A Honestidade dos Santos e o Tributo de Dickens aos Emigrantes

Meus caros irmãos e irmãs, estou extremamente encantado por ter o privilégio de comparecer a esta conferência geral da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ouvi tudo o que foi dito, e tenho o prazer de dizer que isso encontra eco em meu coração, e posso dizer "Amém" a todos os sentimentos até agora expressos pelos irmãos durante esta conferência. ¶

Junto com o presidente Winder, testifico-vos que estou em pleno acordo com os sentimentos do Discurso lido ontem, e aprovado por esta conferência. ¶

Espero que, pelos poucos minutos em que estarei diante de vós, seja dirigido e guiado, no que direi, por aquele mesmo espírito bondoso e caridoso manifesto nas palavras dos oradores anteriores. ¶

Não há lugar nesta terra tão querido para mim quanto nosso abençoado Estado de Utah, e não há povo que eu ame tanto. Tenho orgulho de ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Tenho também orgulho de ter nascido de bons pais, e agradeço a Deus todos os dias de minha vida por ter nascido membro de Sua Igreja. Espero e confio que nosso objetivo e desejos sejam viver como membros dignos e consistentes da Igreja, e que sejamos fiéis e leais a todo princípio revelado neste último dia e dispensação. ¶

Amo a honestidade e a sinceridade, e creio que nenhum outro povo na terra é tão sincero em sua crença e fé quanto os Santos dos Últimos Dias. São honestos em seus negócios e em sua religião; dizem o que pensam, e pensam o que dizem. Quando é "sim", é "sim"; quando é "não", é "não". Estão livres da hipocrisia tão comum no mundo. Agradeço a Deus que este povo, como um todo, seja fiel e leal à sua fé e à vontade de Deus a seu respeito. ¶

No Discurso proferido ontem, foi expresso o sentimento de que esperamos uma investigação esclarecida daquilo que o mundo chama de "mormonismo". Meus irmãos e irmãs, espero ver o dia — e Deus permita que seja logo — em que se fará uma investigação justa e imparcial de todos os princípios do Evangelho, e das vidas dos Santos dos Últimos Dias. Nunca houve investigação de qualquer tipo que questionasse os princípios do Evangelho ou as vidas dos Santos dos Últimos Dias que não se provasse uma vantagem para nós como povo, e temos sido, e seremos, beneficiados por isso. Sei em meu coração que, se os homens esclarecidos deste mundo tomarem tempo para investigar o verdadeiro "mormonismo", quais são seus frutos, metade de nossa grande batalha neste mundo estará ganha. ¶

Ontem à noite, peguei uma das obras de Dickens, e, depois de ler o artigo escrito por ele a respeito de sua visita a um navio de imigrantes, pensei comigo mesmo em quantos homens estão trabalhando sob o mesmo equívoco e predisposição a respeito do povo "mórmon" tal como estava Charles Dickens, o grande romancista e escritor inglês, antes de fazer uma investigação pessoal. Ele pensava que o "mormonismo" estava levando das costas da Inglaterra apenas a escória da terra — a classe ignorante. O artigo mencionado conta o objetivo de sua visita e o que ele encontrou, e o quão completamente surpreso ficou ao encontrar exatamente o oposto do que esperava. Ele visitou o navio de emigrantes chamado "Amazon" — talvez haja pessoas nesta congregação que atravessaram o oceano naquele navio — e é isto o que ele diz: ¶

"Meu navio de emigrantes está atracado de través ao cais. Duas grandes passarelas feitas de mastros e tábuas o ligam ao cais; e para cima e para baixo dessas passarelas, entrando e saindo perpetuamente, de um lado para outro, como formigas, estão os emigrantes que vão navegar em meu navio de emigrantes. Saio para o convés de popa em busca de ar, e, ao contemplar os emigrantes no convés abaixo (na verdade, estão amontoados por todo lado ao meu redor, até ali em cima), encontro mais canetas e tinteiros em ação, e mais papéis, e interminável complicação a respeito de contas com indivíduos por latas de estanho e outras coisas do gênero. Mas ninguém está de mau humor, ninguém está pior por causa da bebida, ninguém pronuncia um palavrão ou usa uma palavra grosseira, ninguém parece deprimido, ninguém está chorando; e, no convés, em todo canto onde é possível encontrar alguns pés quadrados para se ajoelhar, agachar, ou deitar, pessoas em toda posição inadequada para escrever estão escrevendo cartas. ¶

"Ora, já vi navios de emigrantes antes deste dia de junho. E estas pessoas são tão marcadamente diferentes de todas as outras pessoas em circunstâncias semelhantes que já vi, que me pergunto em voz alta: 'O que suporia um estranho serem estes emigrantes!' ¶

"O rosto vigilante e brilhante do capitão do Amazon, curtido pelo tempo, está a meu lado, e ele diz: 'O que, de fato! A maioria destes subiu a bordo ontem à noite. Vieram de diversas partes da Inglaterra em pequenos grupos que nunca se haviam visto antes. Contudo, não haviam estado a bordo nem duas horas quando estabeleceram sua própria polícia, fizeram seus próprios regulamentos, e estabeleceram suas próprias guardas em todas as escotilhas. Antes das nove horas, o navio estava tão ordeiro e tão silencioso quanto um navio de guerra!' Mais tarde, naquele dia, quando este mesmo barco estava cheio de um coral, que cantou canções e rodas por um bom tempo, uma das cantoras, uma moça, cantou sua parte mecanicamente o tempo todo, e escreveu uma carta no fundo do barco enquanto o fazia. ¶

"'Um estranho ficaria perplexo em adivinhar o nome certo para essas pessoas, senhor Não-Comercial,' diz o capitão. ¶

"'De fato, ficaria.' ¶

"'Se não soubesses, poderias alguma vez ter suposto — ?' 'Como poderia! Teria dito que eram, em seu nível, a nata e a flor da Inglaterra.' 'Assim também eu,' diz o capitão. ¶

"'Quantos são eles?' 'Oitocentos, em números redondos,' — ¶

"'Oitocentos o quê? Gansos, patife?' Oitocentos mórmons. Eu, viajante Não-Comercial da firma Irmãos Interesse Humano, havia subido a bordo deste navio de emigrantes para ver como eram oitocentos Santos dos Últimos Dias! E os encontrei (para a derrota e o fracasso de minhas expectativas) tal como agora descrevo com escrupulosa exatidão." ¶

Ao encerrar o artigo, o grande romancista diz isto: ¶

"O que está reservado para essas pobres pessoas nas margens do Grande Lago Salgado, sob que feliz ilusão estão agora trabalhando, a que miserável cegueira seus olhos possam então ser abertos, não pretendo dizer. Mas subi a bordo do navio deles para testemunhar contra eles, se o merecessem, como eu plenamente acreditava que mereceriam; para meu grande espanto, não o mereciam; e minhas predisposições e tendências não devem me afetar como testemunha honesta. Deixei o costado do Amazon sentindo ser impossível negar que, até então, alguma notável influência havia produzido um notável resultado, que influências mais conhecidas frequentemente têm deixado de alcançar." ¶

Meus irmãos e irmãs, tudo o que quero neste mundo, como membro da Igreja de Jesus Cristo, é que homens inteligentes investiguem honestamente as vidas, o caráter e a fé dos Santos dos Últimos Dias. Estamos ganhando terreno? Certamente que sim. Dificilmente há um estranho que entre neste edifício e ouça o órgão — o de tom mais doce do mundo — que não fique favoravelmente impressionado. Não há visitante que compareça a nossos cultos e ouça nosso coro que não questione as histórias absurdas contadas a nosso respeito. Encontrei milhares de estranhos que me expressaram o prazer que tiveram em conhecer membros da Igreja ligados ao Bureau de Informações, e disseram que suas ideias sobre o "mormonismo" haviam sido, com isso, completamente mudadas. Fiquei atônito ao encontrar centenas e milhares de homens e mulheres proeminentes deste país e descobrir que não sabiam absolutamente nada de nossas crenças e objetivos, e que ignoravam o que já realizamos no passado e o que estamos fazendo agora como povo. Graças a Deus, tive o privilégio de prestar testemunho a centenas a respeito de vossa honestidade, vossas virtudes, vossas esperanças e objetivos na vida. Muitos me disseram que ficaram encantados em saber a verdade a respeito dos Santos dos Últimos Dias. Encontrei centenas de mulheres proeminentes do país, e, depois de conversar com elas por dez ou quinze minutos, a primeira coisa que geralmente me diziam era: "Ora, senador Smoot, assinei a petição pedindo vossa expulsão do Senado dos Estados Unidos, porque acreditei nas histórias publicadas e contadas contra o senhor e contra a Igreja Mórmon." Mas foram honestas o suficiente para dizer que, a partir daquele momento, tentariam desfazer tudo o que haviam tentado realizar contra mim, e no futuro se resguardariam contra tal injusta imposição. ¶

Meus irmãos e irmãs, creio poder reconhecer a mão de Deus ao dirigir o pensamento das melhores pessoas deste país favoravelmente em direção às crenças e às vidas do povo mórmon. Deus permita que as futuras investigações sejam honestas e esclarecidas. Se o forem, sairemos delas muito avançados, e seremos reconhecidos como um povo laborioso, honesto e tementes a Deus. Em vez de sustentar a teoria de que não queremos que ninguém saiba quais são nossas vidas, nossos objetivos, nossas ambições e nossas doutrinas, desejamos exatamente o oposto, e queremos que todas as pessoas, de uma ponta do mundo à outra, compreendam que desejamos que nos conheçam. ¶

Não tenho vergonha do Evangelho de Jesus Cristo, nem tenho vergonha dos frutos do "mormonismo". Comparado com outros povos, intelectualmente, o povo mórmon está quase no topo, segundo as estatísticas. Apenas três Estados da União têm uma porcentagem mais alta do que Utah; e, notai bem, essa maior porcentagem deles é tão pequena que mal se percebe. Falar que o povo mórmon não crê na educação! Digo, sem temer contradição bem-sucedida, que cremos nela de toda a alma. Estamos gastando uma grande proporção dos dízimos para educar nossos filhos e filhas, com vistas a torná-los homens e mulheres honrados, membros dignos da Igreja, e cidadãos robustos deste grande país em que vivemos. ¶

Alguns dos homens pensantes deste país chegaram à conclusão de que há algo fora de equilíbrio no cristianismo moderno. Justamente outro dia, recortei do "Saturday Evening Post" um artigo intitulado "Uma Religião de Dia de Semana". Diz ele: ¶

"Há um sentimento geral de que o mundo precisa de uma nova onda de sentimento religioso que refreie o materialismo dos ricos e reconcilie os pobres com sua sorte. É difícil dizer se as igrejas perderam totalmente seu domínio sobre o povo hoje. A evidência é confusa e parcial. Mas é obviamente verdadeiro que o mundo nunca precisou mais de uma convicção religiosa genuína para restringir suas paixões e elevar seus ideais. Quando a nova religião chegar, ou a antiga fé for remodelada para atender às necessidades modernas, uma coisa é absolutamente certa: deve ser uma religião que trate os homens ativamente seis dias em sete, em vez de atendê-los apenas um dia." ¶

Não tomarei tempo para ler o restante do artigo. Digo-vos que o mundo terá de aprender que uma religião digna de qualquer consideração deve ser uma religião que governe cada indivíduo sete dias em cada semana, e não apenas parte de um dia por semana. Sustentamos essa visão como Igreja, e, portanto, às vezes somos criticados. Algumas pessoas se queixam de que nossa religião interfere nos assuntos temporais da vida. Não daria um centavo por uma religião que não fosse parte de, e não afetasse, a vida temporal de todo aderente. Deus assim o pretendeu. Esse é o tipo de religião que Ele tem tido em cada dispensação, desde o princípio até o presente — uma religião que apela ao homem todo dia da semana, e toda hora do dia. ¶

Noto, meus irmãos e irmãs, que o tempo está passando rapidamente. Eu tinha várias coisas que queria dizer aos jovens, mas o tempo que me foi designado já se esgotou. No entanto, há algumas coisas que quero agora apresentar aos Santos dos Últimos Dias. Peço-vos que as considereis como sugestões, e cada sugestão um sermão. Espero que vos lembreis delas. ¶

Sentado em casa ontem à noite, eu pensava em algumas das coisas que minha mãe costumava me incutir, com o pedido de que as tornasse parte de minha vida. Anotei algumas delas, e quero lê-las a vós hoje. São as seguintes: ¶

"Ora a teu Pai celestial por Sua orientação e bênção, e, com Seu amor em teu coração, confia em tua própria força de corpo e alma. ¶

"Toma por teu lema: Fé em Deus, autoconfiança, honestidade e trabalho. ¶

"Inscreve, no lugar mais visível de teu lar: 'A sorte é tola, a coragem é heroica.'" ¶

Permiti-me chamar particularmente vossa atenção para este último dito, porque há uma febre de especulação grassando entre o povo, especialmente em ações de mineração, e estão confiando na sorte em vez de na força de seu próprio músculo e cérebro. ¶

"Sê cuidadoso quanto à fonte de quem tomas teu conselho, e lembra-te de que a grande arte de comandar é assumir uma grande parte do trabalho. ¶

"Erga-te acima dos invejosos e mentirosos deliberados. ¶

"Coloca tuas ambições, teus objetivos na vida bem acima da meta que pretendes alcançar. ¶

"Lembra-te de que a energia, a determinação indomável, com um incentivo apropriado, são as alavancas que movem o mundo. ¶

"Não bebas bebidas embriagantes. Não masques tabaco. Não fumes. Guarda a Palavra de Sabedoria. Não jures. Não leias livros sem valor, e economiza teu tempo e paz de espírito não dando atenção a jornais viciosos e mentirosos. ¶

"Sê sincero. Sê generoso. Sê cortês. Ama teu Deus e teus semelhantes. ¶

"Ama a verdade e a virtude. Ama tua pátria e ora por seu sucesso. ¶

"Sê forte. Não estamos aqui para brincar, para sonhar, para vagar sem rumo; temos trabalho árduo a fazer, e fardos a levantar: não evites a luta; enfrenta-a; 'é dom de Deus'. 'Sê forte: não digas "Os dias são maus; quem tem a culpa?" e cruza os braços e te resignes. Ó, que vergonha: levanta-te, fala, e corajosamente, em nome de Deus!'" ¶

Meus irmãos e irmãs, espero e rogo que o espírito de Deus esteja em vossos corações. Quero deixar meu testemunho convosco neste dia de que Deus vive, e que Jesus é o Cristo. Deixo também meu testemunho convosco de que Deus está ao leme do navio Sião, e nunca permitirá que ele naufrague nas rochas, mas o protegerá e guiará. A missão colocada sobre o Profeta Joseph Smith, de estabelecer a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nesta última dispensação, nunca mais a ser derrubada nem entregue a outro povo, será bem-sucedida. Sejamos todos humildes, e vivamos de tal maneira que nossa conduta seja digna de ser imitada. Que Deus nos dê força para fazer isso, para que nossa influência possa ser sentida de uma ponta do mundo à outra. Que nossos jovens sejam puros de coração e puros em suas vidas, vivam de acordo com as leis de Deus e recebam Suas bênçãos; o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

O irmão William D. Phillips executou um solo de tenor, intitulado "A Vida Perfeita". ¶