A Obra dos Últimos Dias

Ao contemplar o dever que tenho imediatamente diante de mim, desejo sinceramente uma porção generosa do Espírito Santo para me ajudar e fortalecer, para me iluminar, e para me capacitar a falar para vossa edificação—Tenho ficado muito feliz ao ouvir as instruções que nos têm sido dadas—Percebo que estas ocasiões são destinadas para nosso grande benefício, como festins espirituais, para nos refrescar com as palavras de vida, o espírito de fé, o consolo para nossas provações e tentações, e o enriquecimento no espírito do Evangelho, pelo qual progredimos ainda mais no caminho da vida ¶

Muito da instrução que temos recebido diz respeito a questões de nosso autossustento e subsistência, o que não é apenas oportuno e apropriado, mas muito importante, porque necessitamos continuamente de uma ampliação, uma extensão de nossas oportunidades; e há muitos jovens entre nós que não percebem a importância de assumir as responsabilidades da vida e estabelecer-se em uma posição na sociedade, de assumir o caráter de chefe de família, e de estabelecer-se entre os santos de Sião—Deveria ser compreendido por todos que as comodidades da vida que temos, quer as obtenhamos direta ou indiretamente, vêm da terra para nós; não somente nosso alimento, mas também nossas vestes, de nossos chapéus a nossas botas, e de nossas plumas às vestes mais finas que usamos—E até mesmo o ouro e a prata e todas as pedras preciosas vêm da terra—Aqueles que lavram a terra e dela fazem brotar as coisas necessárias, as bênçãos e as comodidades da vida, aumentam e melhoram, na mesma medida, a felicidade e o bem geral de todos—Não há porção alguma da família humana que seja tão independente e confortável nos modos de vida em geral quanto aqueles que estão numa fazenda que podem cuidar sabiamente e proveitosamente, e dela obter as coisas necessárias à vida—Se pudéssemos perceber e compreender isto mais perfeitamente, e pensar nisso mais séria e cuidadosamente, seria melhor para muitos de nossos jovens ambiciosos, homens e mulheres, que agora buscam posições na vida para escapar do trabalho e da labuta—Enquanto eles estabelecem associações e organizam meios de cultivar suas energias físicas e desenvolver seus músculos, o trabalho geral que há de ser feito no cultivo do solo, na produção de tudo o que é necessário para viver, tanto no campo para os homens quanto na casa e no laticínio para as mulheres, forneceria toda a cultura física de que necessitam; e isto, devidamente distribuído e utilizado, pouparia consideravelmente as despesas naquela direção específica ¶

Ora, chegou-se a tal ponto, como já nos foi insinuado, que, se qualquer grande empreendimento é iniciado, seja ele privado ou público, busca-se diretamente por algo em forma de bônus—Se homens vêm entre nós com capital para nos fazer algum bem, para instalar alguma maquinaria ou coisa semelhante, primeiro reivindicam algum bônus—Enquanto que, no início desta obra, esperava-se que cada um cuidasse de si mesmo e fizesse algo para ajudar a edificar a Igreja, a coisa está se invertendo muito rapidamente, e as pessoas agora, se foram infelizes no «boom» ou por seu próprio descuido, esperam que a Igreja intervenha e as sustente—Temos a coisa encaminhada na direção errada nesse aspecto—Devemos continuar o plano e o sentimento de nos sustentarmos e de ter algo para ajudar a edificar a Igreja, como no início—Este sentimento, se continuado e posto em prática, crescerá e se estenderá até que nossas terras desocupadas sejam ocupadas e cultivadas, e estes vales se encham, e nossos povoados se estendam ao Canadá ao norte, ao México ao sul, e de volta a Missouri a leste ¶

Regozijei-me com estas instruções que nos foram dadas para nosso proveito—Sinto agora vontade de vos falar algumas de minhas próprias reflexões pessoais, em outro tom—Da última vez que ouvimos nosso venerável e amado presidente Woodruff falar-nos aqui, como ele nos dirigiu a palavra de modo encantador, como se não tivesse mais de quarenta e cinco anos de idade! Ele nos deu um bom e longo discurso—longo o bastante para um sermão comum, e foi interessante, instrutivo e enfático—Seria bom que aqueles que não o ouviram, o obtivessem e o lessem de vez em quando—Todos os seus últimos ensinamentos pareciam ter sido dados com a ideia, de sua parte, de que poderia ser possivelmente a última coisa que nos diria—Ao ouvi-lo falar naquela maneira excelente, livre e animada, não pude deixar de pensar: «Será possível que esta seja a última vez que o ouviremos?» Pois bem, o presidente Woodruff partiu de nós em nossa relação presente, e foi juntar-se à multidão sagrada—o profeta Joseph, o patriarca Hyrum, e doze ou quinze dos apóstolos que morreram e partiram durante sua vida e a nossa—Foi há apenas poucos anos que o presidente Snow e eu fomos ordenados aqui embaixo, no Forte Velho—Vivemos para ver os membros de quase um quorum inteiro partir daqui, e ficamos para trás, embora os estejamos seguindo tão depressa quanto o tempo nos permite avançar ¶

Ora, há certas noções peculiares que as pessoas às vezes têm—De vez em quando há alguém que pensa que estávamos com pressa de preencher as autoridades da Igreja, quase antes que fosse decente e apropriado, em sua estimativa—Quero dizer um pouco a esse respeito—Não há padrão de invenção humana, nem precedente entre a humanidade, que possa determinar quão longo ou quão curto deva ser esse período—Mas o Senhor determinou uma regra para isso—Nos dias em que o profeta Joseph foi morto, e a Igreja ficou sem ele aqui na terra, todo o povo se lamentou—lamentou-se como nunca mais soubemos nos lamentar desde então—Quero dizer-vos, santos, que, por mais que tenhais sentido a lamentação quando o presidente Young morreu, quando o presidente Taylor morreu, ou agora que o presidente Woodruff partiu de nós, não é semelhante àquela lamentação sentida por toda Nauvoo e entre todos os santos quando o profeta e o patriarca foram mortos—Parecia que tudo ao nosso redor, até mesmo os animais, as árvores e as habitações, estava vestido de luto—Sentimos sua ausência, porque ele era para nós como que Deus—Ele nos dirigia em tudo, ensinou-nos todos os grandes princípios que dizem respeito à nossa salvação e exaltação durante toda esta existência mortal e adentro das eternidades—Qualquer um que tenha o espírito de revelação, e que ler as últimas revelações que ele nos deu, não pode deixar de admirar-se e maravilhar-se, e compreender algo da grande mente e capacidade de alma que ele adquiriu durante sua breve experiência, no Evangelho, de vinte e quatro anos aqui na carne ¶

Ora, quando ele nos foi tirado, foi a primeira grande e terrível experiência dessa espécie, e não havia regra deixada sobre quando a organização da Igreja deveria ser aperfeiçoada—Permiti-me citar-vos alguns fatos relacionados a isto—Quando aquele evento ocorreu, os apóstolos estavam todos ausentes por todos os Estados Unidos, em missões, exceto John Taylor e Willard Richards—Estavam na prisão com o profeta Joseph—O presidente Taylor foi alvejado quase totalmente, de modo que quase morreu, segundo toda aparência humana—Willard perdeu apenas uma gota de sangue de uma das orelhas; uma bala assobiou tão perto que lhe rompeu a pele e deixou uma gota de sangue misturar-se às outras—O profeta Brigham estava em Boston, com o apóstolo Woodruff—Foi um tempo triste e pesaroso—Imediatamente após o profeta Joseph ter sido morto, um homem e outro, e outro ainda, que por ele haviam sido ensinados a compreender alguns grandes princípios do Evangelho, passaram a sentir-se tão importantes que um homem disse que, estando Joseph morto, não havia homem vivo a quem devesse lealdade—Ele, portanto, na grandeza de sua autoimportância, reuniu sua família com mais alguns outros e partiu para o Texas—Lyman Wight era esse homem, cujo apelido entre os Doze era «o carneiro selvagem da montanha»—Com o tempo, um de seus filhos voltou para nós—Outro homem, Alpheus Cutler, na grandeza de sua experiência e autossuficiência, levou sua família e alguns amigos e foi para um estado do norte, formando seu próprio acampamento, pronto para edificar uma cidade, um povo, uma nação, e tornar-se profeta—George Miller, um dos bispos presidentes, também partiu com alguns poucos e foi para entre os índios Ponca—Outro, James J. Strang, que pensava ter arranjado as coisas de modo que perdurassem, partiu com alguns poucos para a ilha Beaver, no lago Michigan, e ali conduziu suas operações por algum tempo, até que, com o tempo, um de seus seguidores se cansou dele e o assassinou—Foi assim que estes grandes homens, que pensavam ser alguém, se foram na força de suas próprias dotações, sentindo-se tão grandes quanto Joseph, o profeta—Como foi que, quando o profeta Brigham voltou a Nauvoo, ele percebeu que os poderes do sacerdócio e as suas chaves haviam descido sobre ele? Ele foi e ocupou seu lugar—Sidney Rigdon quis tornar-se «guardião» ¶

da Igreja, para guiá-los e conduzi-los até que visse Joseph novamente—E assim, uma após outra, essas diferentes influências agiram—Também por essa época, para encher a taça e fazê-la transbordar, e para consumar a maldade do mundo, uma turba se reuniu e forçou os Doze, quando voltaram a Nauvoo, a firmar um acordo com eles de que eles e o povo se levantariam e deixariam o país—Assim fizeram—Fizeram seus preparativos, e, tão logo pudemos terminar o Templo e obter sobre nós as bênçãos do Senhor, os santos partiram para o deserto em busca de um país tão distante da civilização quanto pudessem ¶

O profeta Joseph teve um pressentimento ou premonição do que poderia acontecer, e encontramos no registro de sua história que ele sentia presságios de que talvez não permanecesse para ver aquele Templo concluído—Ele chamou os Doze à parte—os que eram fiéis—e deu-lhes suas investiduras em um lugar sagrado, em um novo edifício que ele consagrou para esse propósito—Colocou sobre eles as chaves, autoridade e poderes que o Senhor e os anjos lhe haviam conferido—Recordai-vos de que João Batista veio e ordenou Joseph e Oliver ao Sacerdócio Aarônico—Pedro, Tiago e João vieram e o ordenaram, a ele e a Oliver, ao Sacerdócio de Melquisedeque—o santo apostolado—No Templo de Kirtland, Moisés, Elias e Elias, o profeta, apareceram e lhe conferiram as chaves da coligação de Israel, do evangelho de Abraão, e da conversão do coração dos pais aos filhos e dos filhos aos pais—Joseph chamou os irmãos à parte e colocou sobre eles todas essas chaves, poderes e bênçãos que havia recebido—Tendes ouvido o presidente Woodruff testificar disto, e da grande obra e poder maravilhoso disso—Pois bem, estas coisas concedidas aos irmãos fizeram com que alguns homens se tornassem obstinados, e, em vista do que sabiam, pensaram que poderiam edificar a Igreja de Deus, edificar o reino de Deus, e colocar-se eles mesmos à frente dele ¶

Enquanto isso acontecia, os poderes do sacerdócio repousavam sobre os Doze Apóstolos, e o presidente Young sempre se esforçava por manter a maioria deles ao alcance, onde pudesse organizar qualquer decisão que julgasse necessário tomar—Ele teve uma grande visão, na qual Joseph lhe disse, por meio dele, a nós: «Obtende o Espírito Santo, e conservai-o»—Esse é um grande mandamento que recai sobre todos nós—Se quisermos ir aonde estão estes homens, devemos obter o Espírito Santo e andar à sua luz—Depois que ele e os pioneiros estiveram aqui e encontraram este lugar para viermos habitar, e então voltaram ao rio Mississippi, em Winter Quarters, o Espírito do Senhor, a revelação do Senhor, veio sobre ele—Fazia então cerca de dois anos e meio que a Igreja estava sem uma Primeira Presidência, até que o Senhor lhes manifestou, em Winter Quarters, por volta de dezembro de 1847, que a organização deveria ser completada—Não havendo bom lugar para isso, escolheram homens e os puseram a trabalhar para construir um tabernáculo em Kanesville, para a conferência—Naquela conferência, a Primeira Presidência foi aceita, e, segundo o ditado da revelação, eles, Brigham Young, Heber C. Kimball e Willard Richards, foram sustentados pelo consentimento unânime, pelo voto e pelas orações do povo de Deus—Assim se remediou a primeira grande calamidade da Igreja, e a plenitude do sacerdócio foi novamente restaurada ¶

Em 1849, a Presidência e os irmãos se reuniram aqui embaixo, no forte velho, e realizou-se uma série de conferências e conselhos, nos quais quatro dos irmãos foram ordenados ao apostolado, para preencher as vagas deixadas por aqueles que haviam sido promovidos à Primeira Presidência, e entre este número estavam os irmãos Charles C. Rich, Lorenzo Snow, Erastus Snow e eu mesmo—Por dez anos e meio fui o membro mais jovem do quórum, e, ao olhar para trás, parece-me maravilhoso ter vivido para ver, em cerca de cinquenta anos, quase um quórum inteiro de apóstolos partir para o outro mundo—Foram trabalhar com o profeta Joseph, e não podem sentir-se sós—Não posso deixar de pensar como deve estar feliz o presidente Woodruff ao entrar em sua companhia, regozijando-se e glorificando a Deus na grande obra ali de preparar para a vinda do Senhor Jesus Cristo ¶

Quando sucedeu que o presidente Brigham Young partiu de nós, houve então outro período em que a presidência da Igreja recaiu sobre os Doze—Durante este período, isso recaiu sobre o presidente John Taylor, presidente dos Doze Apóstolos, e assim continuou por algum tempo—Naquela época, sucedia que vários dos irmãos dos Doze eram ainda homens jovens, sem muita experiência, e precisávamos de algum tempo para nos conhecermos uns aos outros, e tínhamos de labutar para realizar as coisas que se exigiam—Durante este tempo, alguns nutriam ideias de um tipo, outros de outro—Pensava-se que alguns deveriam ser levados à Presidência que não tinham direito a isso, e tivemos de tomar algum tempo para aprender e indagar a mente do Senhor sobre estas questões—Com o tempo, quando chegamos a um estado de sentimento apropriado, a uma unanimidade completa, e quando o Senhor achou por bem, Ele manifestou aos Doze que a Primeira Presidência deveria ser novamente organizada—Então o presidente John Taylor foi chamado para ser presidente da Igreja, e os apóstolos Geo. Q. Cannon e Joseph F. Smith foram chamados para serem seus conselheiros ¶

Ora, quero dizer-vos que a única regra que existe quanto à formação da Primeira Presidência é esta: quando o quórum dos Doze Apóstolos está de um só coração e de uma só mente, e alcançam aquela fé de que o Senhor manifestará Sua vontade, então é o momento em que a Presidência é designada—Não há outro precedente estabelecido, senão obter a comunhão, a união e a fé do conselho para prevalecer junto ao Senhor, a fim de que Ele lhes manifeste estas coisas ¶

Assim, novamente, quando o presidente Taylor morreu, ficamos em condição semelhante, e os Doze detiveram a direção dos assuntos—Com o tempo, quando chegou o momento apropriado, quando sentimos o Espírito do Senhor ardendo em todos os nossos corações, quando a palavra do Senhor veio ao presidente Woodruff, então outra Presidência foi constituída—Fez-se pela mesma regra—todos estavam de acordo e unidos, e prevaleceram junto ao Senhor para que manifestasse Sua vontade a respeito ¶

Meus irmãos e irmãs, há verdades maiores que outras verdades—Como o Senhor disse a Abraão, onde vedes uma verdade maior que outra, podeis saber que há ainda outra verdade maior que essa—A grande verdade que nos rege em todas estas questões é a verdade de sermos unidos—O Senhor nos disse nas revelações que, a menos que sejamos um, não somos dEle—Esta é uma grande e capital verdade; e, se a levardes convosco às vossas alas e às vossas estacas, bem como às vossas famílias, encontrareis com ela uma grande e capital bênção em toda parte ¶

Quando o presidente Woodruff nos foi tirado, como estávamos? Ora, não tínhamos ninguém que quisesse partir para a Califórnia, para o Canadá, para o México, ou mesmo para as ilhas Sandwich, para fundar uma igreja própria; mas estávamos todos aqui—os dois conselheiros que restavam e os Doze Apóstolos, catorze ao todo—Estando assim reunidos, quero dizer-vos que, sob aquelas circunstâncias e naquela época, não havia influências opostas ou contenciosas—Ninguém queria ir embora e fundar um reino—Mas estávamos unidos—E quero testificar que uma grande medida desta bênção de unidade, comunhão e amor desceu sobre nós, e por meio de nós sobre o povo, pelo zelo incansável, energia e devoção do presidente Lorenzo Snow—Enquanto foi presidente dos Doze Apóstolos, ele labutou diligentemente para este fim; e nunca vi, nem vós jamais vistes, uma época, nesta dispensação, em que houvesse uma unanimidade mais cordial e sólida na Presidência e nos Apóstolos da Igreja do que há hoje ¶

Quando nós, os Apóstolos, aceitamos a responsabilidade de presidir, o presidente Cannon tomou seu assento no Conselho dos Doze, onde o ocupava antes de deixá-lo para ser conselheiro do presidente Woodruff—O presidente Jos. F. Smith fez o mesmo—Os Doze Apóstolos assumiram a presidência da Igreja, embora fosse apenas por um curto período—de 2 a 13 de setembro—Neste último dia estávamos reunidos, e, ao contemplarmos os interesses da Igreja, temporais e eternos, recordamos as palavras do presidente Woodruff enquanto estava conosco, de que ele não pensava que a Igreja devesse ficar por muito tempo sem sua organização completa, e isto começou a arder em nossos corações—Um após outro sentiu que uma Primeira Presidência deveria ser organizada, se assim fosse a palavra do Senhor; e logo a palavra do Senhor nos foi dada, de que havia chegado o momento de organizar, e assim organizamos—O presidente Lorenzo Snow e seus conselheiros foram apresentados, e aceitos pelos irmãos em conselho, como a Primeira Presidência da Igreja—Estávamos todos unidos nisto, nossos corações estavam quentes com isto, o fogo do Senhor ardia em cada peito, e não podíamos ficar quietos pela alegria que sentíamos com isto ¶

Ora, esta é a única regra que existe quanto a preencher ou manter em aberto a vaga da Primeira Presidência da Igreja—É quando os irmãos estão unidos no amor e no poder do Santo Sacerdócio—Quando a palavra do Senhor nos vem, ela nos diz o que fazer, quando fazer e como fazer—De modo que ninguém precisa sentir que esperamos tempo demasiado curto após a partida do presidente Woodruff para tornar decente e apropriado o preenchimento da vaga—Quando o Senhor fala, esse é o momento! Quando Sua mente é manifestada, devemos honrá-la e aceitá-la, e cumpri-la ao máximo—Regozijo-me de que o Senhor esteja tão pronto para nos manifestar as coisas; que não tivemos de esperar dois anos e meio, nem um ano e meio, para que no-lo desse ¶

O presidente Woodruff estava cheio de ensinamentos a respeito das últimas instruções do profeta Joseph aos Apóstolos, e das bênçãos que ele lhes conferiu—O irmão Woodruff foi o último daquele distinto Conselho dos Doze a quem o profeta Joseph administrou pessoalmente; não no Templo (foi antes de o Templo ser concluído), mas em um lugar reservado, onde só muito poucos souberam—Era necessário que eles tivessem esta bênção, para que, se Joseph fosse tirado, ela pudesse ser instituída e continuada no Templo, quando o Templo fosse concluído—Ó, bendito seja o nome do Senhor, por ter feito com que isso se realizasse desta maneira! E bendito seja Seu santo nome, também, por ter feito com que fôssemos tirados de nossos lares e enviados a estas montanhas antes que sobreviesse aquela guerra da Rebelião—Ó, como odiávamos partir! Mas quão verdadeira o Senhor fez sua palavra se cumprir quando disse: «Meu povo será voluntário no dia do meu poder»—Ele sabia como nos tornar voluntários, embora fosse preciso que turbas viessem sobre nós e matassem nossos irmãos, os profetas ¶

Irmãos, esta grande obra está sobre nós—O Senhor nos deu certas características singulares relacionadas a ela—Uma delas é esta: Ele disse, pela boca do anjo, que chegou a hora de Seu juízo—O Salvador, olhando para nossa época, conforme registrado no capítulo 24 de Mateus, disse aos irmãos que, nos últimos dias, não somente apareceriam falsos Cristos e falsos profetas e tentariam enganar a muitos, mas Ele lhes disse que naqueles tempos haveria guerras e rumores de guerras, e grande angústia entre todas as nações; e seria tão grande a aflição e a angústia que seria apenas um tormento compreender o relato disso—Ora, então, o que vemos? Já vivemos para ver guerras em nossos dias—Elas são um concomitante necessário desta obra dos últimos dias—Não podem ser evitadas—São parte necessária do programa dos últimos dias—Permiti-me atrair um pouco vossas mentes para algumas das circunstâncias, e ver se não é assim—Considero como parte da grande filosofia da dispensação dos últimos dias que as guerras de nosso tempo são tão necessárias para o cumprimento da palavra e da obra do Senhor quanto quaisquer outras de Suas graciosas promessas feitas a nós—Era necessário ter este governo liberal para que Sua Igreja pudesse ser estabelecida nesta terra—Ele não poderia tê-lo feito em nenhuma das monarquias do velho mundo—Por que houve um elemento descontente chamado não conformistas? Assim foi com eles, entre os reformadores e os católicos, que não podiam ficar e estar confortáveis, e tiveram de ir para a Holanda, para obter um refúgio onde pudessem sobreviver, adorar a Deus e professar a fé em que criam—Logo, quando Colombo descobriu este país e chegou o momento apropriado, esses mesmos não conformistas, depois chamados puritanos, vieram para a América tão depressa quanto puderam—eles, que não estavam atados ao papado nem à Igreja da Inglaterra, mas que sentiam um desejo de maior liberdade para adorar a Deus, vieram para cá, e se tornaram as treze pequenas colônias lá embaixo, na costa atlântica—Qual foi o resultado disso? Tiveram de ter uma guerra, declarar sua independência, e tornar-se um povo por si mesmos antes de poderem obter aquela liberdade de culto que se exigia antes que o Senhor enviasse Suas revelações entre eles—A guerra foi de fato necessária para trazer, passo a passo, a liberdade que a família humana tem ¶

Avancemos um pouco mais, e o profeta Joseph estava entre nós—Os santos foram expulsos do estado de Nova Iorque para Kirtland, de Kirtland para o Missouri, e depois de cidade em cidade—A primeira missão dos Doze Apóstolos foi para a Nova Inglaterra—Poucas pessoas a receberam—Os homens dirigentes da Igreja—o profeta Joseph, e Hyrum, Brigham e Heber—eram dos estados do leste—Mas como foi no sul? Quando enviamos nossos élderes aos estados do sul, eles os perseguiram—Os élderes Wilford Woodruff, David W. Patten e Jedediah M. Grant conseguiram obter alguns poucos daqueles estados; entre outros, o irmão A. O. Smoot, falecido presidente da Estaca Utah—Mas nenhuma obra considerável jamais se fez nos estados do sul até depois da guerra da rebelião—Esta veio e destruiu cerca de um milhão de almas, e essa destruição produziu a liberdade para os escravos—Depois disso, o Evangelho pôde seguir adiante, e tem tido livre curso, a ponto de haver hoje muitas dezenas de nossos élderes ali, e, em alguns desses estados, nosso povo tem casas de reunião, ramos, sociedades e escolas—A obra está se estabelecendo e criando raízes entre o povo—Como vedes, a guerra foi necessária para trazer isso—Naturalmente, nunca poderíamos ter entrado nos estados do sul se algo não tivesse acontecido para romper as cadeias do africano, de modo que a escravidão pudesse ser abolida ¶

Assim podemos olhar por toda a experiência dos Santos dos Últimos Dias—Permiti-me levar-vos até o velho país—Quando lá estive em 1895, presidindo na Europa, a obra prosseguia na Grã-Bretanha, na Escandinávia e na Suíça—Veio de Dresden uma voz que queria saber que doutrina era aquela de que tinham ouvido falar—Adotamos medidas para enviá-la até eles—Como o fizemos? Aqui está o irmão Maeser, conhecido de todo o Israel, os primeiros frutos, poderia dizer, da confederação alemã—Fomos até lá e, na hora mais profunda da noite, batizamos oito almas no rio Elba—Mas não puderam permanecer por muito tempo antes de serem expulsos—O irmão Maeser, pouco depois, foi entregue a um policial, que o levou através da província e o entregou a outro, e assim foi levado de um lugar a outro até chegar até mim em Liverpool—Naquela época pouco podíamos fazer, quase nada—Os irmãos Orson Spencer e Jacob Houtz foram designados para ir até lá e ver se poderiam iniciar uma missão—Foram, e em todo pedido para pregar na confederação recebiam aviso de que tinham tantas horas para sair; assim tiveram de partir—Novamente, o apóstolo Orson Pratt e o irmão William W. Riter foram enviados à Áustria, para ver se talvez ali se encontrasse alguma oportunidade melhor; mas labutaram sem conseguir estabelecer uma igreja—A obra não parecia vingar, e voltaram sem realizar muito no sentido de estabelecer uma igreja naquele país—Mas ultimamente, qual tem sido o fato? Ora, quando surgiu aquela guerra entre a França e a Alemanha, por causa da Alsácia e da Lorena, isso teve o efeito de afrouxar as amarras—Silenciosa e gradualmente nossos irmãos agora pregam o Evangelho entre aquele povo, e a obra de Deus está progredindo, embora às vezes os irmãos sejam banidos—Há pouco tempo, o filho do presidente Snow foi banido de uma província—Quando eram banidos, faziam como o Salvador disse—sendo expulsos de um lugar, fugiam para outro ¶

Assim prossegue a obra do Senhor—Estas guerras têm de ocorrer para afrouxar as amarras dos governos que são tão apertadas e fortes contra a liberdade religiosa—Estabeleço como princípio fixo que estas guerras hão de ser tão necessárias para o progresso da liberdade nesta dispensação quanto o são os labores de nossos élderes—Temos de aceitar estas coisas—E, se nossos filhos tiverem de partir para as guerras, devemos armá-los com o poder de Deus, com o poder da fé; nossas orações devem segui-los; e, com o tempo, estes filhos se levantarão para ser homens poderosos de Sião; quando chegar esse tempo, os homens dirão: «Não subamos contra Sião, porque seus habitantes são terríveis»—Irão para outros lugares, onde a presa é mais fácil de obter—Assim, pois, não precisamos preocupar-nos—Mães, não vos aflijais por vossos filhos que estão ausentes na guerra—Os olhos do Senhor estão sobre eles; a santa unção está sobre eles—A maioria deles, talvez todos, possuem o sacerdócio, e invocarão o Senhor, e Ele os livrará, os tornará poderosos, lhes dará distinção, e virão como vieram os filhos do irmão Brigham—a lugares de destaque, e, com o tempo, poderão ter de liderar os exércitos de Israel—Estas coisas fazem parte do assunto ¶

Não queremos covardes em nossas fileiras, Que hasteiem nossas cores; Chamamos por homens de coração valente, Que não temem morrer. ¶

Aqueles que não temem morrer são os que têm mais probabilidade de viver—O Senhor disse: «Aquele que perder a sua vida por minha causa, achá-la-á», a saber, a vida eterna ¶

Regozijo-me na grande obra do Senhor—Sei que é verdadeira—Descobri isso há muito tempo—Só desejaria poder fazer mais para promovê-la e ajudar a promover a causa—Esforço-me por viver minha religião, e sinto-me grato pelo grau de confiança e amor que me demonstrais de tempos em tempos, bem como a todos os meus irmãos—Rogo-vos, meus queridos irmãos e irmãs, que sejais fortalecidos nesta Conferência por todos os conselhos que recebeis—Que todo homem que é cabeça de família perceba que deve labutar pelo benefício de cada alma que o Senhor lhe deu para vir de seus lombos, para que possa ter, com o tempo, uma semente justa, uma semente numerosa na terra, e participantes daquelas bênçãos que foram seladas sobre os pais antigamente, e desde então foram seladas sobre nós, seus filhos—Rogo ao Senhor que vos abençoe, que nos abençoe a todos, com saúde de corpo, força de mente, e um espírito de preferir Sião e seus interesses acima de todas as coisas—Nos tempos antigos, quando os interesses de Sião estavam concentrados na colina de Jerusalém, Davi disse: ¶

«Se eu me esquecer de ti, ó Jerusalém, esqueça-se a minha direita da sua destreza. ¶

«Se não me lembrar de ti, apegue-se-me a língua ao meu paladar, se eu não preferir Jerusalém à minha maior alegria.» ¶

Façamos, pois, nosso empenho amar Sião acima de todas as coisas, e procurar viver para fazer prosperar seus interesses—Rogo ao Senhor que abençoe todos os interesses de Sião, e nos ajude a viver para honrá-Lo, a amar fazer Sua vontade enquanto Ele quiser que permaneçamos na carne, para que, quando partirmos, seja bem conosco, como cremos que está bem com estes nossos irmãos que partiram antes de nós—Amém ¶