Las Bendiciones del Evangelio y la Importancia del Consejo

Mis amados hermanos y hermanas, el deseo que ha de guiar mis palabras esta mañana ante esta congregación será decir algo a manera de testimonio de la divinidad de la misión de nuestro Señor y Maestro, Jesucristo, de la divinidad de la misión del profeta Joseph Smith, y en apoyo de la autoridad establecida y reconocida de Dios nuestro Padre Eterno sobre la tierra. Siento un espíritu natural de timidez al presentarme ante esta vasta congregación, pero tengo una confianza inquebrantable en Dios, y sé que, con Su ayuda y con el auxilio, la simpatía y las oraciones de mis hermanos y hermanas, podré decir algo que sea de beneficio para los Santos de los Últimos Días que se han congregado aquí en esta conferencia con el propósito de ser alimentados con el pan de la vida eterna. Deseo leerles algunos versículos de la Sección 39 del libro de Doctrina y Convenios. Son las palabras de nuestro Señor y Maestro: ¶

"Escucha y oye la voz de aquel que existe de eternidad en eternidad, el Gran Yo Soy, sí, Jesucristo, ¶

"la luz y la vida del mundo; una luz que brilla en las tinieblas y las tinieblas no la comprenden; ¶

"el mismo que vine a los míos en el meridiano de los tiempos, pero los míos no me recibieron; ¶

"mas a cuantos me recibieron, les di el poder de llegar a ser mis hijos; y en igual manera, a cuantos me recibieren, les daré poder para llegar a ser mis hijos. ¶

"Y de cierto, de cierto te digo, que el que recibe mi evangelio, me recibe a mí; y quien no recibe mi evangelio, tampoco me recibe a mí. ¶

"Y este es mi evangelio: Arrepentimiento y bautismo en el agua, tras lo cual viene el bautismo de fuego y del Espíritu Santo, sí, el Consolador, el cual manifiesta todas las cosas y enseña las cosas apacibles del reino." ¶

Este es el Evangelio del Señor Jesucristo; y acaso apenas sea propio decir que en Sion solo hay 1.300 o 1.500 misioneros, pues hay más de 50.000 hombres en esta Iglesia que portan el Sacerdocio del Hijo de Dios, y hay más de 300.000 almas en esta Iglesia cuyos nombres están inscritos en los registros de la Iglesia; y puesto que hemos recibido luz respecto al valor de las almas de los hombres, cada uno de los que tienen membresía en la Iglesia de Cristo debería tener un testimonio de la divinidad de esta obra en la que estamos ocupados, y ser testigo de la Iglesia y de Jesucristo. Así que, en lugar de haber 1.300 o 1.800 misioneros, todos deberíamos ser misioneros del evangelio del Señor Jesucristo; y, en verdad, ningún hombre que posea una porción del Sacerdocio del Hijo de Dios debería sentirse satisfecho con la obra de su vida a menos que haya sido instrumento en las manos de Dios para traer a alguna otra alma al conocimiento de la verdad. Se nos dice en este mismo libro de Doctrina y Convenios que este es un día de amonestación, y no de muchas palabras, en el que todo hombre que recibe la luz y la verdad debe amonestar a su prójimo. El problema es que no hacemos esto. Sentimos que, a menos que seamos llamados especialmente a laborar en uno de los campos misionales, no tenemos derecho a dar a conocer nuestro testimonio del Evangelio del Señor Jesucristo. Esto es un error. Todo aquel que ha recibido un testimonio de que esta obra es de Dios está en perfecta libertad de dar ese testimonio a sus prójimos; y, en verdad, siento que incurriremos en cierto grado de condenación ante Dios si dejamos de hacerlo. Si hemos recibido la perla de gran precio, no la guardemos egoístamente para nosotros mismos diciendo que no deseamos que otros la reciban, por temor de que ello disminuya nuestro gozo y satisfacción al verlos disfrutar de una bendición semejante. Este no es el espíritu del Evangelio. Todo miembro de la Iglesia de Cristo, sea hombre o mujer, debería estar continuamente ansioso de que el conocimiento del Evangelio se difunda a toda criatura sobre la tierra. Somos como una luz puesta sobre un monte, un faro para el mundo; y no debemos ocultar esta luz, sino esforzarnos por dejarla brillar de tal manera que la gente, al ver nuestras buenas obras, sea llevada a glorificar a Dios. Este es el deseo que debería guiarnos en nuestras vidas. Buscaríamos entonces las riquezas eternas, es decir, el llevar a cabo la salvación de las almas de los hombres, más de lo que buscamos otras cosas. ¶

Deseo leerles algunos versículos de la Sección 64 del libro de Doctrina y Convenios: ¶

"Por tanto, os digo que debéis perdonaros los unos a los otros; pues el que no perdona las ofensas de su hermano, queda condenado ante el Señor, porque en él permanece el mayor pecado. ¶

"Yo, el Señor, perdonaré a quien sea mi voluntad perdonar, mas a vosotros os es requerido perdonar a todos los hombres; ¶

"Y debéis decir en vuestros corazones: Juzgue Dios entre tú y yo, y te premie de acuerdo con tus hechos." ¶

No deseo, al leer esto, ofrecer alegato alguno de justificación para el mal proceder; porque el Señor ha dicho que Él no puede ver el pecado con el más mínimo grado de tolerancia, ni tampoco el Evangelio de Jesús dará cabida al pecado. Al mismo tiempo, nuestra misión es salvar las almas de los hombres; y allí donde la autoridad del Santo Sacerdocio se confiere a los hombres, y produce en ellos el efecto correcto, los hará más humildes y más como niños. No los envanecerá ni los hará grandes en su propia estimación. Cuanto mayor sea la autoridad o el llamamiento que se coloque sobre los hombres, más humildes deben ser, y mayores en su propia estimación. Mayor debe ser el deseo que tengan de salvar a la humanidad. Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos. Los que están enfermos espiritualmente son los que necesitan la ayuda de los siervos y siervas de Dios. Aquellos que saben que Jesús es el Cristo, los que saben que Joseph Smith fue enviado de Dios, los que tienen confianza implícita en el liderazgo de esta Iglesia hoy en día, no necesitan que se labore particularmente con ellos. Ellos laborarán en beneficio de otros, para llevar a cabo mucha rectitud, aunque no se les mande especialmente hacerlo. Pero deseamos ocuparnos de algunos de los que no tienen esta fe ni este testimonio. Muchos de los hombres que fueron los pioneros de esta obra, y que ayudaron a echar sus cimientos, lamento decir que algunos de sus hijos e hijas se han apartado de la Iglesia de Cristo. Podría decirse que estos hombres dedicaron tanto de su tiempo a la Iglesia que descuidaron a sus familias. Sea como fuere, estos hombres eran hombres buenos. Disfrutaron del espíritu de los llamamientos a los que Dios los había llamado; y si, a causa de su devoción a la obra del Señor, algunos de sus hijos e hijas no están procediendo hoy como deberían, debe manifestarse de parte de los oficiales de estaca y de barrio un espíritu de caridad y de amor hacia ellos, para tratar de traerlos de vuelta, y no para desecharlos. Creo, tan ciertamente como que estoy aquí de pie, que en la resurrección de los muertos, algunos oficiales de estaca y de barrio caerán bajo severa condenación ante hombres que han sido líderes en esta obra, porque no se ha buscado ni se ha laborado con sus hijos e hijas tanto como se debía haber hecho, donde no se ha manifestado este espíritu de perdón. No importa qué autoridad tenga un hombre en esta Iglesia, ello no lo exalta al grado de justificarlo en no perdonar a los arrepentidos y a los que desean enmendarse, y que vienen a suplicar perdón. Los hombres que hayan tomado esta postura caerán bajo la condenación de la que hablan los versículos que he leído, y en ellos permanecerá el mayor pecado. Gracias a Dios, no hay muchos hombres implacables en esta Iglesia; pero de vez en cuando hemos hallado hombres que han sido implacables con quienes han pecado y luego se han arrepentido y han buscado perdón. ¿Dónde creen ustedes que estaríamos si Dios tratara con nosotros de esa manera? No es correcto. Les digo que el oficial de estaca o de barrio que tome esa postura recibirá una severa reprimenda de manos de los padres de esos hijos e hijas así tratados, cuando los encuentre en la resurrección. Un espíritu implacable no es en absoluto evidencia de un carácter fuerte; es más bien todo lo contrario. Un hombre de carácter fuerte, que comprende el Evangelio del Señor Jesucristo, pediría perdón a su propio hijo pequeño si hubiera agraviado a ese pequeño; y no sentiría, aunque hubiera recibido algún gran llamamiento en el Sacerdocio, que fuera indigno de él ir ante aquel a quien había agraviado y enmendar las cosas. Como resultado de este espíritu de falta de perdón, que se ha manifestado en el pasado en algunas de las estacas de Sion, aunque me complace decir que en muy pequeño grado, encontramos ocasionalmente hombres que no hacen nada en la Iglesia porque tienen algún agravio contra el presidente de estaca o el obispo. ¿No puede el hombre llamado a ser pastor de ese rebaño permitirse ir un poco más de la mitad del camino para salvar a algún miembro de su rebaño? ¿No puede permitirse ir hacia aquel que se siente ofendido por su proceder, aunque él mismo no esté en falta, y decirle: «Hermano, quiero arreglar este asunto con usted»? Pero ¿por qué es que algunos de nuestros hermanos, en lugar de hacer esto, sienten deseos de golpearlos en la cabeza y mantenerlos abatidos; y si manifiestan algún deseo de volver a obrar bien y tomar parte activa en la Iglesia, en lugar de extenderles los brazos, como lo haría Cristo, para darles la bienvenida de vuelta al redil como deberían hacerlo, continúan expulsándolos y desechándolos, y manteniéndolos abatidos, de modo que nunca tengan oportunidad de obrar mejor, a menos que se muden fuera de los límites de esa estaca o barrio? ¶

Hermanos y hermanas míos, en estas cosas, todo lo que se requiere de cualquier hombre que presida una estaca o un barrio es seguir el ejemplo de los hombres que están a la cabeza de esta Iglesia. La Presidencia de la Iglesia nunca requerirá de los presidentes de estaca nada que ellos mismos no estuvieran dispuestos a hacer. Ellos están ansiosos por la salvación de las almas de los hombres, y de que ninguno sea desechado; de que los que están débiles y adoloridos en su espíritu sean sanados y traídos de vuelta, si es posible, a plena comunión con la Iglesia de Cristo. No deseamos perder a ninguno de los que se nos han confiado. Si Dios nos ayuda, no tenemos intención de hacerlo. Si Él nos ha hecho pastor, atalaya sobre la torre de una estaca; si Él nos ha hecho pastor de un barrio, o atalaya sobre sus torres, guardemos bien ese rebaño, y esforcémonos con todo el poder que Dios nos ha dado por salvar a todos los que se nos han confiado. Gastamos cientos de miles de dólares y entregamos el tiempo y la vida de nuestros élderes para difundir el Evangelio en el extranjero, y ¿por qué no habríamos de estar igualmente ansiosos por salvar a los de casa que se han apartado o se han enfriado en el Evangelio? ¿Por qué no habríamos de estar igualmente ansiosos por traerlos de vuelta al redil y despertar en ellos el espíritu de Dios, como lo estaríamos por ir al Japón o a otras partes de la tierra para dar a conocer allí el mensaje del Evangelio? Lo uno es tan importante como lo otro; y estoy seguro de que un presidente de estaca, un obispo de un barrio, o cualquier otro hombre que ocupe un cargo de responsabilidad en la Iglesia, no se sentirá feliz en la resurrección si un hijo o una hija de uno de los hombres prominentes de esta Iglesia, o de cualquier otro hombre, se le acerca y le dice: «Hermano, obré mal cuando estaba en la carne. Fui a usted, como mi presidente de estaca (o como mi obispo), y le pedí que me perdonara, y usted no quiso». Siento que ese hombre ocupará una posición de lo más indeseable, y tendrá pesar hasta que ese hijo o esa hija sea salvo y disfrute del grado de gloria que él o ella habría disfrutado, si él hubiera hecho su parte para ayudar al que se había extraviado en el camino de la vida. ¶

Me regocijo sobremanera en la difusión de la obra de Dios. Me regocijo de que, dondequiera que se ha plantado el árbol del Evangelio, no ha sido desarraigado, aunque nuestro pueblo ha tenido mucho con qué lidiar, y ha tenido que realizar una obra que ningún otro pueblo sobre la faz de esta tierra habría podido realizar. Lean las palabras de Isaías, tal como se encuentran en el capítulo 8 de II Nefi, como sigue: ¶

"Oídme, los que seguís la rectitud. Mirad a la roca de donde fuisteis cortados, y al hueco de la cantera de donde os sacaron. ¶

"Mirad a Abraham vuestro padre, y a Sara que os dio a luz; porque lo llamé a él solo, y lo bendije. ¶

"Porque el Señor consolará a Sion; consolará todas sus soledades y tornará su desierto en Edén, y su soledad en huerto del Señor. Allí habrá alegría y gozo, alabanza y voz de melodía." ¶

¿No somos, como pueblo entero, testigos ante Dios nuestro Padre Eterno y ante todos los hombres, de que esta profecía se ha cumplido hoy ante nuestros ojos? ¿No es peculiar que, aunque este es el pueblo escogido de Dios, hayan sido llamados a poblar el desierto y los lugares yermos de esta tierra? Es peculiar en un sentido, y sin embargo bastante natural en otro, cuando consideramos que, mediante la conversión de los desiertos yermos en jardines y así el cumplimiento de las profecías, el Señor ha tenido la ocasión de probar a Su pueblo, de desarrollar un tipo superior de hombría y de feminidad, y de sacar a relucir las mejores cualidades de su naturaleza. Me regocijo en la obra que nuestro pueblo está realizando. Me regocijo de que el Señor nos haya ayudado y favorecido, y de que haya suscitado muchos amigos entre los que no son de nuestra fe para ayudarnos a obtener nuestros derechos y para asistirnos en el establecimiento del Evangelio del Señor Jesús en diversas partes del mundo. Me regocijo en la fe que el pueblo ha manifestado al convertir estos lugares yermos, en su labor de colonización, y en el efecto que esta labor ha tenido sobre ellos. Aunque no hubieran logrado nada en cuanto a establecer hogares, se han beneficiado a sí mismos y han sido recompensados por sus labores en el adelanto espiritual que han alcanzado mientras se ocupaban de esa obra, mediante el desarrollo de la fe y viendo las promesas de Dios cumplidas sobre sus cabezas. Y aún no hemos terminado esta obra. De tiempo en tiempo se hacen llamamientos a nuestro pueblo para que vaya a este o aquel lugar, y el único inconveniente es que no tenemos suficientes colonos para satisfacer la demanda. Recibiré con gusto el día en que el recogimiento, sin el cual el Evangelio no está completo, se lleve a cabo de manera más cabal de lo que se ha hecho durante los últimos años. Ha sido bastante desalentador debido a la falta de mano de obra y a las condiciones que nos han rodeado, y me regocijaré cuando se eliminen esas barreras y la puerta vuelva a abrirse; cuando el pueblo de las estacas de Sion muestre ese espíritu generoso que mostró el pueblo en los primeros días aquí, al recibir al recién llegado y ayudarlo a conseguir empleo, para que pudiera establecerse en Sion. No tenemos tanta compasión por la gente que acepta el Evangelio en el extranjero como deberíamos tener, por la razón, pienso a veces, de que olvidamos su situación. Olvidamos que, si permanecen donde están, aunque puedan hacer mucho bien ayudando a los élderes y difundiendo el Evangelio, sus hijos naturalmente se casarán con los que no son de nuestra fe, y por lo tanto no tendrán el gozo ni la satisfacción que trae consigo el Evangelio en su plenitud, donde el pueblo está congregado y disfruta de las bendiciones de la organización de la Iglesia. Pediría a los presidentes de estaca que fomenten en el pueblo un espíritu de disposición a decir a la Presidencia de la Iglesia: «Si nos envían diez familias (o veinte o treinta, según sea el caso) a esta estaca, nos aseguraremos de que sean ayudadas a establecer hogares, de modo que puedan establecerse dentro de los límites de Sion». Creo que se podría lograr mucho bien en este sentido si los presidentes de estaca y los obispos se reunieran para intercambiar ideas al respecto, de modo que haya un cuidado más cabal de los nuevos conversos que llegan a las estacas de Sion, para que no se sientan sin amigos ni piensen que no hay nadie que los reciba o les dé la bienvenida, sino que alguien los cuide y los ayude hasta que puedan valerse por sí mismos. Si se hace esto, cuán agradecidos nos estarán en años venideros. Puede que nos cueste algo de nuestros bienes, puede que signifique algún sacrificio de nuestra parte hacerlo, pero cuánto nos bendecirán cuando ellos mismos tengan buenos hogares en Sion, con sus hijos e hijas a su alrededor, casados en la Iglesia de Cristo y con una posteridad numerosa. Esta es una obra individual en la que estamos ocupados. No es la obra de un solo hombre, ni de ningún quórum de hombres; la responsabilidad recae sobre los hombros de cada individuo en la Iglesia, y nos corresponde a todos sentir interés en estas cosas. Si hacemos esto, el Señor nos bendecirá, y nos hará más felices. No debemos simplemente esforzarnos tras el dinero; antes bien, hagamos algún bien a otros a medida que avanzamos, ayudándolos a disfrutar de las comodidades y bendiciones que nosotros disfrutamos. ¶

Me regocijo sobremanera en esta conferencia. Doy gracias a Dios por haber permitido que nuestro hermano Grant regresara a casa y nos visitara. Su misión ha sido un éxito. Aunque no logre nada más, ha ido y ha hecho girar la llave de la puerta del Evangelio para la nación del Japón, y el Evangelio ha sido establecido allí; al menos, la semilla ha sido sembrada, y ha arraigado en parte. Esto traerá gozo y satisfacción a los muchos Santos de los Últimos Días que lo han apoyado y sostenido con su fe y sus oraciones, así como sostenemos y hemos sostenido al Apóstol Lyman en su presidencia sobre la Misión Europea. Todo Santo de los Últimos Días siente un interés personal en las labores de estos hermanos y sus asociados en el campo misional, así como en todo otro presidente de misión y en todo élder que esté laborando por la difusión de la verdad sobre la faz de la tierra. Me regocijo en el adelanto de la obra de Dios, en la fuerza numérica que hemos ganado, y en la prosperidad que Dios nos ha enviado en respuesta a las oraciones del pueblo y en cumplimiento de Sus promesas si obedecieran Su ley. Me regocijo en un testimonio del Evangelio del Señor Jesucristo; en que tengo el conocimiento de que esta es la obra de Dios, y no la obra del hombre; de que tengo el conocimiento de que Joseph Smith fue un profeta del Dios verdadero y viviente, y de que José F. Smith y sus consejeros son los hombres que Dios ha llamado para presidir esta Iglesia en este tiempo, y de que ellos poseen todas las llaves, todos los dones y toda la autoridad que fueron conferidos al profeta Joseph Smith; de que este pueblo ha llegado a los valles de Israel en cumplimiento de las profecías hechas por el profeta José, y ha establecido aldeas, pueblos y ciudades por toda esta región intermontañosa, y de que la obra continuará avanzando hasta llenar toda la tierra. Dios conceda que seamos fieles, junto con nuestros hermanos y hermanas, en esta gran obra de los últimos días, que nuestros corazones se llenen de compasión, y que nuestra educación en esta vida no sea únicamente de la mente, sino también del corazón; lo cual Dios conceda, por causa de Cristo. Amén. * ¶