la causa misional viviendo como ellos enseñan. ¶

Vale la pena, y como dijo un élder: "Mi padre y mi madre son más felices de lo que jamás han sido"; y así ustedes, padres, llegan a ser más felices al vivir el Evangelio, y al mismo tiempo fortalecen la causa misional. ¶

En todas mis experiencias en la misión no puedo evitar sentir que tuvimos por lo menos un sabor del espíritu manifestado por el profeta Joseph Smith en la primera Conferencia de la Iglesia. Creo que fue en junio de 1830 cuando hizo esta profunda declaración a los santos y especialmente a los élderes de la Iglesia: "Hallarnos ocupados en el mismo orden de cosas que observaron los santos Apóstoles de la antigüedad, comprender la importancia y solemnidad de tales procedimientos, y presenciar y sentir con nuestros propios sentidos naturales las mismas gloriosas manifestaciones de los poderes del sacerdocio, el don y las bendiciones del Espíritu Santo, y la bondad y condescendencia de un Dios misericordioso hacia los que obedecen el Evangelio sempiterno de nuestro Señor Jesucristo; todas estas cosas se combinan para crear dentro de nosotros sensaciones de arrebatadora gratitud, para inspirarnos con nuevo celo y energía en la causa de la verdad". ¶

Así es, y así lo hemos sentido; y así como el Señor envió a sus Setenta a predicar el Evangelio, de dos en dos delante de su faz, a toda ciudad y lugar adonde él mismo había de ir, más tarde aquellos Setenta regresaron con gozo, diciendo: "Aun los demonios se nos sujetan en tu nombre". ¶

Hemos tenido esa experiencia, hermanos; hemos probado algo de aquello a lo que se refiere el Profeta, estas grandes evidencias del valor y poder del Evangelio de Jesucristo, y el gozo de servir y el gozo de proclamar. ¶

En una ocasión en la misión me sentí algo preocupado por la disminución del número de nuestros misioneros. Sentí que podríamos usar más. Recordé aquel espíritu conmovedor retratado por el profeta Alma cuando declaró, en sustancia: "¡Oh, si fuera yo un ángel y tuviera el poder de hablar y pudiera declarar el arrepentimiento a todo el mundo!" ¶

Entonces comprendió sus limitaciones y refrenó en algo su celo, y de cierta manera se disculpó ante el Señor, y dijo esto: "¿Por qué he de desear ser ángel, para poder hablar a todos los extremos de la tierra? Pues he aquí, el Señor concede a todas las naciones, de su propia nación y lengua, que enseñen su palabra; sí, en sabiduría, todo cuanto él juzga conveniente que tengan; por tanto, vemos que el Señor aconseja con sabiduría de acuerdo con lo que es justo y verdadero". (Alma 29:8.) Me impresionó mucho el pensamiento de que la gente de su propia nación y lengua también debía ser responsable de hacer obra misional. Después de recibir la aprobación de la Primera Presidencia, llamé a cuarenta de nuestros santos a la obra misional de tiempo parcial, y resultó ser una gran bendición para nuestra misión. Aunque no produjo muchos conversos y bautismos inmediatos, estos misioneros de tiempo parcial crecieron en testimonio y se desarrollaron para llegar a ser oficiales más eficaces en las ramas, y estoy seguro de que lo serán. ¶

Hoy lamentamos el hecho de que, debido a la escasez de misioneros, se hace necesario retirarlos de algunas de las ramas pequeñas y nuevas, de nuevas áreas y nuevas unidades. ¶

La mayoría de estas unidades están compuestas de miembros nuevos, y aunque son fieles, les será difícil seguir adelante plenamente sin la asociación de los misioneros. ¿Qué haremos? Tenemos muchos hombres jóvenes y mujeres jóvenes en Australia que podrían ir a una misión de tiempo completo. Muchos de ellos no pueden financiar una misión de tiempo completo. Nuestra gente en Australia no es gente adinerada. Generalmente son personas de circunstancias humildes. Son un pueblo escogido, pero no les es fácil ahorrar, y muy pocos han apartado fondos para financiar una misión. ¶

Ahora recuerdo una orden divina dada por el Profeta en esta dispensación cuando él, al exhortar a los élderes en la sección 84 de Doctrina y Convenios, aclara este asunto: que aunque no podamos ir nosotros mismos, a veces podemos ayudar a proporcionar los medios y el camino por los cuales otros puedan ir, pues escribió así: ¶

"Porque os perdonaré vuestros pecados con este mandamiento: que permanezcáis firmes en vuestra mente en solemnidad y en el espíritu de oración, dando testimonio a todo el mundo de aquellas cosas que os son comunicadas. ¶

"Por tanto, id por todo el mundo; y a cualquier lugar adonde no podáis ir, enviaréis, para que el testimonio vaya de vosotros a todo el mundo, a toda criatura". (D. y C. 84:61-62.) ¶

Quedé muy complacido hace poco, después de una reunión, cuando dos hermanos me dijeron: "Con gusto financiaremos a un misionero en Australia, uno de los santos australianos. ¿Cuánto costará?" ¶

Dije: "Costará alrededor de 20 a 22 libras al mes, equivalente a unos $45.00". Eso pareció agradarles. ¶

Espero y ruego que resulte bien. ¶

Espero que el presidente Liljenquist encuentre, y estoy seguro de que fácilmente podrá encontrar, algunas buenas jóvenes y buenos jóvenes que puedan ser enviados, y así cumplir lo que Alma sugirió: que la gente de esa nación debía ser llamada al servicio para proclamar la palabra, y que posiblemente, si no podemos ir nosotros mismos, podemos enviar. ¶

Por supuesto, estoy seguro de que no es la intención de la Iglesia que la Iglesia envíe, sino que se pretende que el individuo, o el pequeño grupo, envíe dando apoyo financiero parcial a quienes puedan responder. ¶

Hermanos, ¿puedo mencionar una cosa más? Tratamos de enseñar a nuestra gente la oración y el ayuno. Tratamos de enseñarles la observancia de las varias normas de la Iglesia, pero encontramos una situación extraña cuando hicimos una encuesta de nuestros miembros inactivos para saber la razón de su inactividad. Hallamos que la razón principal por la que estaban inactivos era que afirmaban haber sido ofendidos por una razón u otra. Por tanto, desarrollamos y presentamos este lema: "Los verdaderos Santos de los Últimos Días nunca se ofenden, y son los menos propensos a ofender". ¶

Lo proclamamos repetidamente por toda la misión, y llegó a ser favorablemente eficaz entre la mayoría de los santos. ¶

También alentamos, y debemos alentar, el espíritu de caridad y amor hacia nuestros semejantes, hacia los abatidos y perturbados. Todos debemos tener caridad y misericordia hacia ellos. ¶

Pero a veces olvidamos esta otra virtud: la de regocijarnos en los logros de los demás. Si tuviéramos el espíritu de regocijarnos en los éxitos de los demás, probablemente tendríamos caridad, probablemente tendríamos longanimidad; y por eso pedimos a los santos que hicieran lo que pudieran para cultivar una sincera apreciación cuando otros tenían éxito. ¶

Puede ser cuando la hija de otra persona se graduó de la escuela con altos honores. Puede ser cuando el hijo del vecino dio un discurso inspirador en la Escuela Dominical, posiblemente un diácono. Hay tantas situaciones en las que podríamos regocijarnos sinceramente por los logros de otros. ¶

Brigham Young enseñó ese principio en el camino hacia el oeste, y los indios también recibieron de los pioneros la enseñanza del principio, y lo apreciaron profundamente. ¶

La palabra india para ese principio es "Pukachee". Encontraron profunda satisfacción al practicar ese principio nuevo y eficaz, pukachee. ¶

Al contar relatos para desarrollar este principio con nuestros jóvenes de la Iglesia en Australia, recibimos una respuesta gloriosa, y cuando regresábamos a aquellas conferencias de distrito, los jóvenes parecían encantados de recordarnos pukachee y el gozo que encontraban al practicarlo. ¶

Es una virtud importante y obra maravillas. ¶

Otra cosa útil que hicimos se refleja en estas líneas: ¶

"¿Para qué vives? ¿Por lo que recibes o por lo que das? ¿Cuál es el dínamo que te hace avanzar: recibir o dar? ¶

Debes recibir si quieres dar, pero debes dar si quieres vivir; porque recibir sin dar es existir sin vivir. Así que recibe, da y vive". ¶

No aplicamos eso tanto de manera material, sino que lo usamos mayormente con los misioneros. Los misioneros no pueden dar el Evangelio a menos que lo reciban; por tanto, para recibirlo deben levantarse a las seis de la mañana; clase de estudio a las siete, desayuno a las ocho, y luego un día completo de proselitismo; y al seguir fielmente el manual misional aumentaron su proselitismo a unas siete horas por día, y así el Señor bendijo sus esfuerzos porque estaban recibiendo con oración y humildad para poder dar con inspiración. ¶

Estoy muy agradecido de que estos misioneros estuvieran dispuestos a sostener el programa, a ser leales y fieles, y a producir muchos buenos resultados. ¶

Para concluir, quisiera decir unas palabras acerca del Coro. El Coro del Tabernáculo Mormón es una de las influencias más excelentes en la Misión Australiana. Abre puertas a nuestros misioneros. Personas que no son miembros me han dicho que su religión es el Coro del Tabernáculo Mormón y Richard L. Evans. Esa es su fe. ¶

Cuando nuestros misioneros llegan a la puerta y los ocupantes se enteran de que estos misioneros representan a la misma Iglesia que nuestro Coro y Richard L. Evans, por lo general la puerta se abre de par en par y se les invita a entrar. ¶

Así que ciertamente encomio a nuestro Coro. ¶

Que Dios los bendiga, y bendiga el espíritu de su música, la naturaleza elevadora de ella, y también los excelentes discursos de Richard L. Evans sobre ética, sobre fundamentos que cualquiera puede aceptar. La creen, y toca lo mejor de ellos, y es buena. ¶

Ahora creo que se va a abrir el camino, y espero y ruego que sea mediante los fieles esfuerzos de nuestro buen amigo y hermano Cyril Jenkins, para que muchas otras estaciones toquen nuestros discos, aun la British Broadcasting Company; y si lo hace, abrirá el camino por el cual muchos miles más de buenas personas en el mundo oirán los mensajes divinos y elevadores dados por nuestro maravilloso coro y por el hermano Evans. ¶

Hermanos, la obra del Evangelio en la que estamos embarcados es verdadera. Estoy orgulloso de ser miembro de la Iglesia. ¶

Me alegra haber sido diácono, maestro y presbítero, élder y Setenta, y haber tenido experiencia de barrio y experiencia de estaca; y por encima de todo, estoy tan feliz por el gran gozo de esforzarme regular y diariamente por hacer lo mejor que pueda en el Evangelio. Ahora soy maestro de manzana en nuestro barrio, y estoy agradecido por ello. Soy maestro de una clase de Intereses Especiales en la A.M.M., y es un verdadero gozo estar cerca de la gente, tratar de impulsar la obra del Señor. ¶

Agradezco a estos hermanos, las Autoridades Generales, benditos sean sus corazones, por su confianza y su bondad. Son maravillosos. Debido al aumento de miembros y de asistencia, tienen en Australia un programa de construcción que abarcará el 70 por ciento de las ramas. Algunas ramas están comprando terrenos, otras remodelando, otras construyendo capillas nuevas, de modo que hay gran actividad y fidelidad. ¶

Estoy muy agradecido por esto, y cada vez que hemos presentado una propuesta de construcción a las Autoridades Generales, ellas han sido bondadosas y generosas. Aunque esa misión en el pasado ha sido autosuficiente en lo que respecta a edificios, es muy posible que en un futuro cercano tengan que pedir a los hermanos de aquí un poco de ayuda. ¶

Ruego al Señor que nos bendiga a todos para que seamos genuinos en nuestras labores, honrados y fieles, porque esta obra es de Dios, y esto lo declaro con toda sobriedad y en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶