Expériences en matière d'emprunt d'argent

Je suis certain que tout Saint des derniers jours à portée de ma voix a eu grand plaisir à écouter notre programme ici ce matin. Je suis certain que le témoignage et les bons enseignements de notre Évêque président ont trouvé un écho dans le cœur de chacun d'entre vous. Je suis certain que tout Saint des derniers jours qui croit, selon une déclaration du prophète Joseph Smith, que les hommes qui ont rédigé la Constitution étaient inspirés du Dieu vivant, s'est réjoui des propos de frère Bowen ici ce matin, et que les choses qu'il a dites ont trouvé un écho dans le cœur de chacun d'entre vous. ¶

Expériences en matière d'emprunt d'argent

En parlant de ce cantique que nous venons de chanter, dont certaines paroles sont : « Sur le cou de nos ennemis nous marcherons », etc., j'ai eu le plaisir de le chanter tandis que je descendais de Pine Crest (Emigration ¶

Canyon) en automobile, à un cher ami à moi qui est dans les affaires bancaires, M. Fred W. Shibley. M. Shibley est venu en Utah pour représenter les banques de New York, de Chicago, de San Francisco et d'autres places, qui avaient prêté 12 535 000 dollars à la Utah-Idaho Sugar Company. ¶

Lorsque ces prêts furent négociés, le sucre se vendait 17,00 dollars le sac de 100 livres. Lorsque les betteraves furent transformées en sucre, le sucre se vendait à 5,00 dollars le sac. Nous payions 12,00 dollars la tonne pour les betteraves et nous espérions faire quatre ou cinq millions de dollars, mais nous eûmes une perte de plus de 5 800 000 dollars. Nous espérions avoir payé toutes nos dettes, mais nous nous trouvâmes endettés de 7 535 000 dollars, et nous avions besoin de davantage pour la récolte de betteraves de la saison suivante. Nous eûmes une illustration pratique de la remarque de Victor Hugo selon laquelle « la gratitude est un sens vif des faveurs à venir ». Nos fermiers reçurent plus de 5 000 000 de dollars au-delà de la valeur de leurs betteraves, mais l'année suivante, presque toutes nos usines durent rester inactives parce que le prix des betteraves n'était pas assez élevé. ¶

Je me rendis dans l'Est pour obtenir un renouvellement de 7 000 000 de dollars d'obligations auprès des banques, et de plus pour emprunter 2 800 000 dollars, au lieu de 12 000 000 comme l'année précédente. J'eus de la difficulté à obtenir les billets de la compagnie ; mais finalement les banquiers acceptèrent de le faire, et nous en fûmes très reconnaissants. Ils refusèrent catégoriquement, cependant, de nous prêter un seul dollar pour acheter des actions privilégiées. Je leur offris des garanties locales et ils demandèrent quelque chose qui se négocierait à la Bourse de New York. Je leur dis que je n'avais aucune action ni obligation qui se négocierait à la Bourse de New York. L'un des grands banquiers dit : « Donnez-nous des actions ou obligations privilégiées de l'Union Pacific. » ¶

Je dis : « Vous avez dû écouter Lulu Shepherd, peut-être la plus grande menteuse qui ait jamais tiré le souffle de la vie. Elle a annoncé que moi, en tant que président de l'Église mormone, je possédais plus de 100 000 000 de dollars en actions et obligations privilégiées de l'Union Pacific et d'autres compagnies de chemin de fer. » ¶

Je n'avais qu'un seul certificat de cinq actions ordinaires de l'Union Pacific, et il était à mon nom. Je l'avais fait transférer du président Joseph F. Smith de nouveau à l'Église, puis je l'avais fait transférer à moi-même, espérant être élu administrateur, mais « un autre Pharaon se leva, qui ne connaissait pas Joseph », et je n'obtins pas le poste. (Rires.) Un an plus tard, cependant, d'une manière ou d'une autre, ils firent la connaissance de « Joseph », et alors j'obtins le poste. ¶

Anecdotes à propos de « Ô vos montagnes altières »

J'emmenai M. Shibley à l'une de nos merveilles panoramiques — Brighton — et voyant là, dans le chalet de sa mère, tout à côté, la bonne épouse de l'homme qui nous a parlé aujourd'hui (Albert E. Bowen), je proposai que nous allions à leur chalet entendre chanter quelqu'un qui savait chanter. Nous le fîmes, et je dis : « Maintenant, Emma Lou, j'ai chanté le cantique « Ô vos montagnes altières » pour M. Shibley, et j'aimerais vraiment qu'il entende quelqu'un le chanter qui sait le faire. » Elle s'assit au piano, se retourna et dit : « Bien sûr, président Grant, vous ne voulez pas que je chante les quatre couplets. » ¶

Je dis : « J'ai déjà marché « sur le cou de nos ennemis » et fait « courber les Gentils sous notre verge », donnez-lui les quatre. » (Rires.) ¶

Après qu'elle eut fini de chanter, je dis : « M. Shibley, cela a dû vous choquer que moi, le président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, affirmant que Jésus-Christ lui-même l'a organisée, affirmant que Dieu a présenté Jésus-Christ au jeune prophète, et croyant aux enseignements du Sauveur selon lesquels nous devrions tendre l'autre joue et aimer nos ennemis — cela a dû être un grand choc pour vous de m'entendre chanter que nous devrions « marcher sur le cou de nos ennemis », et que « les Gentils devraient courber sous notre verge » ; aussi, je me suis arrangé avec l'auteur, Charles W. Penrose, qui est maintenant dans sa 89e année et qui est aussi vif, aussi alerte et aussi bon prédicateur que quiconque dans toute l'Église, pour qu'après son décès nous cessions de marcher sur le cou de nos ennemis. » ¶

Nos anciens recueils de cantiques, cependant, n'ont pas été modifiés, mais nous chantons maintenant : « Sans crainte de nos ennemis nous marcherons. » ¶

M. Shibley dit : « Ne le faites pas ; je suis un étudiant de la Bible, bien qu'agnostique, et c'est une expression biblique figurée. Vous ne vous attendez pas à marcher sur le cou de vos ennemis, mais vous vous attendez à ce que vos ennemis courbent le cou sous la verge de la justice. Laissez cela tel quel, ce n'est qu'une fois dans une vie qu'un homme produit un cantique aussi inspirant que celui-là. » ¶

Je dis : « Je me suis déjà engagé à le changer après la mort de frère Penrose. » ¶

Mais voici, après avoir entendu ce compliment de la part d'un non-membre de l'Église, je suis, quand je le chante personnellement, décidé à les faire courber sous la verge de la justice, même si cela a été changé dans le livre. ¶

Il est juste que vous sachiez tous que Charles W. Penrose a passé dix longues années de sa vie à prêcher l'Évangile de Jésus-Christ dans son pays natal, l'Angleterre, sans bourse ni sac, avant de venir dans les vallées des montagnes ; mais avant de venir ici, il a écrit ce beau cantique inspiré, sans avoir vu notre pays. Nous sentons qu'il fut non seulement inspiré en tant que poète, mais qu'il fut inspiré pour décrire notre grand et merveilleux pays. ¶

Il y a deux esprits qui luttent avec tous les hommes — l'un leur disant de faire ce qui est bien, l'autre leur disant de faire ce qui leur plaira, ce qui satisfera leur propre orgueil et leur ambition. Si nous vivons comme nous le devrions, nous suivrons toujours l'esprit qui nous enseigne à faire ce qui est bien. ¶

Le repentir signifie l'abandon du péché

J'ai entendu beaucoup de gens, depuis mon discours ici il y a six mois, dire que la dîme est une offrande volontaire et que Heber Grant est en train d'imposer une loi. La dîme est une loi de Dieu et non une loi de Heber Grant. C'est Dieu qui a dit que le peuple le volait — ceux qui ne payaient pas leur dîme — et non moi. Je peux pardonner presque tout grand péché à un homme s'il se repent, et « c'est à ceci que vous saurez si un homme se repent de ses péchés : voici, il les confessera et les délaissera. » Cela ne me fait individuellement ni bien ni mal, peu importe comment un homme vit, mais je sais, comme je sais que je vis, que tout homme qui sert Dieu de tout son cœur récolte une remarquable et merveilleuse récompense. « Les hommes sont pour avoir la joie », comme il est écrit dans le Livre de Mormon, et il n'y a pas de peuple sur la surface de la terre qui ait plus de vraie joie, plus de contentement, plus de paix d'esprit, plus de vrai bonheur, que ceux qui ont la connaissance que Dieu vit, que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant, le Rédempteur de l'humanité, et qui vivent les lois qu'il nous a enseignées. Cela apporte au cœur une paix, une joie et une satisfaction que l'argent ne peut acheter et que rien d'autre ne peut acheter. ¶

J'ai eu des hommes de tout ce pays, durant ma longue vie, me dire : « Monsieur Grant, vos enseignements sont en harmonie avec la Bible, mais je ne peux pas accepter votre enseignement selon lequel Joseph Smith est un prophète de Dieu. » ¶

En parlant de l'harmonie de nos principes avec la Bible, lorsque j'arrivai à Chicago, me rendant vers l'Est avec M. Shibley, je lui remis quelques tracts à lire. L'un d'eux était intitulé « Joseph Smith raconte sa propre histoire ». ¶

À propos, M. Shibley fit un rapport très remarquable et merveilleusement favorable concernant notre compagnie, et recommanda aux banquiers de nous prêter l'argent que nous voulions pour acheter des actions privilégiées, afin d'obtenir un renouvellement des 7 000 000 de dollars que nous leur devions, mais ils refusèrent de le faire. Cependant, plus tard, lorsque frère Smoot obtint pour nous 10 000 000 de dollars de l'oncle Sam, ils consentirent à nous laisser avoir les plus de deux millions de dollars pour payer les actions privilégiées. Ils ressemblaient beaucoup à ce type qui alla à la banque chercher son argent — il y avait une panique bancaire — et on le lui offrit. Il dit : « Quoi ! Vous l'avez ? Si vous l'avez, je n'en veux pas ; si vous ne l'avez pas, je le veux terriblement. » ¶

L'opinion d'un agnostique sur l'histoire de Joseph Smith

Après avoir lu le tract « Joseph Smith raconte sa propre histoire », M. Shibley dit à mon gendre, Robert L. Judd (qui avait déjeuné avec lui) : « Savez-vous que cette histoire de Joseph Smith est vraie ? Aucun menteur n'a jamais écrit une telle histoire. Les menteurs n'entrent pas dans les détails. Selon toutes les règles de ma vie pour découvrir la vérité, cette histoire est vraie. Aucun menteur n'aurait jamais pensé à dire une chose pareille, que l'ange Moroni, qui apparut à Joseph Smith et qui lui donna ensuite les plaques d'or d'où fut traduit le Livre de Mormon, portait une robe ample, et qu'elle était ouverte, et qu'il pouvait voir sa poitrine. » ¶

Et il frappa la table, à ce que m'a rapporté mon gendre, en disant cela. « Aucun menteur n'aurait jamais pensé à dire que les pieds de l'ange ne touchaient pas tout à fait le sol et que la robe arrivait à ses chevilles. Les menteurs apprennent une histoire par cœur et s'y tiennent, et ils n'entrent jamais dans les détails. » ¶

Quand il était ici, il remonta dans les registres de la Sugar Company sur vingt ans. Je me demandais : « Pourquoi diable remonte-t-il si loin ? » et lorsque j'entendis cette remarque, je compris qu'il cherchait quelque chose de louche et qu'il ne l'avait pas trouvé, et c'est pourquoi il fit un rapport aussi optimiste, à mon avis. ¶

Les arguments du tract sont irréfutables

L'autre tract que je lui donnai s'intitulait « Mes raisons pour me joindre à l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours et quitter l'Église d'Angleterre ». Lorsque je déjeunai avec M. Shibley le lendemain, il dit : ¶

« Monsieur Grant, je suis un étudiant de la Bible, bien qu'agnostique, mais si je croyais réellement à la Bible, je serais presque obligé de me joindre à votre Église. Je vous dis qu'aucun croyant de la Bible ne peut réfuter ces arguments. Ce tract de votre ami religieux est irréfutable, mais savez-vous, j'ai moi-même écrit des livres et je pense que je pourrais écrire une meilleure raison de quitter l'Église d'Angleterre et de se joindre à votre Église que celle qu'il a écrite. » ¶

Je dis : « Monsieur Shibley, veuillez vous souvenir que cet homme, qui connaissait si bien la Bible et donnait tant de références scripturaires pour soutenir nos doctrines que vous dites irréfutables — veuillez vous souvenir qu'il avait atteint l'âge de prendre sa retraite avec une pension de 5 000 dollars par an en tant que colonel de l'armée britannique, et qu'il avait été connu comme un homme craignant Dieu, un homme véritablement religieux toute sa vie, et veuillez vous souvenir que, lorsqu'il se joignit à l'Église mormone, il reçut des lettres de l'Inde et d'autres endroits du monde demandant : « Pourquoi vous êtes-vous joint à ces affreux mormons ? » ¶

Nous connaissons tous les persécutions et les expulsions des Saints des derniers jours à New York ; la perte de notre temple et notre expulsion de l'Ohio ; l'ordre du gouverneur de l'État du Missouri selon lequel nous devions quitter l'État ou serions anéantis ; que nous avons été chassés de Nauvoo, dans l'Illinois, et notre temple détruit par le feu ; et que finalement nous avons parcouru 1500 milles jusqu'à ces vallées. Et qu'était ce pays à cette époque-là ? Une grande plaine d'armoise. L'une des trois femmes de la compagnie des pionniers remarqua : « Usée et lasse comme je le suis, je préférerais parcourir mille milles de plus que de m'arrêter dans un endroit aussi désolé », et une autre fit écho à ce sentiment. Mais Brigham Young dit : « C'est ici l'endroit, et ici nous bâtirons un empire et un temple à notre Dieu. » ¶

Les projets d'empire de Brigham Young

Si Brigham Young avait obtenu tout ce qu'il demandait pour le nouvel État de Déséret, nous aurions bâti ici un empire. Que demanda-t-il ? Il n'y avait alors ni Californie, ni Nevada, ni Idaho, ni Nouveau-Mexique, ni Arizona. Il demanda tout l'Utah, une grande partie du Wyoming, presque tout le Colorado, assez du Nouveau-Mexique pour obtenir la rivière San Juan, chaque pouce de l'Arizona et du Nevada, jusqu'aux montagnes de la Sierra Nevada. Il établit une colonie au pied des montagnes de la Sierra Nevada. Il envoya ses pionniers et représentants au-delà du fleuve Colorado et établit une colonie dans ce qui devint plus tard l'État de l'Arizona. Il demanda pleinement un tiers de la Californie. Il demanda en termes clairs chaque goutte d'eau qui coule dans le barrage Hoover. Veuillez vous souvenir de ce nom, ne l'oubliez jamais. (Rires.) Chaque goutte de cette eau aurait appartenu à l'État de Déséret. Los Angeles nous aurait appartenu. Nous avons établi une grande colonie à San Bernardino et nous avons établi une colonie bien au nord de l'Idaho, mais le gouvernement des États-Unis, à cause des mensonges de certains juges fugitifs, envoya l'armée des États-Unis contre notre peuple ici, et toutes ces colonies extérieures furent abandonnées. ¶

Je vais avoir une autre occasion de m'adresser à vous cet après-midi et en plusieurs autres occasions, et je vois qu'il ne reste que quelques minutes. ¶

Les dirigeants exhortés à garder les commandements

Je veux laisser à ce vaste auditoire ma profonde appréciation de tout ce qui a été dit. Je l'approuve de tout mon cœur, et je renouvelle de nouveau tout ce que j'ai dit dans les dix ou quinze minutes à la clôture de notre Conférence il y a six mois. Je demande à chaque homme et à chaque femme occupant une place de responsabilité dont le devoir est d'enseigner l'Évangile de Jésus-Christ de le vivre et de garder les commandements de Dieu, afin que leur exemple l'enseigne ; et s'ils ne peuvent le vivre, nous continuerons à les aimer, nous continuerons à les entourer de nos bras, nous continuerons à prier pour eux afin qu'ils deviennent assez forts pour le vivre. Mais à moins qu'ils ne soient capables de le vivre, nous leur demandons de bien vouloir s'écarter afin que ceux qui le vivent puissent l'enseigner. Aucun homme ne peut enseigner l'Évangile de Jésus-Christ sous l'inspiration du Dieu vivant et avec le pouvoir d'en haut à moins qu'il ne le vive. Il peut continuer en tant que membre et nous prierons pour lui, peu importe combien d'années cela peut demander, et nous ne mettrons jamais d'obstacle sur son chemin, car l'Évangile est un évangile d'amour et de pardon, mais nous voulons de vrais hommes et de vraies femmes comme dirigeants dans la Prêtrise et dans les Sociétés de secours. Et un homme n'a pas le droit de siéger dans un grand conseil s'il ne peut se lever et dire qu'il sait que l'Évangile est vrai et qu'il le vit. ¶

Que Dieu nous aide à vivre l'Évangile, afin que notre lumière brille devant ceux qui ne connaissent pas la vérité. Je sais, comme je sais que je vis, que Dieu vit, qu'il est mon Père, qu'il entend et exauce mes prières. Je sais que Jésus-Christ est le Rédempteur de l'humanité, le Fils du Dieu vivant, mon Frère aîné. Je sais que Joseph Smith est un prophète du Dieu vrai et vivant, et qu'il fut l'instrument entre les mains de Dieu pour restaurer de nouveau sur la terre l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Que Dieu vous bénisse, tous et toutes, et tout homme et toute femme honnêtes qui vivent sur la surface de la terre, telle est mon humble prière, et je la formule avec humilité au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶