La Ley del Diezmo como Sustituto Temporal de la Consagración

La ley del diezmo, sustituto temporal de la consagración. — La observancia fiel de esta ley menor es absolutamente esencial. — Actitud de los que no pagan el diezmo completo. — Buenas razones para el pago regular y puntual. ¶

Mi alma se ha alimentado, durante esta conferencia, por la influencia del Espíritu del Señor, que ha estado con nosotros, y por los testimonios que se han dado, así como por las valiosas instrucciones impartidas por los siervos del Señor conforme eran movidos por su Santo Espíritu. ¶

Deseo con mucho fervor que el tiempo que ocuparé esta mañana sea de provecho para todos nosotros. Con este fin, ruego al Señor que me bendiga, y solicito su comprensión y sus oraciones de fe. ¶

"Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente.* * Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas." ¶

Leo una estrofa de un himno de nuestro himnario: ¶

"Cosas gloriosas se cantan de Sion, la ciudad de Enoc vista en la antigüedad; donde los justos, siendo perfectos, andaban con Dios por calles de oro. ¶

Amor y virtud, fe y sabiduría, gracia y dones todos se combinaban; como a sí mismo cada uno amaba a su prójimo; todos eran uno en corazón y mente." ¶

Citando al primer orador de esta mañana, siempre que el Evangelio ha estado sobre la tierra en su plenitud, la ley de consagración y la orden unida han sido dadas al pueblo del Señor, tal como sucedió con Enoc y su pueblo, cuando alcanzaron tal grado de excelencia en fe y rectitud. No solo amaron al Señor con todo su corazón, sino que, como se representa en el himno, "como a sí mismo, cada uno amaba a su prójimo." Eso es lo que propiamente podemos llamar la ley superior, la ley de consagración, la orden unida. Algunos podrían preguntar: si esa ley ha sido dada al pueblo siempre que el Evangelio en su plenitud ha estado sobre la tierra, ¿cómo es que nosotros, los Santos de los Últimos Días, que vivimos en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, cuando el Evangelio en su plenitud ha sido restaurado a la ley superior. Nos fue quitada de la ley superior de consagración? En respuesta podría decir que la ley fue ofrecida a Israel en estos últimos días, según yo lo entiendo, pero el pueblo no estaba preparado para vivir la ley superior. Nos fue quitada, y, por el momento al menos, se nos ha dado la ley del diezmo, la ley de ingresos de la Iglesia, y se nos requiere vivir esta ley. Se nos dan grandes promesas si somos fieles en observar esta ley, y se nos predica condenación si la rechazamos. Aquí recuerdo al antiguo Israel y sus experiencias. Pablo, al hablar de ellos a los hebreos, dice: "Porque también a nosotros se nos ha predicado el evangelio como a ellos; pero no les aprovechó el oír la palabra a los que la oyeron por no acompañarla con la fe." En su epístola a los gálatas, escribe en este sentido: la ley de los mandamientos carnales fue dada a Israel como ayo, para llevarlos a una condición de fe en la cual pudieran recibir la ley superior y disfrutar de las bendiciones del santo sacerdocio. El Señor reveló, por medio del Profeta Joseph Smith, que Moisés y el Santo Sacerdocio fueron quitados de en medio de Israel, a causa de la dureza de su corazón. Pero deberíamos ser dignos de recibir esta ley superior y de poder vivirla. A ese pueblo, cuya fe era de un carácter tan débil que no se les permitía disfrutar de las bendiciones del Santo Sacerdocio, como las que disfrutamos hoy, se le dio la ley del diezmo. Israel tenía que pagar el diezmo. La tribu de Leví fue escogida de entre las demás tribus para ministrar en el oficio sacerdotal, y era sostenida por los diezmos del pueblo de las demás tribus; mientras que ellos, a su vez, tenían que pagar su diezmo sobre todo lo que llegaba a sus manos. En vista de las mayores bendiciones que se nos han dado, deberíamos ser más fieles de lo que fueron los hijos de Israel bajo esas condiciones; pero la verdad es que algunos no están viviendo esta ley del diezmo tan estrictamente como deberíamos. Ya que estamos en esta condición, sería inútil darnos una ley superior, que exigiera mayores sacrificios. La observancia, por parte de los Santos de los Últimos Días, de la ley del diezmo, tal como el Señor nos la ha dado, según se registra en la sección 119 de Doctrina y Convenios, es una necesidad absoluta para la edificación del reino de nuestro Padre en los últimos días. Una observancia verdadera de esta ley es necesaria para nuestra bendición temporal y espiritual, y para la salvación eterna. El Señor ha prometido que, si observamos esta ley, Él nos bendecirá temporalmente. Tuvimos aquí un ejemplo relatado por el Élder Baliff, donde a un hombre que pagó su diezmo le fue aumentado el salario. Ese es solo un caso entre miles que podrían citarse, ilustrando cómo, de manera temporal, el Señor ha bendecido a quienes han pagado sus diezmos fielmente. Él ha dicho, según se registra en Proverbios, capítulo 3: "Honra a Jehová con tus bienes y con las primicias de todos tus frutos; entonces serán llenos tus graneros con abundancia, y tus lagares rebosarán de mosto." Luego, Él nos ha dicho, por medio de Malaquías, algunas de las cosas que sobrevendrán a quienes no guardan este mandamiento. Cuando Israel dejó de cumplir con esta ley, Él los acusó de ser ladrones, ladrones de Dios, y los llamó al arrepentimiento. Considero que los mismos términos podrían aplicarse a nosotros si hoy desatendemos esa ley; sin embargo, es un hecho que algunos lo merecen. ¶

Recuerdo, según leo en la Escritura, que cuando la ley de consagración estaba en vigor entre los Santos en Jerusalén, cierto hombre y su esposa, Ananías y Safira, recibieron el mandato de disponer de su propiedad y traer el producto de la venta al tesoro común de la Iglesia. Recordarán ustedes el destino que les sobrevino por haber intentado engañar a los siervos del Señor. Vendieron sus propiedades y trajeron a Pedro solo una parte del producto, y Pedro, por el poder del Espíritu Santo, discernió y comprendió el engaño que Ananías pretendía. Por el poder del Señor, Ananías cayó muerto; y como su esposa fue cómplice del engaño, ella también, por el mismo poder, fue herida de muerte. ¶

A veces pienso en nuestra actitud respecto a esta cuestión, como pueblo. El Señor ha dicho: "la décima parte de todo su interés anualmente." Si nos desprendemos de los bienes de este mundo y obtenemos la vida eterna, seremos ricos, pero si perdemos la vida eterna, perdemos nuestra fe, entramos en tinieblas, apostatamos de la verdad y perdemos nuestra esperanza de vida eterna, seremos en verdad pobres. Temo que, porque no hemos cumplido fielmente con los requisitos del Señor relativos a esta ley en particular, algunos de nosotros estamos en tinieblas, y la luz del Espíritu no brilla en nuestras almas; por lo tanto, no podemos tener la esperanza de una gloriosa resurrección y la salvación eterna en el Reino Celestial de nuestro Padre. Se nos dice, en las revelaciones, que debemos tener la seguridad de que nuestro proceder es aprobado por el Señor, o no podemos ejercer la fe necesaria para asir las bendiciones de la vida eterna. Si descuido cumplir con la ley, o solo la cumplo parcialmente, ¿sé que mi proceder es aprobado por el Señor? No, en verdad, sino todo lo contrario; sabría mejor que cualquier otro hombre en el mundo que mi proceder no es aprobado por el Señor; y me sería imposible ejercer fe suficiente para asir las bendiciones de la vida eterna. De ahí el peligro de descuidar nuestro deber en relación con esta ley tan importante. Dije que es absolutamente necesario para el bienestar de la Iglesia, y para el avance de la obra del Señor, que los Santos de los Últimos Días paguen su diezmo. Esta es otra gran razón por la cual el Señor ha mandado que demos la décima parte de nuestro interés anualmente, para que la Iglesia pueda sostenerse, para que sus intereses temporales puedan crecer y desarrollarse. La ley, tal como se dio en las palabras del Señor a Joseph Smith, declara que pagaremos nuestro diezmo, la décima parte de nuestro interés anualmente. Debido a que la ley está expresada de esa manera, muchos de nuestro pueblo se han formado la idea de que no necesitan pagar diezmo hasta el fin del año, y entonces, cuando han decidido lo que deben como diezmo, hacen el arreglo — siempre que puedan hacerlo. En demasiados casos no pueden hacer un arreglo completo cuando llega el fin del año. Es un proceder peligroso, y una interpretación equivocada de la ley. A medida que el Señor nos da, debemos diezmar, en el mismo momento en que se nos da. La Iglesia necesita el diezmo tanto al comienzo del año, y durante la mitad del año, como al final del año. Las demandas sobre el Fideicomisario en Fideicomiso son continuas y enormes. Para nuestro propio bien, y para el bienestar de la Iglesia, deberíamos pagar cuando corresponde, y alejar de nosotros la tentación de retener nuestros diezmos; sabiendo, como deberíamos saber, el perjuicio que hay para nosotros mismos y para la Iglesia al no pagar un diezmo honrado. Si lo posponemos hasta el fin del año, la tentación es mayor: cuando llegamos a calcular lo que justamente debemos al Señor — la décima parte de todo nuestro interés — se nos presenta enorme. Quizás hayamos usado todos nuestros medios a medida que llegaban a nuestras manos; hemos sentido que era necesario vivir hasta el límite total de nuestros ingresos. No hemos sentido que podíamos reducir nuestros gastos, vivir dentro de nuestros medios, y apartar un poco para el pago de nuestro diezmo. El resultado es que cuando llega el fin del año, hay una multitud de demandas sobre nosotros — nuestra provisión de combustible para el invierno, impuestos, ropa para la familia, innumerables obligaciones, algunas de ellas inesperadas e imprevistas. Además de todas estas demandas, tenemos ante nosotros el arreglo de nuestro diezmo. Encontramos que algunos no están mejor preparados para pagar siquiera el diezmo de un mes al final del año de lo que estaban en el mes de enero, febrero o marzo, para pagar el diezmo debido en ese momento. Por supuesto, hay algunos que no reciben su interés mensualmente. Esto no se aplicará por completo a ellos; pero cuando los fondos llegan a sus manos, ya sea una vez cada tres meses, una vez cada seis meses, o al cierre del año, deberían hacer arreglo con el Señor a medida que obtienen sus bienes. En cuanto a los agricultores, si guardamos nuestro grano en graneros y nuestro heno en pilas y lo reservamos, esperando un mejor precio, para obtener un poco más de crédito en los registros de diezmo, ponemos en peligro nuestra capacidad de cumplir con la obligación más adelante; es una propuesta insegura. Lo que se debe hacer es tomar el grano de la trilladora y dar la décima parte al Señor; y el heno del campo hacer lo mismo, y así con los demás productos e intereses. Esto requiere menos ejercicio de fe y hay menos tentación de retener alguna parte de nuestro diezmo. Oramos: "No nos dejes caer en tentación"; el Señor espera que nos ayudemos a nosotros mismos y evitemos la tentación. Este es un medio por el cual podemos hacerlo; y recomiendo a los Santos de los Últimos Días que de ahora en adelante paguemos el diezmo a medida que avanzamos — un diezmo justo y completo, para que podamos tener la conciencia y la mente libres y tranquilas, para que sepamos que, en cuanto al cumplimiento de esa ley, hemos hecho la voluntad del Señor y podemos reclamar la bendición prometida. ¶

A fin de que la ley del diezmo se haga universal y general — reconociendo que somos propensos a decir que tales instrucciones son para otra persona, y no aplicarlas directamente a nosotros mismos — recomiendo que se siga un curso semejante al que se ha seguido respecto a la Palabra de Sabiduría. No es raro oír a un presidente informar en una estaca de Sion que todos los oficiales de estaca, y todos los oficiales de barrio, en su estaca guardan la Palabra de Sabiduría, así como un porcentaje muy grande del pueblo. ¿Por qué? Porque han adoptado un sistema de comenzar por la cabeza, con las presidencias de estaca, para velar por que esta ley se observe — tal como hemos comenzado con la Presidencia de la Iglesia, los Doce, el Primer Consejo de los Setenta, el Patriarca y el Obispado Presidente; todas estas autoridades generales observan esa ley, y este movimiento ha pasado de los oficiales de la Iglesia al pueblo. Ellos han sentido la influencia de este movimiento, y se ha vuelto universal, o al menos popular entre nosotros como pueblo, observar la Palabra de Sabiduría. Si adoptamos el mismo medio con esta ley del diezmo, que es de mayor importancia, si es posible, que la Palabra de Sabiduría, creo que podremos lograr los mismos resultados. Si lo hacemos, las bendiciones del Señor serán derramadas sobre nosotros. Nos estaremos preparando para hacer el sacrificio mayor, para rendir obediencia a la ley superior, que debe venir antes de nuestra santificación. Mientras desatendamos la ley menor, en parte, sabemos que no estamos preparados para esa ley santificadora de la consagración. Cuanto mayor sea el sacrificio, mayor será la bendición, pues el sacrificio produce las bendiciones del cielo. Intentémoslo. ¶

Que Dios nos ayude a ser fieles en la observancia de esta ley, y de todas sus leyes y mandamientos. Vivamos conforme a nuestra profesión de fe, para que en verdad seamos luz para el mundo, para que el mundo, al ver nuestras buenas obras, sea llevado a glorificar a Dios y a servirle y adorarle. Que el Señor nos bendiga con este fin, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶