Los testigos del Libro de Mormón y el crecimiento de la Iglesia mediante la revelación
Charles W. Nibley
Este es un deber ante el cual naturalmente retrocedo. Dirigirme a una congregación tan grande como la que veo ante mí llena más bien mi espíritu de asombro. No obstante, me alegra reunirme con ustedes e intentar cumplir los deberes que siempre se me asignan en la Iglesia. ¶
No veo más que bien por delante para Israel, para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Creo que la Iglesia está aumentando en todo sentido: aumentando en número y aumentando también en fe y buenas obras. Ciertamente este es un día en que nuestra fe debería hacerse más fuerte, cuando vemos lo que está ocurriendo en el mundo y lo que está llegando a suceder; este día en que los tronos tiemblan y caen; cuando tienen lugar las abdicaciones de reyes y de poderes reales, cuando todo está en conmoción y los corazones de los hombres les fallan por temor a las cosas que vienen o que están ocurriendo sobre la tierra. ¶
No veo cómo podría ser de otro modo sino que nuestra fe en el Señor y en el evangelio de Jesucristo aumentara. La Iglesia ha crecido desde el principio, a pesar de la terrible oposición de la ignorancia, principalmente de la ignorancia; también de la oposición de la malicia, la iniquidad y las persecuciones que soportó hasta años muy recientes, y que fue tan pronunciada contra ella por todos los que estaban mal informados acerca de ella. ¶
Durante los catorce años en que el Profeta Joseph Smith dirigió la Iglesia, esta aumentó a pesar de la oposición maliciosa e inicua que él enfrentó y que la Iglesia enfrentó bajo su presidencia. Durante los treinta y tres años en que el presidente Young dirigió la Iglesia, a pesar de sus pruebas y tribulaciones, aumentó de una manera maravillosa: una obra maravillosa y un prodigio. Durante los diez años en que el presidente Taylor presidió la Iglesia, la Iglesia continuó creciendo y aumentando; y durante los aproximadamente diez años de la presidencia del presidente Woodruff y los tres o cuatro años de la presidencia del presidente Snow, haciendo en total setenta y un años de crecimiento de la Iglesia, durante la presidencia de estos hermanos que he nombrado, creció y aumentó todo el tiempo. Durante la presidencia del presidente Smith, que dentro de pocos días cumplirá diecisiete años, la Iglesia ha duplicado su número y ha más que duplicado su riqueza; es decir, la membresía de la Iglesia ha aumentado hasta alcanzar un número tan grande como el que tenía después de setenta y un años de crecimiento durante la presidencia de los cinco presidentes anteriores de la Iglesia, y durante esos diecisiete años la Iglesia ha más que duplicado su riqueza y el pago de diezmos. Así que no veo más que crecimiento, bondad, desarrollo, expansión y el cumplimiento de la misión de esta Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¿Por qué no habría de crecer? ¿Acaso no ha hablado Dios? ¶
Esta mañana me senté aquí mirando a esta vasta congregación y me dije: «¿Por qué estamos aquí? ¿Por qué estoy aquí?». La respuesta me vino a la mente de esta manera: si Joseph Smith no hubiera declarado que había recibido una manifestación del Padre y del Hijo y una visitación de Ellos, y que había conversado con el Padre y el Hijo, el Dios Todopoderoso y Jesucristo, Su Hijo, el Redentor del mundo; que los había visto, había hablado con Ellos y había recibido instrucción de Ellos, yo no habría estado aquí. Estoy aquí por causa de esa visión; mis padres recibieron esa verdad, creyeron en ella y la aceptaron con todo su corazón, y por esa razón, principalmente y fundamentalmente, estoy aquí en esta conferencia esta mañana. Si el Libro de Mormón no hubiera sido revelado de la manera maravillosa y milagrosa en que lo fue, hoy no habría estado aquí. Esta maravillosa reunión de Santos de los Últimos Días que vemos hoy y que se congrega aquí en cada conferencia semestral no se reuniría así, ni contemplaríamos el espectáculo que vemos en esta congregación, si no hubiera sido porque el Señor habló; el Señor se manifestó; el Señor envió ángeles para revelar Su evangelio, para revelar el Libro de Mormón: una manifestación sumamente maravillosa. Algo a lo que aferrarse proveniente del Señor es el Libro de Mormón. Así como las tablas de piedra con los Diez Mandamientos entregadas a Moisés se convirtieron en algo real y personal como manifestación para el pueblo, así también el Libro de Mormón, entregado de la manera milagrosa en que lo ha sido, es real y algo tangible que podemos tomar y creer. Si no es verdadero, ¿qué es? ¿De dónde vino, si no es verdadero? Si su origen no es lo que proclama ser, entonces ¿cuál es su origen? Está ahí y, como yo lo veo, no se puede explicar de otro modo sino aceptando la verdad, aceptando la declaración hecha por el Profeta acerca de su origen. ¶
Todos conocemos a sus testigos. Los Tres Testigos testificaron de él; eran hombres veraces y Dios Todopoderoso envió un ángel para revelarles y testificarles su verdad, y su testimonio permanece; no puede ser impugnado. Si Joseph Smith, en compañía de estos tres testigos, hubiera inventado una historia para engañar, defraudar y atrapar al mundo, habría sido rápidamente descubierta, porque estos testigos, todos y cada uno de ellos, se convirtieron en amargos enemigos del Profeta Joseph Smith y fueron expulsados de la Iglesia. Ahora bien, ¿no habrían dicho: «Hemos estado intentando hacer pasar al mundo algo fraudulento, que no es verdadero, que es falso»? Estos tres hombres se convirtieron en amargos enemigos del Profeta; fueron expulsados de la Iglesia, según recuerdo, en 1838. Oliver Cowdery estuvo diez años fuera de la Iglesia; en 1848 fue rebautizado como miembro de la Iglesia, y creo que murió ese año. Durante esos diez años estuvo enemistado con el Profeta Joseph Smith y con la Iglesia. Ahora bien, ¿no habría denunciado aquello como un fraude y se habría puesto en claro ante el mundo, publicando para todo el mundo que había hecho una declaración falsa acerca del Libro de Mormón, si su testimonio no hubiera sido absolutamente verdadero desde el principio? ¶
David Whitmer vivió unos cuarenta y tres años después de ser expulsado de la Iglesia en 1838 y nunca volvió a unirse a ella. En 1878, el difunto élder Orson Pratt y el presidente Joseph F. Smith, que hoy está con nosotros, visitaron a David Whitmer en su casa de Richmond, Misuri. Eso fue cuarenta años después de que David Whitmer hubiera sido expulsado de la Iglesia. En aquel momento David Whitmer estaba en posesión de sus facultades, lúcido y perspicaz. Varios de sus parientes y amigos íntimos que no eran miembros de nuestra Iglesia fueron llamados a su habitación y se sentaron allí con el élder Pratt y el presidente Smith, y allí mismo David Whitmer volvió a contar la historia de la visita del ángel y de la voz de Dios que afirmaba que el Libro de Mormón es verdadero. Durante cuarenta años este hombre, David Whitmer, había estado fuera de la Iglesia, alejado de ella; nunca se reconcilió con el Profeta Joseph Smith. ¿No creen que, si se hubiera equivocado acerca de ver y oír a un ángel y de oír la voz de Dios, en todo ese tiempo se habría levantado y dicho: «Esto es un fraude; Joseph Smith no era un verdadero Profeta; nuestro testimonio acerca del Libro de Mormón es falso»? Pero durante todo ese tiempo, a pesar de su enemistad con la Iglesia y su mala voluntad hacia el Profeta, no solo no negó su testimonio acerca del Libro de Mormón, sino que lo afirmó y reafirmó una y otra vez; y en esta última ocasión de la que hablo, en 1878, lo afirmó de la manera más contundente ante el élder Orson Pratt, el presidente Joseph F. Smith y una habitación llena de amigos que no eran «mormones», quienes estaban allí y lo escucharon. Les declaró a todos que su testimonio era verdadero, la verdad de Dios; que sí había visto y oído al ángel del Señor y que sí había oído la voz del Señor desde el cielo, y que su testimonio acerca del Libro de Mormón debía permanecer para siempre como la verdad. ¶
Y Martin Harris, el tercer testigo, lo mismo. En 1870 oí a Martin Harris de pie aquí mismo, en esta tribuna, y aunque había estado fuera de la Iglesia durante treinta y dos años, regresó y se puso de pie aquí, y lo oí testificar que su testimonio de la divinidad del Libro de Mormón era verdadero ante Dios. ¶
¿Pueden encontrar en algún lugar de todo el mundo un testimonio tan convincente e irrebatible? No, no pueden. Bien, por eso estoy aquí; por eso están ustedes aquí; eso es lo que reúne a estas personas. ¶
El Señor ha manifestado por el poder del Espíritu la verdad de Su obra y, con esta obra, ha conferido a esta Iglesia autoridad divina, dada a Su sacerdocio. Le ha conferido autoridad para actuar en Su nombre, de modo que cuando un élder de esta Iglesia lleve a un hombre al agua y lo bautice, lo haga por la autoridad de Dios y esa ordenanza sea reconocida por Dios el Padre Eterno. Y cuando los élderes le impongan las manos y le digan: «Recibid el Espíritu Santo», él recibe el Espíritu Santo. Esa autoridad divina está aquí, y no está en ningún otro lugar del mundo sino aquí. ¿Qué? ¿Quieren decir que el Señor no obra con ningún otro pueblo, sino únicamente con el pequeño número de Santos de los Últimos Días que hay en el mundo? ¡Oh, no! ¡Oh, no! El Señor obra en todo el mundo por Su poder y lo manifiesta, ¡oh, tan gloriosamente en estos días, en las batallas que están ocurriendo! El Señor está allí para ver —¿ver qué?— que triunfe el derecho y que prevalezca la libertad. El Señor se revela al mundo de muchas maneras. Uno de los antiguos profetas declaró que en los últimos días el Señor derramaría Su Espíritu sobre toda carne. Eso significa chinos, japoneses y todos los demás, así como los blancos; sobre toda carne, dice, derramará Su Espíritu. ¶
En esta maravillosa época, en la que es un privilegio tan glorioso vivir, desde que esta verdad espiritual fue introducida en el mundo por medio del Profeta Joseph Smith, procedente del mismísimo Dios Todopoderoso, ¡vean lo que ha ocurrido; vean lo que ha llegado a suceder! Durante casi seis mil años los barcos habían navegado como dijo san Pablo que navegó y esperó tres días por un viento favorable. No podían ir a ninguna parte sin él. ¿Podían viajar las personas de un lado a otro como lo hacen ahora? No. El profeta Daniel dice que en los últimos días aumentaría el conocimiento, es decir, que el Espíritu del Señor sería derramado sobre el pueblo y este obtendría más información, más conocimiento del que jamás había tenido. Y Él no derrama ese Espíritu solo sobre nosotros, sino sobre todo el mundo; y, como dijo el profeta Daniel: «Muchos correrán de aquí para allá, y el conocimiento aumentará». No sé cómo podría expresarse en menos palabras toda la situación cambiada entre los tiempos antiguos y ahora que diciendo que aumentaría el conocimiento y muchos correrían de un lado a otro, porque antes no había tanto conocimiento sobre muchas cosas y la gente no viajaba ni tenía los medios para moverse de un lado a otro. Así que estos son los últimos días, y el Señor ha derramado Su Espíritu sobre el pueblo, y vemos invento tras invento, multiplicados por millones; conocimiento tras conocimiento; mejora tras mejora, de tantas maneras maravillosas. ¿Por qué no llegaron antes estos inventos? Porque aún no habían llegado los últimos días. ¿Acaso la mente del hombre, durante los cinco o seis mil años transcurridos hasta el momento de la gran manifestación al Profeta Joseph Smith en 1820, no era tan aguda ni tan capaz de comprender como lo es hoy? Tenemos el testimonio de los científicos más grandes de que no ha habido ninguna diferencia apreciable entre la mente del hombre de hoy y la del hombre de hace cuatro mil años. ¶
Alfred Russell Wallace y otros científicos así lo declaran, y declaran además que la mente del hombre es hoy tan depravada como hace cuatro mil años; así que no es que la mente del hombre sea hoy más brillante para captar estas cosas que antes, sino que el Señor Todopoderoso ha derramado Su Espíritu sobre toda carne en todas las naciones, y por eso continúa invento tras invento. ¶
¿Qué fue lo que hizo que un James Watt se sentara junto al fuego de su madre en Escocia y observara que la tapa de la tetera subía y bajaba? Un pensamiento, una inspiración del Todopoderoso, se fijó en su mente. «Hay poder allí», dijo; «hay algo allí que hace que esa tapa de la tetera se eleve: el poder del vapor». ¡Vaya! Los hombres habían pasado cinco mil años o más mirando las teteras. No habían pensado en ese poder porque la inspiración del Todopoderoso no había tocado la mente para hacerlos pensar en ello. Esa es la razón, y esa es la única razón. «Ciertamente espíritu hay en el hombre, y la inspiración del Omnipotente le hace entender», dice la Escritura; y así Él derrama Su Espíritu sobre toda carne, y estos inventos maravillosos y extraordinarios son el resultado. Aquí, en este edificio, vemos estas luces eléctricas. En algún lugar del cañón, a kilómetros de distancia, el agua cae por una pendiente sobre una rueda, y aquí está la luz. ¡Maravilloso! ¡Extraordinario! En cada automóvil tienen una planta completa de luz eléctrica. ¿Lo habían pensado alguna vez? Todo es tan común para nosotros ahora que casi deja de ser una maravilla. Pero cuando nos detenemos a pensar, vemos cuán maravilloso es todo. Piensen en los instrumentos de destrucción que han sido inventados y fabricados durante la guerra mundial actual. La faz entera del mundo parece haber cambiado por medio del conocimiento que el hombre ha recibido del Todopoderoso. El Señor está dando esta información, y gloria sea a Él y no al hombre. En eso se equivoca el mundo: se atribuye todo el mérito. ¶
Durante unos seis mil años los hombres habían cosechado su grano con una hoz. ¿Por qué no hubo ninguna mejora durante todo ese tiempo? Recuerdo que hace entre cincuenta y sesenta años solíamos tomar una hoz, segar el grano y dejar cada pequeño manojo en el suelo conforme lo segábamos. Recuerdo cuando solíamos trillar el trigo con un mayal o pisotearlo con bueyes, como lo habían hecho en la época de Moisés, cuando él entregó la ley: «No pondrás bozal al buey cuando trille». Prácticamente no había habido ningún cambio en estos asuntos durante unos seis mil años. Ahora no sembramos ni cosechamos de esa manera. Todas estas maravillosas invenciones y mejoras mecánicas, prácticamente todas, han sido reveladas por la inspiración del Todopoderoso a la mente de los hombres desde el día en que el Señor habló al Profeta Joseph Smith, se le reveló y dio comienzo a lo que el hermano Whitney describió tan bellamente ayer como las nuevas fuerzas espirituales que revolucionarían el pensamiento del mundo y que contienen los medios de salvación para el mundo, pues el evangelio de Jesucristo es el poder de Dios para salvación. «Ni del hombre que camina es el dirigir sus pasos». El Señor está obrando estas maravillas y gobernándolo todo, y aunque sabemos que Él obra en las naciones y le damos todo honor y mérito por ello, sabemos absolutamente que, de una manera especial, obra con esta organización, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en la cual se encuentran solamente la fuerza, el medio y el poder que salvarán al mundo y redimirán a la humanidad, y que persistirá y continuará para siempre. ¶
Ayer, mientras hablaba el hermano Whitney, pensé en unos versos de Byron, quien, lamentando cómo se levantan y caen las naciones y cómo la historia se repite —solo una repetición de la antigua historia—, dice así: ¶
Parecería que es simplemente la misma vieja historia contada y contada, pero pensé para mis adentros: pobre Byron escéptico e incrédulo. ¿Acaso el Señor Todopoderoso, por medio del Profeta Daniel, no ha declarado que en los últimos días —y estos son ciertamente los últimos días, no lo olviden—, en los últimos días, el Dios del cielo levantará «un reino que no será jamás destruido ni será dejado el reino a otro pueblo; ... pero él permanecerá para siempre»? ¶
Esta es la Iglesia de Dios. Esta es la Iglesia de Cristo; Joseph Smith fue y es un profeta del Dios Altísimo. Los líderes de esta Iglesia han sido inspirados y son inspirados por el Todopoderoso para dar dirección, revelación y guía a esta gran obra; ninguno más que el actual presidente de la Iglesia, que vive y siempre ha vivido de modo que el Señor, por medio de Su Espíritu, pueda manifestarse a él, darle dirección, consejo y guía para los Santos de los Últimos Días; y la obra no fracasará, permanecerá para siempre. Dios lo conceda, por medio de Jesucristo. Amén. ¶