Discurso de Apertura: La Grandeza de la Obra y la Humildad

La Septuagésima Novena Conferencia General Anual de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se celebró en el Tabernáculo, Salt Lake City, a las 10 a. m. del domingo 4 de abril de 1909, bajo la presidencia del Presidente Joseph F. Smith. ¶

AUTORIDADES PRESENTES. ¶

Estaban presentes de la Primera Presidencia: Joseph F. Smith, John R. Winder y Anthon H. Lund; del Consejo de los Doce Apóstoles: Francis M. Lyman, John Henry Smith, Heber J. Grant, Rudger Clawson, Hyrum M. Smith, George Albert Smith, George F. Richards, Orson F. Whitney, David O. McKay y Anthony W. Ivins; el Patriarca Presidente John Smith; del Primer Consejo de los Setenta: Seymour B. Young, Brigham H. Roberts, J. Golden Kimball, Rulon S. Wells, Joseph W. McMurrin y Charles H. Hart; del Obispado Presidente: Charles W. Nibley, Orrin P. Miller y David A. Smith; Historiadores Auxiliares: A. Milton Musser y Joseph F. Smith, Jr. También estaban presentes un gran número de Presidentes de Estacas y Misiones con sus Consejeros, obispos de Barrios, patriarcas y muchos otros hombres y mujeres prominentes que representaban diversas organizaciones de la Iglesia. ¶

El Presidente Joseph F. Smith puso en orden la asamblea y anunció que se había decidido abrir el adyacente Salón de Asambleas para las reuniones de desbordamiento de la Conferencia, a fin de dar cabida a muchos que no podrían ser admitidos en el Tabernáculo. Recomendó a las madres llevar a sus hijos pequeños a la sala de cuidado infantil diurno que había sido preparada cómodamente para ellos en la Casa del León. ¶

Los servicios comenzaron con el coro que cantó el himno "¡Salve el glorioso día!". ¶

La oración de apertura fue ofrecida por el Patriarca Joseph E. Taylor. ¶

El coro cantó el himno "Aunque pruebas profundas crucen tu camino". ¶

DISCURSO DE APERTURA. ¶

La insignificante individualidad del hombre comparada con la gran obra de Dios. — Nada que perder, todo que ganar mediante la fidelidad. — Los Santos verdaderos no pueden ser guiados por falsos pastores. — Los amigos de la justicia no son enemigos de Sion. — "Cualquier cosa que el Señor me requiera, eso haré." — La Iglesia de Cristo permanecerá, y su poder aumentará en adelante. — La integridad de los primeros miembros de la Iglesia, digno ejemplo para los Santos de hoy. ¶

Es con sentimientos de gratitud al Señor que me pongo de pie ante ustedes esta mañana, en la apertura de nuestra 79.ª Conferencia General Anual. Doy gracias al Señor por todas Sus misericordias y amorosa bondad hacia todo Su pueblo y, en cuanto a ello, por Su continua misericordia y bondad hacia todos los hombres. Estoy muy agradecido de que tengamos el privilegio de reunirnos esta mañana en circunstancias tan favorables, poseyendo, como parece que poseemos, muchas si no todas las bendiciones de la vida, la salud y la fortaleza, la paz y el deseo en nuestros corazones de honrar al Señor con nuestra presencia, manifestando nuestra fe al reunirnos aquí en esta ocasión. Esto es un testimonio de nuestra devoción a la causa de Sion. Mi corazón está lleno de gratitud al Señor y de amor por los Santos de los Últimos Días y por la Iglesia de Jesucristo en todo el mundo. ¶

Para mí no hay nada en la vida que pueda compararse con la gran obra que el Señor está realizando en medio de los hijos de los hombres en estos últimos días. Si bien puede decirse, y en cierta medida es verdad, que somos solo un puñado en comparación con nuestros semejantes en el mundo, podemos compararnos con la levadura de la que habló el Salvador, que al fin levantará al mundo entero. Tenemos amplia seguridad del cumplimiento de este pensamiento en el crecimiento y desarrollo de la causa desde sus comienzos hasta el presente, pues ha progresado y se ha desarrollado constante y crecientemente en la tierra, de apenas media docena de hombres hace 79 años hasta el día de hoy, en que los miembros de la Iglesia pueden contarse por cientos de miles. Hemos pasado por las etapas de la infancia y de la niñez irresponsable, y verdaderamente nos estamos acercando a la condición de la madurez en nuestra experiencia en el Evangelio de Jesucristo, y en todas las condiciones inherentes y relacionadas con el crecimiento de la Iglesia y del pueblo de Dios, hasta ahora en la causa de Sion; así como la necesidad en que se encuentra el pueblo de Dios de sostener y mantener los principios de la justicia y de la verdad contra todos los prejuicios del mundo, como también contra sus propios prejuicios, gustos personales, aversiones y preferencias. Estamos aprendiendo la gran verdad de que el hombre es insignificante en su individualidad en comparación con la poderosa causa que involucra la salvación de los hijos de los hombres, vivos y muertos, y de los que aún vivirán en la tierra. Los hombres deben dejar de lado sus propios prejuicios, sus propios deseos, anhelos y preferencias personales, y dar deferencia a la gran causa de la verdad que se extiende por el mundo. ¶

A mi entender, no hay nada en todo el mundo tan grande y tan glorioso como la obra que el Señor Todopoderoso está realizando en estos últimos días. Me siento agradecido de haber podido participar como individuo, de manera humilde, en ayudar a promover los intereses de Sion y a difundir su causa en el mundo, desde los días de mi juventud hasta ahora. Sinceramente espero y ruego poder resistir con fidelidad durante el resto de mi vida. He vivido demasiado tiempo para pensar siquiera en vacilar ahora. He puesto la mano en el arado y es demasiado tarde para apartarme o mirar atrás; y en cuanto a eso, nunca me ha parecido que haya ninguna razón en absoluto para mirar atrás, ni para aflojar mis esfuerzos o mi ferviente deseo de difundir la causa de la verdad y ayudar a edificar Sion. Todo ha apuntado al gran bien que se ha logrado y se logrará. Todo ha señalado la justicia y la rectitud de la causa y me ha dejado claro mi deber, asegurándome avance y crecimiento en conocimiento y entendimiento al seguir la causa que he venido siguiendo — y que aún tengo la intención de seguir, con la ayuda de Dios, hasta el fin. No veo nada que perder siguiendo este camino, pero creo que puedo ver que todo está por ganar mediante él. Estoy decidido, por tanto, a seguir adelante y continuar siendo tan fiel como pueda a mi deber, a las responsabilidades que se han depositado en mí. En cuanto está en mi poder, quiero ser fiel a la obra del Señor, para que al final pueda dar cuenta de mi vida y mayordomía de una manera que sea al menos aceptable ante el Gran Juez de los vivos y los muertos. ¶

Como se ha dicho muchas veces en el pasado: "Estoy por el reino de Dios, o por nada." Sion, en primer lugar y ante todo. Buscad primero el reino de Dios y Su justicia, para que todas las demás cosas puedan añadirse a su debido tiempo ante el Señor y de acuerdo con Su voluntad. Estos son principios que deben permear las mentes y los corazones de todos los Santos de los Últimos Días. Deberíamos haber adquirido suficiente experiencia a estas alturas para reconocer que ningún hombre, ningún individuo, ningún grupo y ninguna organización secreta puede combinar la fuerza y el poder suficientes para derribar los propósitos del Todopoderoso, ni para cambiar el curso de Su obra. Muchos y muchos individuos han surgido en tiempos pasados, y estos individuos estaban falsamente convencidos de que iban a obrar una maravillosa reforma en la Iglesia; anticipaban que en muy poco tiempo todo el pueblo abandonaría su estandarte, el estandarte de la verdad al que se habían congregado y alrededor del cual se habían reunido desde el principio de la Iglesia hasta entonces. Esas personas pensaban que el pueblo seguiría a los "nuevos pastores", pero el pueblo de Dios conoce la voz del verdadero pastor, y la voz del extraño no le hará caso, ni los consejos de quien asume una autoridad que no le pertenece. A ninguno de esos seguirán jamás. Los Santos de los Últimos Días conocen el espíritu del Evangelio; comprenden el espíritu de la verdad. Han aprendido su deber, y estarán del lado de la verdad, sin importar lo que acontezca. Desde el principio hasta ahora hemos tenido que enfrentarnos al mundo entero; y el mundo entero, comparativamente, está o ha estado opuesto a la obra del Señor — no todo por odio, no únicamente con la intención o el deseo de hacer el mal o de combatir la verdad, sino porque ignoraban la verdad y porque no sabían lo que hacían. Muchos son engañados por la voz de falsos pastores, y son extraviados por influencias falsas. Son engañados; no conocen la verdad; no comprenden lo que hacen y, por tanto, están alineados, por así decir, contra la verdad, contra la obra del Señor; así ha sido desde el principio. Desde el día en que el Profeta Joseph Smith declaró por primera vez su visión hasta ahora, el enemigo de toda justicia, el enemigo de la verdad, de la virtud, del honor, de la rectitud y de la pureza de vida; el enemigo del único Dios verdadero, el enemigo de la revelación directa de Dios y de las inspiraciones que vienen de los cielos al hombre, ha estado opuesto a esta obra. Nunca han encontrado ustedes al amigo de la justicia, al amigo de la revelación, al amigo de Dios, al amigo de la verdad, al amigo de la vida recta y la pureza de vida, o a quien está consagrado a la justicia y es suficientemente amplio de criterio para distinguir la verdad del error y la luz de las tinieblas — digo que nunca han encontrado a tales personas opuestas a la causa de Sion. Estar opuesto a la causa de Sion es estar opuesto a Dios, a la revelación de Dios, al espíritu que conduce a los hombres a toda verdad que proviene de la fuente de la luz y la inteligencia, al principio que une a los hombres y los impulsa a abandonar sus pecados, a buscar la justicia, a amar a Dios con todo su corazón, mente y fortaleza, y a amar al prójimo como a sí mismos. ¶

El espíritu del Evangelio lleva a los hombres a la justicia: a amar a sus semejantes y trabajar por su salvación y exaltación; los inspira a hacer el bien y no el mal, a evitar incluso la apariencia del pecado, y mucho más a evitar el pecado mismo. Este es en verdad el espíritu del Evangelio, que es el espíritu de esta obra de los últimos días, y también el espíritu que posee a quienes lo han abrazado; y el objetivo y propósito de esta obra es la salvación, la exaltación y la felicidad eterna del hombre, tanto en esta vida como en la venidera. ¿Acaso algún hombre, o algún grupo de hombres que verdaderamente amen la justicia, amen a Dios, amen la pureza de vida y estén buscando la verdad — acaso esos hombres se pondrán en contra de la obra cuyo único objeto es precisamente lo que ellos mismos buscan? Los que luchan contra Sion, o contra la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, están luchando contra Dios, contra Su verdad, contra la luz y el conocimiento, y contra la revelación de los cielos al hombre, que sabemos que el hombre ha recibido de Dios en el día en que vivimos. ¿Qué haremos? Nuestro deber evidente — tan evidente que nadie debería malentenderlo, nadie puede malentenderlo a menos que permita que sus prejuicios y debilidades humanas prevalezcan sobre su mejor juicio — nuestro deber evidente es vivir en el espíritu del perdón, en el espíritu de la humildad ante el Señor, en el amor a la verdad más que en el amor a nosotros mismos y a nuestros intereses personales. ¶

El Señor le dijo al joven que amaba al mundo que si quería ser perfecto debía vender todo lo que tenía y dárselo a los pobres; entonces dijo el Señor: "Ven y sígueme." Esta puede ser una manera muy simple de expresarlo, pero hay en ello mucha verdad; hay un principio esencial involucrado. Es el anteponer lo sagrado y divino, lo que es de Dios, lo que trae paz y felicidad a las almas de los hombres, a nuestras riquezas, a todos nuestros honores y posesiones terrenales. El Señor Todopoderoso requiere esto de los Santos de los Últimos Días; y todo hombre y toda mujer que hayan abrazado el Evangelio deberían sentir en su corazón hoy, y en sus almas siempre, que "cualquier cosa que el Señor me requiera, eso haré" o eso daré, sin importar lo que sea. Hasta cierto punto hemos llegado a ese punto, al menos en la medida en que podemos renunciar a los placeres del hogar, a la oportunidad de ganar recursos, de dedicar nuestro tiempo a labores e industrias que nos reportarían grandes ganancias. Estamos dispuestos a dejar esas cosas y consagrar por años nuestro tiempo y esfuerzos a la predicación del Evangelio a las naciones de la tierra, y permanecer proclamando el Evangelio en el mundo hasta que se nos diga "es suficiente", y recibamos un relevo honroso para regresar a nuestros hogares. Esto es, por supuesto, un paso en la dirección correcta. Muchos de nosotros podemos hacerlo, y muchos lo hacen de vez en cuando. De vez en cuando nos encontramos con un individuo que piensa que no podría hacerlo. Piensa que no podría sacrificar los intereses de su hogar y las ganancias de su negocio, que necesitan su atención personal. Piensa que no podría dejar estos intereses para salir al mundo a predicar el Evangelio, y pide ser excusado de ser llamado a dicha labor. Me temo que en tales casos, si se le exigiera sacrificar una parte de lo que posee de carácter mundano para la edificación de Sion, para la difusión de la verdad o para la defensa del pueblo de Dios, también se le encontraría falto de disposición para cumplir con tales requerimientos. En cuanto a mí, quisiera vivir de tal manera que con corazón y mente abiertos, ante Dios y ante todos los hombres, si se me requiriera ir a los confines de la tierra y permanecer allí proclamando el Evangelio de Cristo, estaría dispuesto a hacerlo; o si se me pidiera entregar lo que poseo en el mundo para la edificación de Sion, para algún propósito especial necesario, para hacer avanzar la causa de Sion en el mundo, estaría preparado y listo para decir: Padre, aquí está todo lo que tengo; lo pongo sobre el altar libremente y lo doy para el beneficio de Tu reino sobre la tierra y para el avance de Tu causa. Quisiera vivir de tal manera que esta fuera en verdad mi determinación y que pudiera llevarlo a cabo, si así se me requiriera, no solo sin pesar sino con agrado. Pero esto deseo fervientemente — quiero vivir de modo que, sin importar lo que cualquier otro hombre en el mundo pueda hacer o decir, en cuanto a mí solo hay una cosa que hacer, y es ser fiel a los convenios que he hecho con Dios y con mis hermanos, mantenerme firme e inconmovible para el avance de Sion y para la edificación del reino de Dios en la tierra. Quiero vivir de modo que pueda tener en mí el espíritu y la determinación de perdonar las transgresiones de mi hermano, así como desearía que él perdonara las mías contra él. Todos debemos vivir de modo que el espíritu de reconciliación, el espíritu de paz, el espíritu de amor y de unión pueda elevarse por encima de las pasiones y los sentimientos de ira y resentimiento que puedan surgir en los corazones de los hombres como consecuencia de circunstancias que pudieran presentarse de tiempo en tiempo. Nuestras vidas deben ser tales que estas cosas mundanas se tornen insignificantes, y que el amor de Dios en los corazones de los hermanos pueda elevarse por encima de todo lo demás, sin importar qué condición o circunstancia se nos presente para provocar o herir nuestros sentimientos. ¶

No hay salvación sino en el camino que Dios ha señalado. No hay esperanza de vida eterna sino mediante la obediencia a la ley que ha sido establecida por el Padre de la Vida, "en quien no hay cambio ni sombra de variación"; y no hay otro camino por el cual podamos obtener esa luz y exaltación. Estos asuntos están más allá de toda duda en mi mente; sé que son verdaderos. Por tanto, rindo mi testimonio ante ustedes, mis hermanos y hermanas, de que el Señor Dios Omnipotente reina, que Él vive y que Su Hijo vive, incluso Aquel que murió por los pecados del mundo, y que resucitó de entre los muertos; que está sentado a la diestra del Padre; que todo poder le ha sido dado; que se nos indica invocar a Dios en el nombre de Jesucristo. Se nos dice que debemos recordarle en nuestros hogares, mantener Su santo nombre fresco en nuestra mente y reverenciarle en nuestros corazones; debemos invocarle de vez en cuando, día a día, y de hecho, en cada momento de nuestras vidas debemos vivir de manera que los deseos de nuestros corazones sean una oración a Dios por la justicia, por la verdad y por la salvación de la familia humana. Guardémonos de modo que no entre en nuestras almas ni una sola gota de amargura, con la cual todo nuestro ser pudiera corromperse y envenenarse con ira, odio, envidia o malicia, o cualquier tipo de maldad. Debemos estar libres de todas estas cosas malas, para que podamos estar llenos del amor de Dios, del amor a la verdad, del amor a nuestros semejantes, y así procurar hacer el bien a todos los hombres todos los días de nuestra vida, y sobre todo ser fieles a nuestros convenios en el Evangelio de Jesucristo. ¶

Sé que esta es la Iglesia de Cristo. Sé que los principios que hemos recibido son verdaderos, en la medida en que he podido comprenderlos. No necesito extenderme en un largo discurso sobre estos principios, pues ustedes los conocen; pero sí sé que cada principio del Evangelio de Jesucristo que ha sido revelado por medio de Joseph Smith, el profeta, en estos últimos días es de Dios y es verdadero, y permanecerá para siempre — es decir, por su mérito, en cuanto a su verdad; nunca puede ser derrocado. Esto lo sé con todo mi ser. Dios me lo ha asegurado doblemente mediante la presencia e influencia de Su Espíritu, y por la inspiración que ha despertado en mi alma para amar lo que es bueno y desear abandonar lo que es malo. Sé también que el Señor Todopoderoso cumplirá Sus propósitos; sin importar lo que haga yo, sin importar lo que hagan los individuos o decenas de individuos, o por eso grupos de ellos, o quizás miles de ellos que puedan apartarse de la verdad, o que puedan caer en el camino, tropezando en sus propias debilidades a causa de las pequeñas discordias y amarguras que surgen en sus corazones, los unos contra los otros. Cientos o miles pueden caer en el camino, pero el reino de Dios nunca caerá. La obra del Señor nunca se detendrá ni cesará, porque Dios ha decretado que seguirá progresando en la tierra hasta que Sus propósitos se cumplan. Siendo esto verdad, ningún poder bajo el Reino Celestial puede obstaculizar su progreso. No puede hacerse, porque Dios lo ha decretado. Veo en el progreso de esta obra de los últimos días, desde su inicio, ese poder poderoso e irresistible, esa maravillosa providencia divina que obra a favor de la justicia y de la verdad y del avance de la causa de Sion; obrando en, bajo y alrededor de esta Iglesia por todas partes, hasta llevarla a donde se encuentra hoy. Ese mismo poder se volverá cada vez más fuerte y obrará con mayor rapidez y mayor impulso en el futuro de lo que lo ha hecho en el pasado, en proporción al crecimiento y desarrollo de la fe, el conocimiento y la fidelidad del pueblo de Dios en la tierra. El reino de Dios y la obra del Señor se extenderán cada vez más; progresarán con mayor rapidez en el mundo en el futuro que en el pasado. El Señor lo ha dicho, y el Espíritu da testimonio de ello; y yo doy mi testimonio de esto, porque sé que es verdad. ¶

Creemos en la justicia. Creemos en toda la verdad, sin importar el tema al que se refiera. Ninguna secta ni denominación religiosa en el mundo posee un solo principio de verdad que no aceptemos o que rechacemos. Estamos dispuestos a recibir toda la verdad, de cualquier fuente que provenga; porque la verdad permanecerá, la verdad perdurará. La fe de ningún hombre, la religión de ningún hombre, ninguna organización religiosa en todo el mundo puede jamás elevarse por encima de la verdad. La verdad debe estar en el fundamento de la religión, o es en vano y fracasará en su propósito. Digo que la verdad está en el fundamento, en la base y en la cima de — y penetra por completo — esta gran obra del Señor que fue establecida por medio del instrumento de Joseph Smith, el profeta. Dios está con ella; es Su obra, no la del hombre; y tendrá éxito sin importar cuál sea la oposición. Miramos ahora la oposición alineada contra la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y sonreímos, por así decir, con sentimientos de confianza doblemente asegurada por la experiencia del pasado, en comparación con los sentimientos que poseían las almas de nuestros padres y madres en los primeros días de la Iglesia, cuando no eran más que un puñado, con todo el mundo en su contra; solo unas pocas personas pobres y sin hogar, expulsadas de sus posesiones, rechazadas de las comunidades en las que buscaban establecerse y construir sus hogares. Cuando pienso en nuestro pueblo, arrojado al desierto, vagando y buscando un lugar donde apoyar la planta de sus pies, y veo entonces al mundo opuesto a ellos, y pienso en las pocas posibilidades que tenían ante sí para el éxito y el logro de sus propósitos, me maravilla que no más de ellos vacilaran y flaquearan de los que lo hicieron; pero algunos de ellos fueron fieles en medio de todo ello, incluso hasta la muerte. Si hubiera sido necesario que fueran mártires por la verdad, habrían dado de buena gana sus vidas, tal como dieron todo lo demás que poseían en el mundo, por el conocimiento que tenían de la divinidad de la obra en la que estaban comprometidos. ¿Somos nosotros así de fieles hoy? ¿Somos así de devotos como lo fueron nuestros padres? ¡Oh, Dios mío, ayúdame a ser tan fiel como ellos lo fueron! Ayúdame a mantenerme como ellos se mantuvieron, sobre el pedestal de la verdad eterna, de modo que ningún poder en la tierra ni en el infierno pueda alejarme de esa base. Esta es mi oración al Señor por mi propio bien, y es mi oración a Él por cada Santo de los Últimos Días en toda la extensión del mundo. ¶

Dios los bendiga, mis hermanos y hermanas. Que Él continúe prosperándonos y ayudándonos a crecer en justicia y fe, en unión y en amor, los unos para los otros y para Dios nuestro Padre, y para nuestro Señor y Salvador Jesucristo, a quien debemos la esperanza y la promesa de la redención de la muerte y del poder del destierro eterno de la presencia de Dios. Esta es mi oración por ustedes, mis hermanos y hermanas, en el nombre de Jesús. Amén. ¶

Un solo de bajo, "Teme a Dios, oh Israel", fue interpretado por Alexander C. Crawford. ¶