J'estime que c'est un rare privilège

J'estime que c'est un rare privilège de me réunir avec vous, mes frères et sœurs, dans cette conférence, de monter à Sion et de déposer avec l'Église le vote patriotique qui a déjà été déposé au cours de la session précédente de la conférence. Je me demande ¶

combien de temps dureront les critiques touchant le patriotisme des Saints des derniers jours ! ¶

Dans la mission où j'ai l'honneur de travailler, de nombreuses critiques sont fabriquées de toutes pièces, dans lesquelles on nous considère comme des ennemis étrangers dotés d'une organisation agissant contre les intérêts de ce grand et glorieux gouvernement. Je me demande comment les gens peuvent croire ces choses après ce qui a été dit dans cette conférence ! Depuis ma plus tendre enfance, on m'a enseigné que cette Nation a une mission définie et particulière à accomplir parmi les nations de la terre, et c'est vers ce but que nous avançons, malgré le fait que nous devenions parfois amers les uns envers les autres à cause d'opinions politiques. Je suis toujours d'avis que Dieu tient la barre, et que cette Nation accomplit noblement sa mission en envoyant la loi de la liberté depuis Sion jusqu'aux extrémités de la terre, et que sa mission ne sera pas accomplie tant que la démocratie ne sera pas rendue sûre pour le monde. ¶

Nous nous demandons quelles mesures pourraient être prises pour mettre fin à cette guerre fratricide. Nous nous demandons combien de temps elle va durer ; et pourtant, dans notre foi en Dieu, nous sommes appelés à avancer avec le sacrifice de la vie et des biens afin de libérer de la main de l'oppression ceux que nous n'avons jamais vus. Le plan de gouvernement de Dieu est celui du peuple, par le peuple et pour le peuple. Dans les premiers âges du monde, ou juste avant la venue du Christ, des monarchies furent établies, et sous la main de fer du pouvoir, et non de la loi, les hommes et les femmes furent broyés sous le talon de l'op- ¶

pression. Lorsque Jésus de Nazareth vint, il vint avec la loi parfaite de la liberté, mais elle était si élevée, si grande, si loin au-delà de la conception de l'homme que celui qui donna la loi fut crucifié sur la croix du Calvaire. En poursuivant à travers les âges, nous retrouvons la même règle de la monarchie, des monarchies absolues dans le monde, avec une seule église qui maintenait ses sujets sous un régime religio-politique, au point que celui qui se tenait à la tête de la nation dans les affaires civiles se déclarait aussi chef de l'église. Au seizième siècle, le Seigneur suscita des hommes de courage qui firent un long pas vers la libération de l'humanité, reconnaissant dans une certaine mesure le droit des hommes à penser et à agir par eux-mêmes. Il était tout à fait impossible pour quiconque avait été élevé sous une forme de gouvernement monarchique d'instituer un gouvernement différent de celui qui lui était le plus familier. C'est pourquoi, dans les débuts de la Réforme, les églises qui se formèrent se modelèrent sur la forme de gouvernement civil qui prévalait alors sur la terre, et il y avait l'aristocratie dans l'église comme il y avait l'aristocratie dans la vie civile. Nous en venons à l'époque où la Constitution de ce gouvernement fut élaborée et rédigée par la plume de l'inspiration, conçue de Dieu pour être la loi fondamentale de cette forme de gouvernement destinée à s'étendre à toute nation, toute parenté, toute langue et tout peuple. Je désire vous lire une déclaration donnée le 16 décembre 1833, dans une révélation à Joseph, le prophète, dont nous avons déjà chanté les louanges : ¶

De plus, je vous le dis, ma volonté est que ceux qui ont été dispersés par leurs ennemis continuent à importuner pour obtenir réparation et restitution par ceux qui sont placés comme gouverneurs et ont autorité sur vous, ¶

selon les lois et la constitution du peuple, dont j'ai permis l'établissement, et qui doivent être maintenues pour les droits et la protection de toute chair, selon des principes justes et saints. ¶

Pourquoi, je le demande, cette Constitution devait-elle être établie avant le rétablissement de l'évangile ? Laissons le Seigneur répondre : ¶

Afin que tout homme puisse agir en doctrine et en principe, en ce qui se rapporte à l'avenir, selon le libre arbitre moral que je lui ai donné, afin que, le jour du jugement, chacun soit responsable de ses propres péchés. ¶

Nous lisons dans cette Écriture que le Seigneur était responsable d'avoir fait naître ce grand et glorieux instrument connu sous le nom de Constitution des États-Unis. Aussi étrange que cela puisse paraître, les desseins de Dieu s'accomplissent, non pas soudainement, mais de génération en génération. Nous, mortels, attendons de lui qu'il agisse de manière radicale, en quelques heures, ou jours, ou mois, ou années. Telle n'est pas sa voie. Joseph Smith n'est pas né sous la domination anglaise sur cette terre. Seize ans après que George Washington eut prêté le serment de sa charge, naquit le prophète du Seigneur dans l'État de la Montagne Verte, le Vermont ; et lorsqu'il devint adulte et fut chargé par le Tout-Puissant de l'autorité de la prêtrise pour organiser son Église, il ne prit pas modèle sur les nations fortes et puissantes d'outre-mer, mais l'organisa selon le modèle de cette forme de gouvernement inspirée, les États-Unis, par laquelle nous a été donnée, à nous Saints des derniers jours, la plus grande démocratie que l'on connaisse dans aucune organisation religieuse sur la face de la terre — cette organisation marchant de pair, en ¶

libéralité, avec celle de cette grande nation. Par exemple, tout comme le fendeur de rails du Kentucky aspira à occuper le fauteuil de la Maison-Blanche et l'occupa, ainsi le garçon de charrue devint prophète. Il n'y a pas d'aristocratie dans cette Église, si ce n'est l'aristocratie de la droiture. Il n'y a pas d'aristocratie dans ce Gouvernement en dehors de l'aristocratie d'une citoyenneté digne et remarquable. ¶

Je me demande à quel prix cette guerre prendra fin, ou quelle dépense sera faite afin d'apporter cette liberté à tous les hommes. J'ai ici une coupure tirée de l'un des journaux de New York, donnant des données très intéressantes touchant le coût de la guerre. Comme nous allons être appelés individuellement à souscrire aux obligations de l'Emprunt de la Liberté, laissons de côté quelques-uns de nos propres plaisirs et contribuons largement à une cause si digne, la cause pour laquelle nous sommes disposés à souffrir, à saigner et à mourir pour l'établir et la maintenir sur la terre : ¶

Washington, le 7 mars. — Si la guerre devait se poursuivre jusqu'au 1er août, comme tout semble l'indiquer, le coût pour les nations impliquées atteindra approximativement le total stupéfiant de 160 000 000 000 $. Telle est l'estimation du représentant Frederick C. Hicks, de New York, qui a compilé une masse de données intéressantes sur la guerre en réponse aux demandes de ses électeurs concernant les ressources et la force combative des nations en guerre, ainsi que le nombre de tués et de blessés. ¶

Selon les chiffres de M. Hicks, 15 116 000 hommes ont été tués, grièvement blessés, faits prisonniers ou portés disparus de tous côtés jusqu'au 1er août 1917. Parmi ceux-ci, 8 827 000 se trouvaient du côté des Alliés et 6 289 000 du côté des puissances centrales. ¶

Le coût de la guerre pour toutes les nations s'élevait à 98 500 000 000 $ au 1er août 1917. Pour donner une idée de l'immensité de cette dépense, M. Hicks calcule que cette somme permettrait de construire 257 canaux de Pa- ¶

nama ; construirait un chemin de fer qui ferait cinquante-six fois le tour de la terre à l'équateur ; construirait un si vaste nombre de navires d'acier standard que, placés proue contre poupe, ils formeraient un pont flottant ininterrompu de New York à Liverpool et de New York à Panama ; construirait 2 042 routes de pierre aux dimensions standard à travers les États-Unis ; achèterait 220 000 000 d'automobiles Ford — probablement avant que le prix n'en soit augmenté ; ou, si on l'étalait en billets d'un dollar placés bout à bout, cela formerait une chaîne de billets qui ferait 464 fois le tour du globe et formerait quarante-huit rubans d'argent entre la terre et la lune. ¶

Cette somme prodigieuse, fait remarquer le représentant de New York, représente une dépense de 138 240 $ pour chaque jour écoulé depuis le début de l'ère chrétienne, et, répartie également entre les foules de l'humanité, donnerait soixante-six dollars à chaque homme, femme et enfant dans le monde aujourd'hui. Elle permettrait de construire 6 533 Capitoles nationaux à Washington, et, si elle était en billets d'un dollar, il faudrait 621 ans pour les compter, à raison de cinq billets par seconde. ¶

Poursuivant ses comparaisons, M. Hicks attire l'attention sur le fait que le coût de la guerre, jusqu'en août dernier, représentait trois fois le total des dépôts de toutes les banques des États-Unis, sept fois la valeur annuelle de nos produits agricoles, et quinze fois la valeur de notre commerce extérieur annuel. Pour chaque mois que dure la guerre, dit-il, une dépense sera engagée supérieure à celle de toute la guerre russo-japonaise, qui dura dix-huit mois. Cela signifie que le coût de la guerre franco-prussienne est dépensé toutes les cinq semaines, et que le coût de la guerre civile américaine, qui dura quatre ans, est reproduit tous les quatre-vingt-cinq jours. ¶

L'histoire n'enregistre aucune autre guerre, ni combinaison de guerres, qui offre un parallèle, dans la dépense d'argent, avec le conflit actuel, affirme M. Hicks. En fait, le coût direct total des six plus grandes guerres survenues au cours des 125 années précédant l'actuelle guerre mondiale s'élevait à 21 ¶

000 000 000 $. L'une de ces six guerres dura vingt et un ans et une autre quatre ans, et pourtant cette somme équivaut au coût de seulement huit mois de combats au rythme actuel des dépenses. ¶

Le coût direct pour les États-Unis pour l'année 1917 est estimé à 6 700 000 000 $, dont 3 000 000 000 $ sont des prêts aux Alliés de l'Entente. Le montant des crédits votés par le dernier Congrès pour les dépenses et les autorisations s'élevait à environ 18 000 000 000 $, ce qui représente un coût brut journalier de la guerre pour les États-Unis de 49 000 000 $. ¶

La désobéissance à l'évangile de Jésus-Christ coûte terriblement cher, ne le pensez-vous pas ? ¶

Quelle merveilleuse économie il y aurait dans le monde si les hommes voulaient seulement écouter l'évangile de Jésus-Christ, qui plante la paix dans le cœur des hommes ! ¶

J'ai ici une brochure qui est largement distribuée dans tout l'Est, et qui est la copie exacte d'un discours prononcé par John D. Rockefeller Jr. devant l'Association des ministres baptistes, dans l'un des hôtels renommés de New York. Il y dépeint l'église de l'avenir. Je suis curieux de savoir si M. Rockefeller n'a pas oublié notre splendide organisation, qui est un objet de risée et de mépris dans les rues de sa propre ville, ainsi que l'œuvre qu'elle accomplit. Il dit : ¶

Imaginons un instant ce que serait cette église renée. ¶

On l'appellerait l'Église du Dieu vivant. ¶

Or nous sommes appelés l'Église de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui vit à jamais. ¶

Ses conditions d'admission seraient l'amour de Dieu, tel qu'il est révélé dans le Christ, et son esprit vivant, ainsi que la traduction vitale de cet amour dans une vie semblable à celle du Christ. ¶

Son atmosphère serait faite de chaleur, de liberté et de joie, si sympa- ¶

thiquement et si nettement manifestée qu'elle attirerait et gagnerait à sa communion les adeptes de la religion de l'Inexprimé. ¶

Plus loin, il dit : ¶

Une vie, non un credo, en serait l'épreuve ; ce qu'un homme fait, non ce qu'il professe ; ce qu'il est, non ce qu'il possède. ¶

Son objet serait de promouvoir une religion appliquée, non une religion théorique. Cela impliquerait son intérêt sympathique pour tous les grands problèmes de la vie humaine ; les problèmes sociaux et moraux, ceux de l'industrie et des affaires, les problèmes civiques et éducatifs ; tout ce qui touche à la vie de l'homme. ¶

Comme premier souci, elle encouragerait une vie chrétienne sept jours par semaine, cinquante-deux semaines par an, plutôt que la spéculation sur l'au-delà. ¶

Je me demande, mes frères et sœurs, s'il n'a pas lu la première section des Doctrine et Alliances, où Dieu déclare : « Moi, le Seigneur, je ne puis considérer le péché avec la moindre indulgence. » ¶

Poursuivant, il dit : ¶

Ce serait l'église de tout le peuple, de tous ceux qui combattent le péché et s'efforcent d'établir la droiture ; l'église du riche et du pauvre, du sage et de l'ignorant, du grand et du petit — une véritable démocratie. ¶

Ses ministres seraient formés non seulement au séminaire, mais tout autant dans la vie, avec l'accent suprême mis sur la vie. Car il ferait partie intégrante de la préparation de chacun qu'il passe des mois, peut-être des années, à travailler de ses mains dans les champs ou l'atelier, à faire des affaires dans le magasin ou le bureau, afin de ne pas avoir seulement une connaissance de laboratoire des problèmes de la vie humaine, mais la connaissance pratique qui ne vient que de l'expérience réelle et du contact avec eux. ¶

Oui, le ministère de cette église vivrait en contact vital avec l'humanité ; il comprendrait les difficultés humaines et compatirait avec elles, et exercerait son influence autant en vivant qu'en prêchant. ¶

Je pense que c'est là un espoir des plus excellents que nourrit John D. Rockefeller Jr., et s'il tournait son regard vers l'Ouest, il verrait cette splendide organisation, ce splendide ministère, où des hommes et des femmes sont appelés de toutes les conditions de la vie au ministère, qui savent toucher la sympathie humaine tout comme le Christ fut fait mortel afin de connaître les besoins des hommes et des femmes mortels. ¶

Je vous porte mon témoignage, mes frères et sœurs, car il rend témoignage à chaque fibre de mon âme, que Dieu vit, que Jésus est le Christ, et que nous sommes engagés dans une œuvre grande et puissante qui doit s'accomplir en préparation de la seconde venue du Fils de Dieu, dont nous attendons la venue avec impatience. ¶

Que Dieu vous bénisse tous, que Dieu bénisse tout Israël, que Dieu bénisse nos missionnaires, que Dieu bénisse ces garçons qui sont partis combattre à l'étranger dans cette grande guerre. Je veux dire, au sujet des garçons soldats, ceux qui se trouvent sur la côte atlantique, qu'ils impressionnent les gens de l'Est par la sincérité de leur vie et qu'ils accomplissent une œuvre merveilleuse. Six cents garçons de l'Utah, ou plus, furent amenés aux cantonnements de Long Island ; mais au lieu qu'on les laisse rester ensemble, on s'en servit comme « bourrage » pour chaque régiment stationné dans ces divers cantonnements, et il m'a semblé qu'avec le splendide exemple de ces garçons, ils prêcheraient l'évangile, tandis qu'ils étaient en service, à un plus grand nombre que s'ils avaient été confinés à un seul régiment. ¶

Si l'on veut bien m'accorder le temps, président Smith, je voudrais lire un ou deux témoignages de nos ¶

garçons. Cette lettre a été écrite par une personne très en vue de Cambridge, dans le Massachusetts. La famille tient une antenne du Y.M.C.A., c'est-à-dire l'une de celles où l'on prend soin des garçons de la Marine ; et ils sont si en vue que lorsque les secrétaires McAdoo, Baker ou Daniels se rendent à Boston, ils sont reçus par ces estimables personnes. Deux jeunes gens se sont engagés dans la Marine, leur foyer étant à Brigham City. J'espère que leur mère est ici, car cette lettre lui fut écrite, mais une copie imprimée m'en est parvenue à New York. Je n'en lirai que des extraits. Celle qui écrit est la bonne épouse dont le mari est parti pour la France : ¶

Mon mari et moi avons aimé ces garçons dès le premier jour, mais à mesure qu'ils ont vécu avec nous, ils se sont si bien attachés à notre cœur que nous sentons désormais que nous les garderons en esprit pour le reste de nos vies. Et nous devons tant de cela à vous deux, qui avez fait de si nobles et beaux fils, si pleins de courage, de dévouement, d'élévation d'âme. Vous devez être fiers et heureux ; nous le sommes. Lou s'est vu confier cette semaine le meilleur navire de la liste, en raison de son excellent travail. * * * * * Il a grandi et forci, et c'est un superbe garçon — le plus cher mélange d'un bébé et d'un homme que j'aie jamais vu. Il est un homme par tous les traits essentiels d'un beau caractère, et un cher petit garçon innocent par l'esprit. Hier, mon Reginald est parti pour la France pour huit mois de service auprès du Y.M.C.A. avec nos troupes. Il a dit, avant de partir, que la seule bonne chose que le Kaiser ait jamais faite fut de nous donner nos garçons, et qu'il partait bien plus heureux de les avoir eus près de nous. Fern restera avec moi une semaine encore. Certainement, où qu'il aille, il fera les choses les plus splendides. C'est un jeune croisé, né pour combattre le péché et l'injustice partout où il les trouve. C'est le plus noble jeune homme que j'aie jamais connu, et nous l'aimons tous deux de tout notre cœur. ¶

Or, pour conclure, notez ce langage : ¶

Chers amis, permettez-moi de vous dire que je trouve beaucoup de réconfort dans la ferme conviction que ces deux enfants sont envoyés directement des mains de Dieu et sont très directement et précieusement sous ses soins. Je sais qu'ils seront pris en charge et guidés à chaque pas. J'envisage leur avenir avec le cœur le plus confiant, mais je voudrais tant que vous puissiez les voir. Je ne puis tout simplement exprimer ma sympathie pour vous, ni mon admiration et mon respect. En prenant soin de ces garçons, je garde constamment devant moi la pensée que je le fais pour vous autant que pour satisfaire mon propre cœur. Ils ont comblé la place des garçons que j'ai perdus, comme je n'aurais jamais cru cela possible, et mon propre amour m'aide à comprendre le vôtre. ¶

Avec mes salutations et ma sympathie les plus chaleureuses, affectueusement vôtre, Louise Daley. ¶

P.-S. — Je veux vous écrire de temps à autre au sujet de nos enfants, si vous me permettez de les partager ainsi avec vous. ¶

Voilà, laissez-moi vous le dire, le mélange du service patriotique rendu au pays et de la fidélité à l'évangile. Tels sont les témoignages vivants que rendent nos garçons soldats et marins lorsqu'ils entrent au service du pays. Que Dieu nous bénisse d'un témoignage et d'un courage semblables, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Un solo instrumental, une ballade française, fut joué au cor anglais par le professeur Kellersberger, avec Tracy Y. Cannon au piano. ¶