A Lei do Dízimo como Substituto Temporário da Consagração

A lei do dízimo, um substituto temporário para a consagração. — A observância fiel desta lei menor é absolutamente essencial. — Atitude daqueles que não pagam o dízimo integral. — Boas razões para o pagamento regular e pontual. ¶

Minha alma tem sido alimentada, durante esta conferência, pela influência do Espírito do Senhor, que tem estado conosco, e pelos testemunhos que foram dados, assim como pelas valiosas instruções dadas pelos servos do Senhor, à medida que eram movidos por Seu Espírito Santo. ¶

Desejo muito sinceramente que o tempo que ocuparei, nesta manhã, seja proveitoso para todos nós. Para esse fim, rogo ao Senhor que me abençoe, e solicito vossa simpatia e orações de fé. ¶

"Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. * * Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas." ¶

Leio uma estrofe de um hino de nosso hinário: ¶

Coisas gloriosas se cantam de Sião, a cidade de Enoque vista antigamente; onde os justos, sendo perfeitos, andavam com Deus em ruas de ouro. ¶

Amor e virtude, fé e sabedoria, graça e dons estavam todos combinados; cada um amava o seu próximo como a si mesmo; todos eram um em coração e mente. ¶

Citando o primeiro orador desta manhã: sempre que o Evangelho esteve na terra em sua plenitude, a lei da consagração e a ordem unida foram dadas ao povo do Senhor, tal como sucedeu com Enoque e seu povo, quando alcançaram tal grau de excelência em fé e retidão. Não apenas amavam o Senhor de todo o coração, mas, como representado no hino, "cada um amava o seu próximo como a si mesmo." É isso que podemos propriamente chamar de lei superior, a lei da consagração, a ordem unida. Alguns podem perguntar: se essa lei foi dada ao povo sempre que o Evangelho em sua plenitude esteve na terra, como é que nós, Santos dos Últimos Dias, vivendo na dispensação da plenitude dos tempos, quando o Evangelho em sua plenitude foi restaurado à lei superior. Ela nos foi tirada, a lei elevada da consagração? Em resposta, poderia dizer que a lei foi oferecida a Israel nestes últimos dias, tal como entendo, mas o povo não estava preparado para viver a lei superior. Ela nos foi tirada, e, ao menos por ora, nos foi dada a lei do dízimo, a lei de receita da Igreja, e somos exigidos a viver esta lei. Grandes promessas nos são dadas se formos fiéis em observar esta lei, e condenação recai sobre nós se a rejeitarmos. Isso me lembra do antigo Israel e de suas experiências. Paulo, ao falar deles aos Hebreus, diz: "Porque também a nós foi pregado o evangelho como a eles, mas a palavra da pregação de nada lhes aproveitou, porquanto não estava acompanhada pela fé naqueles que a ouviram." Em sua epístola aos Gálatas, ele escreve neste sentido: a lei dos mandamentos carnais foi dada a Israel como um aio, para conduzi-los a uma condição de fé em que pudessem receber a lei superior e desfrutar das bênçãos do santo sacerdócio. O Senhor revelou, por meio do Profeta Joseph Smith, que Moisés e o Santo Sacerdócio foram tirados do meio de Israel, por causa da dureza de seus corações. Mas nós deveríamos ser dignos de receber esta lei superior e capazes de vivê-la. Àquele povo, cuja fé era de caráter tão fraco que não lhe foi permitido desfrutar das bênçãos do Santo Sacerdócio, tal como as desfrutamos hoje, foi dada a lei do dízimo. Israel tinha de pagar dízimo. A tribo de Levi foi separada das outras tribos para ministrar no ofício sacerdotal, e era sustentada pelos dízimos do povo das outras tribos; enquanto elas, por sua vez, tinham de pagar seu dízimo sobre tudo o que lhes chegava às mãos. Em vista das maiores bênçãos que nos são dadas, deveríamos ser mais fiéis do que foram os filhos de Israel sob aquelas condições; mas a verdade é que alguns não estão vivendo de acordo com esta lei do dízimo tão estritamente quanto deveríamos. Já que estamos nesta condição, seria inútil dar-nos uma lei superior, exigindo maiores sacrifícios. A observância, por parte dos Santos dos Últimos Dias, da lei do dízimo, tal como o Senhor no-la deu, conforme registrada na 119ª seção de Doutrina e Convênios, é uma necessidade absoluta para a edificação do reino de nosso Pai nos últimos dias. Uma verdadeira observância desta lei é necessária para a nossa bênção temporal e espiritual, e para a salvação eterna. O Senhor prometeu que, se observarmos esta lei, Ele nos abençoará temporalmente. Tivemos um exemplo relatado aqui pelo Élder Baliff, em que o homem que pagou o seu dízimo teve o seu salário aumentado. Esse é apenas um caso entre milhares que poderiam ser citados, ilustrando como, de maneira temporal, o Senhor tem abençoado aqueles que pagaram seus dízimos fielmente. Ele disse, conforme registrado em Provérbios, capítulo 3: "Honra ao Senhor com os teus bens, e com as primícias de toda a tua renda; e se encherão os teus celeiros de fartura, e transbordarão de vinho novo os teus lagares." Depois, Ele nos disse, por meio de Malaquias, algumas das coisas que sobrevirão àqueles que não guardam este mandamento. Quando Israel deixou de cumprir esta lei, Ele os acusou de serem ladrões, "sim, ladrões de Deus," e os chamou ao arrependimento. Entendo que os mesmos termos poderiam ser aplicados a nós, se desprezarmos essa lei hoje; contudo, é um fato que alguns o merecem. ¶

Lembro-me, ao ler nas escrituras, que, quando a lei da consagração estava em vigor entre os Santos em Jerusalém, um certo homem e sua esposa, Ananias e Safira, foram instruídos a dispor de sua propriedade e trazer o produto da venda ao tesouro comum da Igreja. Vós vos lembrareis do destino deles, do que lhes sobreveio porque tentaram enganar os servos do Senhor. Venderam suas propriedades e trouxeram apenas parte do produto a Pedro, e Pedro, pelo poder do Espírito Santo, discerniu e compreendeu o engano pretendido por Ananias. Pelo poder do Senhor, Ananias caiu morto; e, porque sua esposa fora cúmplice do engano, ela também, pelo mesmo poder, foi ferida. ¶

Às vezes penso em nossa atitude quanto a esta questão, como povo. O Senhor disse: "a décima parte de vossos rendimentos anualmente." Se nos desfizermos dos bens deste mundo e obtivermos a vida eterna, seremos ricos, mas se perdermos a vida eterna, perdermos a fé, entrarmos nas trevas, apostatarmos da verdade e perdermos a nossa esperança de vida eterna, seremos de fato pobres. Temo que, por não termos cumprido fielmente as exigências do Senhor pertinentes a esta lei em particular, alguns de nós estejam nas trevas, e a luz do Espírito não brilhe em nossas almas; portanto, não podemos ter a esperança de uma gloriosa ressurreição e salvação eterna no reino celestial de nosso Pai. Somos informados, nas revelações, de que devemos ter a certeza de que nosso curso de vida é aprovado pelo Senhor, ou não podemos exercer a fé que é necessária para nos apossarmos das bênçãos da vida eterna. Se eu negligencio cumprir a lei, ou apenas parcialmente a cumpro, sei que o meu curso é aprovado pelo Senhor? Não, em verdade, mas pelo contrário; eu saberia melhor do que qualquer outro homem no mundo que o meu curso de vida não é aprovado pelo Senhor; e seria impossível para mim exercer fé suficiente para me apossar das bênçãos da vida eterna. Daí o perigo de negligenciarmos nosso dever em relação a esta lei tão importante. Disse que é absolutamente necessário para o bem-estar da Igreja, e para o avanço da obra do Senhor, que os Santos dos Últimos Dias paguem o seu dízimo. Esta é outra grande razão pela qual o Senhor ordenou que déssemos a décima parte de nossos rendimentos anualmente, para que a Igreja seja mantida, para que seus interesses temporais possam crescer e se desenvolver. A lei, tal como dada nas palavras do Senhor a Joseph Smith, declara que pagaremos o nosso dízimo, uma décima parte de nossos rendimentos anualmente. Porque a lei está assim declarada, muitos de nosso povo adquiriram a ideia de que não precisam pagar dízimo até o fim do ano, e então, quando decidiram o que devem como dízimo, fazem o acerto — desde que sejam capazes de fazê-lo. Em muitos casos, não são capazes de fazer o acerto completo quando chega o fim do ano. É um procedimento perigoso, e uma interpretação errônea da lei. Conforme o Senhor nos dá, devemos dizimar, no exato momento em que nos é dado. A Igreja precisa do dízimo tanto no início do ano, e durante o meio do ano, quanto no fim do ano. As demandas sobre o Fiduciário são contínuas, e enormes. Para o nosso próprio bem, e para o bem-estar da Igreja, deveríamos pagar quando é devido, e afastar bem de nós a tentação de reter os nossos dízimos; sabendo, como deveríamos saber, o prejuízo que há para nós mesmos e para a Igreja em deixar de pagar um dízimo honesto. Se adiarmos até o fim do ano, a tentação é maior: quando chegamos a calcular o que justamente devemos ao Senhor — uma décima parte de todos os nossos rendimentos — isso se avulta grandemente diante de nós. Temos usado, talvez, todos os nossos recursos à medida que nos chegam às mãos; sentimos que era necessário viver à plena extensão de nossa renda. Não nos sentimos capazes de reduzir nossas despesas, de viver dentro de nossos meios, e reservar um pouco para o pagamento do nosso dízimo. O resultado é que, quando chega o fim do ano, há uma multidão de exigências sobre nós — o nosso suprimento de combustível para o inverno, impostos, roupas para a família, inúmeras obrigações, algumas delas inesperadas e imprevistas. Além de todas estas exigências, temos diante de nós o acerto de nosso dízimo. Descobrimos que alguns não estão melhor preparados para pagar sequer um mês de dízimo ao fim do ano do que estavam nos meses de janeiro, fevereiro, ou março, para pagar o dízimo devido naquela época. Naturalmente, há alguns que não recebem seus rendimentos mensalmente. Isso não se aplicará inteiramente a eles; mas, quando os recursos chegam às suas mãos, seja uma vez a cada três meses, uma vez a cada seis meses, ou ao fim do ano, deveriam fazer o acerto com o Senhor à medida que obtêm os seus bens. Com os agricultores, se colocarmos nosso grão em celeiros e nosso feno em pilhas e o reservarmos, esperando um melhor preço, para que possamos obter um pouco mais de crédito nos registros de dízimo, estamos colocando em risco nossa capacidade de cumprir a obrigação mais tarde; é uma proposta insegura. O que se deve fazer é tirar o nosso grão da debulhadora e dar um décimo ao Senhor; e o feno do campo, fazer o mesmo, e assim com os demais produtos e rendimentos. Isso exige menos exercício de fé e há menos tentação de reter qualquer parte de nosso dízimo. Oramos: "não nos induzas à tentação;" o Senhor espera que nos ajudemos a nós mesmos e evitemos a tentação. Este é um meio pelo qual podemos fazê-lo; e recomendo aos Santos dos Últimos Dias que, doravante, paguemos o dízimo à medida que avançamos — um dízimo justo e completo, para que sejamos conscienciosos e nossas mentes estejam livres e tranquilas, para que saibamos, no que diz respeito ao cumprimento dessa lei, que fizemos a vontade do Senhor e podemos reivindicar a bênção prometida. ¶

Para que a lei do dízimo se torne universal e geral — reconhecendo que somos propensos a dizer que tais instruções são para outra pessoa, e não as aplicamos diretamente a nós mesmos — recomendo que se tome um rumo semelhante ao que se tomou com respeito à Palavra de Sabedoria. Não é incomum ouvir um presidente relatar, numa estaca de Sião, que todos os oficiais da estaca, e todos os oficiais das alas, em sua estaca guardam a Palavra de Sabedoria, assim como uma grande porcentagem do povo. Por quê? Porque adotaram um sistema de começar pela cabeça, com as presidências de estacas, para zelar por que esta lei seja observada — assim como começamos com a Presidência da Igreja, os Doze, o Primeiro Conselho dos Setenta, o Patriarca e o Bispado Presidente; todas estas autoridades gerais observam essa lei, e este movimento passou dos oficiais da Igreja ao povo. Eles sentiram a influência deste movimento, e tornou-se universal, ou pelo menos popular entre nós como povo, observar a Palavra de Sabedoria. Se adotarmos o mesmo meio com esta lei do dízimo, que é de maior importância, se possível, do que a Palavra de Sabedoria, creio que seremos capazes de alcançar os mesmos resultados. Se assim fizermos, as bênçãos do Senhor serão derramadas sobre nós. Estaremos nos preparando para fazer o maior sacrifício, para prestar obediência à lei superior, o que deve vir antes de nossa santificação. Enquanto desprezarmos a lei menor, em parte, sabemos que não estamos preparados para aquela lei santificadora da consagração. Quanto maior o sacrifício, maior a bênção, pois o sacrifício traz as bênçãos do céu. Tentemo-lo. ¶

Que Deus nos ajude a ser fiéis na observância desta lei, e de todas as Suas leis e mandamentos. Vivamos de acordo com a nossa profissão de fé, para que sejamos, de fato, uma luz para o mundo, para que o mundo, vendo as nossas boas obras, seja levado a glorificar a Deus e a servi-Lo e adorá-Lo. Que o Senhor nos abençoe para este fim, rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶