Espalhando a Verdade no Leste

(Ex-Presidente da Missão dos Estados do Leste). ¶

Há cerca de oitenta e nove anos, um jovem, possuindo aquela fé infantil que não conhece dúvida, como resultado de uma oração sincera e humilde, recebeu a visita do Pai e do Filho. A primeira pergunta que teve o privilégio de fazer foi: "Qual de todas as denominações ou igrejas é a verdadeira?" Este era um rapaz de apenas 14 anos de idade; mas quer os homens sejam velhos ou jovens, quer sejam instruídos ou não, cada um deve fazer esta pergunta tão importante, quando tiverem o desejo de se reconciliar com Deus, ou de encontrar a verdadeira filosofia da vida. E aqueles que não estão se fazendo esta pergunta não deixaram de fazê-lo por causa da simplicidade, mas antes por causa da complexidade da questão. Pode haver alguns que não estejam se perguntando "Qual de todas as denominações é a verdadeira," mas, se não estão, estão tentando encontrar para si mesmos, ou abrir para si mesmos, um caminho pela floresta da teoria, uma estrada pelo deserto da dúvida, sem carta ou bússola, ou sem liderança eclesiástica. Sem algum conhecimento de fonte divina, seria impossível para qualquer um, entre as várias filosofias de vida, determinar e ser capaz de responder a esta pergunta. Há alguns que são suscetíveis à impressão do Espírito, alguns que sabem e sentem a verdade por intuição, inspiração e revelação. Há outros, como Tomé, que precisam de algumas linhas de raciocínio tão tangíveis que possam ser conduzidos até a porta do conhecimento para que possam bater a fim de que lhes seja aberta. É provavelmente para orientar esta classe de pessoas que o Mestre disse: "pelos seus frutos os conhecereis," e que o Apóstolo Paulo disse: "tudo o que o homem semear, isso também ceifará." Assim, sabemos, por estas duas autoridades incontestáveis, que há uma lei natural que prevalece no mundo espiritual, que a nossa salvação vem tão naturalmente quanto cresce o milho; que o caráter cresce assim como outros produtos podem crescer, em harmonia com a lei natural. ¶

Mas qual destas duas regras aplicareis para determinar o que fareis? Sem dúvida, o teste de toda flor ou planta, ou árvore em flor, está, por fim, no fruto que produz. Mas o agricultor, para ter até mesmo um sucesso ordinário, deve ser capaz de determinar muito antes de o fruto amadurecer, sim, antes mesmo de a flor ter desabrochado, e mesmo antes de o pequeno broto ter irrompido pelo solo, ele deve ser capaz de determinar qual será a colheita. Assim também, em nossas vidas, podemos ser capazes de julgar algo pelo fruto, mas se esperarmos até que o fruto vá amadurecer em nossas próprias vidas, então já é tarde demais para mudar a colheita, no que a vós e a mim diz respeito. Queremos saber o tipo de semente que vamos plantar. ¶

Quando se trata de um teste das várias lojas de sementes, dos vários departamentos agrícolas, etc., não está nos catálogos, não está nas imagens que pintam, mas está na semente que fornecem. Assim também, nas várias igrejas, não é pelas virtudes que proclamam que se pode julgar. É na semente da verdade eterna que são capazes de implantar; e sinto-me certo, meus amigos, de que, se chegardes a estas verdades-semente e depois aplicardes vosso raciocínio e vir qual será o resultado, podereis determinar bastante bem qual pode ser o fruto de qualquer sistema. Algumas destas verdades foram mencionadas pelo Presidente Rich. Deixaram de plantar alguns dos velhos erros que anteriormente eram plantados nos corações dos homens. Antes de deixar esta analogia, gostaria de fazer esta observação sobre ela: Não há homem nesta congregação que não conheça um bom pêssego ou uma boa maçã quando os vê. Mas por que nem todos colhem boas maçãs e pêssegos? É porque sois demasiado preguiçosos para conseguir o tipo certo de semente para plantar; não conseguis o tipo certo de árvores para pôr no solo; não preparais o solo como deveríeis. Sabeis como é um bom cavalo; por que não tendes bons cavalos? Sois demasiado descuidados para conseguir o tipo certo de plantel com que começar; não tendes o tipo certo de cavalos. Assim também, ao examinar as várias igrejas. Elas entram nesta igreja e ouvem um belo sermão sobre a virtude, e dizem: "Qualquer um pode crer nisso, isso é verdade. Pregavam a virtude antes de Cristo, e desde os dias de Adão até o presente. Todo homem conhece a virtude." Mas trata-se de obter a semente que a produzirá. Atrevo-me a dizer que podeis ir a uma comunidade onde todo homem e mulher é bêbado e pregar que a embriaguez é melhor do que a temperança, e sereis expulsos daquele lugar. Levantai-vos num lugar onde o vício abunda, e pregai que o vício é melhor que a virtude, e sereis vaiados, porque, instintivamente, os homens parecem saber o que é a virtude, mesmo quando a perderam. ¶

Embora tenham pregado a caridade por centenas e milhares de anos, ainda assim não temos praticado a caridade. E por quê? É porque o tipo certo de sementes não foi plantado. Podemos falar sobre a caridade. Podeis falar sobre a era da fraternidade do homem. Mas essa era jamais chegará até que seja precedida por aquela crença inerente de que existe entre nós uma relação real. Um dos maiores ministros da era pregou um sermão há algum tempo em Nova York. Foi chamado o maior sermão já pregado na ilha, desde a época em que foi comprada dos índios por cerca de $25 em bugigangas; e está em harmonia com o que o Irmão Rich vos testificou. Disse ele: "Por quanto tempo já ouvimos o velho slogan de 'pecadores miseráveis', 'infelizes depravados', 'coisas criadas'! Mas se algum dia quiserdes tirar algo grandioso dos homens, deveis fazê-los crer que há algo grandioso neles; e se os fizerdes crer que são apenas 'coisas criadas', 'infelizes miseráveis', 'pecadores eternos', aguardando um tormento e uma danação eternos e sempiternos, jamais tirareis deles algo grandioso. Se eu tivesse um filho que fosse ser limpador de chaminés, gostaria de fazê-lo sentir que era bom o bastante para varrer o Vesúvio." Ele então relatou anedotas e histórias do poder que a crença tinha sobre as ações dos homens, e então disse: "Não podemos insistir demasiado na ideia de que somos, em realidade, filhos de Deus; que não somos 'coisas criadas', mas que somos espíritos gerados. Se fizerdes um homem sentir que é um vagabundo, ele será um vagabundo. Se o fizerdes sentir que é um rei, ele será um rei. Fazei-o sentir que, em realidade, é um filho de Deus, e ele se esforçará para ser como o seu Pai." A humanidade é bastante semelhante em todo o mundo, e qualquer semente de pensamento que se plante certamente brotará em ação. Na era em que criam no tormento eterno, quando pensavam que um homem era um herege quando divergia dos demais em crença, que o Senhor, o grande Criador, estava apenas esperando até que ele passasse pelos portais da morte para lançar os homens num castigo eterno, pensavam, naturalmente, que estavam apenas fazendo um pouco do serviço de Deus ao administrar um pouco desse castigo antes que fossem para lá, e para lhes dar um aviso. Não era sua maldade natural, era apenas um produto natural da semente que fora plantada. Podeis ver a diferença entre uma verdade e um erro implantados na mente? Um, o de que sois simplesmente uma "coisa criada;" o outro, a ideia de que sois um espírito gerado. Aquela grande revelação está operando uma reforma por todo o mundo, a verdade eterna está sendo implantada nos corações dos homens, de que Deus é um ser eterno, de que Ele é de fato o pai de nossos espíritos. Seguindo essa ideia, gradualmente passamos a sentir que, se Deus é o nosso Pai, Cristo é verdadeiramente o nosso irmão mais velho, e somos todos irmãos e irmãs. Até que os homens sintam isto, jamais agirão assim, porque, onde não se compreende relação alguma, não se reconhece obrigação alguma, e onde não se reconhece obrigação alguma, não haverá consciência, porque a consciência é a obrigação que sentimos uns para com os outros. Independentemente dos credos, independentemente dos dogmas, independentemente, talvez, da revelação, sentimos instintivamente uma espécie de relação uns com os outros. Mas, na medida exata em que a ideia é vaga ou incerta nas mentes dos homens, nessa mesma medida as nossas ações serão egoístas e insinceras. Podeis testá-lo. Suponde que encontreis um homem que, talvez, esteja na prisão, sem meio algum de se ajudar. Se por acaso for vosso próprio irmão, dareis o último dólar para ajudá-lo a sair da dificuldade, porque sentis que ele é parte de vós mesmos. Suponde que seja vosso primo; dizeis: "que seu irmão o ajude." Não sentis muita obrigação. Suponde que seja vosso primo em quadragésimo segundo grau; sentireis a mesma obrigação? Só sentireis que ele é vosso irmão na medida em que reconhecerdes o parentesco. Há muito pouca consciência entre o homem branco da Europa e o homem amarelo da Ásia; não se reconhece relação alguma entre eles. Não havia consciência entre o homem negro do sul e o seu dono branco, porque não se reconhecia relação alguma entre eles. E, na exata medida em que esta ideia, esta grande e magnífica verdade, revelada por meio do Profeta moderno, se tornar geralmente compreendida, e plenamente sentida, nessa medida nos aproximaremos mais desta era da fraternidade do homem. ¶

Suponde que, em vez de pregar, em vez de crer no castigo eterno, que a ira de Deus perdura para sempre, implanteis nos corações dos homens que a misericórdia de Deus perdura para sempre, que implanteis em suas mentes a ideia de que Cristo pretende salvar o mundo inteiro, de que, quer os homens sejam infiéis neste mundo ou não, quer venham a Cristo aqui ou não, quer tenham tido a oportunidade de ouvi-Lo ou não, ainda que possam sofrer pelos pecados que cometeram, um castigo infinito não será permitido para um pecado finito; quando tiverem fé em Jesus Cristo, quando tiverem cumprido estas condições, quando se arrependerem de seus pecados, quando se voltarem para Deus, que Sua misericórdia lhes será estendida. Ora, jamais poderíeis tratar um homem que por acaso não cresse ou visse como vós, da maneira como o trataríeis se cresseis nisso. Supondo que aquele único princípio tivesse sido implantado nas mentes dos homens nos primeiros dias, pensais que jamais teria havido uma inquisição? Pensais que teriam inventado aquelas terríveis máquinas de tormento para punir os homens? Não. Seus corações estariam cheios de caridade, cheios de tolerância. ¶

Se os homens sempre tivessem crido na revelação contínua, se as crianças tivessem sido ensinadas em suas escolas dominicais: "Cremos em tudo o que Deus revelou, em tudo o que Ele revela agora, e cremos que Ele ainda revelará muitas coisas grandiosas e importantes relativas ao reino de Deus," pensais que o cristão desejaria matar o maometano simplesmente porque o maometano trazia as verdades que tinha, em competição, como pensavam, com as verdades da Bíblia? O mormonismo está preparado para receber a verdade de todo homem, para receber toda revelação que Deus possa enviar, por quaisquer canais que Ele use, e por toda janela por onde a luz possa brilhar nesta câmara escurecida da humanidade em que vivemos. A verdade não entra em conflito com a verdade. ¶

Sabeis que os homens têm pregado a caridade ao longo de todas as eras. Foi o cristão alguma vez caridoso para com o judeu? Não; os Faraós do Egito, os Czares da Rússia, os Reis da Assíria, os ímpios inquisidores da Europa, todos se uniram para exterminar aquele povo. Mas quando o Evangelho foi restaurado, uma das primeiras coisas que o profeta fez foi enviar homens a Jerusalém. Para ver o que poderiam pilhar e roubar e tirar deles? Não; enviou os homens para abençoar a terra, e dedicá-la para que o judeu pudesse novamente ter um lar e uma nação; e sentimos bondade para com o judeu. Por quê? Porque podemos sentir o nosso parentesco com ele; e oramos pelo dia em que o Senhor Se lembrará de Suas promessas para com eles, e em que eles se voltarão e se arrependerão de seus caminhos. O índio também, como foi tratado pelos cristãos, mesmo desta nação cristã? Pensavam ser quase tão lícito caçar e matar índios quanto búfalos; mas quando o sacerdócio foi restaurado, e este Livro de Mórmon nos foi dado, aprendemos que brincávamos com os índios nas tendas de Jacó. Nossos antepassados brincavam juntos ao redor das tendas dos antigos israelitas, e novamente sentimos amizade para com o índio. Brigham Young disse: "É mais barato alimentá-los do que lutar contra eles." Jamais vereis um Santo dos Últimos Dias que compreende esse registro matar um índio. Creio que um de nosso povo preferiria matar um homem branco, porque sente que este lhe é mais igual, do que o índio em sua condição enfraquecida. O que causa essa diferença de atitude? Não é porque somos um povo diferente; é por causa das sementes de verdade que estão brotando em nossas almas e produzindo a colheita da caridade, da tolerância, e da fraternidade. ¶

O mormonismo tem uma mensagem de amor e paz para todo o mundo, para o judeu, e para o gentio, para o índio e para o pagão, e, sejam eles altos ou baixos, sentimos essa relação para com eles. Se são fracos, precisam de nossa ajuda; se são elevados, apenas nos regozijamos com isso. E devemos este fruto da caridade às sementes das verdades do Evangelho que foram implantadas em nossas almas. A menos que os homens tenham esse conhecimento de um único Deus supremo, a menos que conheçam seu próprio relacionamento com Ele, não podem de forma alguma conhecer seu relacionamento uns com os outros, e sem conhecer seu relacionamento uns com os outros, sem sentir esse relacionamento, essa fraternidade, a era da fraternidade do homem jamais poderia acontecer; mas, ao senti-la, ao realmente crer nela, jamais poderia ser detida. Se pudermos converter os homens a isso, até que, no fundo de suas almas, creiam e sintam aquela verdade eterna, então o sucesso do mundo, o triunfo da retidão, estará assegurado. Espero que, como Santos dos Últimos Dias, apreciemos esta herança de verdade que nos foi dada, e que nós, que nos alistamos sob o estandarte da retidão, glorifiquemos a causa, e continuemos a lutar sob essa bandeira até que a retidão triunfe, até que os reinos deste mundo se tornem os reinos de nosso Deus, a quem pertence o direito de reinar. ¶

Dou-vos o meu testemunho, meus irmãos e irmãs e amigos, de que sei que Jesus é o Cristo, que Joseph Smith foi um profeta do Deus vivo, e que o Evangelho foi restaurado à terra nesta era e época do mundo. Como disse o Presidente Joseph F. Smith nesta manhã, e como testificou o Irmão Ellsworth, todos vós que estais ao alcance de minha voz podeis receber este mesmo testemunho, aplicando os princípios do Evangelho a vossas vidas. ¶

Peço as bênçãos de Deus sobre todos vós, para que Ele possa selar em vossas mentes as verdades que ouvistes nesta conferência, e o peço em nome de Jesus. Amém. ¶

O Prof. Elihu Call cantou o hino favorito "O my Father, Thou that dwellest" (Ó Meu Pai, Tu que habitas). ¶