História, Poderes, e Instrução em Classes no Sacerdócio

A conferência foi declarada aberta pelo Presidente Joseph F. Smith. ¶

O coro e a congregação cantaram o hino: ¶

Louvor ao homem que se comunicou com Jeová; Jesus ungiu "aquele Profeta e Vidente." Abençoado por abrir a última dispensação; Reis o exaltarão e nações o reverenciarão. ¶

Um ciclone proveitoso. — História e poderes do Sacerdócio. — Benefícios da instrução em classes nos deveres do Sacerdócio. ¶

Irmãos e irmãs, o Senhor é muito bom para conosco e ordena todas as coisas bem. Ontem à noite Ele enviou uma bela chuva que refrescou o ar e assentou a poeira, e hoje está claro e belo para a realização de nossa conferência e para a movimentação do povo pelas ruas de nossa cidade, e, mais tarde, para a Feira Estadual que agora está aberta. Falar do tempo me lembra uma história que contam de um capitalista que foi dos estados do leste para um dos estados do oeste — Kansas, creio — examinar uma grande fazenda, com vistas a um investimento. Ao falar com o fazendeiro, perguntou-lhe cuidadosamente sobre a qualidade do solo da fazenda; o fazendeiro respondeu que era muito rico e produtivo. O capitalista disse: "Como é o clima aqui?" "Ó," disse ele, "temos um clima muito bom aqui — muito bom. Vou dar-lhe um exemplo: há algum tempo eu tinha duzentas ou trezentas galinhas que queria colocar no mercado. Estando muito ocupado, não sabia o que fazer para preparar essas galinhas e levá-las ao mercado. Estava muito preocupado com o assunto. Por essa época, passou um ciclone, pegou as galinhas, torceu seus pescoços, arrancou-lhes todas as penas, e as transportou até a cidade, a dez milhas de distância, e as colocou no mercado, todas prontas para venda na manhã seguinte." (Risos). ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, não sei aonde iríeis, em todo o mundo, para encontrar clima melhor, clima mais belo e satisfatório do que o nosso. É claro que temos alguns ventos fortes ocasionalmente — notavelmente no Condado de Davis — mas nada que se compare àquelas boas, convenientes e suaves brisas de ciclone do Kansas. ¶

Gostaria de dizer algumas palavras, esta manhã, sobre o assunto do sacerdócio, visto que este é um tema que sempre nos concerne vitalmente. Há uma grande diferença, irmãos e irmãs, entre sacerdócio e artimanha sacerdotal. O sacerdócio, como o entendo, é a autoridade de Deus delegada aos homens, pela qual podem edificar Sua Igreja e reino sobre a terra. A artimanha sacerdotal é a autoridade presumida de Deus, pela qual os homens alegam estar edificando a Igreja e o reino de Deus. Ora, se isso for verdade, onde quer que encontreis o povo de Deus sobre a terra, ali encontrareis o sacerdócio. Somos respaldados nessa afirmação pelas escrituras, e também pelas revelações de Deus dadas a Joseph Smith, que lançam uma torrente de luz sobre esta importante questão. Diz-se, numa das revelações, que o sacerdócio continua na Igreja de Deus, em todas as gerações, e é sem princípio de dias nem fim de anos. É referido, nas santas escrituras, como um sacerdócio santo, um sacerdócio real, um sacerdócio imutável, e um sacerdócio eterno. Encontrareis, na seção 84, estas palavras muito importantes registradas. ¶

A ordem do sacerdócio foi instituída nos dias de Adão, e foi transmitida de pai para filho, e pertence de direito aos descendentes da semente escolhida. Adão ordenou Sete, Enos, Canaã, Maalaleel, Jarede, Enoque e Matusalém ao sacerdócio, e Matusalém ordenou Noé. Abraão foi ordenado ao sacerdócio por Melquisedeque, que o recebeu por meio da linhagem de seu pai, retrocedendo até o tempo de Noé. Moisés recebeu o sacerdócio das mãos de seu sogro, Jetro, que o recebeu por meio de uma linhagem de profetas retrocedendo até Esaías, que o recebeu das mãos de Deus. Esaías também viveu nos dias de Abraão, e foi abençoado por ele. Ora, lemos na revelação que Moisés procurou santificar os filhos de Israel, para que pudessem contemplar a face de Deus; mas endureceram o coração e não puderam suportar Sua presença, e Deus jurou em Sua ira — pois Sua ira se acendeu contra eles — que não entrariam em Seu descanso enquanto estivessem no deserto, sendo esse descanso a plenitude de Sua glória. Moisés e o sumo sacerdócio foram retirados do meio deles, e o sacerdócio menor continuou entre os filhos de Israel até o tempo de João Batista, que foi levantado por Deus para derrubar o reino dos judeus, e para preparar o caminho do Senhor e endireitar Sua vereda. João recebeu o Espírito Santo desde o ventre de sua mãe, e foi batizado e ordenado ao sacerdócio, por um anjo, quando tinha oito dias de idade. Ora, irmãos e irmãs, também temos toda razão para crer que o Senhor Jesus Cristo possuía o sacerdócio, pois não se diz Dele que era um grande sumo sacerdote, e Ele mesmo não disse que havia recebido todo o poder tanto nos céus quanto na terra; e não disse Ele também a Seus apóstolos: "Não me escolhestes vós a mim, porém eu vos escolhi a vós, e vos designei"? Segue-se que o Salvador não teria ordenado Seus discípulos se não tivesse recebido o poder de ordenar. Sabemos, e aprendemos por revelação, pela palavra do Senhor, que Joseph Smith recebeu o sacerdócio das mãos de Pedro, Tiago e João. Ele o recebeu no ano de 1829, e no ano seguinte, em setembro de 1830, este assunto é mencionado numa revelação dada ao Profeta Joseph Smith, na qual o Senhor diz, começando pelo 12º versículo: ¶

"E também com Pedro e Tiago e João, que vos enviei, por intermédio de quem vos ordenei e confirmei para serdes apóstolos e testemunhas especiais de meu nome e para portardes as chaves de vosso ministério e das mesmas coisas que a eles revelei;" ¶

Também João Batista apareceu a Joseph Smith, o Profeta, em maio de 1829, e, impondo as mãos sobre a cabeça dele e a cabeça de Oliver Cowdery, usou estas palavras: ¶

"A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão de pecados; e ele nunca mais será tirado da Terra, até que os filhos de Levi tornem a fazer, em retidão, uma oferta ao Senhor." ¶

Assim, irmãos e irmãs, mostra-se com muita facilidade que o sacerdócio foi transmitido de Adão a Joseph Smith, o Profeta, e de Joseph Smith a nós que aqui estamos reunidos hoje. Referi-me ao sacerdócio apenas em abstrato. Quando entrardes num âmbito mais próximo, achá-lo-eis um estudo dos mais interessantes e instrutivos. Este assunto do sacerdócio é tratado, de fato muito plenamente, na seção 84 e também na seção 107 da Doutrina e Convênios. Aprendemos que há dois sacerdócios; um é chamado o Sumo Sacerdócio, o Sacerdócio de Melquisedeque, e o outro é chamado o Sacerdócio Menor, ou o Sacerdócio de Arão. Nesses sacerdócios há vários ofícios e ordens. No Sumo Sacerdócio temos Sumos Sacerdotes, Setentas, Élderes; e no Sacerdócio Menor, Bispos, Sacerdotes, Mestres e Diáconos. O Sumo Sacerdócio é definido como o poder e a autoridade de deter as chaves de todas as bênçãos espirituais da Igreja, de ter o privilégio de receber os mistérios do Reino dos Céus, de ter os céus abertos a eles, de comungar com a assembleia geral da Igreja do Primogênito, e de manter comunhão com Deus, o Pai, e Jesus, o Mediador do novo convênio. O Sacerdócio Menor é definido como o poder e a autoridade que detêm as chaves do ministério de anjos, e do Evangelho do arrependimento, e do batismo para a remissão dos pecados, de acordo com os convênios e mandamentos. Vedes que importância tão relevante este sacerdócio tem para a Igreja e o Reino de Deus. Se separássemos o sacerdócio e o poder do sacerdócio daqueles que estão reunidos nesta grande assembleia hoje, seríamos, de fato, fracos. Diz-se nas revelações que, nas ordenanças do sacerdócio, manifesta-se o poder da piedade; e sem isso, o poder da piedade não se manifesta; e sem as ordenanças do sacerdócio e a autoridade delas, o poder da piedade não se manifesta; e sem essa autoridade nenhum homem pode ver a face de Deus e viver. Novamente, estas palavras muito impressionantes estão registradas na seção 84 da Doutrina e Convênios: ¶

"Pois aqueles que forem fiéis de modo a obter estes dois sacerdócios de que falei e a magnificar seu chamado serão santificados pelo Espírito para a renovação do corpo. "Tornam-se os filhos de Moisés e de Aarão e a semente de Abraão; e a igreja e reino e os eleitos de Deus. "E também todos os que recebem esse sacerdócio a mim me recebem, diz o Senhor; "Pois aquele que recebe os meus servos, a mim me recebe; "E aquele que me recebe a mim, recebe a meu Pai; "E aquele que recebe a meu Pai, recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado; "E isto está de acordo com o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio. ¶

"Portanto, todos os que recebem o sacerdócio recebem esse juramento e convênio de meu Pai, que ele não pode quebrar nem pode ser removido; "Mas aquele que quebrar esse convênio após tê-lo recebido e desviar-se dele totalmente não receberá perdão dos pecados neste mundo nem no mundo vindouro." ¶

Ora, disso obtemos algum entendimento do caráter e da importância do sacerdócio. É um assunto tão sagrado e nos concerne tão profundamente, irmãos e irmãs, que as autoridades gerais consideraram sábio estabelecer classes no sacerdócio, para que os irmãos do sacerdócio se familiarizem com as doutrinas do Evangelho e aprendam seu dever em seus quóruns. Para mim isso parece belo; parece coerente e correto, para que assim possam adquirir amor por ele, e um espírito de devoção e lealdade a seus quóruns; para que nenhum homem precise, necessariamente, sair ou afastar-se de seu quórum para aprender seu dever e familiarizar-se com a importância do sacerdócio. Foi nomeado um comitê sobre os quóruns do sacerdócio, e este comitê preparou esboços de um curso de estudo para o ano passado, curso que foi recebido com alegria pela Igreja, e tem sido seguido. Este curso de lições foi estudado nos quóruns durante o inverno passado e entrando na primavera. Ora, temos algumas dificuldades a enfrentar; há alguns obstáculos pelo caminho. Um dos mais sérios é o fato de que a maioria das classes foi obrigada, pelas circunstâncias, por causa do trabalho e das condições que os cercavam, a suspender durante os meses de verão. Assim se desfizeram, e os membros se dispersaram. Agora será necessário reuni-los de novo, e despertar neles um espírito de interesse por esta obra. Vejo essa suspensão como muito lamentável. Não sei se é possível, mas, se for possível, parece-me que deveríamos conceber algum meio pelo qual essas classes do sacerdócio possam prosseguir seus estudos, sem interrupção, durante todo o ano; se quisermos ter sucesso nisso, deve ser assim, irmãos e irmãs, penso que deve ser assim. ¶

Ora, em conclusão, permiti-me dizer isto: pensai no que significa para a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, quando os pais em sessenta estacas de Sião, e em setecentas ou oitocentas alas da Igreja, podem dizer a seus filhos: Rapazes, vinde, vamos à reunião do sacerdócio. E o pai leva seus filhos, reúne-os ao seu redor, e vão juntos com o pai à reunião do sacerdócio. Que coisa bela é essa. O pai vai para sua classe, para ser instruído nos deveres do sacerdócio, o diácono vai para sua classe, o mestre para sua classe, e o sacerdote para sua classe. Seguem suas lições e obtêm sua instrução, e, ao final, o pai reúne seus filhos ao seu redor, e o acompanham de volta a casa. Assim são trazidos a uma intimidade, uma proximidade de convívio e de amizade e amor que, possivelmente, jamais foi conhecida na Igreja. Pensai no que significa, irmãos e irmãs, para a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, quando um élder em Israel tiver nove anos de treinamento no sacerdócio antes de lhe ser permitido, e considerado digno, receber o sumo sacerdócio. Por exemplo, ele tem três anos de treinamento como diácono, três anos de treinamento como mestre, três anos de treinamento como sacerdote; então está pronto e, geralmente penso, seria considerado digno, e teria conhecimento suficiente, para ter direito a receber o ofício de Élder; e mesmo então a boa obra continua. Ele recebe seu treinamento como Élder, e receberá seu treinamento como Setenta, e, mesmo que vá além e mais adiante, ainda será instruído e ensinado em seu dever na Igreja, como Sumo Sacerdote. Pensai no que significa para a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, irmãos e irmãs, quando um rapaz nesta Igreja receber nove anos de treinamento na arte de cantar — sabemos o valor que o canto tem para nossos rapazes — pensai no que significará quando o rapaz tiver nove anos de treinamento em seu quórum, além de outras oportunidades na Igreja, para prepará-lo para o trabalho missionário, de modo que, quando for para o campo, esteja preparado e qualificado não apenas para pregar o Evangelho de Jesus Cristo, mas para cantá-lo nos corações do povo. Em minha humilde opinião, ainda não começamos a compreender as possibilidades deste grande movimento na Igreja, pois o considero um dos maiores movimentos já inaugurados em tempos recentes. Creio que o Senhor Todo-Poderoso realizará maravilhas com Seu povo, por meio deste estudo e treinamento no sacerdócio e nas classes do sacerdócio. Espero que os presidentes de estaca e bispos de ala e todas as autoridades de Sião apreciem este grande passo à frente, esta oportunidade agora aberta para o treinamento da juventude de Sião no conhecimento das coisas eternas. ¶

Que o Senhor nos abençoe e nos ajude e nos fortaleça em toda boa obra, é minha oração, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶