Historia, Poderes e Instrucción por Clases en el Sacerdocio

La conferencia fue declarada abierta por el Presidente Joseph F. Smith. ¶

El coro y la congregación cantaron el himno: ¶

¡Alabanza al hombre que se comunicó con Jehová! Jesús ungió a aquel "Profeta y Vidente" — Bendecido para abrir la última dispensación; Reyes lo ensalzarán y naciones lo reverenciarán. ¶

Un ciclón provechoso. — Historia y poderes del Sacerdocio. — Beneficios de la instrucción por clases en los deberes del Sacerdocio. ¶

Hermanos y hermanas, el Señor es muy bueno con nosotros y ordena todas las cosas bien. Anoche envió una hermosa lluvia que refrescó el aire y asentó el polvo, y hoy está radiante y hermoso para la celebración de nuestra conferencia y para el movimiento de la gente por las calles de nuestra ciudad, y, más tarde en el día, para la Feria Estatal que ahora está abierta. Hablar del clima me recuerda una historia que se cuenta de un capitalista que fue de los estados del este a uno de los estados del oeste — Kansas, creo — a ver una gran granja, con miras a invertir. Al hablar con el granjero, preguntó con mucho cuidado sobre la calidad del suelo de la granja; el granjero respondió que era muy rica y productiva. El capitalista dijo: "¿Cómo es el clima aquí, cómo es su clima?" "Oh," dijo él, "tenemos un clima muy bueno aquí — muy bueno. Le daré un ejemplo: hace algún tiempo tenía doscientos o trescientos pollos que quería llevar al mercado. Estando muy ocupado, no sabía qué hacer para preparar esos pollos y llevarlos al mercado. Estaba muy preocupado por el asunto. Por esos días vino un ciclón, agarró los pollos, les torció el cuello, los despojó de todas sus plumas, y los transportó hasta el pueblo, a diez millas de distancia, y los puso en el mercado, listos para la venta a la mañana siguiente." (Risas). ¶

Ahora bien, hermanos y hermanas, no sé adónde podrían ir, en todo el mundo, para hallar un clima mejor, un clima más hermoso y satisfactorio que el nuestro. Por supuesto, tenemos algunas ráfagas fuertes de vez en cuando — especialmente en el condado de Davis —, pero nada que se compare con esas agradables, convenientes y suaves brisas de ciclón de Kansas. ¶

Quisiera decir unas palabras, esta mañana, sobre el tema del sacerdocio, ya que este es un asunto que siempre nos concierne vitalmente. Hay una gran diferencia, hermanos y hermanas, entre el sacerdocio y las supercherías sacerdotales. El sacerdocio, según lo entiendo, es la autoridad de Dios delegada a los hombres, por la cual pueden edificar Su Iglesia y reino sobre la tierra. Las supercherías sacerdotales son la autoridad asumida de Dios, mediante la cual los hombres alegan que están edificando la Iglesia y el reino de Dios. Ahora bien, si esto es cierto, dondequiera que se halle al pueblo de Dios sobre la tierra, allí se hallará el sacerdocio. Esta afirmación está respaldada por las escrituras, y también por las revelaciones de Dios dadas a Joseph Smith, las cuales arrojan un torrente de luz sobre esta importante cuestión. Se dice, en una de las revelaciones, que el sacerdocio continúa en la Iglesia de Dios, en todas las generaciones, y que es sin principio de días ni fin de años. Se le menciona, en las sagradas escrituras, como un sacerdocio santo, un sacerdocio real, un sacerdocio inmutable y un sacerdocio sempiterno. Hallarán en la sección 84 estas palabras tan importantes registradas. El orden del sacerdocio fue instituido en los días de Adán, y se transmitió de padre a hijo, y pertenece legítimamente a los descendientes de la simiente escogida. Adán ordenó al sacerdocio a Set, Enós, Cainán, Mahalaleel, Jared, Enoc y Matusalén, y Matusalén ordenó a Noé. Abraham fue ordenado al sacerdocio por Melquisedec, quien lo recibió por el linaje de su padre, hasta la época de Noé. Moisés recibió el sacerdocio de mano de su suegro Jetro, quien lo recibió a través de una línea de profetas hasta Esaías, quien lo recibió de mano de Dios. Esaías vivió también en los días de Abraham y fue bendecido por él. Ahora bien, leemos en la revelación que Moisés procuró santificar a los hijos de Israel, para que pudieran ver el rostro de Dios; pero endurecieron su corazón y no pudieron soportar Su presencia, y Dios juró en Su ira — pues Su enojo se encendió contra ellos — que no entrarían en Su reposo mientras estuvieran en el desierto, cuyo reposo era la plenitud de Su gloria. Moisés y el sacerdocio superior fueron quitados de en medio de ellos, y el sacerdocio menor continuó entre los hijos de Israel hasta la época de Juan el Bautista, quien fue levantado por Dios para derrocar el reino de los judíos, y para preparar el camino del Señor y enderezar Su senda. Juan recibió el Espíritu Santo desde el vientre de su madre, y fue bautizado y ordenado al sacerdocio, por un ángel, cuando tenía ocho días de nacido. Ahora bien, hermanos y hermanas, también tenemos toda razón para creer que el Señor Jesucristo poseía el sacerdocio, pues ¿no se dice de Él que era un gran sumo sacerdote, y no dice Él mismo que había recibido todo poder tanto en los cielos como en la tierra; y no dijo también a Sus apóstoles: "Vosotros no me escogisteis a mí, mas yo os escogí a vosotros y os ordené"? De ahí se sigue que el Salvador no habría ordenado a Sus discípulos si no hubiera recibido el poder para ordenar. Sabemos, y hemos aprendido por revelación, por la palabra del Señor, que Joseph Smith recibió el sacerdocio de manos de Pedro, Santiago y Juan. Lo recibió en el año 1829, y al año siguiente, en septiembre de 1830, este asunto se menciona en una revelación dada al profeta Joseph Smith, en la cual el Señor dice, comenzando con el versículo 12: ¶

"Y también con Pedro, y Santiago, y Juan, a quienes he enviado a vosotros, por medio de los cuales os he ordenado y confirmado para ser apóstoles y testigos especiales de mi nombre, y para poseer las llaves de vuestro ministerio y de las mismas cosas que les revelé a ellos." ¶

También Juan el Bautista se apareció al profeta Joseph Smith, en mayo de 1829, y, poniendo sus manos sobre la cabeza de él y sobre la cabeza de Oliver Cowdery, usó estas palabras: ¶

"Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, el cual tiene las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados; y este sacerdocio nunca más será quitado de la tierra, hasta que los hijos de Leví de nuevo ofrezcan al Señor un sacrificio en rectitud." ¶

Así, hermanos y hermanas, se demuestra fácilmente que el sacerdocio fue transmitido de Adán al profeta Joseph Smith, y de Joseph Smith a nosotros, que estamos aquí reunidos este día. Solo me he referido al sacerdocio en abstracto. Cuando se examina más de cerca, se encuentra que es un estudio sumamente interesante e instructivo. Este asunto del sacerdocio se trata, en verdad muy ampliamente, en la sección 84 y también en la sección 107 de Doctrina y Convenios. Aprendemos que hay dos sacerdocios; uno se llama el Sacerdocio Superior, el Sacerdocio de Melquisedec, y el otro se llama el Sacerdocio Menor, o Sacerdocio de Aarón. En estos sacerdocios hay varios oficios y órdenes. En el Sacerdocio Superior tenemos Sumos Sacerdotes, Setentas, Élderes; y en el Sacerdocio Menor, Obispos, Sacerdotes, Maestros y Diáconos. El Sacerdocio Superior se define como el poder y la autoridad de poseer las llaves de todas las bendiciones espirituales de la Iglesia, de tener el privilegio de recibir los misterios del Reino de los Cielos, de que les sean abiertos los cielos, de tener comunión con la asamblea general de la iglesia del Primogénito, y de tener comunión con Dios el Padre y con Jesús el Mediador del nuevo convenio. El Sacerdocio Menor se define como el poder y la autoridad que posee las llaves del ministerio de ángeles, y del Evangelio de arrepentimiento, y del bautismo para la remisión de pecados, conforme a los convenios y mandamientos. Ven ustedes qué importancia tan grande tiene este sacerdocio para la Iglesia y el Reino de Dios. Si se separara el sacerdocio y el poder del sacerdocio de quienes están reunidos hoy en esta gran asamblea, en verdad seríamos débiles. Se dice en las revelaciones que en las ordenanzas del sacerdocio se manifiesta el poder de la divinidad; y sin esto, el poder de la divinidad no se manifiesta; y sin las ordenanzas del sacerdocio y la autoridad de este, el poder de la divinidad no se manifiesta; y sin esta autoridad ningún hombre puede ver el rostro de Dios y vivir. De nuevo, estas palabras tan elocuentes están registradas en la sección 84 de Doctrina y Convenios: ¶

"Porque quienes son fieles hasta obtener estos dos sacerdocios de los cuales he hablado, y magnifican su llamamiento, son santificados por el Espíritu para la renovación de sus cuerpos; Llegan a ser los hijos de Moisés y de Aarón, y la descendencia de Abraham, y la iglesia y reino, y los elegidos de Dios; Y también todos los que reciben este sacerdocio, a mí me reciben, dice el Señor; porque el que recibe a mis siervos, me recibe a mí; y el que me recibe a mí, recibe a mi Padre; y el que recibe a mi Padre, recibe el reino de mi Padre; por tanto, todo lo que mi Padre tiene le será dado; y esto va de acuerdo con el juramento y el convenio que corresponden a este sacerdocio. ¶

"Así que, todos los que reciben el sacerdocio reciben este juramento y convenio de mi Padre, que él no puede quebrantar, ni tampoco puede ser traspasado; pero el que violare este convenio, después de haberlo recibido, y lo abandonare totalmente, no recibirá perdón de los pecados en este mundo ni en el venidero." ¶

Ahora bien, de esto obtenemos cierta comprensión del carácter e importancia del sacerdocio. Es un asunto tan sagrado y nos concierne tan profundamente, hermanos y hermanas, que las autoridades generales han considerado prudente establecer clases en el sacerdocio, para que los hermanos del sacerdocio se familiaricen con las doctrinas del Evangelio y aprendan su deber en sus quórums. A mí esto me parece hermoso; me parece coherente y correcto, que de ese modo puedan adquirir amor por él, y un espíritu de devoción y lealtad hacia sus quórums; que ningún hombre necesite, necesariamente, salir o alejarse de su quórum para aprender su deber y familiarizarse con la importancia del sacerdocio. Se nombró un comité sobre quórums del sacerdocio, y este comité preparó, para el año pasado, esquemas de un curso de estudio, curso que la Iglesia recibió con gozo, y que se ha seguido. Este curso de lecciones se estudió en los quórums durante el invierno pasado y hasta la primavera. Ahora bien, tenemos algunas dificultades que enfrentar; hay algunos obstáculos en el camino. Uno de los más serios es el hecho de que la mayoría de las clases se vieron obligadas, por las circunstancias, debido a su trabajo y a las condiciones que las rodeaban, a suspenderse durante los meses de verano. Así se desorganizaron, y los miembros se han dispersado. Ahora será necesario reunirlos de nuevo, y despertar en ellos un espíritu de interés por esta obra. Considero dicha suspensión como algo muy desafortunado. No sé si sea posible, pero si lo es, me parece que deberíamos idear algún medio por el cual estas clases del sacerdocio puedan proseguir sus estudios, sin interrupción, durante todo el año; si hemos de tener éxito en esto, así debe ser, hermanos y hermanas, creo que así debe ser. ¶

Ahora bien, para concluir, permítanme decir esto: piensen lo que significa para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuando los padres, en sesenta estacas de Sion, y en setecientos u ochocientos barrios de la Iglesia, pueden decir a sus hijos: "Muchachos, vengan, vamos a la reunión del sacerdocio." Y el padre toma a sus hijos, los reúne a su alrededor, y van con el padre a la reunión del sacerdocio. Qué hermoso es eso. El padre entra a su clase para ser instruido en los deberes del sacerdocio, el diácono entra a su clase, el maestro a la suya, y el sacerdote a la suya. Siguen sus lecciones y reciben su instrucción, y al terminar, el padre reúne a sus hijos a su alrededor, y lo acompañan de vuelta a casa. Así se establece entre ellos una intimidad, una cercanía de trato, de amistad y de amor que quizás nunca antes se había conocido en la Iglesia. Piensen lo que significa, hermanos y hermanas, para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuando un élder en Israel tendrá nueve años de capacitación en el sacerdocio antes de que se le permita, y se le halle digno, de recibir el sacerdocio superior. Por ejemplo, tiene tres años de capacitación como diácono, tres años de capacitación como maestro, tres años de capacitación como sacerdote; entonces está listo y, por lo general creo, sería hallado digno, y tendría conocimiento suficiente, para tener derecho a recibir el oficio de Élder; y aun entonces la buena obra continúa. Recibe su capacitación como Élder, y recibirá su capacitación como Setenta, y aunque llegue más allá y más arriba, seguirá siendo instruido y se le enseñará su deber en la Iglesia, como Sumo Sacerdote. Piensen lo que significa para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, hermanos y hermanas, cuando un muchacho de esta Iglesia recibirá nueve años de capacitación en el arte del canto — sabemos cuál es el valor del canto para nuestros muchachos —; piensen lo que significará cuando el muchacho tenga nueve años de capacitación en su quórum, además de otras oportunidades en la Iglesia, para prepararlo para la obra misional, de modo que, cuando salga al campo, esté preparado y capacitado no solo para predicar el Evangelio de Jesucristo, sino para cantarlo en los corazones de la gente. En mi humilde opinión, apenas comenzamos a comprender las posibilidades de este gran movimiento en la Iglesia, pues lo considero uno de los movimientos más grandes que se han inaugurado en los tiempos recientes. Creo que el Señor Todopoderoso hará maravillas con Su pueblo, mediante este estudio y esta capacitación en el sacerdocio y en las clases del sacerdocio. Espero que los presidentes de estaca y los obispos de barrio, y todas las autoridades de Sion, aprecien este gran paso adelante, esta oportunidad que ahora se abre para la capacitación de la juventud de Sion en el conocimiento de las cosas eternas. ¶

Que el Señor nos bendiga, nos ayude y nos fortalezca en toda buena obra, es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶