Ha sido una conferencia conmovedora, mis hermanos y hermanas

Esta ha sido una conferencia conmovedora, mis hermanos y hermanas, y confío en que durante los pocos minutos que ocuparé pueda captar su espíritu en la oración pronunciada al principio de esta sesión. Siempre hemos tenido hermosa música en estas sesiones. El canto de hoy fue música en su máxima expresión. Mientras cantaba este grupo de madres, miré a los hermanos que estaban abajo y creo que comprendí de nuevo el octavo Salmo: ¶

«¿Qué es el hombre, para que tengas de él memoria, y el hijo del hombre, para que lo visites?» ¶

«Porque le has hecho poco menor que los ángeles…» (Salmo 8:4–5). Cuando cantaron la primera canción, «Cuando los niños oran», recordé la experiencia de un pequeño de dos años y medio que estaba sentado a la mesa y al que le pidieron que diera la bendición. Cruzó las manos sobre los ojos, dijo el autor, «para poder mirar por entre ellas», y luego ofreció una oración que solo su madre —y otra persona— pudieron entender. Estoy seguro de que este coro nos ha llevado al espíritu de Aquel que entiende. ¶

Es un honor seguir el liderazgo de esta gran Primera Presidencia y trabajar en la hermandad de mis hermanos de las Autoridades Generales. La evidencia de esta conferencia, creo, debe convencerlos de que son hombres fuertes y devotos. Les doy mi testimonio de que son hombres de Dios. ¶

Al salir de la sesión matutina estreché la mano de la hermana John A. Widtsoe, esposa del hombre a quien tuve el honor de suceder en este quórum. Mientras avanzábamos por el estrecho pasillo preparado allí abajo entre la gran multitud reunida alrededor del automóvil de nuestro Presidente, la hermana Widtsoe dijo: «El alma de las personas tiene hambre de un ideal». Me impresionó pensar que quizá esa misma hambre nos impulse a creer en Dios. Hay tantas pruebas que, para mí, el misterio no es que los hombres crean en Dios, sino que, como escribió Ballard, «el gran milagro de la humanidad es el milagro de la incredulidad». ¶

Dinmore lo expresó hermosamente: «Si nunca hubiera llegado ayuda de Dios, el impulso de orar habría desaparecido hace mucho tiempo». ¶

Entre las cosas conmovedoras de esta conferencia está la evidencia viviente que hoy tenemos de Thomas E. McKay y del obispo Joseph L. Wirthlin. Estuvieron tan gravemente enfermos que el poder humano por sí solo nunca habría hecho posible que dieran el testimonio que han dado en esta conferencia. ¶

La otra noche, mientras leía el Libro de Mormón, llegué al libro de Éter, donde aparece este pasaje extraordinario: ¶

«Por tanto, el que cree en Dios puede esperar con seguridad un mundo mejor, sí, aun un lugar a la diestra de Dios; esperanza que viene de la fe, y que es un ancla para las almas de los hombres, que los hará seguros y firmes, abundando siempre en buenas obras, siendo inducidos a glorificar a Dios» (Éter 12:4). Al meditar en el significado de un ancla, me impresionó que la fe es esa ancla. Es maravilloso estar anclado a la verdad del Dios Todopoderoso mediante la fe que nos lleva a saber que Él vive. Pero la fe es más que un ancla. De hecho, si tengo un tema para estos minutos, se centra en la idea de la fe que nos impulsa a actuar. La fe es algo dinámico. La fe es un término aventurero. ¶

Me impresionó mucho hace un par de noches la declaración de Pee Wee Reese, el gran y pequeño torpedero de los Dodgers de Brooklyn. (Por si alguien no recibió la noticia durante el mediodía, los Dodgers volvieron a ganar). Recordarán que en esta serie los Yankees habían ganado los dos primeros partidos, y según la historia parecía que ningún equipo que hubiera perdido los dos primeros había regresado para ganar la serie. Así que el comentarista le preguntó a Pee Wee Reese qué pensaba de ello. ¶

«Bueno —dijo Reese—, sé lo que dicen los registros, pero alguna vez habrá que romperlos, y creo que este año tenemos el equipo para hacerlo». No quiero ser parcial. ¶

De hecho, la fe existe en todos los campos de actividad. Es la fe, es la confianza, la que arriesga todo por la perla de gran precio. El científico que observa el tubo de ensayo lo hace en términos de fe. Los hombres que hoy buscan una cura contra la poliomielitis han seguido la guía de la fe durante todos estos años. Un vecino mío dedica toda su vida, y piensa dedicarla, a buscar algo que prevenga el endurecimiento de las arterias. Es la fe la que impulsa siempre a los hombres hacia su meta anhelada. En realidad, es la fe la que induce a un maestro a tratar de inspirar a los alumnos con la idea de que hay una vida mejor por delante. ¶

Ojalá tuviera la magia para dar a los maestros de nuestras propias escuelas, y a todos los demás, la preciosa fórmula que me dio mi madre cuando partimos al este para continuar una formación avanzada. Ella no había tenido nada de eso, pero dijo: «Muy bien, hijo, consigue todo lo que puedas». ¶

Luego me dio un mensaje de despedida que ha resonado en mis oídos desde entonces: ¶

«Obtén todo el conocimiento que puedas, hijo, pero nunca permitas que destruya tu fe». ¶

Dios la bendiga por ese consejo. ¶

(Después de perder los dos primeros partidos de la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York, Brooklyn ganó tres partidos seguidos. Al día siguiente del discurso del élder Bennion, los Yankees volvieron a ganar, pero Brooklyn ganó el séptimo y último partido.) ¶

La fe de las Escrituras ¶

Ahora, en estos breves minutos voy a dirigir su pensamiento hacia la fe de las Escrituras. Creo que pediré permiso para imprimir, en interés del tiempo. ¶

Hay pasajes maravillosos. De hecho, cuanto más leo las Escrituras, más me impresiona que el gran eco que las recorre es un eco de fe, amor y obediencia. Cuando juntamos los tres, tenemos una gran fórmula para revisar todas las experiencias de la vida. ¶

«Los que la reciban con fe y obren rectamente recibirán una corona de vida eterna» (véase D. y C. 20:14). «Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve.» ¶

«Porque por ella alcanzaron buen testimonio los antiguos.» ¶

«Por la fe entendemos que los mundos fueron formados por la palabra de Dios, de modo que lo que se ve fue hecho de lo que no se veía» (Hebreos 11:1–3). Me encanta leer la vida y la historia de Abraham y de Nefi, y ambos hacen eco del mismo sentimiento. ¶

«Por la fe Abraham, siendo llamado, obedeció para salir al lugar que había de recibir como herencia; y salió sin saber adónde iba». ¶

(Ibíd., 11:8.) Lean 1 Nefi, capítulos 2 y 3, la gloriosa experiencia de Nefi, quien creyó que podía obtener las planchas de Labán, a pesar de la duda de su hermano Lamán, que estaba seguro de que no podía. ¶

Lean esos dos capítulos para encontrar el poder de la fe y el vacío de la duda y la incredulidad. ¶

La clase de fe que tengo en mente es la que siempre conduce a las obras. ¶

Recuerdo el mandato de Santiago: «¿Mas quieres saber, hombre vano, que la fe sin obras es muerta?» (Santiago 2:20). «Pero alguno dirá: Tú tienes fe, y yo tengo obras; muéstrame tu fe sin tus obras, y yo te mostraré mi fe por mis obras» (Ibíd., 2:18). «Pero sin fe es imposible agradar a Dios; porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que es galardonador de los que le buscan». ¶

(Hebreos 11:6.) Consideren estas otras Escrituras significativas: ¶

«Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta». ¶

(Santiago 2:26.) Y Cristo dijo verdaderamente a nuestros padres: ¶

«Si tenéis fe, podéis hacer todas las cosas que me sean convenientes» (Moroni 10:23). «Y a menos que tengáis caridad, no podréis ser salvos en el reino de Dios; ni podréis ser salvos en el reino de Dios si no tenéis fe; ni tampoco si no tenéis esperanza» (Ibíd., 10:21). «Pedid al Padre en mi nombre, con fe y creyendo que recibiréis, y tendréis el Espíritu Santo, que manifiesta todas las cosas que son convenientes para los hijos de los hombres. ¶

»Y si no tenéis fe, esperanza y caridad, no podéis hacer nada» (D. y C. 18:18–19). «Pero después de arrepentirse y humillarse sinceramente, mediante la fe, Dios le ministró por medio de un santo ángel, cuyo semblante era como un relámpago y cuyas vestiduras eran más puras y blancas que toda otra blancura…» (Ibíd., 20:6). «Y aconteció que el Señor me habló, diciendo: Bendito eres, Nefi, a causa de tu fe, porque me has buscado diligentemente con humildad de corazón» (1 Nefi 2:19). «Y aconteció que yo, Nefi, dije a mi padre: Iré y haré lo que el Señor ha mandado, porque sé que el Señor no da mandamientos a los hijos de los hombres sin prepararles la vía para que cumplan lo que les ha mandado» (Ibíd., 3:7). Creemos que los primeros principios y ordenanzas del evangelio son: primero, fe en el Señor Jesucristo; segundo, arrepentimiento; tercero, bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, imposición de manos para recibir el don del Espíritu Santo. ¶

(Cuarto Artículo de Fe.) ¶

La fe de nuestros padres ¶

El segundo pensamiento que quiero dejarles es la fe de nuestros padres. ¡Qué lugar tan maravilloso para contemplar la fe de nuestros antepasados! ¶

Antes de salir esta tarde de estos terrenos, ¿no echarán otra mirada al Monumento de la Gaviota y leerán la inscripción del lado norte? ¶

«Erigido en agradecido recuerdo de la misericordia de Dios hacia los pioneros mormones». ¶

Cuando se reúnen en este edificio, deben pensar en la fe de los hombres que trabajaron para construirlo de 1863 a 1867, y hasta 1870 para terminar el balcón. Al mirar ahora los tubos de este gran órgano, deben recordar que algunos fueron posibles solo porque los pioneros descubrieron ciertas clases de madera a trescientas millas al sur. ¶

El otro día hablé con un nieto de un hombre que ayudó a aserrar aquella madera, y dijo que se necesitaron dieciocho yuntas de bueyes para arrastrar el árbol desde donde crecía hasta el lugar donde se había instalado el aserradero. Luego, con una yunta de bueyes, tuvieron que traerlo trescientas millas hasta esta plaza, ¡y por qué caminos! Los hombres sin fe jamás lo habrían hecho. Salgo por estos terrenos y, aunque lo he dicho muchas veces, permítanme repetirlo: el privilegio que a veces tenemos de traer visitantes a este lugar siempre me inclina a llevarlos a la esquina sureste, porque cuando nuestros abuelos vivían en cabañas de troncos como la que ven allí, soñaban con el templo en el que pusieron cuarenta años de esfuerzo y cuatro millones de dólares que no tenían. ¡Eso es fe! ¶

Se ha hecho referencia a la gloriosa experiencia del coro, y entiendo que cada vez que cantaron «Venid, santos» en Europa recibieron una y otra vez una ovación. Lo cantamos con frecuencia. ¶

Permítanme leer otra vez el tercer verso. William Clayton no estaba especulando sobre su llegada aquí. Dijo: ¶

«Hallaremos el lugar que Dios nos preparó, lejos, en el Oeste, donde nadie vendrá a herir ni a atemorizar; allí los Santos serán bendecidos. ¶

»Llenaremos el aire de música, cantaremos alabanzas a nuestro Dios y Rey; por encima de todo diremos estas palabras: ¡Todo está bien! ¡Todo está bien!» ¶

¿Saben qué hacía cuando lo escribió? Era el 15 de abril, entre Nauvoo y Winter Quarters, en uno de los viajes más difíciles que cualquier pueblo haya emprendido. Les ruego recordar que seiscientas personas perdieron la vida en esas trescientas millas. Él había estado enfermo gran parte del tiempo. Su esposa, Diantha, seguía enferma, demasiado enferma para viajar. Al tomar su diario y leer las primeras veinte páginas —el pequeño diario de William Clayton—, notarán cuántas veces escribía una carta para enviársela a su esposa, esperando que se recuperara. Entonces llegó la feliz noticia de que había dado a luz a un hijo, aunque ella estaba demasiado enferma para moverse. Luchaba contra la fiebre y las paperas. Él mismo estaba enfermo, pero la mañana —me encanta leer esto— en que llegó la noticia de que tenía un hijo, fíjense en lo práctico que fue: dijo que habían pasado el día buscando porque «faltan los caballos de Henry Terry. Los han buscado todo el día, pero todavía no los encuentran. Esta mañana compuse una canción nueva, “Todo está bien”. Doy gracias a mi Padre Celestial por mi hijo y ruego que le preserve la vida, y la de su madre, y disponga que pronto podamos volver a estar juntos». Le preguntó al presidente Brigham Young: «¿No podrían enviar a alguien a buscarla y traerla?», y el presidente Young dijo: «Puedes hacerlo». ¶

Anoche traté de imaginar si, mientras William Clayton hablaba con Brigham Young sobre la nueva canción que acababa de escribir, alguno de los dos pudo haber imaginado, siquiera en la fantasía, que cien años después 379 voces del coro llevarían ese mismo himno y lo cantarían a 60.000 personas en Europa. Y, sin embargo, lo hicieron. Hoy vivimos bajo la gloria reflejada de aquel coro. Esa es la fe cumplida. ¶

Brigham Young dijo estas cosas extraordinarias: ¶

«No deseo que los hombres entiendan que tuve algo que ver con que fuéramos trasladados aquí; eso fue la providencia del Todopoderoso; fue el poder de Dios el que obró la salvación de este pueblo; yo nunca habría podido idear un plan semejante… Tenemos fe, vivimos mi fe; vinimos a estas montañas por fe. Llegamos aquí, como digo a menudo, aunque a algunos les parezca una expresión ruda, desnudos y descalzos, y comparativamente esto es verdad… Tuvimos que tener fe para venir aquí. Cuando nos encontramos con el señor Bridger en el río Big Sandy, él dijo: “Señor Young, daría mil dólares si supiera que una mazorca de maíz puede madurar en la Gran Cuenca”. Yo dije: “Espere dieciocho meses y le mostraré muchas”. ¿Lo dije por conocimiento? No, fue mi fe; pero no teníamos el menor estímulo, según el razonamiento natural y todo lo que podíamos aprender de este país —su esterilidad, su frío y sus heladas—, para creer que alguna vez podríamos cultivar algo. Pero seguimos adelante, abriendo el camino por las montañas y construyendo puentes hasta llegar aquí, y entonces hicimos todo lo posible para sostenernos. Tuvimos fe en que podríamos cultivar grano; ¿había algún mal en ello? Ninguno. Si no hubiéramos tenido fe, ¿qué habría sido de nosotros? Habríamos caído en la incredulidad, agotado todos los recursos para nuestro sustento y jamás habríamos cultivado nada» (History of Brigham Young, Ms. 3:95). ¶

La fe del mañana ¶

Luego quería que echaran una breve mirada a lo que me gusta llamar la fe del mañana. Hace poco me impresionó una convención de jóvenes de Chicago. Dijeron que estaban cansados de los titulares estridentes diarios sobre alguna hazaña desenfrenada de algún joven desenfrenado, así que se reunieron e hicieron un estudio. Revisaron los registros policiales de Chicago y descubrieron que todos los casos de delincuencia juvenil que llegaban al tribunal del condado de Cook eran atribuibles al tres por ciento de la población. Entonces hicieron una petición en aquella convención: «No olvidemos al noventa y siete por ciento al señalar la inmadurez del tres». Luego dijeron algo que me pareció maravilloso: «Nos comprometemos a vivir de manera que honremos y reverenciemos a nuestros padres, a ser decentes y a prepararnos para defender esta nación; a vivir de tal manera que aquellos cuyos nombres llevamos se sientan orgullosos de que hayamos llegado». ¡Eso da fe en una nueva generación! ¶

Este ha sido un año maravilloso para mí. Hace un año no estaba aquí. Les doy mi testimonio, junto con el hermano Wirthlin y el hermano Thomas E. McKay, de que el Dios viviente contesta las oraciones. Les doy mi testimonio de que ese mismo Dios puede llevar la bendición de la fe de este pueblo al presidente Eisenhower. Que así sea. ¶

Quiero concluir con dos o tres casos concretos que me han conmovido durante este año. Vamos a estas estacas semana tras semana y regresamos edificados, reforzados y fortalecidos. Los amamos por su fe. Agradecemos las oraciones que ofrecen por nosotros y se las devolvemos en los consejos de estos buenos hermanos. ¶

Una pareja joven vino a la oficina el otro día y la muchacha dijo: «Siempre hemos querido que él sirviera en una misión. O no recibió el llamamiento o las circunstancias no fueron del todo apropiadas, pero no ha ido. Ahora tenemos un bebé, pero aquella aspiración sigue ardiendo». Luego dijo: «He hecho arreglos para trabajar y mantenerme a mí y al bebé, y tener algo para contribuir a su manutención. ¿Es posible que él vaya?». ¡Uno ama esa clase de fe! ¶

Se ha hecho referencia en esta conferencia al hermano Nebeker, de Bear Lake. Él salió a una misión después de que nacieran los hijos, y uno de los momentos dramáticos, a mi juicio, en Bear Lake es el día en que su esposa envolvió holgadamente su falda alrededor de los niños mientras despedía al esposo, que partía a caballo para alcanzar su tren, y dijo: «En una situación como esta, las únicas cosas que ayudan son el trabajo y la oración». ¶

Hace unas pocas semanas, en Hawái, tuve el privilegio de dar una bendición a dos jóvenes japonesas, muchachas encantadoras, las únicas de sus familias que se habían unido a la Iglesia. Estaban dispuestas a despedirse del círculo familiar. Tenían fe en que esta es la obra de Dios y querían salir en una misión. Deseaban ir entre su propio pueblo y llevarle este gran mensaje. ¶

Permítanme llevarlos, al concluir, a Cumorah. Podría rendir homenaje a los maravillosos jóvenes de las misiones del gran Noroeste. Presidente McMurrin, le agradecemos la notable labor que ha realizado. Miro al hermano Steed y al presidente Taylor y agradezco el gran teatro que han construido contra la colina de Cumorah. Hay cosas conmovedoras en la vida, pero estar junto a aquella colina, con la oscuridad de la noche como única cortina, ver salir a los cuatro trompetistas en la cima y escucharlos tocar «Un ángel del cielo»; luego sentarse durante las noches que atrajeron a 54.000 personas para presenciar el espectáculo, y después pasar cuatro días de testimonios en la Arboleda Sagrada, es algo extraordinario. ¶

Quiero llevarlos a esa Arboleda Sagrada por un minuto. Durante esos cuatro días habíamos escuchado a 248 maravillosos jóvenes —misioneros y estudiantes de la Universidad Brigham Young—; si los hubieran oído, ustedes también se habrían sentido orgullosos. Todos dieron un testimonio magnífico, pero en aquel servicio dominical, al que asistieron unas 750 personas, había dos mujeres que nunca olvidaré, ambas llevadas en silla de ruedas a la pequeña plataforma de la Arboleda. ¶

Una de ellas, la hermana Louise Lake, tiene una fe sublime: la fe de que algún día volverá a caminar. Dios conceda su petición. La otra, la señorita Brown, de Connecticut, dijo al ser llevada: «Sé que nunca volveré a caminar». Tenía las extremidades deformadas y, a causa de la parálisis, le costaba muchísimo controlarlas. Dijo que cuando la enfermedad la atacó por primera vez quedó entumecida durante un tiempo y estuvo amargada durante un tiempo, pero añadió: «He superado todo eso». Creo que cuando terminó no había un solo ojo seco en la arboleda. Los jóvenes que escucharon a la señorita Brown aquel día nunca la olvidarán. Dijo: «Aunque mi cuerpo está discapacitado, me regocijo de que mi espíritu permanezca intacto. Tengo la fe de creer que algún día, aquí o en otro lugar, Dios llevará a cabo la sanación de mi cuerpo; y mientras viva, que nunca me queje, sino que vaya dando testimonio de su bondad». ¶

Esta ha sido una conferencia maravillosa. Dios los bendiga para que salgan con el espíritu de fe, el espíritu que nos impulsa a rededicar nuestra vida y nuestro servicio. Todos podemos orar; todos podemos trabajar; todos podemos reunir a la familia a nuestro alrededor; podemos asistir a nuestros servicios; y podemos hacer el bien a alguien. Con ese espíritu de fe, ruego a Dios que los bendiga en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶