La Redención por los Muertos

El tema al que aludió el Hermano Winder —la obra por los muertos— es muy interesante. Es un principio peculiar del Evangelio tal como lo predicamos nosotros. Hay iglesias cuyos miembros creen en la oración por los muertos; pero nosotros creemos en la obra por los muertos. Era algo nuevo cuando el Profeta Joseph presentó este principio al mundo. El mundo cristiano había sido enseñado durante cientos de años que la muerte lo termina todo para el hombre; que si no creía en Cristo al momento de su muerte no había esperanza para él. Cuando uno considera el pequeño número de habitantes del mundo que han oído el nombre de Cristo, y luego piensa en todos los demás siendo condenados porque no obedecieron lo que nunca habían escuchado, la inconsistencia e injusticia de semejante doctrina es muy evidente. El Evangelio de Cristo fue formulado en amor. Dios es amor. Amó tanto a Sus hijos que envió a Su Unigénito Hijo, quien Se dio a Sí mismo como sacrificio por los pecados de todos. Jesús vino y cumplió Su misión. Su nombre ha sido predicado a las naciones durante siglos. Sin embargo, el mundo cristiano hoy en día no constituye ni un tercio de toda la población del globo. Los otros dos tercios no creen en Cristo, y cuando mueren, según algunos, su oportunidad de salvación ha pasado. Creemos que el Evangelio es mucho más amplio que esto. Creemos que el plan de salvación, formulado antes de que esta tierra entrara en existencia, fue diseñado por seres celestiales que podían ver el futuro, y que entendieron lo que sucedería, y que fueron capaces de proveer para la salvación de todos los que habitarían esta tierra. Así lo hicieron. Hemos aprendido, mediante el Profeta Joseph, que existe una posibilidad para quienes han partido de escuchar la verdad, de creer en Dios y en Su Hijo, de arrepentirse y de tener las ordenanzas del Evangelio realizadas por ellos. Sé que muchos han sostenido que estas doctrinas son blasfemas; pero no lo son. Son principios que dan esperanza a los hombres. Quizás hayan oído hablar del jefe holandés que fue convertido por los cristianos, y cuando estaba a punto de entrar en las aguas del bautismo, preguntó qué había sido de su padre y sus antepasados. El sacerdote que iba a bautizarle, siendo quizá un poco más celoso que sabio, le dijo que todos habían ido al infierno. Él dio un paso atrás y dijo: «Entonces quiero ir adonde ellos han ido». Ahora bien, quienes hoy escuchan el Evangelio pueden preguntar adónde han ido sus antepasados, y se les puede decir: «Todos escucharán el nombre de Cristo, porque el Evangelio les será predicado. Si no lo han escuchado aquí, lo escucharán allá; y toda rodilla se doblará y toda lengua confesará Su nombre». Recuerden que es el espíritu en el hombre el que escucha, entiende y quiere. Este tabernáculo de arcilla no es capaz de estas funciones. El espíritu usa los diferentes sentidos para obtener percepciones del mundo exterior. Y cuando el espíritu, después de abandonar el cuerpo, va al mundo de los espíritus, aún puede pensar, querer y razonar. La parte inteligente del hombre no muere. En algún momento, quienes están autorizados para predicar el Evangelio ministrarán a los espíritus en el mundo de los espíritus y les presentarán los gloriosos principios de la verdad. Cuando el ladrón en la cruz pidió al Salvador que le recordara cuando viniera en Su reino, Jesús vio que el hombre estaba arrepentido, que tenía un corazón quebrantado y un espíritu contrito, y le reconfortó con la promesa de que «hoy estarás conmigo en el paraíso». No creo que Él le ofreciera una esperanza falaz a este hombre cuando le dijo que ese día estaría con Él en el paraíso. Creo que cuando el espíritu del Salvador abandonó Su cuerpo colgado en el árbol, fue al paraíso, y alegró los corazones de los espíritus que estaban allí con las gloriosas nuevas de que Él había vencido, de que había dado Su vida por su redención, y de que todo lo que ellos habían hecho en su adoración apuntando hacia adelante a Su gran sacrificio se había cumplido, dando así validez a sus actos. ¶

¡Qué gozo debe haberlos llenado cuando escucharon esto! Pero Él no los visitó a ellos solos. Fue más profundamente al mundo de los espíritus. Visitó a los espíritus en prisión que en otra ocasión habían escuchado y rechazado el Evangelio. Les predicó el Evangelio, como nos dice Pedro. Pedro también nos da a entender quiénes eran. Eran los antediluvianos que rechazaron el mensaje de salvación tal como fue predicado por el predicador del Evangelio, Noé. Estos escucharon la voz del Salvador en el mundo de los espíritus. Sin duda tuvieron tiempo suficiente para reflexionar y arrepentirse de sus actos, y anhelaban el tiempo del que habló Isaías, cuando las puertas de la prisión serían abiertas y los cautivos quedarían libres. Cristo hizo esto, según el testimonio de Pedro. ¿Por qué les predicó a ellos? Algunos han sostenido que lo hizo para atormentarlos por lo que habían perdido. ¡Oh, no! Esa no era la misión de Jesús. Les predicó las buenas nuevas y les abrió las puertas de la prisión. Se dio en el mundo de los espíritus la oportunidad de recibir y obedecer el Evangelio. Lo mismo ocurre con nuestros antepasados que murieron sin conocer los propósitos de Dios. Tendrán la oportunidad de escuchar y recibir el Evangelio. ¶

Jesús, en Su conversación con Nicodemo, estableció la ley que todos los que entren al reino de los cielos deben obedecer. «El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios». En otras palabras, la ley fue establecida en los consejos eternos de que el bautismo es necesario para la salvación. Pero los espíritus no pueden ser bautizados. ¿Cómo, entonces, pueden obedecer esta ley? Debe tenerse en cuenta que Jesús extendió esta ley a todos. Algunos han llegado hasta a decir que incluye también a los niños pequeños; pero el Señor nos ha revelado que los niños, antes de llegar a los años de responsabilidad, están sin pecado y, por lo tanto, no es necesario bautizarlos, siendo el bautismo para la remisión de los pecados. En una ocasión Jesús tomó a un niño pequeño y dijo a Sus discípulos: «Si no os volvéis y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos». En otra ocasión, hablando de los niños, dijo: «De los tales es el reino de los cielos». Pero después de que lleguen a los años de responsabilidad deben obedecer esta ley. Esta ley aplica a todos los hombres; ¿cómo la obedecerán quienes han muerto? Dios, en Su misericordia, ha provisto que otros puedan realizar esta ordenanza por ellos en la carne, y este trabajo vicario se atiende en los templos. Damos gracias al Señor por esta gloriosa doctrina. Eleva nuestras esperanzas por aquellos a quienes amamos y que no obedecieron los requisitos del Evangelio en vida. Nos regocijamos de que puedan tener la oportunidad en la otra vida. Pero quienes están en esta vida mortal deben ser bautizados por ellos. ¶

Esta no es una doctrina nueva. Pablo la entendió, y la usó en su época como argumento sólido a favor de la resurrección. ¿De qué serviría bautizar a alguien si no hubiera resurrección? Lean el versículo 29 del capítulo 15 de Primera de Corintios: ¶

«De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?» ¶

Cuando estuve en Inglaterra asistí al funeral de un miembro de la Iglesia Anglicana y escuché al clérigo que officiaba leer el hermoso capítulo que contiene este versículo, y me pregunté qué pensarían de ese versículo. Pero lo leyeron y nunca lo comentaron. Sin embargo, veo que el Decano Farrar en su libro sobre «Los primeros días del Cristianismo» dice: «Si Cristo predicó a los hombres muertos que una vez fueron desobedientes, entonces las Escrituras nos muestran que el momento de la muerte no necesariamente implica un tormento final y sin esperanza para toda alma pecadora». Ahora bien, creemos que la ley establecida por Jesús a Nicodemo debe ser obedecida, y que los hombres en la carne pueden obedecerla por poder en nombre de quienes han partido. Por esta razón hemos construido templos. Pueden decir que solo tenemos un pequeño número de templos, que muy pocos pueden entrar en ellos y que las miríadas de espíritus en el mundo de los espíritus no pueden ser alcanzadas por el pequeño puñado de personas que realizan el trabajo vicario aquí en la tierra. En respuesta a esto diré que creemos que habrá tiempo suficiente en el futuro. Hacemos todo lo que está a nuestro alcance mientras Dios nos da días para vivir, y sabemos que muchos más se unirán a las filas de los Santos. El Evangelio se extenderá, esta tierra será la tierra de Sión, los templos serán construidos en diversas localidades, de un extremo al otro, y los Santos de Dios que vivan en el Milenio tendrán esta preciosa labor que realizar. Entonces el velo, creo yo, será mucho más delgado entre el mundo de los espíritus y este; y haremos la obra por los muertos, no solo con fe en que aquellos por quienes laboramos aceptarán el Evangelio, sino con un conocimiento real de que están anhelando que se realice el trabajo. Considero la obra por los muertos como un principio sumamente glorioso. ¶

Mientras hablo sobre los Templos, quiero hacer una declaración aquí ante ustedes, mis hermanos y hermanas. Se nos ha acusado de entrar en convenios en esos santos edificios que son antipatrióticos y contrarios a nuestro gobierno. Ahora bien, declaro aquí solemnemente ante ustedes que no hay una palabra de verdad en ello; que a nadie se le pide que haga un juramento o convenio que vaya en lo más mínimo en contra de nuestro gobierno. Por el contrario, diré que quienes obedecen los convenios que allí entran a hacer serán mejores ciudadanos por ello. No pueden evitarlo, porque hacen convenios allí de servir al Señor, de actuar rectamente con su prójimo, de llevar vidas puras; y cuando los hombres hacen esto serán los mejores ciudadanos. Supongo que hay miles ante mí en este Tabernáculo que han ido a nuestros templos, y saben que es verdad lo que digo. No me atrevería a decir esto ante ustedes si no fuera así. Me entero de que organizaciones sectarias van a presentar el supuesto juramento de la investidura en contra del Senador Smoot, argumentando que no es capaz de dar lealtad al gobierno a causa del juramento que se dice que tomó en el Templo. Primero, no se hace ni se toma ningún juramento; sino que se entran en sagrados convenios; y segundo, no hay ninguno —lo repito— que vaya en contra del gobierno o que impida que un hombre sea patriótico y sostenga las leyes de su país. ¶

Hermanos y hermanas, me siento bien de estar presente con ustedes. Me he regocijado en esta conferencia. Espero que el espíritu de la misma nos acompañe a nuestros diferentes lugares de residencia, y que el espíritu de Sión crezca, y que la unión y la prosperidad prevalezcan entre los Santos. Esto lo pido en el nombre de Jesús. Amén. ¶