Testemunho Destemido: Um Apelo por Coragem e Fraternidade entre os Santos

O solo de contralto, "Não temais, ó Israel", foi executado pela irmã Florence Jeppersen. ¶

Numa revelação dada no ano de 1831, o Senhor diz: ¶

"Eis que assim diz o Senhor aos élderes de sua igreja, que deverão regressar rapidamente à terra de onde vieram: Eis que me agrada terdes vindo até aqui; ¶

"Com alguns, porém, não estou satisfeito, porque não abrem a boca; mas escondem o talento que lhes dei, por causa do temor aos homens. Ai desses, porque contra eles está acesa a minha ira. ¶

"E acontecerá que, se não forem mais fiéis a mim, deles será tirado até aquilo que têm; ¶

"Porque eu, o Senhor, governo em cima nos céus e entre os exércitos da Terra; e no dia em que eu reunir minhas joias, todos os homens saberão o que é que revela o poder de Deus." ¶

Em relação a esta revelação, direi isto: o dia do laodicense já passou. "Porque és morno, e nem és frio nem quente", diz a voz que falou na Ilha de Patmos, "vomitar-te-ei da minha boca." "Há homens inteiros cujos meros corpos estão em ¶

serviço vergonhoso, mas estes meios-homens, estes laodicenses, são as almas servis; não valem o trabalho e a despesa da condenação." (Risos.) ¶

Tenho muito orgulho de dizer a meu próprio respeito, já que vou falar de mim mesmo por alguns minutos, ainda que seja algo pessoal — tenho orgulho de testificar aos Santos dos Últimos Dias que sinto, em meu coração, que todo servo do Senhor que falou deste púlpito sentiu-se perfeitamente livre para dizer as coisas que julgava apropriadas dizer, e que foram inspiradas pelo Senhor para dizer. Compreendo as dificuldades; entendo que há, talvez, tanto dentro quanto fora da Igreja, aqueles que cortam, escolhem e criticam, e é praticamente tudo o que fazem; estão dispostos a fechar a boca dos profetas. Não tenho tido muita experiência em profetizar, mas perguntarei aos Santos dos Últimos Dias: Quando profetizais, parais para pensar nisso, e vos perguntais como o povo o receberá? Adoto a posição de que não há homem vivo que tenha sido inspirado por Deus, e profetizado em nome do Senhor, que tenha parado para pensar nisso; a inspiração não vem dessa forma. ¶

Lembro-me de algo que disse certa vez; tentei esquecê-lo, mas chegou à Associated Press, e se espalhou por toda a nação. Foi a única vez em que obtive alguma notoriedade. (Risos.) A grave questão era: será que ele disse aquilo? Não pude deixar de pensar no jovem que abriu esta reunião com a oração, que, por sua própria iniciativa, obteve as assinaturas de dezoito homens, homens inteligentes, homens de negócios, que assinaram um documento afirmando que eu não havia dito aquilo. Mas o boato já havia se espalhado de que eu o dissera. Alguns dos irmãos disseram: "Bem, parece coisa dele." Outro bom irmão, que quis me ajudar, disse: "Ele não disse aquilo, mas não foi sábio." Aquele bom irmão me matou ali mesmo. (Risos.) Basta que se espalhe, uma única vez, entre os filhos dos homens, que não fostes sábios, e bem podeis ir embora e morrer. (Risos.) ¶

Sabemos o que se passou nesta conferência. O presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias proferiu sua mensagem, que um viajante poderia ler enquanto caminhava, ou que uma criança poderia entender, e, ainda assim, ele foi tido como um ofensor. Havemos de fechar a boca? Havemos de nos calar, e sermos tímidos ao chamar este povo ao arrependimento e ensinar-lhe a palavra do Senhor? Bem, suponho que não, não tenho tanto a perder. "Não sei exatamente para onde vou, mas sei muito bem que estou a caminho." (Risos.) ¶

Direi uma palavra a esta geração, e a tenho por escrito — vós, repórteres, tereis de transcrevê-la corretamente, pois vou lê-la. Já a pensei bem, e estou firme e decidido; tenho os dois pés no chão. ¶

Não é minha intenção cortar, escolher e criticar, mas presumo que a Bíblia, o Livro de Mórmon e Doutrina e Convênios nos comunicam um conhecimento correto de Deus, e do dever e destino humanos, ou que absolutamente nada se sabe a respeito deles. Tenho uma fé fervorosa de que Deus revela Sua mente e vontade aos servos do Senhor. Creio na revelação; creio que Deus pode me comunicar todas as coisas que dizem respeito a mim e a meu trabalho; e afirmo que, na medida em que estes livros têm sido recebidos pelos Santos dos Últimos Dias como regra de fé e de dever, ¶

aqueles que assim os receberam encontraram descanso, paz, ausência de temor quanto ao futuro, e esperança de felicidade eterna. ¶

Não costumo aparecer impresso com muita frequência, mas hoje vou deixar registrado, em letra impressa, meu testemunho desta obra, após mais de vinte anos de trabalho. Sei que "a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." "Todas as coisas me foram entregues por meu Pai; e ninguém conhece o Filho, senão o Pai; e ninguém conhece o Pai, senão o Filho, e aquele a quem o Filho o quiser revelar." É assim que o descobrimos. Sou filho de um profeta, mas nunca obtive meu conhecimento e minha informação de meu pai. Espero obtê-los das mesmas fontes de onde ele os obteve; e, se eu viver tão próximo de Deus quanto ele viveu, terei o mesmo conhecimento de Deus que ele teve, e saberei que Jesus é o Cristo. Tenho fé em Deus. Estas são algumas das minhas razões, e por isso amo a Deus. Penso que Deus, o Pai, e Jesus Cristo, o Filho, são maiores do que os homens, maiores do que qualquer profeta que já viveu na terra. Doutrina e Convênios nos diz que "Deus não anda por veredas tortuosas, nem se volta para a direita ou para a esquerda, nem se desvia daquilo que disse; portanto, as suas veredas são retas e o seu caminho é um círculo eterno." "Ele é o Deus da Verdade, e não pode mentir." "Ele não faz acepção de pessoas." "Ele é o Deus do amor, do conhecimento, do poder, da justiça, do juízo e da misericórdia." ¶

Ora, por que não haveríamos de ter fé em Deus, o Pai, e em Jesus Cristo? Todos vós tendes a mesma oportunidade; Ele não faz acepção de pessoas; Ele é um Deus de verdade. Nunca precisais duvidar destas coisas. Penso que alguns de nós estão enganados; penso que nos desviamos; penso que esperamos a salvação sem fazer muito para obtê-la. É totalmente em vão que os homens pensem que basta ter fé, arrepender-se, ser batizado, e receber o Espírito Santo pela imposição de mãos, para que sua salvação esteja assegurada. Nunca houve engano maior. "É em vão que as pessoas imaginem ser herdeiras junto com aqueles, ou poder ser herdeiras junto com aqueles que ofereceram tudo em sacrifício, e por este meio obtiveram fé em Deus e favor perante Ele, a ponto de obterem a vida eterna, a menos que elas também, da mesma maneira, ofereçam a Ele o mesmo sacrifício, e por meio dessa oferta obtenham o conhecimento de que são aceitas por Ele." ¶

"Para que um homem entregue tudo o que tem, seu caráter e sua reputação, sua honra e o aplauso dos homens, seu bom nome entre eles, suas casas, suas terras, seus irmãos e irmãs, sua esposa e filhos, e até mesmo a própria vida, considerando todas as coisas como imundície e escória, pela excelência do conhecimento de Jesus Cristo, é necessário mais do que a mera crença de que está fazendo a vontade de Deus." Isso exige um conhecimento real, não é mesmo, Santos dos Últimos Dias? Um homem que se desvia disso está numa condição muito triste. Alguns de nós sabemos como se sente um homem que não tem esse espírito — alguém que se tornou descuidado e indiferente. O Senhor sabe que, se há alguém com quem tenho simpatia, é um homem que não está cumprindo seu dever e que é membro desta Igreja, porque sei como ele se sente. Vou dizer-vos como ele se sente, porque sei do que falo. Já estive nesse lugar, na história de minha vida. ¶

"Um homem que considera sua religião uma escravidão ainda não começou a compreender a verdadeira natureza da religião. Para tais homens, a religião é uma vida de cruzes e mortificações. Consideram seu dever desagradável e oneroso. É, para eles, uma lei de restrição e coerção. São constantemente oprimidos por aquilo que chamam de 'um senso de dever'. Isso os atormenta com a consciência de sua ineficiência, e com uma multiplicada e perplexa dúvida quanto à genuinidade de suas experiências religiosas. Sentem-se acorrentados dentro dos limites de um sistema religioso." Esse é o sentimento de todo homem descuidado, e de todo homem indiferente. Estarão felizes nessa condição? Digo que não; só são felizes aqueles que cumprem seu dever. Penso que já é hora de alguns de nós "descermos do trem". Não é preciso muita coragem para entrar na Igreja, mas quero dizer-vos que é preciso um homem muito corajoso para sair dela. A questão é: amamos realmente a Cristo? Essa é a questão inteira. Sinto-me cada vez mais convencido de que a religião dos Santos dos Últimos Dias será posta à prova nesta geração. "Nossos pais morreram pela fé, e assim também nossas mães, e nós estamos vivendo da fé de nossos pais e nossas mães, muitos de nós." Nunca fizemos o sacrifício, e não estamos dispostos a nos preparar para ele. Lembro-me, há pouco tempo, de que nos foram recomendados, em certo distrito, sete ou oito élderes para serem ordenados setentas. Foram devidamente entrevistados por um dos irmãos, e, depois de terminarem a entrevista, perguntaram-me se eu tinha algo a dizer, e eu disse: "Sim." Perguntei a estes sete homens se algum dia haviam ido em missão. "Não, senhor." "Já fostes indagados a respeito?" "Não, senhor." Alguns deles eram quase tão idosos quanto eu. "Tendes algum desejo de ir; se tendes, levantai a mão direita." Nenhuma mão se levantou. "Algum de vós, irmãos, fez o esforço de se preparar?" Nenhuma mão se levantou. Ora, aqueles irmãos eram bons homens. Vou dizer-vos, setentas, como podeis saber se realmente sois setentas. Depois de terdes sido ordenados setenta, pela devida autoridade, se nunca chegar, em vossa vida, o momento em que desejeis ir em missão, e não fizerdes esforço algum para ir, isso será para vós uma evidência de que não sois uma testemunha de Deus, de que o espírito de vosso chamado ainda não veio a vós. Ora, admito que isso talvez não venha com muita frequência a alguns de nós, mas deveria vir à vida de todo homem nesta Igreja — que ele tenha essa fome, esse desejo, e faça o esforço de ser uma testemunha de Deus e pregar o evangelho. ¶

Irmãos, para concluir: não estou satisfeito com meus trabalhos. Quero fazer esta confissão diante dos Santos dos Últimos Dias. Sinto que não cumpri plenamente meu dever; a esse respeito, não há homem na Igreja mais infeliz do que eu; mas isso é resultado de minha condição, de minha condição física. Mas preenchi meu lugar, e o preenchi da melhor forma que pude. Quero dizer aos Santos dos Últimos Dias que os irmãos das autoridades me têm dispensado toda a bondade que se pode dispensar a um homem mortal. Quero expressar minha gratidão por sua bondade em me aliviar de algumas responsabilidades, e em me deixar viver um pouco mais. Dei-vos, Santos dos Últimos Dias, o melhor de minha vida, o melhor esforço de minha vida. ¶

Ora, irmãos, apelo pela fraternidade; apelo pelo amor uns aos outros. Se não pudermos encontrar amigos ¶

entre os Santos dos Últimos Dias, e aqueles que dirão uma boa palavra a nosso respeito, mesmo quando formos "pouco sábios", sem acrescentar aquelas infernais expressões: "Sim, ele é um bom homem, mas se —" Rogo ao Senhor que deixeis essas coisas de lado. Que o Senhor vos abençoe. Amém. ¶