Relatório sobre a Missão dos Estados Centrais

(Presidente da Missão dos Estados Centrais.) Meus irmãos e irmãs, é com muito prazer que tenho o privilégio de comparecer à conferência, e poder encontrar-vos aqui em Salt Lake City nesta primavera. Ouvi com muito interesse as palavras do irmão Pratt, sabendo que ele falou por experiência própria e que se interessa pela obra de nosso Pai em sua missão. ¶

Temos um grande número de filhos e filhas de Sião na Missão dos Estados Centrais, cerca de cento e quarenta e cinco deles. Gostaria que tivéssemos mais cem para ajudar na grande obra que está sendo realizada naquela missão. Somente no estado do Missouri, onde há talvez dois milhões de pessoas, temos apenas cerca de vinte e quatro élderes, e alguns dos condados daquele estado nunca foram visitados por um missionário mórmon. Estamos recebendo perguntas e convites para que enviemos os élderes para visitá-los, a fim de que o povo possa se familiarizar com os princípios e doutrinas de Cristo tal como são expostos e ensinados pelos Santos dos Últimos Dias. Alegra-me também dizer que, naquele estado, onde antes eram tão hostis a nós, existe agora um sentimento de amizade para conosco. Na cidade de Independence, onde recentemente estabelecemos nossa sede, o povo em geral é bastante amistoso. Encontram-nos na rua e apertam-nos a mão, como se já nos tivessem conhecido antes. Ao que parece, sentem como se sempre tivéssemos residido entre eles, e não há o espírito de antagonismo que havia antes. Sou muito grato ao Senhor por ser este o caso, por estarmos vivendo em paz com nossos vizinhos, embora seja um bastião da igreja reorganizada. Vários dos membros leigos daquela organização estão comparecendo aos cultos que realizamos. No segundo ou terceiro domingo em que estivemos lá, tivemos de alugar um salão em Independence para acomodar o povo — pessoas que haviam pertencido aos whitmeritas e a vários outros grupos dissidentes da Igreja Mórmon. Eles estão frequentando nossas aulas nas Escolas Dominicais. Dois senhores idosos me disseram, poucos dias antes de eu partir: "Estamos interessados em vossa obra; amamos o Livro de Mórmon que usais como livro-texto em vossa Escola Dominical." Um deles disse: "Soa bem aos meus ouvidos; é a primeira vez que me interesso por ele desde a minha juventude." Pertenciam à igreja whitmerita, mas, disseram eles: "Vamos investigar, vamos ficar convosco e ver o que tendes a nos ensinar." ¶

A obra do Senhor está crescendo na Missão dos Estados Centrais. O irmão Duffin, que trabalhou e presidiu ali antes de mim, lançou um bom alicerce, e estamos indo bem, e desfrutando de nossos trabalhos. Os élderes são honestos e enérgicos; não creio que tenhamos um zangão na colmeia; distribuímos nas proximidades de dois mil livros por mês. Esses élderes estão ocupados realizando reuniões, e encontram muitos interessados, talvez três para cada um que costumávamos ter, e estão trabalhando zelosamente pela edificação da Igreja e do Reino de Deus. Quero dizer-vos, irmãos e irmãs, que deveis ajudá-los aqui em casa. Orai pelo sucesso desses élderes, para que não sejam desviados, mas permaneçam fiéis e leais na grande obra para a qual foram enviados a realizar. E, quando escreverdes aos missionários, vossos filhos e filhas, escrevei cartas encorajadoras, e não escrevais coisas que os façam sentir saudades de casa. Esse sentimento não vem de nosso Pai celestial, e não devemos ser instrumentos para fazê-lo surgir nos corações dos élderes. Este tem sido um dos problemas com que temos tido de lidar: pessoas em casa escrevendo coisas que tendem a desanimar os élderes. O povo em casa deveria ajudar os élderes a manter o espírito de sua missão e chamado. ¶

Amo a obra do Senhor, a obra naquela missão, e todo élder nela empenhado; eles estão unidos e dispostos. São homens de Deus, trabalhando pela edificação de Sua Igreja e Reino, e não são ociosos. Não conheço um único caso de élder que não esteja cumprindo o seu dever no momento presente, dando o melhor de si. Estão procurando guardar os mandamentos do Senhor, e trabalhando zelosamente. Noventa por cento dos élderes naquela missão viajam sem bolsa nem alforje; hoje poderíeis encontrar cerca de cento e vinte desses jovens caminhando por aquele país, de norte a sul, sem dinheiro, pregando o Evangelho, distribuindo panfletos, realizando reuniões e vendendo livros. O Senhor os abençoa, e raramente têm de dormir ao ar livre. Recentemente realizamos quatro conferências, e creio que não mais de três de nossos élderes relataram ter dormido ao relento durante os últimos seis meses. Digo-vos, o Senhor abençoará qualquer homem que saia para pregar Seu Evangelho segundo o método que Ele ordenou, isto é, sem bolsa nem alforje, especialmente onde isso for possível. Temos, contudo, alguns lugares onde nossos élderes não têm permissão de viajar sem bolsa nem alforje, mas, nesses casos, a responsabilidade não recai sobre nossos ombros. Se formos fiéis em nossos trabalhos, ninguém poderá levantar-se e nos acusar de negligência. Depois desta vida, quando esses élderes encontrarem qualquer dos homens ou mulheres a quem prestaram um testemunho fiel, e lhes tiverem dito: "Quero que leiais estes nossos livros, e vos coloqueis em posição de ver se estamos certos ou errados; lede o Livro de Mórmon e estes panfletos," se assim fizermos, eles não poderão levantar-se no mundo eterno e nos acusar de negligência do dever. Entre os brilhantes jovens que vieram nos ajudar nos últimos seis meses, há alguns que frequentaram faculdades, e tiveram experiência em diversas ocupações na vida, o que os torna ainda mais valiosos. Um homem que teve educação universitária e boa experiência prática na vida, e na Igreja de Deus em casa, é inestimável. Temos alguns assim, e parece que não podemos deixá-los ir, mas em breve, é claro, teremos de fazê-lo. Confio que conseguiremos mais, e que teremos élderes suficientes para realizar a obra que estamos tentando cumprir naquele campo. Temos, em nossa colônia no estado do Texas, cerca de 500 pessoas. Há jovens brilhantes e inteligentes entre eles, mas não temos ajuda suficiente para ensiná-los, ou para trabalhar em suas Escolas Dominicais. Temos um élder ali que está lecionando na escola, e ensinando música. Se pudéssemos conseguir ao menos duas irmãs, fiéis e firmes na fé, que pudessem ir até lá ensinar algumas daquelas jovens a ensinar essas pessoas jovens na Escola Dominical e nas associações, seria uma grande bênção. Os élderes que vão para aquela missão, que foram bons homens na comunidade aqui, e que cumpriram suas reuniões e deveres em casa, tornam-se os melhores missionários. Temos três élderes do Canadá, que vieram para o campo missionário de posições ativas na vida. Haviam frequentado as Associações de Melhoramento Mútuo, e cada um deles podia responder perguntas com inteligência e realizar qualquer trabalho missionário que lhes fosse exigido. Isso indica que o povo no Canadá é zeloso na obra do Senhor. ¶

Que as bênçãos do Senhor repousem sobre este povo e seus líderes, e sobre esta conferência, e sobre os élderes de Israel e Seus Santos em toda parte, peço em nome de Jesus. Amém. ¶