Joseph Smith Restaurou o Conhecimento do Deus Vivo

Joseph Smith era descendente de Robert Smith, que emigrou para a América vindo da Inglaterra em 1638. Robert Smith havia vivido em Boston, Lincolnshire, Inglaterra, a terra ancestral do Governador Bradford e dos famosos homens da colônia de Plymouth. Era também a terra ancestral do Presidente George Washington. Aquela velha linhagem era profundamente religiosa, e havia maravilhosa força em suas formas de crença cristã. Robert Smith pode ter conhecido John Winthrop, pois, quando ele desembarcou em Boston, Massachusetts, Winthrop estava lá, e havia escrito a seu povo: ¶

Será um serviço de grande importância para a igreja levar o evangelho a estas partes do mundo, para ajudar a vinda da plenitude dos gentios. ¶

Joseph Smith veio dessa linhagem. ¶

Joseph Smith Restaurou o Conhecimento do Deus Vivo ¶

Uma nova ideia religiosa foi lançada naquele dia em que o Pai e o Filho apareceram a Joseph. A doutrina da "graça", fruto da Reforma Protestante desde os dias de Lutero e João Calvino, foi novamente confrontada pela verdade divina de que o homem é feito à imagem de Deus e é livre para realizar a sua salvação. A divindade do homem foi enfatizada de novo. Parte da grandeza de qualquer homem, um sinal de seu valor, aparece na reverência ilimitada com que ele se coloca de pé ou se ajoelha diante de seu Criador. Um grande problema hoje é o fato de que o homem não tem se estimado suficientemente. O homem esqueceu-se do mandamento divino do Mestre quando ele disse: ¶

Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus. (Mateus 5:48.) ¶

Ao considerarmos o evangelho, a mesma energia e aspiração são necessárias hoje como o eram nos dias de há dois mil anos. Sempre que os seguidores do Mestre viveram nos mais altos níveis, lutaram por uma coisa tremenda: a regeneração do mundo à luz do divino. Quando se perde o conhecimento do Deus vivo, o cristianismo torna-se apenas um nome. Joseph Smith foi levado de volta a uma única coisa, que era perguntar. Um mundo espiritual despontou no íntimo de sua alma. Desde a juventude, ele buscou compreender a vontade de Deus e o caminho para alcançar o reino de Deus. Isso significava possuir o sacerdócio, e possuir esta luz e poder significava viver uma vida fiel a seu Deus. O homem jamais alcança o divino, a menos que o divino atue e seja reconhecido em sua própria vida. ¶

A partir de sua vida, de seus escritos, de suas revelações, o Profeta tinha apenas duas ideias principais no coração: primeira, estabelecer na mente dos homens o espírito, o conhecimento da santa palavra de Deus; segunda, o sonho de preservar o governo dos Estados Unidos e sua divina Constituição, para que o homem pudesse encontrar vida e paz em suas leis. Em outras palavras, a religião só pode nascer na alma do homem por meio de uma conquista sobre o mundo natural e comum que o cerca. ¶

As Divisões da Cristandade ¶

As terríveis perseguições que ele foi chamado a suportar fizeram dele um homem de Deus. Ele, com o seu povo, foi expulso de lugar em lugar, suas terras lhes foram tomadas, e suas famílias foram dispersas e reduzidas à tristeza e à necessidade. Não havia reparação. Uma esperança imorredoura permanecia em seu coração, e subsistiu através de toda a sorte adversa e tragédia que ele e seu povo suportaram. Sua esperança fundava-se na nova visão, e eles foram abençoados com um olhar voltado para o futuro. Seu povo apegava-se a ele. Nem uma vez proferiu ele uma palavra de desânimo, mas manteve os olhos fixos no objetivo que ainda seria alcançado. Ele havia crescido até a maturidade em uma nova era da história do mundo. Notara as divisões da cristandade. Para ele, essa era a mais evidente afronta e a principal causa de sua ineficácia. Como poderia a pura palavra de Deus ser ensinada, pois as diferentes divisões eram uma negação de seu espírito de amor e de comunhão? Todo o mundo cristão estava em uma condição de desmembramento, com todos os seus grupos e seitas. Grócio, o historiador holandês, dissera, no século dezessete, que os ensinamentos de Cristo estavam desaparecendo do mundo, e Leibniz, o cientista alemão, declarou que os ensinamentos de Cristo estavam perdidos entre os variados ensinamentos de homens como Lutero, Calvino e Erasmo. Hoje, pensadores como Stanley Jones, Adolph Deissmann, T. Z. Koo, Karl Barth, Ivan Lee Holt e uma multidão de outros líderes do pensamento têm se perguntado exatamente quais são as puras doutrinas de Cristo. Herbert L. Willett, professor emérito de línguas orientais da Universidade de Chicago, fez esta declaração em 1939: ¶

A igreja, embora enfraquecida pelas divisões, prestou importantes serviços a outras gerações, mas hoje enfrenta problemas tão graves que é forçada a reconhecer o enorme prejuízo que sua condição dividida acarreta. ¶

Entre eles estão os ódios de classe que prevalecem, a exploração da juventude por diversões comercializadas, o fascínio da literatura viciosa, e o ainda não resolvido problema da bebida. Estas são as questões atuais que "a igreja desmembrada é incapaz de enfrentar com sucesso." "Dividir para conquistar" foram as palavras que Milton colocou na boca de Satanás na assembleia dos anjos rebeldes. ¶

As Compensações das Provações ¶

Suportaram seus sofrimentos com o sentimento de que a compensação seria uma varredura divina da mensagem de Deus. Alegres, aceitaram o chamado celestial sem murmurar, e "faziam de cânticos sua ceia." O que ainda mais nos surpreende foi sua resignação, seu respeito pelo governo. Com mansidão, paciência e bondade, deixaram seus lares para anunciar as boas novas de um novo dia. ¶

É por isso que nossa história tem sido trágica. Isso se ilustra na famosa marcha dos setenta da Igreja, de Kirtland ao Missouri em 1838, quando seiscentos homens, mulheres e crianças partiram em meio às tempestades de perseguição, avançando penosamente dia após dia, sob nuvens e sol, e acampando juntos à noite com suas orações a Deus por proteção e descanso, para que pudessem continuar sua marcha no dia seguinte. Como disse o Presidente Joseph Young, depois que as longas semanas de viagem cansativa terminaram. ¶

A compensação desta jornada para o Oeste será vista e compreendida por nossos filhos algum dia. ¶

Deus era o seu sol e o seu escudo. Como disse o Salmista, ele era a saúde do seu rosto, e sua presença enchia de alegria os seus corações. ¶

Ensinamentos Morais Sublimes ¶

Ao lermos Doutrina e Convênios, as revelações de Deus ao Profeta, ficamos maravilhados com os sublimes ensinamentos referentes à vida moral do homem. "O espírito e o corpo são a alma do homem", e a alma será purificada ao se viver as mais elevadas leis éticas que foram dadas ao homem: os Dez Mandamentos, o Sermão do Monte, as Parábolas de Jesus, e os muitos exemplos do modo como Jesus tratava os homens. A quarta seção de Doutrina e Convênios fala das características de uma alma pura. O espírito deve ser purificado; o corpo deve ser purificado. O erro e o pecado devem ser vencidos. É impossível encerrar os ensinamentos do Profeta nos limites de um mero ensaio. Há uma majestade em seus ensinamentos que requer fé em Deus, oração, e o reconhecimento do poder do Santo Sacerdócio que vós e eu, aqui hoje, reconhecemos em nossa própria vida. Para ele, o evangelho era beleza, verdade e bondade. As fazendas, as cidades e os lares que os Santos construíram na fronteira dão testemunho de seu conhecimento das instituições da civilização. Ao redor de seus templos, plantavam gramados e flores; os lares eram purificados por suas vidas. A perfeição moral baseava-se na perfeição espiritual e corporal. À medida que alcançavam uma apreciação mais justa de suas necessidades humanas, o respeito por um corpo e espírito puros ocupava seu lugar como um dos três requisitos do caráter humano, junto com o amor à verdade e o amor à bondade. ¶

O Idealismo Cívico do Profeta ¶

O Profeta orientou seu povo a construir seus templos, e naquele grandioso e antigo edifício — o Templo de Kirtland, e mais tarde naquele outro majestoso templo em Nauvoo — suas esperanças se realizaram. Foram erigidos para Deus e exigiram as constantes humanas do povo que os construiu; fome e trabalho, semeadura e colheita, amor e morte, tudo operou para edificar aquelas nobres e sagradas casas. Não é de admirar que pudessem dizer: ¶

Ó Deus, em cada templo, vejo pessoas que Te veem. ¶

E em cada língua que ouço, elas Te louvam. ¶

O idealismo cívico do Profeta de Deus se mostra nas encantadoras e antigas cidades de Kirtland e Nauvoo, que se erguiam de governos municipais a centros cívicos. Elas exemplificavam as palavras de Isaías, de outrora: ¶

. . . Uma forte cidade temos, Deus lhe pôs a salvação por muros e antemuros. ¶

Abri vós as portas, para que entre nelas a nação justa, que observa a verdade. (Isaías 26:1,2.) ¶

Ao estudarmos seus campos e jardins, somos lembrados da história do belo jardim encontrado na Odisseia de Homero, que alguns dizem ser um reflexo da tradição do Jardim do Éden. Certamente ilustram o que Goethe disse na última cena de Fausto: ¶

Encontrei Deus ao tentar tornar a terra bela. ¶

O Reino de Deus, uma Realidade Concreta ¶

E agora, para concluir. O Profeta estabeleceu a Igreja de Cristo tal como foi projetada pelo Mestre. Assim como Jesus expôs a realidade do reino de Deus como espiritual e subjetiva — como "justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo" —, é também verdade que ele estabeleceu esse reino como uma realidade concreta e orgânica, pequena, é certo, em seu início. Assim, hoje, a Igreja é separada do governo cívico e político, e composta pelas pessoas que seguem os seus ensinamentos. Esta é uma parte gloriosa de meu tema que o tempo me impede de ampliar. Lemos no evangelho de Lucas como Jesus escolheu doze apóstolos, dispostos a agir como seus arautos do reino; e, com os setenta, estes foram enviados ao mundo para ensinar o evangelho. Assim, neste dia, depois que a Igreja foi organizada, os Doze e os Setenta foram enviados a evangelizar o mundo. A Igreja é uma organização coerente, que pode ser coextensiva com a nação ou com o mundo inteiro, mas não depende nem deriva das formas existentes de civilização. É a expressão concreta e organizada do reino de Deus. ¶

O apóstolo Paulo deixou este ponto claro, conforme registrado no primeiro capítulo de Colossenses: ¶

E ele é antes de todas as coisas, e todas as coisas subsistem por ele. ¶

E ele é a cabeça do corpo da igreja; é o princípio e o primogênito dentre os mortos, para que entre todos tenha a preeminência. (Colossenses 1:17,18.) ¶