Advertencia Contra los Embaucadores Médicos y Curanderos Ambulantes

El presidente Joseph F. Smith declaró abierta la conferencia, y anunció que, como el Tabernáculo no podía dar cabida a todos los que deseaban ser admitidos, esta mañana se celebraría una reunión adicional en el Salón de Asambleas, bajo la dirección del élder George F. Richards. ¶

El coro y la congregación cantaron el himno : ¶

Ahora regocijémonos en el día de la salvación ; ya no necesitamos vagar como extraños sobre la tierra, buenas nuevas resuenan para nosotros y para cada nación, y en breve vendrá la hora de la redención. ¶

El élder Nephi Pratt ofreció la oración. ¶

El coro cantó el coro, «Despertad, oh mortales, el amanecer está cerca». ¶

Yo había esperado que se llamara a otra persona esta mañana para hablar en la apertura de esta reunión. Debido a que había estado ausente los dos días anteriores, sentí el deseo de escuchar hablar al menos a uno de los hermanos, para poder captar el espíritu de la conferencia. Reclamo un interés en la oración que ofreció el élder Pratt, para que el mismo espíritu que dirigió a los oradores en las reuniones anteriores influya hoy en los oradores. ¶

En estas conferencias generales nos reunimos de todas partes para sostener a las autoridades de la Iglesia, para recibir instrucción, consejo y amonestación, para hablar de la bondad y misericordia de Dios para con nosotros, y para testificar de la restauración del Evangelio de Jesucristo. Al viajar por las estacas de Sion a veces vemos errores y males que existen entre el pueblo, y tratamos de llamar la atención sobre ellos con espíritu de consejo, y a manera de recomendación — no con espíritu de censura, sino con el propósito de mejorar la condición del pueblo en general. No he tenido tiempo de leer los periódicos que dan una síntesis de los comentarios hechos por los hermanos, pero esta mañana sí siento el deseo de llamar la atención sobre algunas cosas que necesitan corrección y que he notado, respecto a las cuales quizás sea apropiado aconsejarles a ustedes, los presentes, y a través de ustedes a los demás miembros de la Iglesia, para que en el futuro se haga un cambio en cuanto a los puntos que pueda mencionar. ¶

Quiero hablar, por un breve tiempo, acerca de los fraudes y los embaucadores. Me veo llevado a hablar sobre esta línea debido a que, no hace mucho, en uno de los condados vecinos a este, en un pueblo habitado casi enteramente por Santos de los Últimos Días, llegó en medio del pueblo — anunciado a bombo y platillo por los periódicos — un hombre que afirmaba ser el mejor doctor del mundo. Era un fenómeno. Tenía tanta sabiduría que podía curar todos los males que aquejan a la humanidad. Iba bien vestido y parecía todo un caballero. Una de las primeras cosas que hizo al llegar al pueblo fue contratar la banda de música, con el propósito de atraer a una multitud y preceder su carruaje a todas las reuniones. Se dirigió a una de las esquinas comerciales de la ciudad, donde se levantó un pequeño estrado, y para retener a la multitud hasta poder convencer a algunos de que tenían lombrices, o algo peor, hizo que tres o cuatro negros cantaran canciones — por cierto, se me ha dicho que los negros aportaron la mejor parte del espectáculo. Con su vívida descripción de diversas enfermedades horribles y sus síntomas, llevó a la gente a tal grado de exaltación que entre sus crédulos oyentes ya no era cuestión de si estaban enfermos en ese momento, sino de si quizás lo estarían en algún tiempo futuro. Recaudó dinero por miles, de la venta de su medicina. Cuando el interés decayó, como sucedió a los pocos días, anunció en los periódicos que iba a esparcir dinero por las calles de la ciudad, para que lo recogiera la gente que seguía su carruaje hasta la plataforma de conferencias. Les digo, hermanos y hermanas míos, que me sentí humillado al ver a las multitudes siguiendo a ese hombre. Llevaba delante de sí un pequeño maletín que contenía una gran cantidad de centavos, algunas monedas de veinticinco centavos, y quizás una o dos de cincuenta centavos ; y cada tres o cuatro varas, mientras avanzaba por la calle, tomaba un puñado de centavos de cobre y los arrojaba en medio de la gente. ¶

Después de que la multitud se abalanzó por esos centavos de cobre, vi a mujeres salir de en medio con los vestidos rasgados, y a niños casi lastimados. Quedé asombrado, y me pregunté en qué estaría pensando la gente, y resolví hablar de ello en público en la primera oportunidad que tuviera. Uno de los oficiales de la ciudad me dijo que una noche este hombre vendió botellas de su medicina tan rápido como cuatro hombres podían repartirlas, la gente casi trepándose unos sobre otros para conseguirla, y el embaucador vendió más de $600.00; la gente estaba casi tan ansiosa por comprarla como por recoger los centavos de cobre del polvo del camino. Hermanos y hermanas míos, denuncio esto enérgicamente como un mal ; y espero que jamás se vuelva a ver semejante espectáculo en Utah. Ningún embaucador en el mundo ha dado jamás algo a la gente sin recibir nada a cambio. Mi consejo al pueblo es que, si alguien está enfermo, y no tiene fe suficiente para ser sanado por la administración de los élderes de la Iglesia, mande llamar a un doctor conocido y pida su consejo, uno que viva en la comunidad donde ustedes viven y que tenga una reputación que mantener. ¶

También tenemos entre nosotros a los llamados oculistas ambulantes. Recuerdo, hace años, haber conocido a uno en un pueblito del sur de Utah. Conocía bien a ese hombre; era residente de Idaho, y herrero de oficio. Me sorprendió verlo allí, y le pregunté qué estaba haciendo tan al sur de Utah. Me dijo que el oficio había estado bastante flojo, y que pensó que quizás podría ganar más dinero, y con más facilidad, vendiendo anteojos a la gente que ejerciendo su oficio. «Bueno», le dije, «Heber, tú no eres doctor ; no sabes nada sobre el ojo ; ¿no temes lastimar los ojos de alguien vendiendo anteojos de los que no sabes nada, sobre todo cuando no puedes ajustarlos correctamente?» «Ah», dijo él, «hermano Smoot, nunca le harán daño a nadie ; son solo vidrio común de ventana ; cuestan solo treinta y seis dólares la gruesa». Me contó cómo procedía para vender esos anteojos. Iba a un pueblo, y el primer lugar que visitaba era la residencia del obispo del barrio ; y si lograba venderle un par de anteojos al hijo o a la hija del obispo, sus anteojos de inmediato se volvían populares en el vecindario. Encontró a cientos que se imaginaban que sus ojos necesitaban tratamiento, y que los anteojos eran absolutamente necesarios. Podría decir más sobre este tema, pero esto bastará. ¶

Hay otra cosa objetable a la que deseo llamar su atención — las medicinas de patente. Sin embargo, deseo decir que desde que se aprobó la ley de pureza de alimentos la gente está algo más protegida, y las condiciones son considerablemente mejores. Tengo una lista de medicinas de patente positivamente peligrosas, publicada por un hombre que se ha interesado mucho en el asunto. Este hombre advierte a la gente contra el uso de las medicinas de patente ; y nombra los ingredientes de muchas que son bien conocidas y populares, demostrando que contienen drogas gravemente perjudiciales para quienes las usan. Ustedes conocen el «Jarabe Calmante de Mother Winslow», una pócima que calma al bebé hasta la tumba, tan lentamente, pero ay, tan seguramente. «Peruna», «la medicina alcohólica», como se le llama, es otra bien conocida. No tengo tiempo ahora para enumerar la larga lista que él advierte a la gente de este país no comprar ni usar. Deseo decir aquí hoy que espero que los Santos de los Últimos Días dejen en paz tales cosas. ¶

Hay otro mal al que deseo llamarles la atención, porque lo veo con toda claridad, no solo en esta parte de la tierra, sino en todo el país, y es la especulación excesiva. No voy a decir que no deban comerciar con acciones, ni que no sea su prerrogativa y derecho comprar cualquier cosa en el mundo que deseen ; pero sí afirmo que hay demasiada especulación en acciones, siendo la mayoría de las transacciones a márgenes, y viene un día de ajuste de cuentas tan seguro como que el sol saldrá mañana por la mañana. Si tienen el dinero, compren lo que sientan que es apropiado hacer, pero no arriesguen su buen nombre ni su crédito; no arriesguen el buen nombre o el crédito de un amigo con el propósito de especular en cualquier tipo de acciones. Ahora bien, podría continuar en esta línea, y predicar un sermón sobre el mal de la deuda ; tal consejo siempre es bueno, siempre oportuno, y me parece que, en este momento particular, es apropiado aconsejar a la gente que se mantenga fuera de deudas, y, si está endeudada, que salga de ellas tan pronto como sea posible. ¶

En el tren, el otro día, viniendo de Nueva York, conocí a un caballero, y, en conversación con él, surgió el tema de la religión. Él, creo, es un tipo representativo de millones de hombres. Era indiferente a toda clase de religión, y le importaban poco los credos ; su actitud me convenció de que el pecado de la indiferencia es una de las peores cosas con las que tenemos que lidiar hoy en día. Todo misionero que sale al campo, todo el que viaja por los ferrocarriles en cualquier parte de este país, se encuentra con este pecado prevaleciente de la indiferencia. Lo vemos incluso en nuestras comunidades y, podría decir, por todas partes. Este hombre me dijo que creía que, mientras tuviera fuerza de cuerpo y vigor de mente, era su deber proveer para su esposa — ella era lo único en la tierra que dependía de él, pues no tenían hijos — y rodearse de todo el lujo y las comodidades posibles de alcanzar. Dijo: «Después de que se me acabe la fuerza, cuando sea viejo, entonces habrá tiempo suficiente para ocuparme de la cuestión de la religión». Jamás pude creer en esta doctrina, lo más parecido al arrepentimiento en el lecho de muerte, ni veo cómo algún hombre cuerdo puede creerla. Este hombre creía que le era impropio usar cualquier influencia para inducir a la gente a estudiar religión ; y yo le sugerí con calma que tenía dudas de que él tuviera derecho a llamarse cristiano. Se resistió a eso, pero me recordó al muchacho que resumió la condición religiosa de su padre con estas palabras: «Sí, papá es cristiano, pero hace muy poco al respecto». Así es el mundo hoy en día ; muchos millones afirman ser cristianos, pero «hacen muy poco al respecto». Algún día despertarán y descubrirán que ya es tarde, que la dilación les ha costado caro en esta vida, y no tengo duda de que también los afectará gravemente en la vida venidera. Nada roba tanto el tiempo del hombre, sus talentos, su vigor, su energía, e incluso sus perspectivas de salvación, en mayor grado que el crimen de la dilación. Dilatar significa concertar una cita con la oportunidad y luego pedirle que vuelva en algún tiempo futuro. Hermanos y hermanas míos, espero que cualquier bien que emprendamos hacer lo hagamos con todo el corazón. Demos la mejor parte de nuestras vidas al servicio de Dios. Yo sostengo el punto de vista exactamente opuesto al expresado por este hombre. Pienso que el momento de dar a Dios el servicio que Él desea de nosotros es cuando tenemos toda la fuerza de nuestro cuerpo y todo el vigor de nuestra mente. ¶

Deseo aconsejar a mis jóvenes hermanos y hermanas que sean fieles a sus padres y madres, no solo honrándolos como tales, sino que les pido que les hagan la vida lo más fácil posible, y que lo hagan ahora. No esperen una oportunidad futura ; sé por experiencia propia lo que eso significa. Yo solía construir castillos en el aire, y el problema con ellos era que siempre se construían en la dirección equivocada — trataba de construirlos de arriba hacia abajo, en lugar de desde el cimiento hacia arriba. Cuando era niño, siempre anhelaba el momento en que pudiera llevar a mi madre de regreso a la vieja Noruega, el lugar de su nacimiento, de vuelta a la antigua casa solariega, y mostrarle a la gente de allí lo que la Iglesia de Jesucristo, el «mormonismo», había hecho por ella. Soñaba con el día en que ese placer llegaría a mí y a ella ; pero lo dejé para demasiado tarde — mi madre pasó al más allá, y mi deseo no se cumplió. Quizás todo muchacho y toda muchacha construyen un castillo en el aire de estilo similar ; piensan en lo que harán por sus padres, cuando puedan, en algún tiempo futuro. Mi consejo, jóvenes hermanos y hermanas míos, es: no esperen, sino hagan todo lo que puedan para hacerles la vida feliz tan pronto como puedan. Si no llevan a sus padres de viaje, pueden hacer mil y una cosas más que ayudarán a suavizar el camino de padre y madre, y así traer gozo y paz a quienes les dieron la vida. Me regocijo en el crecimiento de la obra de Dios. Me regocijo al ver aumentar los bautismos como está sucediendo en todas partes del campo misional. Es cierto que mucha gente se opone a la Iglesia, pero la Iglesia es como el árbol de mostaza, mientras más se le patea, más se esparcen las semillas. Si la gente desea oponerse al Evangelio de Jesucristo, que se le opongan, es su pérdida ; pero tan cierto como que Dios vive, esto es verdad, y Él hará que esta obra siga adelante hasta la victoria final. ¶

Deseo decirles a ustedes, esposos y esposas, que sean considerados el uno con el otro en sus hogares, que sean agradecidos, y que hablen todo lo bueno que puedan el uno del otro. Esposos, díganles a sus esposas cuánto estiman su labor en el hogar ; esposas, díganles a sus esposos cuán interesadas están en sus luchas. Un poco de elogio en esta vida es algo muy bueno. Preferiría recibir una sola flor de un amigo en vida que tener mi ataúd cubierto de rosas. Padres, deténganse y observen las labores constantes de la madre, día tras día, año tras año, consideren cómo les ha ayudado a formar el hogar, y ha sobrellevado las pruebas de la maternidad, y entonces no teman decirle que aprecian todo, no lo dejen hasta que esté en su lecho de muerte. Y así también podría decirle a la esposa: interésense en lo que su esposo está haciendo ; anímenlo en la labor que está desempeñando. Si mutuamente hacen esto, se amarán mejor el uno al otro, habrá un vínculo más fuerte entre padres e hijos que si descuidan estas cortesías y dan las cosas por sentado. ¶

Pido las bendiciones de nuestro Padre Celestial sobre el pueblo en general, y sobre Su Iglesia. Que la Iglesia crezca y aumente, tan rápido como el Padre quiera que lo haga. Esto, junto con todas las demás bendiciones que el Padre vea que el pueblo necesita, es lo que pido en oración, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

El élder John W. Summerhays y Noel S. Pratt cantaron, a dúo, el himno que comienza: ¶

Amanece el día, las sombras huyen ; ¡He aquí! El estandarte de Sion se despliega. El albor de un día más brillante se alza majestuoso sobre el mundo. ¶