Aprecio por las Bendiciones

Deseo expresar al Señor, en presencia de ustedes, hermanos y hermanas míos, la gratitud que siento esta mañana por las bendiciones del Evangelio sempiterno. Estoy agradecido de que mis abuelos escucharon y recibieron el Evangelio en su tierra natal, Inglaterra —de que abandonaron las tradiciones y la religión de sus padres y se unieron a los santos en Nauvoo, y más tarde vinieron a estos valles de las montañas—, y de que tuve el privilegio de nacer de buenos padres bajo la ley celestial del matrimonio, y de haber tenido el ambiente del Evangelio de Jesucristo y de hombres y mujeres fieles, y de que mi corazón se ha inclinado a amar y obedecer la verdad. ¶

Deseo mostrar al Señor mi aprecio por sus bendiciones en las ordenanzas, los dones y todas las bendiciones del Evangelio, viviendo una vida ortodoxa, siendo ortodoxo en el pensamiento, en mi vivir y en mi enseñanza. Un verdadero cristiano: eso es lo que quisiera ser. ¶

LA CERTEZA VINO CON LA VISIÓN DEL PADRE Y DEL HIJO ¶

Como expresión de los principios del Evangelio, deseo decir que, tal como yo lo veo, el suceso más importante en muchos siglos que ha afectado a la humanidad ocurrió en Manchester, Nueva York, en la primavera de 1820, cuando el Padre y su Hijo, Jesucristo, se revelaron nuevamente al mundo, por medio del Profeta Joseph Smith, a quien el Señor levantó para este y otros importantes propósitos concernientes al bienestar de la humanidad. ¶

La humanidad puede ahora saber con certeza que el Dios de este mundo es un personaje que tiene un cuerpo de carne y huesos tan tangible como el cuerpo del hombre mortal; y que es un ser inmortal, glorificado y exaltado, a cuya imagen y semejanza el hombre es creado y hecho; y que el Hijo es la imagen expresa del Padre. Esta revelación, y la restauración del Evangelio que le siguió, son lo que el pueblo de este mundo necesitaba más que cualquier otra cosa. ¶

EL EVANGELIO NO SIEMPRE ES ACEPTADO ¶

Durante más de un siglo, como Iglesia, hemos estado predicando el Evangelio al mundo; pero, por regla general, la gente no lo ha recibido. Sin embargo, en este aspecto no son diferentes del pueblo de otras dispensaciones del Evangelio. El profeta Isaías predicó el Evangelio al pueblo de su día, y sin embargo lo encontramos diciendo: "¿Quién ha creído nuestro mensaje?" (Isaías 53:1) ¶

El apóstol Pablo fue un gran predicador del Evangelio en su día, y sin embargo lo encontramos diciendo a los romanos: "Mas no todos obedecieron el evangelio, pues Isaías dice: Señor, ¿quién ha creído a nuestro anuncio?" (Rom. 10:16) ¶

Aun las contundentes enseñanzas del Salvador, acompañadas de poderosos milagros, no convirtieron a todo el pueblo. Es nuestra responsabilidad como pueblo continuar predicando el Evangelio por todo el mundo, sin importar quién lo acepte o no. Para los que oyen y comprenden el Evangelio, se convierte en olor de vida o de muerte, según lo acepten o lo rechacen. ¶

Vinimos a la tierra con el propósito expreso de labrar nuestra salvación conforme al plan del Evangelio, que fue instituido en los consejos de los cielos antes de que existiera el mundo, y que ha sido restaurado a la tierra en estos últimos días. Una de las condiciones de la salvación es la creencia en Dios el Padre Eterno y en su Hijo Jesucristo, tal como son, así como la creencia en la eficacia de la sangre expiatoria de Jesucristo. ¶

CREENCIA EN DIOS COMO UN SER PERSONAL ¶

El primer artículo de nuestra fe dice: "Nosotros creemos en Dios el Eterno Padre, y en su Hijo Jesucristo, y en el Espíritu Santo." El Espíritu Santo, a diferencia del Padre y del Hijo, es un personaje de Espíritu, sin carne ni huesos. La fe de todos los seres inteligentes está centrada en Dios; y es necesario que tengan una comprensión correcta de su personalidad y sus atributos, y de la relación que sostienen con él. Las Escrituras de la Biblia respaldan la doctrina de un Dios personal; pero los religiosos, en general, no aceptan las enseñanzas de las Escrituras en ese punto de doctrina. ¶

Sin embargo, hay algunos pensadores independientes que sí las aceptan. Henry Ward Beecher fue uno de ellos. Al dar una conferencia a una clase de estudiantes que se preparaban para el ministerio, dijo: ¶

Me veo obligado a decir que debo formarme un ideal de Dios, a través de su Hijo, Jesucristo. Cristo es indispensable para mí. Mi naturaleza necesita moldear el pensamiento de Dios, aunque sé que él es un espíritu, en algo que represente, cercana o remotamente, aquello que conozco. Sostengo, por lo tanto, ante mis ojos, una forma gloriosa; pero, con toda su gloria, sea cual sea el nimbo y el resplandor que la rodee, para mí es la forma glorificada de un hombre glorificado. Y por tanto me formo, a partir del Espíritu, aquello que para mí es, por así decirlo, una presencia divina y un ser divino, a saber, un hombre divino. —Conferencia sobre la Predicación, pág. 129. ¶

NECESIDAD DE UNA NUEVA REVELACIÓN ¶

Como evidencia de la necesidad de una nueva revelación de Dios, tal como la que se dio por medio de Joseph Smith, cito de un sermón del Obispo de Liverpool, Inglaterra, según fue relatado en el Lancashire Post del 21 de marzo de 1912, de la siguiente manera: ¶

Una de las grandes necesidades de la Iglesia cristiana es el poder. Vivimos en una época de gran poder material. Hemos cubierto la tierra de iglesias nuevas y restauradas; hemos gastado grandes sumas de dinero en colegios y edificios eclesiásticos; hemos mejorado y enriquecido sus servicios. Hemos plantado nuevas misiones en tierras extranjeras, y sus asentamientos en todas las grandes ciudades. La religión hoy calza zapatillas de plata, y se mueve en lugares elevados, y sin embargo me atrevo a pensar que hay una extraña falta de poder ¶

en torno a la Iglesia de Dios, no solo en nuestra Iglesia, sino en cada otra rama. La Iglesia en el presente parece casi vencida por el poder de las tinieblas. A veces parece como si las tinieblas estuvieran ganando terreno a la luz. ¿Cuál es la causa de la extraña parálisis que ha sobrevenido a la Iglesia? ¶

Él "creía que la Iglesia necesitaba hoy un nuevo descubrimiento de Dios; la Iglesia era débil hoy porque Dios estaba tan distante, tan irreal, tan tenuemente visto." El Obispo evidentemente no había conocido el nuevo descubrimiento de Dios por medio de Joseph Smith; pero para él, la necesidad de tal descubrimiento era muy evidente. ¶

Naturalmente, uno querrá saber cuáles son las enseñanzas de esa gran Iglesia anglicana respecto a Dios, para que les resulte tan distante, tan irreal, tan tenuemente visto. Se explica en el primer artículo de su religión de la siguiente manera: ¶

Hay un solo Dios vivo y verdadero, eterno, sin cuerpo, partes ni pasiones, de infinita sabiduría, poder y bondad; el hacedor y sustentador de todas las cosas visibles e invisibles, y en la unidad de esta Deidad hay tres personas de una misma sustancia, poder y eternidad: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. ¶

Nota: tres personas de una misma sustancia, sin cuerpo. ¶

Hemos considerado la necesidad que tenía el mundo del redescubrimiento de Dios por medio de Joseph Smith. En ese tiempo, el Evangelio estaba a punto de ser restaurado en cumplimiento de las Escrituras. Joseph Smith fue levantado para ser el instrumento en las manos del Señor en su realización; y era necesario que tuviera una comprensión correcta en cuanto a la personalidad de Dios, para que fuera ortodoxo en sus enseñanzas concernientes a la Deidad, y para que su fe y su conocimiento pudieran sostenerlo al enfrentar las falsas ideas y enseñanzas tan prevalentes en aquel tiempo, y para que pudiera soportar las pruebas y persecuciones que tendría que enfrentar, por causa del Evangelio. ¶

SE REVELA LA PLENITUD DEL EVANGELIO ¶

Esta maravillosa revelación del Padre y del Hijo fue seguida por la visitación de otros seres celestiales, que entregaron a Joseph mensajes concernientes al Evangelio y a la Iglesia, y las llaves de dispensaciones anteriores, necesarias para la realización de su misión divinamente encomendada, con el sacerdocio y la autoridad de Dios para administrar todas las ordenanzas concernientes al Evangelio de Jesucristo. ¶

Se dieron muchas revelaciones a Joseph para su guía en la restauración del Evangelio y el establecimiento de la Iglesia y el reino de Dios sobre la tierra, y para la guía de los miembros de la Iglesia. ¶

LOS PRIMEROS PRINCIPIOS DEL EVANGELIO ¶

El cuarto Artículo de nuestra Fe dice lo siguiente: ¶

Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, Fe en el Señor Jesucristo; segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición de manos para comunicar el don del Espíritu Santo. ¶

Hay otros principios y ordenanzas del Evangelio cuya aceptación es necesaria para la salvación del hombre. Al predicar el Evangelio nos proponemos aclarar todas las condiciones sobre las cuales se basa la salvación, y probar nuestra posición a partir de las Escrituras. Hemos dedicado algún tiempo a la consideración del tema de la fe como el primer artículo de nuestra religión. El tema del arrepentimiento sigue a la fe en secuencia lógica, y es uno de los principios más reconfortantes de todo el Evangelio. Mediante el arrepentimiento, nuestros pecados, aunque hayan sido como la grana, pueden ser emblanquecidos como la lana, mediante la sangre del Cordero de Dios. ¶

Tales son las enseñanzas de las Escrituras. ¶

El tercer Artículo de nuestra Fe dice lo siguiente: ¶

Creemos que por la expiación de Cristo, todo el género humano puede salvarse, mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio. ¶

Todos los principios, leyes y ordenanzas del Evangelio se hacen eficaces para la salvación del hombre por medio de la expiación de Jesucristo. El arrepentimiento significa abandonar todo mal y hacer el bien. ¶

Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. ¶

Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. ¶

Porque mi yugo es fácil y ligera mi carga. — Mateo 11:28-30. ¶

Este es un hermoso llamado al arrepentimiento. La carga del pecado es difícil de soportar. ¶

He aquí, quien se ha arrepentido de sus pecados es perdonado; y yo, el Señor, no los recuerdo más. — D. y C. 58:42. ¶

Porque he aquí, yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan, si se arrepienten; ¶

mas si no se arrepienten, tendrán que padecer así como yo, ¶

padecimiento que hizo que yo, Dios, el mayor de todos, temblara a causa del dolor y sangrara por cada poro y padeciera, tanto en el cuerpo como en el espíritu, y deseara no tener que beber la amarga copa y desmayar. ¶

Sin embargo, gloria sea al Padre, bebí, y acabé mis preparativos para con los hijos de los hombres. ¶

Por lo que otra vez te mando que te arrepientas, no sea que te humille con mi omnipotencia; y que confieses tus pecados para que no sufras estos castigos de que he hablado. — D. y C. 19:16-20. ¶

El bautismo sigue naturalmente al arrepentimiento, pues el bautismo por inmersión, realizado por alguien que tiene autoridad, es para el cumplimiento de la ley, para la entrada en la Iglesia y el reino de Dios, y para la remisión de los pecados de los cuales uno se ha arrepentido. ¶

En la ocasión de Pentecostés en Jerusalén, bajo la influencia del Espíritu Santo, personas de muchas nacionalidades se convencieron de que Jesucristo, quien había sido crucificado, era lo que decía ser: el Hijo de Dios y el Salvador del mundo. La fe había hallado lugar en sus almas, y dijeron a Pedro y al resto de los Apóstoles: "Varones hermanos, ¿qué haremos?" (Hechos 2:37) ¶

"Y Pedro les dijo: Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo." (Hechos 2:38) ¶

En esta declaración de Pedro, se nos enseñan en secuencia lógica los principios de la Fe, el Arrepentimiento, el Bautismo y el otorgamiento del Espíritu Santo. ¶

El Espíritu Santo se confiere mediante la imposición de manos de quienes tienen autoridad, y sobre aquellos que han cumplido las condiciones prescritas y son dignos. El Espíritu Santo no morará en tabernáculos impuros. Pero cuando un hombre se ha arrepentido de sus pecados y estos han sido lavados en el bautismo, está sin pecado y es digno de recibir el Espíritu Santo mediante la imposición de manos. La misión del Espíritu Santo es dar testimonio del Padre y del Hijo, y de la verdad de todas las cosas. Por medio del Espíritu Santo podemos conocer al Padre y al Hijo, a quienes conocer es la vida eterna. ¶

El apóstol Pablo menciona estos principios y ordenanzas en su epístola a los Hebreos, de la siguiente manera: ¶

Por tanto, dejando el comienzo de la doctrina de Cristo, vamos adelante a la perfección, no echando otra vez el fundamento del arrepentimiento de obras muertas, y de la fe en Dios, de la doctrina de bautismos, y de la imposición de manos, y de la resurrección de los muertos y del juicio eterno. — Heb. 6:1, 2. ¶

El Comentario Bíblico de Matthew Henry dice lo siguiente respecto a la cita anterior: ¶

Estos son los mayores principios fundamentales, que los ministros deben desplegar clara y convincentemente y aplicar con claridad. En estos, el pueblo debe estar bien instruido y afianzado, y de estos jamás debe apartarse; sin estos, las demás partes de la religión no tienen fundamento que las sostenga. ¶

AVANZANDO HACIA LA PERFECCIÓN ¶

El apóstol Pablo dice: "Vamos adelante a la perfección." Leemos de Pedro: ¶

Vosotros también, por esto mismo, poned toda diligencia en añadir a vuestra fe virtud; y a la virtud, conocimiento; y al conocimiento, templanza; y a la templanza, paciencia; y a la paciencia, piedad; y a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor. — II Pedro 1:5-7. ¶

El decimotercer Artículo de nuestra Fe dice: ¶

Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer el bien a todos los hombres; en verdad, podemos decir que seguimos la admonición de Pablo: Todo lo creemos, todo lo esperamos; hemos sufrido muchas cosas, y esperamos poder sufrir todas las cosas. Si hay algo virtuoso, o bello, o de buena reputación, o digno de alabanza, a esto aspiramos. ¶

Les doy mi testimonio de que sé que la obra en la cual nosotros, los Santos de los Últimos Días, estamos empeñados es el Evangelio de Jesucristo, el plan y el poder de Dios para salvación, en el nombre de Jesucristo, Amén. ¶