O Exemplo dos Pais e a Fé dos Filhos

Mais uma vez sou grato, meus irmãos e irmãs, pela oportunidade de participar de uma conferência geral. ¶

Estas reuniões são, de fato, estimulantes, e são muito edificantes para a fé. Sinto-me sempre muito fortalecido por minha presença aqui, e tenho certeza de que vós também. ¶

Fui profundamente tocado, hoje, pelas palavras proferidas pelos diversos oradores. Gostaria de unir-me a alguns deles num apelo em favor dos jovens da Igreja, para que os pais façam tudo o que puderem para edificar a fé no coração de seus filhos. Tenho certeza de que todos nós, como pais, amamos nossos filhos. Tenho certeza de que desejamos que eles tenham o melhor na vida. Mas também sei que muitos pais, por sua vida diária, por seus hábitos diários, na verdade minam a fé de seus próprios filhos e lhes tiram o incentivo para viver o evangelho de Cristo. ¶

Certa vez, quando o Salvador estava na mortalidade e as multidões lhe traziam suas criancinhas, buscando uma bênção, e os discípulos tentaram proteger o Salvador e impedir que as crianças se aproximassem, ele disse: ¶

Deixai vir os pequeninos a mim, e não os impeçais; porque dos tais é o reino de Deus. (Marcos 10:14.) ¶

Ao ver alguns pais vivendo tão descuidadamente, e dando aos próprios filhos exemplos de desobediência, destruindo de fato a fé de seus filhos por sua própria irreligião, quase posso ouvir o Salvador falando a esses pais, dizendo: Deixai vir os pequeninos a mim, e não os impeçais; porque dos tais é o reino de Deus. ¶

Lembro-me muito bem de uma boa irmã que veio a meu gabinete certo dia. Sentou-se à minha mesa, em lágrimas, repetindo para si mesma: "Por que isso teria de acontecer comigo? Por que isso teria de acontecer comigo?" Quando conseguiu se recompor, contou-me sobre seu filho, que estava na prisão por ter cometido um crime grave. E disse novamente: "Por que isso teria de acontecer comigo?" ¶

O rapaz havia cometido seu crime sob a influência do álcool. ¶

Quando averiguei mais sobre essa família, soube do seguinte: ¶

O pai e a mãe costumavam discutir bastante à mesa do café da manhã. A mãe amava sua xícara de café. Simplesmente precisava tomar sua xícara de café. ¶

O pai sempre conversava com a mãe a respeito, pedia-lhe que vivesse a Palavra de Sabedoria, pedia-lhe que tomasse outra coisa no café da manhã, e a mãe sempre dizia: "Você não pode me dizer que uma xícara de café algum dia me impedirá de ir para o céu. Você não pode me dizer que o Senhor será tão intolerante a ponto de me impedir de ir para o céu, quando vou à Igreja regularmente, só porque tomo uma xícara de café." ¶

Sempre se justificava por infringir aquela parte da Palavra de Sabedoria. ¶

Sentava-se àquela mesa do café da manhã um menininho. Esse menininho ouvia a conversa entre o pai e a mãe, e, à medida que a mãe defendia sua infração da Palavra de Sabedoria, à medida que a mãe dizia que a xícara de café não fazia diferença e que a Palavra de Sabedoria também não fazia diferença de fato, aquele menininho acreditou em sua mãe. ¶

Quando ficou um pouco mais velho, ainda acreditava em sua mãe. Quando começou a andar com rapazes que fumavam, começou também a fumar. Sua mãe lhe ensinara que a Palavra de Sabedoria realmente não fazia diferença. "Se não fazia diferença para Mamãe, se não impedia sua salvação, por que faria diferença para mim? Como pode me impedir de ir para o céu, se não impede Mamãe?", dizia a si mesmo, ao também justificar suas próprias ações. ¶

E assim, como a mãe lhe ensinara a infringir a Palavra de Sabedoria, ele adquiriu o hábito de fumar. Quando foi para a faculdade e ingressou numa certa fraternidade em que beber era costume, começou a beber. Certa noite, sob a influência de bebida alcoólica, cometeu um crime grave e foi para a prisão. E agora a mãe estava sentada à minha mesa, chorando e dizendo: "Por que isso teria de acontecer comigo?" ¶

Há outro casal. Eles também conversam à mesa do café da manhã, e à mesa do jantar, e, por sua conversa, também ensinam certas coisas a seus filhos. A mãe e o pai concordam plenamente nessa família. Estão de perfeito acordo, e conversam sobre as coisas em que concordam enquanto se sentam ali, no jantar ou no café da manhã. E sabeis qual é o principal assunto de conversa? O bispo. Como desprezam o bispo! Como o despedaçariam! Tudo o que o bispo faz está errado. Ora, nada no mundo que aquele bispo faça poderia estar certo. ¶

Aquele pai e aquela mãe ficam ali criticando o bispo e desmontando-o pedaço por pedaço, depreciando-o, fazendo tudo o que podem para convencer um ao outro de que o bispo é o mais indigno representante da Igreja. ¶

Isso feriu o bispo? O bispo continuou fazendo um excelente trabalho na ala. Mas alguém foi ferido. Havia um menininho naquela família também. ¶

Em quem ele acreditava? Acreditava no pai e na mãe. Não tinha motivo algum para duvidar deles. Eram seus ideais. Eram a lei naquela família. E quando eles, que estabeleciam a lei, constantemente ensinavam aquele menino, por sua própria conversa, a não ter consideração alguma pelo bispo, nenhuma consideração por nada do que o bispo fazia, ensinavam o menino a desprezar tudo o que um bispo representa. ¶

Esse menino é hoje um jovem adulto. ¶

Ele nada faz na Igreja. Não tem respeito pela Igreja, nenhum respeito por seu bispo, nem pelos homens que instalaram o bispo. ¶

Quem é responsável? ¶

Deixai vir os pequeninos a mim, e não os impeçais; porque dos tais é o reino de Deus. ¶

Tenho um amigo que tem um filho, e todo domingo esse amigo sai para pescar ou caçar. É membro da Igreja. Julga-se um membro bastante bom da Igreja, exceto pelo fato de não guardar o dia de sábado. Não paga seu dízimo. Não observa a Palavra de Sabedoria. Mas, se lhe perguntardes, ele é um bom membro da Igreja. ¶

Costumava sempre mandar seu filhinho à Escola Dominical e à reunião do sacerdócio. Mas, quando o menininho já tinha idade suficiente para perceber o que o pai andava fazendo, e para perceber quanto interesse há ali, no riacho, de vara na mão, quis ir com o pai. O pai, a princípio, protestou — não tanto porque não quisesse que o menino faltasse à Igreja, mas porque achava que o menino atrapalharia bastante. ¶

Não obstante, o menino continuou a pedir para ir com o pai, e por fim foi. ¶

Então, todo domingo, aquele pai dava a seu filho lições de primeira mão sobre como violar o dia de sábado, lições de primeira mão sobre como faltar à reunião, sobre como escolher a pesca no domingo em vez de ir à Igreja. ¶

Que chance tinha o menino de se converter ao evangelho, quando o pai ensinava ao filho como infringir a lei de Deus? ¶

"Deixai vir os pequeninos a mim, e não os impeçais" — continuando em quaisquer maus hábitos que tenhais, "não os impeçais" — ensinando-lhes a violação dos mandamentos, "não os impeçais" — dando-lhes o exemplo errado, "porque dos tais é o reino de Deus." ¶

O Salvador disse ainda outra coisa: ¶

Qualquer, pois, que violar um destes mínimos mandamentos, e assim ensinar os homens, será chamado o menor no reino dos céus; aquele, porém, que os cumprir e ensinar será chamado grande no reino dos céus. (Mat. 5:19.) ¶

O Senhor também disse em outra ocasião: ¶

Ai do mundo, por causa dos escândalos; porque é necessário que venham escândalos, mas ai daquele homem por quem o escândalo vem! (Mat. 18:7.) ¶

Creio que um de nossos grandes americanos é J. Edgar Hoover, chefe do Federal Bureau of Investigation. Certa vez, o Sr. Hoover falou sobre o problema da delinquência juvenil, e, entre outras coisas, disse o seguinte: "Nossa delinquência juvenil é um problema que atinge praticamente todos os lares na América. É algo a que todo pai deveria dar a mais profunda consideração, porque a responsabilidade pela infração da lei pelos jovens, hoje, recai muito mais sobre a porta do adulto do que sobre a do jovem. Existe, em grande parte, por falta de disciplina. ¶

Deve-se a uma tendência de evadir-se da responsabilidade, pois os pais, em muitos casos, permitiram que seus filhos se desviassem sem a devida orientação, e, ao se desviarem, cometeram milhares de crimes que enviam tantos de nossos rapazes e moças à prisão a cada ano." ¶

No sábado passado, houve um editorial na "Seção Igreja" do The Deseret News, que tratava do exemplo dos pais para os filhos em relação ao hábito de beber. Esse editorial indicava que a grande maioria dos pais que bebem têm filhos que bebem, e a grande maioria dos pais que não bebem têm filhos que não bebem. Baseava-se num estudo feito por uma das grandes faculdades da parte leste dos Estados Unidos. O editorial prossegue: ¶

O exemplo dos pais, e seu efeito sobre os filhos, não se limita de modo algum ao uso de bebida alcoólica. Ele penetra em toda outra fase da vida da criança. ¶

Já vistes muitas crianças que se converteram à oração, por exemplo, cujos pais nunca oravam? . . . ¶

Já vistes muitas crianças que frequentam regularmente a Igreja, cujos pais nunca vêm? Há algumas, é verdade, e merecem ser louvadas por isso da forma mais elevada. Mas essas estão em minoria. ¶

E, quando encontrais pais que criticam as práticas e os oficiais da Igreja, encontrais uma tendência semelhante nos filhos? ¶

Quando pais expressam abertamente desaprovação da lei do dízimo dentro de casa, será que os filhos tendem a pagar o dízimo? ¶

Quando pai e mãe vão pescar e caçar, ou passear no cânion, no dia de sábado, os filhos preferem ficar sozinhos em casa e ir à Igreja? ¶

Embora os pais não percebam, cada ato de sua vida tem seu efeito sobre os filhos. É verdade que muitos filhos amam princípios mais elevados do que os de seus pais, e se apegam a esses princípios independentemente do que façam seus pais. Tais filhos entristecem-se com as fraquezas de seus próprios pais, e desejariam que fosse diferente. Filhos desse tipo são feitos de qualidades verdadeiras, e deveriam receber o incentivo de todas as pessoas na Igreja. ¶

E então conclui, ¶

Quando o sábio de antigamente disse "Instrui a criança no caminho em que deve andar" (Provérbios 22:6), decerto tinha em mente o poder do exemplo por parte dos pais. ¶

Pais, podeis encorajar ou desencorajar a fé e a atividade religiosa de vosso filho. Por vossos próprios atos, podeis promover a fé, ou podeis destruir a fé. Qual será? "Deixai vir os pequeninos a mim, e não os impeçais; porque dos tais é o reino de Deus." ¶

Que sigamos essa instrução é minha humilde oração, em nome de Jesus. Amém. ¶