Um Discurso: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ao Mundo

Na esperança de corrigir a deturpação, e de estabelecer uma compreensão mais perfeita a nosso respeito e a respeito de nossa religião, nós, os oficiais e membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, reunidos em Conferência Geral, emitimos esta Declaração. ¶

Tal ação parece imperativa. Nunca nossos princípios ou nossos propósitos foram tão amplamente deturpados, tão seriamente incompreendidos. Nossas doutrinas são distorcidas, as sagradas ordenanças de nossa religião ridicularizadas, nosso cristianismo questionado, nossa história falsificada, nosso caráter caluniado, e nossa conduta como povo reprovada e condenada. ¶

Em resposta às acusações feitas contra nós, por nós mesmos e por aqueles que, sob direção divina, fundaram nossa religião e nossa Igreja; por nossa posteridade, a quem transmitiremos a fé, e em cuja guarda entregaremos a Igreja de Cristo; e diante da humanidade, cujas opiniões respeitamos, declaramos solenemente que a verdade é a seguinte: ¶

Nossa religião está fundada nas revelações de Deus. O Evangelho que proclamamos é o Evangelho de Cristo, restaurado à terra nesta dispensação da plenitude dos tempos. A alta pretensão da Igreja está declarada em seu título — A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Estabelecida por direção divina, seu nome foi prescrito por Aquele cuja Igreja é — Jesus, o Cristo. ¶

A religião deste povo é o cristianismo puro. Seu credo é expressivo dos deveres da vida prática. Sua teologia se baseia nas doutrinas do Redentor. ¶

Se for verdadeiro cristianismo aceitar Jesus Cristo, em pessoa e em missão, como divino; reverenciá-Lo como o Filho de Deus, o Senhor crucificado e ressuscitado, por meio de quem somente a humanidade pode alcançar a salvação; aceitar Seus ensinamentos como guia, adotar como padrão e observar como lei o código ético que Ele promulgou; cumprir os requisitos por Ele prescritos como essenciais à filiação em Sua Igreja, a saber, fé, arrependimento, batismo por imersão para a remissão dos pecados, e a imposição das mãos para o dom do Espírito Santo — se isto for cristianismo, então somos cristãos, e a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma igreja cristã. ¶

A teologia de nossa Igreja é a teologia ensinada por Jesus Cristo e Seus apóstolos, a teologia da escritura e da razão. Não apenas reconhece a sacralidade da escritura antiga, e a força vinculante dos atos e palavras divinamente inspirados em eras passadas; mas também declara que Deus agora fala ao homem nesta última dispensação do Evangelho. ¶

Cremos na Trindade, compreendendo as três pessoas individuais, o Pai, o Filho e o Espírito Santo. ¶

Sustentamos que o homem é verdadeiramente filho de Deus, formado à Sua imagem, dotado de atributos divinos, e possuindo o poder de se elevar dos desejos grosseiros da terra às elevadas aspirações do céu. ¶

Cremos na pré-existência do homem como espírito, e num estado futuro de existência individual, no qual toda alma encontrará seu lugar, tal como determinado pela justiça e pela misericórdia, com oportunidades de progresso sem fim, nas variadas condições da eternidade. ¶

Cremos no livre-arbítrio do homem, e, portanto, em sua responsabilidade individual. ¶

Cremos que a salvação não é para uns poucos escolhidos, mas que todos os homens podem ser salvos por meio da obediência às leis e ordenanças do Evangelho. ¶

Afirmamos que, para administrar nas ordenanças do Evangelho, a autoridade deve ser dada por Deus; e que essa autoridade é o poder do Santo Sacerdócio. ¶

Afirmamos que, por meio do ministério de personagens imortais, o Santo Sacerdócio foi conferido aos homens na era presente, e que, sob essa autoridade divina, a Igreja de Cristo foi organizada. ¶

Proclamamos que os objetivos desta organização são a pregação do Evangelho em todo o mundo, o ajuntamento de Israel disperso, e a preparação de um povo para a vinda do Senhor. ¶

O "mormonismo" busca seus conversos entre todas as classes e condições da sociedade, e aqueles que o aceitam estão entre os melhores homens e mulheres das nações de onde vêm — honestos, trabalhadores, virtuosos e reverentes. Em sua vida comunitária, são pacíficos, obedientes à lei e exemplares. Seus instintos, tradições e formação são opostos ao vício e ao crime. A religião que abraçaram, a Igreja de que são membros, condena toda forma de mal, e suas vidas, com poucas exceções, são expoentes de retidão. Muitos dos primeiros prosélitos de nossa fé eram descendentes dos Peregrinos e dos Puritanos. Joseph Smith, Brigham Young, e outros líderes entre os Santos dos Últimos Dias, traçavam sua linhagem até os fundadores e primeiros defensores da nação. Joseph Smith era natural de Vermont, e, por vocação, agricultor. Todos os ofícios e profissões contribuíram para a filiação da Igreja. Na Inglaterra, seu primeiro campo missionário estrangeiro, foram principalmente as classes médias e trabalhadoras que responderam à mensagem do Evangelho. Por todo o mundo, tem sido a mesma coisa — nossos conversos têm sido homens e mulheres de caráter, inteligência e integridade. Não há nada no "mormonismo" que atraia o egoísta ou o vil. ¶

O esforço de diferenciar o sacerdócio "mórmon" e o povo "mórmon", permitindo que o último seja um povo bom e honesto, embora enganado, enquanto se alega que seus líderes são a personificação de tudo o que é mau, é um esforço muito fútil. A grande maioria dos membros masculinos da Igreja detém o sacerdócio, e, embora constituam o corpo oficial da Igreja, são uma porção do povo. Sacerdócio e povo são inseparáveis, e, justificados ou condenados, permanecem juntos. ¶

A acusação de que a Igreja se apoia na duplicidade na propagação de suas doutrinas, e evita a investigação esclarecida, é contrária à razão e ao fato. O engano e a fraude na perpetuação de qualquer religião devem terminar em fracasso. Um sistema de religião, ética ou filosofia, para atrair e reter a atenção dos homens, deve ser sincero em doutrina e honesto em propaganda. Que a Igreja emprega métodos enganosos; que tem uma doutrina para o sacerdócio e outra para o povo; que ensina um conjunto de princípios a seus membros em Sião, e outro ao mundo, não é verdade. A investigação esclarecida é o próprio meio pelo qual a Igreja espera promover a crença em seus princípios, e estender a influência benéfica de suas instituições. Desde o início, a investigação esclarecida tem sido a única coisa que ela buscou. Para obtê-la, enviou seus missionários a todas as partes do mundo, especialmente aos centros de civilização e esclarecimento, onde sua literatura tem sido livremente distribuída; ainda assim, com demasiada frequência, suas pretensões têm sido rejeitadas sem investigação, e o julgamento tem sido proferido sem audiência. Na Exposição Colombiana, que celebrou o quadricentésimo aniversário da descoberta da América, as religiões do mundo foram representadas num grande parlamento, com o propósito de mostrar "da maneira mais impressionante, quais e quantas verdades importantes as várias religiões sustentam e ensinam em comum; ... expor, por meio daqueles mais capacitados a falar, quais são consideradas as verdades distintivas importantes sustentadas e ensinadas por cada religião; ... indagar que luz cada religião ofereceu ou pode oferecer às outras religiões do mundo." A esta reunião, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, embora a mais distintamente americana das igrejas, não foi convidada; ainda assim, buscou a oportunidade de colocar, lado a lado com os credos de todas as grandes fés históricas, uma apresentação de seus princípios, e de dar voz à humanidade das verdades que considerava mais importantes e mais úteis. Esta oportunidade foi negada à Igreja, exceto em termos humilhantes e subversivos do próprio fim buscado — uma publicação mais ampla e uma consideração mais justa de sua fé. Depois de tal experiência, e de outras semelhantes, embora de graus variados, submetemos que mal fica bem a nossos acusadores nos acusar de evitar a investigação esclarecida. ¶

Tem-se alegado que o "mormonismo" é contrário à educação. A história da Igreja e os preceitos de seus líderes são resposta suficiente a essa acusação. Joseph Smith, o primeiro Presidente da Igreja, fundou escolas, e as frequentou como estudante, assim como muitos de seus seguidores, sob seu conselho e influência. Brigham Young, que sucedeu Joseph Smith, o emulou como fundador e patrono de escolas: e todo Presidente subsequente da Igreja, seus associados, e o povo em geral, têm sido igualmente zelosos nessa causa. No curso de seu êxodo de Illinois, nosso povo construiu casas de escola de toras enquanto fazia uma pausa junto ao rio Missouri, então a fronteira da nação; e, depois de terem atravessado mil milhas de deserto, e plantado sua colônia recém-nascida no vale do Grande Lago Salgado, casas de escola estavam entre os primeiros edifícios que ergueram. Tal tem sido o curso seguido em toda colônia "mórmon". O Estado de Utah, hoje pontilhado de escolas públicas, academias, faculdades e universidades, instituições que lhe deram notável proeminência educacional, fornece evidência indiscutível de que seu povo — em sua maioria "mórmon" — é amigo e promotor da educação. Para os Santos dos Últimos Dias, a própria salvação, sob a expiação de Cristo, é um processo de educação. Que o conhecimento é um meio de progresso eterno foi ensinado por Joseph Smith: — É impossível que um homem seja salvo na ignorância. — Um homem é salvo tão rapidamente quanto obtém conhecimento. — A glória de Deus é a inteligência. — Quaisquer princípios de inteligência a que alcancemos nesta vida, hão de se erguer conosco na ressurreição. — Aquele que obtiver, nesta vida, mais conhecimento do que outro, terá tanta vantagem no mundo por vir. Estes eram aforismos do Profeta Joseph Smith. ¶

Também não é verdade, como alegado, que o "mormonismo" seja destrutivo da santidade da relação matrimonial; pelo contrário, considera a união legítima do homem e da mulher como o meio pelo qual podem realizar suas mais altas e sagradas aspirações. Para os Santos dos Últimos Dias, o matrimônio não é designado por nosso Pai celestial para ser meramente uma união terrena, mas uma que há de sobreviver às vicissitudes do tempo, e perdurar por toda a eternidade, concedendo honra e alegria neste mundo, glória e vidas eternas nos mundos vindouros. ¶

O típico lar "mórmon" é o templo da família, no qual os membros da casa se reúnem de manhã e à noite, para oração e louvor a Deus, oferecidos em nome de Jesus Cristo, e frequentemente acompanhados pela leitura da escritura e o canto de cânticos espirituais. Aqui se ensinam e se fazem cumprir gentilmente os preceitos morais e as verdades religiosas que, tomados em conjunto, compõem aquela retidão que exalta uma nação, e afastam aquele pecado que é uma vergonha para qualquer povo. Se tais condições não são resposta suficiente à acusação de que nossos lares são anticristãos, subversivos de influência moral, e destrutivos da estabilidade do estado, então nos voltamos às gerações presentes, cidadãos americanos "mórmons", produtos de nossa religião e de nossos lares, para nossa vindicação: — Aqui estão nossos filhos e filhas, submetei-os a qualquer teste de comparação que quiserdes: consideração pela verdade, veneração pela idade, reverência a Deus, amor ao próximo, lealdade à pátria, respeito à lei, refinamento de maneiras, e, por último, nesta questão entre nós e nossos acusadores, o teste supremo de todos, pureza de mente e castidade de conduta. Não é orgulho excessivo dizer, das gerações de nosso povo, nascidas e criadas em lares "mórmons", que se comparam favoravelmente, nas virtudes cristãs, e em tudo o que constitui boa cidadania, com qualquer comunidade neste ou em qualquer outro país. A acusação de que a Igreja é uma instituição comercial em vez de religiosa; de que seus objetivos são temporais em vez de espirituais; de que dita a seus membros suas atividades e relações industriais, e visa dominação absoluta em assuntos temporais — tudo isso negamos enfaticamente. Que a Igreja reivindica o direito de aconselhar e orientar seus membros em assuntos temporais assim como espirituais é admitido. Oficiais líderes da Igreja, homens de experiência prática na vida pioneira, ajudaram o povo a estabelecer povoados por toda a região intermontana do oeste, e lhes deram, gratuitamente, o benefício de seu conhecimento mais amplo das coisas, por meio de conselho e orientação, que o povo seguiu para sua vantagem; e tanto a sabedoria dos líderes quanto o bom senso do povo são justificados nos resultados alcançados. Tudo isso tem sido feito sem o exercício de poder arbitrário. Resultou de conselhos sábios, dados persuasivamente e seguidos de boa vontade. ¶

Tem sido também política da Igreja fomentar as indústrias domésticas. Onde tem havido falta de confiança em alguns desses empreendimentos, e o capital privado tem tido medo de investir, a Igreja tem fornecido fundos para que a viabilidade do empreendimento pudesse ser demonstrada; e repetidamente a sabedoria dessa política tem se manifestado. Com isso, os recursos de várias localidades têm sido desenvolvidos, as indústrias comunitárias diversificadas, e o povo, especialmente os pobres, receberam maior oportunidade de emprego e melhor chance de se tornarem autossuficientes. ¶

Negamos a existência de poder arbitrário na Igreja; e isto porque seu governo é puramente um governo moral, e suas forças são aplicadas por meio da bondade, da razão e da persuasão. O governo pelo consentimento dos governados é a regra da Igreja. Segue-se um resumo da palavra do Senhor, expondo os princípios sobre os quais o governo da Igreja deve ser administrado: ¶

Os direitos do sacerdócio estão inseparavelmente ligados aos poderes do céu, e os poderes do céu não podem ser controlados nem manejados senão de acordo com os princípios da retidão. Que possam ser conferidos aos homens é verdade; mas, quando estes se propõem a encobrir seus pecados, ou a satisfazer seu orgulho, sua vã ambição, ou a exercer controle, ou domínio, ou coação, sobre as almas dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, o Espírito do Senhor se magoa; e, quando é retirado, amém para o sacerdócio, ou a autoridade daquele homem. Nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, senão pela persuasão, pela longanimidade, pela mansidão e brandura, e pelo amor não fingido; pela bondade, e pelo conhecimento puro, que grandemente ampliarão a alma sem hipocrisia e sem dolo. ¶

Nomeações para cargos da Igreja podem ser feitas por revelação; e o direito de nomeação é geralmente exercido por aqueles que detêm alta autoridade, mas é uma lei que nenhuma pessoa deve ser ordenada a qualquer cargo na Igreja, onde exista um ramo regularmente organizado da mesma, sem o voto de seus membros. Esta lei é operante quanto a todos os oficiais da Igreja, do presidente até o diácono. O próprio governo eclesiástico existe pela vontade do povo; as eleições são frequentes, e os membros têm liberdade de votar como escolherem. É verdade, o princípio eletivo aqui opera pela aceitação popular, mais do que pela seleção popular, mas nem por isso é menos real. Onde os fatos precedentes existem quanto a qualquer sistema, ele não é, nem pode ser, arbitrário. ¶

Os oficiais da Igreja, no exercício de suas funções, são responsáveis perante a Igreja. Nenhum oficial, por mais elevada que seja sua posição, está isento desta lei. Todas as decisões, deliberações e conduta dos oficiais estão sujeitas à investigação, correção, revisão e rejeição final pela assembleia geral do sacerdócio da Igreja, sua corte final de apelação. Até mesmo o Presidente, seu oficial mais elevado, está sujeito a essas leis, e provisão especial é feita para seu julgamento, e, se necessário, sua deposição. Onde esses fatos existem em qualquer administração de governo, ela não pode ser justamente classificada como tirania, nem considerada uma ameaça às instituições livres. ¶

O sistema de dízimo da Igreja, tão frequentemente denunciado como opressivo, e como impondo um imposto eclesiástico arbitrário, é, na realidade, um sistema de ofertas de livre e espontânea vontade. É verdade, os membros, pela lei da Igreja, estão sob obrigação moral de pagar um décimo de seus rendimentos anualmente. Mas, pela própria natureza dos princípios sobre os quais existem as igrejas, sendo elas associações voluntárias para o fomento da vida espiritual, e a realização de fins morais e caridosos — associações nas quais a filiação não pode ser compelida — não há meio compulsório de arrecadar esta ou qualquer outra receita eclesiástica. O dízimo é uma oferta voluntária para fins religiosos e caridosos, e não um esquema de extorsão para enriquecimento dos oficiais superiores. O serviço no interesse da Igreja é dado, em sua maior parte, sem remuneração monetária; onde a remuneração é permitida, é moderada; os altos oficiais da Igreja não são ricos, mas, na maioria dos casos, são homens de meios limitados, e, onde não é assim, sua riqueza não veio dos dízimos do povo; — esses fatos são uma refutação completa da calúnia de que nosso dízimo é um sistema de extorsão praticado sobre o povo para enriquecimento do sacerdócio. Como todo o governo da Igreja, o sistema de dízimo opera sobre o princípio do livre-arbítrio e do consentimento daqueles que sustentam a fé como divina. ¶

Nem em atitude mental nem em conduta temos sido desleais ao governo sob cuja garantia de liberdade religiosa nossa Igreja foi fundada. O Livro de Mórmon proclama a América como a terra de Sião; uma terra dedicada à retidão e à liberdade; uma terra de promessa para certos ramos da casa de Israel, e também para os gentios. Declara que Deus fortificará esta terra contra todas as outras nações; e "aquele que lutar contra Sião perecerá." Por revelação a Joseph Smith, o Profeta, o Senhor declarou que havia estabelecido a Constituição dos Estados Unidos por meio de "homens sábios levantados exatamente para este propósito." É também nossa crença que Deus abençoou e prosperou esta nação, e lhe deu poder para fazer cumprir os decretos divinos a respeito da terra de Sião, para que as instituições livres não perecessem da terra. Nutrindo tais convicções, não temos lugar em nossos corações para sentimentos desleais, nem há probabilidade de traição em nossa conduta. Se fôssemos malintencionados para com as instituições americanas, ou desleais aos Estados Unidos, seríamos infiéis àqueles princípios aos quais, por interesse e educação, estamos ligados, e repudiaríamos as revelações de Deus a respeito desta terra. ¶

Ao reafirmar nossa crença no alto destino da América, nosso apego às instituições americanas, e nossa lealdade aos Estados Unidos, declaramos que esses sentimentos, essa lealdade, sobreviveram à memória de todos os agravos infligidos a nossos pais e a nós mesmos. ¶

Se patriotismo e lealdade são qualidades manifestadas em tempos de paz, por uma vida justa, moderada, benevolente, laboriosa e virtuosa; em tempos de provação, por paciência, resistência apenas por meios lícitos a agravos reais ou imaginados, e por submissão final às leis da terra, ainda que envolvendo aflição e tristeza; e em tempo de guerra, pela disposição de lutar as batalhas da nação — então, sem dúvida, o povo "mórmon" é patriótico e leal. ¶

A única conduta aparentemente inconsistente com nossas professadas qualidades de cidadãos leais é a que envolve nossa atitude durante as controvérsias que surgiram a respeito do casamento plural. Este princípio foi introduzido pelo Profeta Joseph Smith, em Nauvoo, Illinois. A prática continuou em Utah, e foi publicada ao mundo, como doutrina da Igreja, em 1852. Diante desses fatos, Brigham Young, cuja posição no assunto era bem conhecida, foi duas vezes nomeado, com o consentimento do Senado, primeiro pelo presidente Fillmore, e depois pelo presidente Pierce, para ser o Governador do Território. Somente em 1862 é que o Congresso promulgou uma lei proibindo o casamento plural. Esta lei os Santos dos Últimos Dias conscienciosamente desconsideraram, na observância de um princípio sancionado por sua religião. Além disso, acreditavam que a lei violava a Constituição, que estabelece que o Congresso não fará lei alguma que proíba o livre exercício da religião. Não obstante essa atitude e conduta da parte de nosso povo, nenhuma decisão da Suprema Corte a respeito desta questão foi obtida até 1878, mais de trinta anos após o assentamento de Utah; nem se fizeram esforços determinados para fazer cumprir a lei até que um período adicional de cinco ou seis anos tivesse decorrido. Certamente essa tolerância, sob a qual a prática do casamento plural se tornou firmemente estabelecida, vincula os Estados Unidos e seu povo, se de fato não estiverem vinculados por considerações de misericórdia e sabedoria, ao exercício de paciência e caridade ao tratar desta questão. ¶

Se se alega, por aqueles que encontram atenuantes para ofensas cometidas antes da decisão de 1878, que nosso dever subsequente como bons cidadãos era claro e inequívoco, respondemos que a situação, tal como vista por alguns de nossos membros, desenvolveu um conflito entre o dever para com Deus e o dever para com o governo. Além disso, pensava-se ser possível que a decisão da Suprema Corte pudesse ser revertida, se o que era considerado um direito constitucional não fosse cedido com demasiada facilidade. O que nosso povo fez ao desconsiderar a lei e as decisões da Suprema Corte sobre os casamentos plurais foi no espírito de manter direitos religiosos sob garantias constitucionais, e não em qualquer espírito de desafio ou deslealdade ao governo. ¶

O povo "mórmon" tem se curvado em respeitosa submissão às leis promulgadas contra o casamento plural. Embora seja verdade que, por muitos anos, contestaram a constitucionalidade da lei do Congresso, e durante esse tempo agiram em harmonia com suas convicções religiosas, sustentando pela prática, assim como pela palavra falada e escrita, um princípio a eles confiado por Deus, ainda assim, quando todo meio de defesa constitucional se esgotou, a Igreja abandonou a controvérsia e anunciou sua intenção de ser obediente às leis da terra. Posteriormente, quando a condição de estado para Utah se tornou possível, sob a condição de que sua constituição estabelecesse, por ordenança irrevogável sem o consentimento dos Estados Unidos, que os casamentos plurais seriam para sempre proibidos, o povo "mórmon" aceitou a condição votando pela adoção da constituição. Desde então até agora, a Igreja tem sido fiel à sua promessa a respeito do abandono da prática do casamento plural. Se se insiste em que houve casos de violação das leis antipoligâmicas, e que algumas pessoas dentro da Igreja procuraram evadir a regra por ela adotada, proibindo casamentos plurais, a resposta simples é que, em todo estado e nação, há indivíduos que violam a lei apesar de toda a vigilância que se possa exercer; mas disso não se segue que a integridade de uma comunidade ou de um estado seja destruída, por causa de tais transgressões individuais. Tudo o que pedimos é que se exerça o mesmo julgamento de bom senso em relação à nossa comunidade que se concede a outras comunidades. Quando todas as circunstâncias são ponderadas, o espanto não é que tenha havido casos esporádicos de casamento plural, mas que tais casos tenham sido tão poucos. Deve-se lembrar que existia entre o povo uma convicção religiosa, sustentando que esta ordem de casamento era divinamente sancionada. Pouco de admirar, então, que devesse aparecer, numa comunidade tão grande quanto a nossa, e tão sincera, alguns indivíduos excessivamente zelosos que se recusaram a se submeter mesmo à ação da Igreja neste assunto, ou que esses poucos encontrassem outros que simpatizassem com suas opiniões; o número, contudo, é pequeno. ... ¶

Aqueles que se referem à "poligamia mórmon" como uma ameaça ao lar americano, ou como um fator sério nos problemas americanos, tornam-se ridículos. No que diz respeito ao casamento plural, a questão está resolvida. O problema da vida poligâmica entre nosso povo está se resolvendo rapidamente por si mesmo. É fato registrado que, em 1890, quando o manifesto foi emitido, havia 2.451 famílias plurais; em nove anos, esse número havia sido reduzido a 1.543. Quatro anos depois, o número era 897; e muitos destes já faleceram. ¶

Em resposta à acusação de deslealdade, fundada em supostas obrigações secretas contra nosso governo, declaramos a todos os homens que não há nada de traiçoeiro ou desleal em qualquer ordenança, cerimônia ou ritual da Igreja. ¶

A derrubada dos governos terrenos; a união da igreja e do estado; a dominação do estado pela igreja; a interferência eclesiástica na liberdade política e nos direitos do cidadão — todas essas coisas são contrárias aos princípios e à política da Igreja, e diretamente contrárias às declarações frequentemente repetidas de suas principais autoridades presidentes e da própria Igreja, falando por meio de suas conferências gerais. A doutrina da Igreja sobre o assunto do governo é a seguinte: ¶

"Cremos na submissão a reis, presidentes, governantes, e magistrados; na obediência, honra, e manutenção da lei." ¶

Tal é nosso reconhecimento de dever para com os governos civis. Novamente: ¶

"Cremos que todos os governos necessariamente requerem oficiais civis e magistrados para fazer cumprir suas leis, e que aqueles que administrarem a lei com equidade e justiça deveriam ser procurados e sustentados pela voz do povo (se for uma república), ou pela vontade do soberano." ¶

"Não cremos ser justo misturar influência religiosa com governo civil, o que faz com que uma sociedade religiosa seja favorecida e outra, restrita em seus privilégios espirituais; e os direitos individuais de seus membros, como cidadãos, sejam negados." ¶

Com relação às leis da Igreja, é expressamente dito: ¶

"Sujeitai-vos aos poderes existentes até que reine aquele cujo direito é reinar; e subjugue todos os inimigos sob seus pés. ¶

"Eis que as leis que recebestes de minha mão são as leis da Igreja, e é sob esta luz que as apresentareis." Isto é, nenhuma lei ou regra promulgada, ou revelação recebida pela Igreja, foi dada para o Estado. Tais leis e revelações que foram dadas são exclusivamente para o governo da Igreja. ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias sustenta a doutrina da separação entre igreja e estado; a não-interferência da autoridade eclesiástica em assuntos políticos; e a absoluta liberdade e independência do indivíduo no cumprimento de seus deveres políticos. Se, em algum momento, houve conduta contrária a esta doutrina, foi em violação dos princípios e política bem estabelecidos da Igreja. ¶

Declaramos que, por princípio e por política, favorecemos: ¶

A separação absoluta entre igreja e estado; nenhuma dominação do estado pela igreja; nenhuma interferência da igreja nas funções do estado; nenhuma interferência do estado nas funções da igreja, ou no livre exercício da religião; a absoluta liberdade do indivíduo da dominação da autoridade eclesiástica em assuntos políticos; a igualdade de todas as igrejas perante a lei. ¶

A reafirmação desta doutrina e política, contudo, está fundada no entendimento expresso de que a política nos estados onde reside nosso povo será conduzida como em outras partes da União; de que não haverá interferência do Estado com a Igreja, nem com o livre exercício da religião. Caso partidos políticos façam guerra à Igreja, ou ameacem os direitos civis, políticos, ou religiosos de seus membros como tais — contra uma política desse tipo, por qualquer partido político ou grupo de homens que seja, afirmamos o direito inerente de autopreservação da Igreja, e seu direito e dever de convocar todos os seus filhos, e todos os que amam a justiça, e desejam a perpetuação da liberdade religiosa, a vir em sua ajuda, a ficar com ela até que o perigo tenha passado. E isso, abertamente, submetendo a justiça de nossa causa ao julgamento esclarecido de nossos semelhantes, caso tal questão infelizmente surja. Desejamos viver em paz e confiança com nossos concidadãos de todos os partidos políticos e de todas as religiões. ¶

Argumenta-se, por vezes, que a realização permanente de tal desejo é impossível, uma vez que os Santos dos Últimos Dias sustentam, como princípio de sua fé, que Deus agora Se revela ao homem, tal como nos tempos antigos; que o sacerdócio da Igreja constitui um corpo de homens que têm, cada um por si, na esfera em que se move, direito especial a tal revelação; que o Presidente da Igreja é reconhecido como a única pessoa por meio de quem virá a comunicação divina, como lei e doutrina, ao corpo religioso; que tal revelação pode vir a qualquer momento, sobre qualquer assunto, espiritual ou temporal, conforme Deus deseje; e, finalmente, que, na mente de todo Santo dos Últimos Dias fiel, tal revelação, em tudo o que aconselhe, recomende ou ordene, é soberana. Além disso, aponta-se às vezes que os membros da Igreja aguardam a vinda real de um Reino de Deus sobre a terra, que reunirá todos os reinos do mundo num único e visível império divino, sobre o qual reinará o Messias ressuscitado. ¶

Tudo isso, sustenta-se, torna impossível para um "mórmon" dar verdadeira lealdade a seu país, ou a qualquer governo terreno. ¶

Recusamo-nos a ser vinculados pelas interpretações que outros dão às nossas crenças; ou pelo que alegam devam ser as consequências práticas de nossas doutrinas. Os homens não têm o direito de nos imputar aquilo que pensam poder ser a dedução lógica de nossas crenças, mas que nós mesmos não aceitamos. Devemos ser julgados por nossas próprias interpretações, e por nossas ações, não pela lógica de outros, quanto ao que é, ou possa ser, o resultado de nossa fé. Negamos que nossa crença na revelação divina, ou nossa expectativa do vindouro reino de Deus, enfraqueça em grau algum a genuinidade de nossa lealdade a nosso país. Quando o império divino será estabelecido, talvez não saibamos mais do que os demais cristãos que oram: "Venha o Teu reino, seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu"; mas sabemos que nossa lealdade e fidelidade ao país são fortalecidas pelo fato de que, enquanto aguardamos o advento do reino do Messias, estamos sob um mandamento de Deus de estar sujeitos aos poderes constituídos, até que Ele venha, "a quem pertence o direito de reinar." ¶

O "mormonismo" está no mundo para o bem do mundo. Ensinando a verdade, inculcando a moralidade, guardando a pureza do lar, honrando a autoridade e o governo, fomentando a educação, e exaltando o homem e a mulher, nossa religião denuncia o crime, e é inimiga da tirania em toda forma. O "mormonismo" busca elevar, não destruir a sociedade. Une-se de mãos dadas com a civilização de sua era. Proclamando-se um arauto especial da segunda vinda do Salvador, reconhece em todas as grandes épocas e movimentos do passado, passos na marcha do progresso rumo ao aguardado reinado milenar. O "mormonismo" ergue um estandarte de paz a todo o povo. Os frutos predestinados de seu sistema proposto são a santificação da terra e a salvação da família humana. ¶

E agora, a todo o mundo: tendo sido ordenados por Deus, tanto quanto está em nós, a viver pacificamente com todos os homens — nós, a fim de sermos obedientes ao mandamento celestial, enviamos esta Declaração, para que nossa posição sobre as várias questões que agitam a mente pública a nosso respeito possa ser conhecida. Desejamos a paz, e faremos tudo o que estiver ao nosso alcance, sobre princípios justos e honrados, para promovê-la. Nossa religião está entrelaçada com nossas vidas, formou nosso caráter, e a verdade de seus princípios está impressa em nossas almas. Submetemos a vós, nossos semelhantes, que não há nada nesses princípios que exija execração, não importa quão amplamente, em alguns aspectos, possam diferir de vossas concepções de verdade religiosa. Certamente não há neles nada que não possa permanecer dentro do amplo círculo da tolerância moderna do pensamento e da prática religiosa. Para nós, esses princípios são cristalizações da verdade. São tão caros a nós quanto vossas concepções religiosas o são a vós. Em sua aplicação à conduta humana, vemos a esperança do mundo de redenção do pecado e da contenda, da ignorância e da incredulidade. Nossos motivos não são egoístas; nossos propósitos não são mesquinhos nem presos à terra; contemplamos a raça humana, passada, presente e ainda por vir, como seres imortais, para cuja salvação é nossa missão trabalhar; e a esta obra, tão ampla quanto a eternidade e tão profunda quanto o amor de Deus, nos devotamos, agora, e para sempre. Amém. ¶

JOHN R. WINDER, ANTHON H. LUND, Em nome da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 26 de março de 1907. ¶

Adotado por voto da Igreja, em Conferência Geral, 5 de abril de 1907. ¶