Informe sobre la Misión de los Estados Centrales

Me siento agradecido, mis hermanos y hermanas, por las bendiciones que he disfrutado durante esta conferencia, al reunirme con ustedes en Sión y al escuchar las palabras de consejo, instrucción e inspiración que han caído de los labios de los siervos del Señor. Quienes hemos pasado muchos años en el mundo como misioneros, separados del cuerpo de la Iglesia, podemos apreciar plenamente, creo, la asociación con nuestros hermanos y hermanas cuando venimos a asistir a estas conferencias generales de la Iglesia. Las palabras pronunciadas por nuestro amado Presidente, Joseph F. Smith, al comienzo de esta conferencia, ciertamente deben haber inspirado las almas de todos los que aman la obra del Señor, con la determinación de ser más fieles, si es posible, y más devotos a los principios eternos que Dios ha revelado para la salvación de Sus hijos. Sentí esta mañana que me gustaría leerles unas palabras de una revelación dada a Isaías el Profeta concerniente a esta gran obra de los últimos días, y el gozo y la satisfacción que traería a las almas de quienes recibieran la palabra de Dios, se humillaran ante Él y rindieran obediencia a las sagradas ordenanzas que Él ha revelado desde el cielo. Leo del capítulo veintinueve de Isaías: «Y en aquel día» (hablando del tiempo en que Dios iba a hacer una obra maravillosa y un prodigio entre el pueblo del mundo) «los sordos oirán las palabras del libro, y los ojos de los ciegos verán en medio de la oscuridad y de las tinieblas. Los mansos también aumentarán su alegría en el Señor, y los pobres de los hombres se regocijarán en el Santo de Israel. Porque el terrible ha desaparecido, y el escarnecedor es consumido; y todos los que se afanan en la iniquidad son destruidos: los que hacen pecar al hombre en una palabra, y tienden lazo al que reprende en la puerta, y desvían al justo por lo que no vale.» ¶

A quienes recibirían el Evangelio que Dios iba a establecer sobre esta tierra, les traería gozo y paz. Se regocijarían en el Santo de Israel, sus mentes serían iluminadas, sus oídos abiertos para escuchar, de modo que pudieran entender los principios que Dios revelaría, y por eso el gozo y la paz entrarían en sus almas. A quienes amaran las mentiras más que la verdad, porque sus obras son malas, traería odio a sus corazones, sus voces y sus manos se levantarían contra las doctrinas de la justicia y contra los ungidos de Dios. Pero Él dejó registrada la predicción de que no prosperarían en sus caminos malvados, ni la maldad de sus corazones prevalecería sobre estos principios eternos de verdad que Él había revelado, ni prevalecerían sobre quienes rindan obediencia a esos principios. ¶

Ahora bien, quiero llamar su atención hacia otra promesa que el Señor hizo a través de otro de Sus siervos, quien vivió muchos cientos de años después de que Él diera esta revelación a Su siervo Isaías. No me detendré a leerla, sino que citaré de la revelación dada al amado discípulo de nuestro Señor y Maestro mientras estaba prisionero en la Isla de Patmos. Dice: «Y vi volar por en medio del cielo a otro ángel, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas.» ¶

Ahora bien, mis hermanos y hermanas, aquí hay dos promesas que nuestro Padre en el cielo autorizó a Su siervo a registrar concernientes a la gran obra que Él iba a hacer en los últimos días. Sería restaurada a la tierra por un ángel — un mensajero enviado desde las cortes de la gloria. Cuando este mensaje llegara a la tierra, traería gozo y paz a las almas de quienes lo recibieran. Nuestro Padre en el cielo siempre ha enviado Sus mensajeros a hombres que Él ha elegido, debido a su fidelidad premortal, y vienen a la tierra en el tiempo que Dios había señalado para que estuvieran aquí. Estos mensajeros tenían que venir a los instrumentos elegidos del Señor, para entregar sus mensajes y conferir autoridad del cielo, y por esta autoridad ha salido este mensaje entre las naciones de la tierra, en estos últimos días. En cumplimiento de estas promesas, Dios ha enviado mensajeros en estos días, precedidos primero por Su propia gloriosa aparición, y la de Su amado Hijo, Jesucristo. Estos mensajeros han traído el Evangelio de la vida eterna. Se aparecieron a Joseph Smith, el Profeta, y a su consiervo, Oliver Cowdery, pusieron sus manos sobre las cabezas de esos hombres y les confirieron la autoridad del Santo Sacerdocio. Así dotados de poder de lo alto, estos hombres salieron entre el pueblo; enseñaron los caminos de la vida; administraron ordenanzas sagradas a quienes recibirían esta gloriosa bendición, por las cuales fueron traídos a la Iglesia y se convirtieron en miembros del reino de Dios. Y otros fueron llamados a la obra del ministerio, y ellos también salieron con este mensaje de un Evangelio restaurado; y desde ese día hasta hoy, la obra de proclamar la verdad nunca ha cesado. Pero aún no se ha cumplido plenamente, pues Él dijo que iría «a toda nación, y tribu, y lengua, y pueblo», y los principios de la vida eterna les serían enseñados, y serían advertidos de los juicios venideros. ¶

Ahora bien, mis hermanos y hermanas, desde que tenía veintiséis años de edad, he pasado nueve años como misionero para el pueblo de este país en el que vivimos. El Señor ha tenido a bien llamarme a presidir durante los últimos siete años, y pensé que quizás sería de interés si les diera estadísticas de parte de la obra que hemos estado haciendo en la Misión de los Estados Centrales, donde estoy laborando ahora. Estas estadísticas que citaré cubren un período de seis años y medio, comenzando con el 1 de enero de 1900 y terminando con el 1 de julio de 1906. Durante este tiempo han laborado en esa misión 515 élderes y nueve hermanas, espíritus selectos que Dios ha enviado para asistir en esta obra de los últimos días. Durante estos seis años y medio, los misioneros han visitado 709.314 familias de extraños; unas 15 veces el número de familias que hay en el estado de Utah. Han revisitado 55.226 de esas familias. Han hecho visitas a miembros de la Iglesia, 65.994; han tenido 738.879 conversaciones sobre el Evangelio y distribuido 1.146.848 folletos. Estos humildes siervos de Dios, y las puras hermanas que les asisten, han vendido 54.349 libros y prestado 14.807; y han celebrado 43.036 reuniones con una asistencia de 944.798 personas, casi un millón de personas a quienes han predicado el Evangelio en reuniones públicas, y en reuniones en la calle y en hogares privados. Han realizado durante este período de tiempo 1.808 bautismos y bendecido 1.576 niños. Ahora quiero llamar la atención sobre el número de páginas de literatura que esto representa. De los folletos hemos usado ninguno de menos de 16 páginas. Uno de ellos fue escrito por el Apóstol Charles W. Penrose, titulado «Lo que creen los mormones», del que hemos distribuido unos 50.000. Los demás folletos que hemos usado han sido en su mayoría de 32 y 44 páginas. Multiplicando el número de folletos por el número de páginas contenidas en cada uno, encontramos un total de 35.949.000 páginas de material de lectura que han sido distribuidas en esta forma durante el período mencionado. Había 24.500.000 páginas de material de lectura en los libros que se han vendido y prestado, haciendo un gran total de sesenta millones cuatrocientas cuarenta y nueve mil páginas de material de lectura distribuidas en esa única misión durante seis años y medio. ¶

Mis hermanos y hermanas, el Señor dijo que este Evangelio iría a toda nación, tribu, lengua y pueblo, y aquí hay una muestra de la obra que están haciendo los siervos del Señor y nuestras misioneras, en cumplimiento de la promesa que Dios hizo cuando dio una revelación a Su siervo Juan, en la Isla de Patmos. Si van entre estos misioneros y les preguntan cuál ha sido el efecto de este trabajo sobre ellos mismos, dirán que ha traído paz a nuestras familias, nos ha dado gozo, ha traído satisfacción a nuestras almas, y verdaderamente nos regocijamos en el Santo de Israel. Ven entonces que, a través de la obra que sus hijos, esposos e hijas están haciendo, las promesas dejadas en registro por nuestro Padre en el cielo se están cumpliendo en esta gran obra de los últimos días. ¶

Quiero decir una palabra sobre la integridad de estos jóvenes hermanos entre quienes he laborado con tanta satisfacción. Esto contará toda la historia que les voy a leer ahora: «De los 515 misioneros sobre quienes he presidido durante este período de tiempo, dos permanecieron en la misión un mes; uno permaneció dos meses; tres sirvieron tres meses; tres más seis meses; dos, cuatro meses; y tres, diez meses; todos los demás misioneros permanecieron en el campo de dieciséis a treinta meses cada uno. De todo el número, solo hubo dos que desertaron la causa del Maestro. Vinieron a nosotros y expresaron su intención de abandonar la obra misional que se les había asignado, y regresaron a casa sin ser relevados. Otros doce tuvieron buena causa para regresar a casa después de haber estado solo de uno a diez meses en la misión, a causa de enfermedad contraída en su trabajo misional, o la muerte, o enfermedad grave de parientes cercanos en casa, por lo tanto se les dieron relevos honorables, a petición del Sacerdocio en casa o por otras buenas razones. ¡Piensen en estos misioneros sirviendo sin ninguna esperanza de recompensa terrenal, mirando solo a su Padre en el cielo como recompensa, pagando sus propios gastos, la mayoría de ellos viajando sin bolsa ni alforja, dejando el hogar y los asuntos de negocios, saliendo y realizando alegremente esta ardua labor! Cuando consideran que solo dos de ellos desertaron la causa del Maestro, ¿pueden encontrar tal historial en algún lugar de las páginas de la historia fuera de la obra de nuestro Padre en el cielo? ¶

Otra cosa que quiero decir: ninguno de estos jóvenes se ha corrompido; ninguno de ellos. Conservaron su virtud. Cuando regresaron a casa, y los brazos de amadas esposas, madres, padres y hermanas los abrazaron, supieron que esos esposos, hijos y hermanos llegaban a sus brazos tan puros como cuando dejaron el hogar. ¶

Mis hermanos y hermanas, se acerca el momento en que dejaré esa misión, y quiero decirles que no ha habido un momento desde que entré en la Misión de los Estados Centrales, hace siete años este otoño, en que no haya disfrutado de mi labor; cada día y cada momento ha sido un gozo y una satisfacción para mí. Cuando me vaya de allí, será con gratitud en mi corazón hacia mi Padre en el cielo por haberme dado el privilegio de ir a esa misión y permanecer allí durante estos muchos años. La muerte ha llegado a mi familia durante ese tiempo. Un dulce niño pequeño, de dos años y medio de edad, murió; y mi querida madre puso a descansar su agotado cuerpo mientras yo estaba allí. Quiero decir una palabra acerca de esa noble madre mía. Aunque su cuerpo estaba agobiado por el dolor, aunque hubiera amado ver a su hijo antes de que su cuerpo fuera sepultado, ¿cuál fue su mensaje? «Hijo mío, permanece en tu puesto de deber.» El mismo sentimiento ha sido expresado por mi noble esposa y cada uno de mis hijos. Tres o cuatro años atrás, cuando mi hogar estaba en el sur de Utah, mi hijo mayor, que había sido fiel y verdadero durante este trabajo misional, quería ir a la escuela. Deseaba obtener educación en una de las instituciones superiores de enseñanza, pero dijo, escribiéndome sobre algunos de sus compañeros que iban: «Me siento mal de no poder ir con ellos», pero dijo: «He tomado la decisión de quedarme aquí en casa hasta que hayamos terminado esta misión que Dios nos ha encomendado.» Ahora tiene veinticuatro años de edad, y sigue en casa, fiel y verdadero a esta obra que Dios nos ha encomendado, y así ha sido cada uno de mis hijos y cada miembro de mi familia. Ya que en pocas semanas regresaré permanentemente a mi hogar, y un hombre de Dios ha sido elegido para tomar mi lugar, consideré que era apropiado que presentara ante ustedes, Santos de los Últimos Días, algunos de estos asuntos, para que pudieran saber lo que sus hijos e hijas han hecho en esa misión. ¶

Otro punto antes de concluir. Hemos publicado en esa misión it, 500 copias del Libro de Mormón, de las cuales se han distribuido todas excepto unas 200. Hemos publicado 20.000 de la Voz de Amonestación; también 6.980 de los Discursos de Cowley, y casi 2.000.000 de folletos. Muchos de estos han sido enviados a otras misiones y han sido comprados por los Santos. Esto es un poco más de la obra que se está haciendo en cumplimiento de las promesas y profecías de Dios, dejadas en registro a través de los escritos y expresiones de Sus siervos en tiempos pasados así como en tiempos más recientes. ¶

Que la paz del cielo esté con ustedes, mis hermanos y hermanas. Que el Espíritu Santo esté en sus almas. Que sean fieles y verdaderos a esta obra de Dios y al Santo Sacerdocio. Me regocijo de que sus hijos e hijas hayan regresado de esa misión fieles y verdaderos. Mientras estuvieron allí, fueron instruidos en la verdad y alentados a mantener la virtud, y fueron amonestados a continuar siendo fieles y diligentes cuando regresaran a casa. Siento que es mi deseo continuar trabajando en el servicio de mi Maestro todos los días de mi vida. Dios los bendiga. Amén. ¶