El Progreso Histórico y los Registros de la Iglesia

Se me ha pedido, bajo la dirección del Apóstol Grant, que ocupe una posición para hablar entre dos presidentes de misiones y dos presidentes de estacas. Me percaté de eso particularmente en el nombramiento anunciado ayer, y eso naturalmente introduce a mi mente los dos grandes objetivos que nosotros como Santos de los Últimos Días tenemos en vista, o más bien, que Dios tenía en vista al comenzar Su grande obra sobre la tierra en estos últimos días, a saber, predicar el Evangelio en todo el mundo, por un lado, y, por otro lado, edificar estacas de Sión —edificar lugares sólidos, donde los elegidos de los cuatro puntos cardinales de la tierra puedan reunirse para aprender más perfectamente los caminos del Señor y andar conforme a Sus estatutos y mandamientos. He descubierto, mediante el estudio detallado de la historia de la Iglesia, que cada vez que las condiciones en casa han sido favorables y buenas, y cada vez que los hijos e hijas de Sión han andado por los senderos de la justicia, el espíritu de Sión ha sido sentido naturalmente para bien en el extranjero, entre todas las naciones donde se han establecido campos misioneros; y estos campos siempre han florecido mejor cuando las condiciones en casa han sido favorables, es decir, los misioneros que han ido al extranjero generalmente llevaron consigo el espíritu que prevalecía en casa. Cuando los lugares de congregación han sido lo que debían ser, y cuando el pueblo en casa ha prosperado en buenas obras, los campos misioneros han florecido generalmente en proporción. Nunca hubo un mejor momento en el campo misionero que poco después de que los Santos se habían establecido en estas montañas, cuando los buenos informes se difundieron de que Sión por fin había encontrado un lugar de descanso, y de que el perseguido pueblo de Dios de estos los últimos días había sido finalmente llevado a una tierra donde estaban protegidos por altas montañas, muy lejos del mundo malvado. Los gloriosos informes que salieron de estos valles en estos primeros días difundieron vida entre los Santos en todo el mundo; y, como digo, en ningún momento de la historia de la Iglesia nuestras labores misioneras florecieron mejor que en la década de los cincuenta. ¶

Esto nos introduce el grande principio de la congregación, el grande principio de los Santos de Dios, que acuden juntos a lugares que el Señor designa como lugares de congregación para Su pueblo, donde pueden ser debidamente entrenados y convertirse en lo que el Señor pretende que sean. Este principio se remonta al principio de la creación. Quizás nunca lo hayan pensado desde ese ángulo, pero yo sí. En el principio, como nos dice Moisés, el Señor creó este hermoso mundo en que vivimos, más hermoso, en el principio de su existencia, de lo que es ahora. El Señor podía contemplar consistentemente "todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera." Sin embargo, plantó un jardín "al oriente, en Edén, y puso allí al hombre que había formado." Este jardín era entonces un lugar escogido sobre esta tierra donde todo era bueno. El jardín del Edén fue el primer hogar del hombre, un lugar escogido, que el mundo en vano ha tratado muy esforzadamente de localizar, pero que nosotros, como Santos de los Últimos Días, por las revelaciones de Dios, hemos podido localizar. Esto fue en el principio. Poco después, cuando los hombres comenzaron a multiplicarse sobre la tierra, y algunos de los habitantes de la misma se volvieron malvados y otros justos, el Señor levantó a un grande Patriarca Enoc, que fue mandado a edificar una ciudad, y a esa ciudad se congregaron los justos, y en esa ciudad los habitantes conformaron sus vidas a los gloriosos principios de la justicia hasta que la ciudad se volvió lo suficientemente santa para ser llevada a Dios. Encontramos que en otras instancias el pueblo de Dios fue advertido de huir de la maldad y de la destrucción, como en el tiempo del diluvio, cuando el pueblo se había vuelto tan malo que fue necesario que el Señor llamara a los que le obedecerían, a fin de que pudieran ser preservados, para construir un arca en la que los guardó de la destrucción, mientras los malvados perecieron en el diluvio. De un período un poco posterior leemos acerca de algunas "ciudades en las llanuras," posteriormente parte del reino de Israel, en las que los justos fueron mandados a huir de las ciudades malvadas de Sodoma y Gomorra, y buscar refugio en las montañas, porque el Señor había decidido destruir las ciudades malvadas de la llanura. ¶

Poco después del diluvio, también encontramos que el Señor decidió confundir el lenguaje del pueblo, a fin de que pudieran ser esparcidos por toda la faz de la tierra. En este contexto leemos en el Libro de Mormón acerca de un hombre llamado Jared, pero más particularmente acerca de uno cuyo nombre no se da en el registro, llamado el Hermano de Jared —un hombre de poderosa fe, que oró al Señor para que el lenguaje de él y de su familia no fuera confundido; y el Señor oyó su oración. Y después de que el Señor le concedió esta primera petición, oró de nuevo para que Dios los guiara a una tierra donde él y sus parientes y amigos pudieran morar solos; y el Señor también concedió esta petición y los guió a una tierra de promesa, a una tierra que era "escogida sobre todas las demás tierras de la tierra." (Eter 1:42.) Esa fue la introducción de los Jareditas a América, y su historia nos dice que mientras guardaron los mandamientos de Dios en esta tierra, prosperaron sobremanera. ¶

Quizás la siguiente instancia, en orden cronológico, fue el llamamiento de Abraham en Ur de Caldea, donde el pueblo se había extraviado y adoraba dioses extraños. Dios llamó a Abraham y le mandó salir de su tierra, y de su parentela y de la casa de su padre, hacia una tierra que el Señor le mostraría. Y después de que hubo viajado, en obediencia a los mandamientos de Dios, y se encontró en lo que ahora es la tierra de Palestina, el Señor dijo: "A tu descendencia daré esta tierra." (Gén. 12:7). Tenemos la historia de los israelitas ante nosotros, y sin entrar en detalles, diré que se necesitaron algunos cientos de años antes de que los descendientes de Abraham fueran suficientemente numerosos para poseer la tierra de promesa, y luego pasaron algún tiempo preparándose para tomar posesión de la tierra. Todos recordamos que pasaron cuarenta años en el desierto, recibiendo leyes y haciendo preparativos para entrar en la tierra que el Señor había prometido a Abraham —promesa que fue repetida después a otros Patriarcas, a medida que vinieron en su línea. La historia nos dice que, más adelante, los Hijos de Israel, en esa tierra prometida de Canaán, doblaron sus rodillas ante Baal y otros ídolos, y se volvieron muy malvados, por lo que fueron severamente castigados y llevados a la esclavitud bajo naciones paganas y eventualmente dispersados entre las naciones, para ser reunidos a su debido tiempo del Señor. A continuación llamaré su atención hacia otra dispensación de congregación, o más bien, una separación, cuando un buen hombre —un profeta en Jerusalén— de nombre Lehi, unos seiscientos años antes del nacimiento de nuestro Salvador, recibió el mandamiento de Dios de salir de su tierra nativa —dejar a su propio pueblo y tomar a su familia y partir hacia el desierto. (1 Nefi 2:2). Y cuando se adentró en el desierto, en obediencia al mandamiento de Dios, el Señor le habló así: "Según guardéis mis mandamientos, prosperaréis y seréis conducidos a una tierra de promisión, sí, aun a una tierra que yo he preparado para vosotros; sí, una tierra escogida sobre todas las demás." (1 Nefi 2:20.) Así pronto se hizo evidente que Lehi y su familia no perderían nada por dejar la tierra de Jerusalén, pues el Señor los guiaría a una tierra más escogida que cualquier otra tierra sobre la faz de la tierra; esa tierra resultó ser la misma tierra a la que los Jareditas habían ido mucho tiempo antes. Por tanto, la tierra de América se nos presenta una vez más como la tierra de Sión. ¶

Tenemos verdaderamente toda la historia del mundo ante nosotros, en relación con este mandamiento de Dios, de separarse o de congregarse, según sea el caso. El pueblo de Dios ha sido llamado una y otra vez a separarse o a congregarse en ciertas localidades, que el Señor les designó. ¶

Esta Iglesia tenía solo nueve meses de existencia cuando el Señor reveló a los Santos de los Últimos Días que esta también sería una dispensación de congregación, que había llegado el tiempo para la congregación de Israel, que los dispersos de Judá serían congregados, que se buscaría a las tribus perdidas de Israel, y que se proporcionarían lugares de congregación para ellas. Unos años después, Moisés apareció al Profeta Joseph Smith en el primer templo construido en esta dispensación, el de Kirtland, Ohio, y encomendó a los Élderes de esta Iglesia las llaves para la congregación de Israel de los cuatro puntos del globo. Pero incluso antes de que se dieran estas llaves, la congregación comenzó hacia el condado de Jackson, Misuri. No tengo tiempo para entrar en detalles, pero en 1831, paso a paso, y todo en muy rápida sucesión, el Señor dio a conocer a Sus Santos en estos últimos días que les daría, como anteriormente había dado a los Hijos de Israel, una tierra de herencia en la que debían morar, y en la que debían edificar ciudades en Su nombre, y en la que debían guardar Sus mandamientos y leyes como sus antepasados lo habían hecho allá en los días de Canaán. Nuestra historia nos lleva a través del condado de Jackson, Misuri. Parte de nuestra historia está relacionada con Kirtland, Ohio, y esa también de carácter muy interesante; luego tenemos nuestras experiencias en los condados de Clay, Caldwell y Daviess, en Misuri. Allí tenemos una historia de congregación y una historia de dispersión; la historia de motines y persecuciones, en parte como consecuencia de que el pueblo de Dios no guardó los mandamientos del Señor con esa fidelidad que se requería. Fueron expulsados de un lugar a otro, pero en estos diversos lugares los Santos de los Últimos Días hicieron esfuerzos por edificar ciudades, y en dos de ellos, en el estado de Misuri, también comenzaron a construir templos. Luego nos encontramos en Nauvoo, Illinois, donde tuvimos más éxito del que jamás habíamos tenido en ningún otro lugar que habíamos ocupado anteriormente en el este, por cuanto edificamos una ciudad más grande y un templo más grande de los que jamás habíamos construido anteriormente en nuestra historia. ¶

Luego vino el gran éxodo de Nauvoo a estas montañas, y fue nuestro privilegio establecernos en la única tierra en la que los Santos de los Últimos Días jamás han podido morar en paz. Quiero decirles aquí mismo que durante los últimos meses de mi vida, he tenido el mayor placer posible al preparar los anales de la Iglesia, al informarme completamente sobre los eventos que tuvieron lugar en estas montañas en los primeros días de Utah, o incluso antes de que esta región intermontañosa fuera conocida como Utah, cuando no había ningún gobierno aquí excepto el que fue inaugurado por los Santos de los Últimos Días. Este país era territorio mexicano en ese entonces, es cierto; pero ninguna jurisdicción mexicana se extendía aquí, y ninguna ley mexicana se cumplía, porque estaba tan lejos del centro del gobierno mexicano, y en consecuencia todas las leyes que prevalecían en estos valles durante unos tres años y medio eran las que habían sido promulgadas por este mismo pueblo que llegó de Nauvoo, acusado por sus enemigos, que los habían expulsado, de todos los crímenes que eran conocidos en el código penal. Pero este pueblo vino aquí y adoró a Dios, y estableció una comunidad de la que hoy estamos justamente orgullosos, y en la que existían muchas condiciones excelentes. La libertad y la justicia dispensadas por los Pioneros de Utah en estos primeros días hacen que ustedes y yo y cada Santo de los Últimos Días nos sintamos agradecidos. Estos valles de las montañas se convirtieron en nuestro lugar de congregación, y en este lugar tuvimos la oportunidad de demostrar cuáles eran los verdaderos frutos del "mormonismo"; pusimos aquí el fundamento de una comunidad de la que estamos justamente orgullosos hasta el día de hoy. ¶

Ahora, mis hermanos y hermanas, simplemente enfatizaré este hecho: que nosotros, como Santos de los Últimos Días, estamos bajo obligaciones similares a las que descansaban sobre los hijos de Israel en los días de Canaán, en los días de Josué, en los días de los Jueces, en los días de los reyes de Judá. Los israelitas estaban bajo la obligación de adorar al único Dios verdadero y viviente. Les estaba prohibido doblar sus rodillas y adorar los ídolos de las naciones que los rodeaban. Y su historia nos dice que mientras recordaron al Dios de Israel, y mientras guardaron las leyes que les había tronado desde el Monte Sinaí, prosperaron en la tierra, y nadie tenía poder para derrocarlos o subyugarlos. Pero fue cuando hicieron el mal y abandonaron los mandamientos de Dios, que los filisteos, los madianitas y las demás naciones circundantes vinieron sobre ellos y los llevaron a la servidumbre; y fue después de que habían crucificado al Hijo de Dios y habían matado a los profetas que les habían sido enviados, que los ejércitos de sus enemigos vinieron sobre ellos y los esparcieron entre todas las naciones de la tierra, hasta que se convirtieron en motivo de asombro y de burla entre todas las naciones. ¶

El Señor nos ha mandado en estos últimos días a hacer algo similar a lo que hizo el Israel antiguo en aquellos días de los que hablo. Nos ha dado una tierra en la que podemos morar y guardar Sus leyes y mandamientos, y nuestra historia ya es suficientemente larga para contarnos esta única grande y verdadera historia, que cuando hemos hecho la voluntad de Dios; cuando hemos escuchado el consejo del Todopoderoso, cuando hemos sido obedientes a esos hombres que el Señor ha puesto sobre nosotros, y hemos escuchado los susurros del Espíritu Santo, nos ha ido bien y hemos prosperado en la tierra que el Señor nuestro Dios nos ha dado. Y generalmente ha sido en los tiempos en que no hemos escuchado tan bien que las dificultades han venido sobre nosotros. ¶

Y ahora, mis hermanos y hermanas, siento en mi corazón que el Señor nos ha confiado la posesión del suelo de esta tierra del oeste, que estos valles de las montañas son los valles del moderno Efraín, que Israel debe congregarse aquí y que la tribu de Efraín predomina aquí. Podemos recorrer la tierra de Palestina hoy y encontrar allí los valles de Efraín, una vez bendecidos y ahora maldecidos; pero estos valles de Efraín en el oeste son bendecidos por el Señor. Hagamos de esto una tierra de Sión en verdad; guardemos las leyes de Dios y honremos Sus mandamientos en esta tierra del oeste. Escuchemos la voz de la inspiración, y hagamos de esto una tierra de templanza, de virtud y de honor; no debe haber embriaguez en esta tierra, en lo que a nosotros como pueblo respecta; no debe haber inmoralidad en la tierra, y no se debe permitir que ningún adúltero quede sin castigo. No adoremos ídolos extraños; estos pueden no ser, como en días de antaño, de madera o piedra, sino que pueden consistir en modas necias, extravagancia en la vestimenta y males afines. Que el pueblo de Sión también guarde la Palabra de Sabiduría. No sé que la prohibición en principios generales haya sido predicada más fuertemente en ninguna parte del mundo que la Palabra de Sabiduría ha sido predicada entre nosotros en casa. Nos resistimos a pensar que sea necesario comprometernos con ningún juramento formal, o unirnos a ninguna sociedad u organización particular, con el propósito de mantenernos sobrios, o para que un hombre se mantenga alejado de las bebidas fuertes o de beber en exceso. Solo es necesario que ejerzamos una fuerte fuerza de voluntad personal para guardar los mandamientos de Dios; y debemos ser los más dispuestos a recibirlos y a observarlos, y ciertamente debemos dar la bienvenida a la templanza entre el pueblo de nuestro estado, aunque sea impuesta por ley. ¶

Espero, mis hermanos y hermanas, que hagamos lo que es correcto, para que esta tierra pueda continuar siendo una tierra de Sión para nosotros, y que podamos continuar siendo bendecidos y prosperados en estos valles de las montañas, para que la palabra de Dios pueda salir de aquí a todas las naciones de la tierra, para que la justicia y el espíritu del verdadero Evangelio de Jesucristo pueda derramar sus rayos de luz sobre las naciones, y para que la causa de Sión sea prosperada en todas las tierras y en todos los climas, hasta que el reino de Dios sea establecido y tenga dominio sobre toda la tierra. Que Dios acelere ese día, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶