Furchtloses Zeugnis: Ein Plädoyer Für Mut Und Bruderschaft Unter Den Heiligen

Das Alt-Solo „Fear not ye, oh Israel" wurde von Schwester Florence Jeppersen vorgetragen. ¶

In einer im Jahr 1831 gegebenen Offenbarung sagt der Herr: ¶

„Siehe, so spricht der Herr zu den Ältesten seiner Kirche, die eilends in das Land zurückkehren sollen, von woher sie kamen. Siehe, es gefällt mir, dass ihr hier heraufgekommen seid; ¶

aber an einigen habe ich kein Wohlgefallen, denn sie wollen ihren Mund nicht auftun, sondern aus Menschenfurcht verbergen sie das Talent, das ich ihnen gegeben habe. Weh solchen, denn mein Zorn ist gegen sie entflammt. ¶

Und es wird sich begeben: Wenn sie mir nicht mehr Glaubenstreue erzeigen, wird ihnen selbst das weggenommen werden, was sie haben; ¶

denn ich, der Herr, herrsche in den Himmeln oben und über die Heere der Erde; und an dem Tag, da ich meine Juwelen herrichte, werden alle Menschen wissen, was es ist, das die Macht Gottes bezeugt." ¶

Im Zusammenhang mit dieser Offenbarung möchte ich Folgendes sagen: Der Tag des Laodizeers ist vorbei — „weil du lau bist und weder heiß noch kalt", so spricht die Stimme, die auf der Insel Patmos sprach, „will ich dich aus meinem Munde ausspeien." „Es gibt ganze Männer, deren bloße Körper in schändlichem Dienst stehen, aber diese halben Männer, diese Laodizeer, sind die knechtischen Seelen; sie sind nicht die Mühe und die Kosten der Verdammnis wert." (Gelächter.) ¶

Ich bin sehr stolz, über mich selbst zu sagen, da ich nun einige Minuten über mich selbst sprechen werde, obwohl es etwas persönlich ist — ich bin stolz, den Heiligen der Letzten Tage zu bezeugen, dass ich in meinem Herzen fühle, dass jeder Diener des Herrn, der von diesem Podium aus gesprochen hat, sich vollkommen frei gefühlt hat, jene Dinge zu sagen, die er für richtig hielt zu sagen, und zu denen er vom Herrn eingegeben war. Ich weiß die Schwierigkeiten zu schätzen; ich verstehe, dass es manche gibt, vielleicht in der Kirche und außerhalb, die schneiden und auslesen und kritisieren, und das ist ungefähr alles, was sie tun; sie sind geneigt, den Propheten den Mund zu verschließen. Ich habe nicht sehr viel Erfahrung im Prophezeien, aber ich möchte die Heiligen der Letzten Tage fragen: Wenn ihr prophezeit, haltet ihr dann inne, um darüber nachzudenken und euch zu fragen, wie das Volk es aufnehmen wird? Ich vertrete die Ansicht, dass es keinen lebenden Menschen gibt, der von Gott eingegeben war und im Namen des Herrn prophezeite, der sich Zeit nahm, darüber nachzudenken; Eingebung kommt nicht auf diese Weise. ¶

Ich erinnere mich an etwas, das ich einmal sagte; ich versuchte, es zu vergessen, aber es geriet in die Associated Press, und es verbreitete sich im ganzen Land. Es ist das einzige Mal, dass ich je etwas Aufsehen erregt habe. (Gelächter.) Die ernste Frage war, ob er es gesagt habe? Ich musste unwillkürlich an den jungen Mann denken, der diese Versammlung mit Gebet eröffnete, der aus eigenem Antrieb die Unterschriften von achtzehn Männern einholte, verständigen Männern, Geschäftsleuten, die ein Dokument unterzeichneten, das besagte, dass ich es nicht gesagt hätte. Aber das Wort war ausgegangen, dass ich es gesagt hätte. Manche der Brüder sagten: „Nun, es klang nach ihm." Ein anderer guter Bruder, der mir helfen wollte, sagte: „Er hat es nicht gesagt, aber er war nicht klug." Jener gute Bruder brachte mich damit gleich um. (Gelächter.) Lasst es nur ein einziges Mal unter den Menschenkindern verlauten, dass ihr nicht klug seid, und ihr könntet ebenso gut fortgehen und sterben. (Gelächter.) ¶

Wir wissen, was sich auf dieser Konferenz zugetragen hat. Der Präsident der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage brachte seine Botschaft dar, die ein Wandersmann beim Gehen lesen könnte, oder die ein Kind verstehen könnte, und dennoch wurde er zum Anstoß gemacht. Werden wir unseren Mund verschließen? Werden wir zum Schweigen gebracht und ängstlich sein, dieses Volk zur Umkehr zu rufen und ihm das Wort des Herrn zu lehren? Nun, ich schätze nicht; ich habe nicht genug auf dem Spiel. „Ich weiß nicht genau, wohin ich gehe, aber ich weiß sehr wohl, dass ich auf dem Weg bin." (Gelächter.) ¶

Ich werde dieser Generation ein Wort übermitteln, und ich habe es aufgeschrieben — ihr Berichterstatter müsst es richtig wiedergeben, denn ich werde es vorlesen. Ich habe es mir überlegt, und ich stehe fest und sicher; ich habe beide Füße auf dem Boden. ¶

Es soll nicht meine Absicht sein zu schneiden und auszulesen und zu kritisieren, aber ich nehme an, dass die Bibel, das Buch Mormon und die Lehre und Bündnisse uns eine richtige Erkenntnis von Gott und der menschlichen Pflicht und Bestimmung vermitteln, oder dass überhaupt nichts von ihnen bekannt ist. Ich habe einen glühenden Glauben, dass Gott den Dienern des Herrn Seinen Sinn und Willen offenbart. Ich glaube an Offenbarung; ich glaube, dass Gott mir alle Dinge mitteilen kann, die mich und mein Wirken betreffen; und ich behaupte, dass in dem Maße, in dem diese Bücher von den Heiligen der Letzten Tage als Richtschnur des Glaubens und der Pflicht angenommen worden sind, jene, die sie so angenommen haben, Ruhe, Frieden, Furchtlosigkeit vor der Zukunft und Hoffnung auf immerwährendes Glück gefunden haben. ¶

Ich komme nicht sehr oft in gedruckte Form, aber heute werde ich mit meinem Zeugnis von diesem Werk, nach über zwanzig Jahren Arbeit, gedruckt werden. Ich weiß, dass „darin das ewige Leben besteht, dass sie dich, den allein wahren Gott, und den du gesandt hast, Jesus Christus, erkennen." „Alles ist mir von meinem Vater übergeben worden, und niemand erkennt den Sohn als nur der Vater, und niemand erkennt den Vater als nur der Sohn und der, welchem der Sohn ihn offenbaren will." So finden wir es heraus. Ich bin der Sohn eines Propheten, aber ich habe meine Erkenntnis und Information nie von meinem Vater erhalten. Ich erwarte, sie aus denselben Quellen zu erhalten, aus denen er sie erhielt; und wenn ich Gott so nahe lebe, wie er lebte, werde ich dieselbe Erkenntnis von Gott haben, die er hatte, und wissen, dass Jesus der Christus ist. Ich habe Glauben an Gott. Dies sind einige meiner Gründe, und deshalb liebe ich Gott. Ich denke, Gott, der Vater, und Jesus Christus, der Sohn, sind größer als Menschen, größer als irgendein Prophet, der je auf Erden gelebt hat. Die Lehre und Bündnisse sagt uns: „Gott wandelt nicht auf krummen Pfaden, auch wendet er sich weder zur rechten Hand noch zur linken, auch weicht er nicht von dem ab, was er gesprochen hat; darum sind seine Pfade gerade, und seine Bahn ist eine ewige Runde." „Er ist der Gott der Wahrheit und kann nicht lügen." „Er sieht die Person nicht an." „Er ist der Gott der Liebe, der Erkenntnis, der Macht, der Gerechtigkeit, des Gerichts und der Barmherzigkeit." ¶

Nun, warum sollten wir nicht Glauben an Gott, den Vater, und an Jesus Christus haben? Ihr alle habt eine gleiche Chance; Er sieht die Person nicht an; Er ist ein Gott der Wahrheit. Ihr braucht nie im Zweifel über diese Dinge zu sein. Ich denke, manche von uns irren sich; ich denke, wir sind auf einen falschen Weg geraten; ich denke, wir erwarten Errettung, ohne sehr viel zu tun, um sie zu erlangen. Es ist ganz vergeblich für Menschen zu denken, dass sie nur Glauben haben müssen und umkehren und sich taufen lassen und den Heiligen Geist durch Handauflegen empfangen müssen, und dass dann ihr Heil gesichert ist. Es gab nie einen größeren Irrtum. „Es ist vergeblich für Personen sich einzubilden, dass sie Erben mit jenen sind oder Erben mit jenen sein können, die ihr Alles zum Opfer dargebracht und dadurch Glauben an Gott und Gunst bei Ihm erlangt haben, sodass sie ewiges Leben erlangen, es sei denn, sie bringen Ihm in gleicher Weise dasselbe Opfer dar und erlangen durch jenes Opfer die Erkenntnis, dass sie von Ihm angenommen sind." ¶

„Damit ein Mensch sein Alles niederlege, seinen Charakter und seinen Ruf, seine Ehre und seinen Beifall, seinen guten Namen unter den Menschen, seine Häuser, seine Ländereien, seine Brüder und Schwestern, seine Frau und Kinder, ja sogar sein eigenes Leben, und alle Dinge nur als Unrat und Schmutz achte um der Vortrefflichkeit der Erkenntnis Jesu Christi willen, bedarf es mehr als bloßen Glaubens daran, dass er den Willen Gottes tut." Das erfordert eine tatsächliche Erkenntnis, nicht wahr, Heilige der Letzten Tage? Ein Mensch, der hier abkommt, befindet sich in einem sehr traurigen Zustand. Manche von uns wissen, wie ein Mensch sich fühlt, der jenen Geist nicht hat — einer, der nachlässig und gleichgültig geworden ist. Der Herr weiß, dass, wenn es jemanden gibt, mit dem ich mitfühle, es ein Mensch ist, der seine Pflicht nicht tut und Mitglied dieser Kirche ist, denn ich weiß, wie er sich fühlt. Ich werde euch sagen, wie er sich fühlt, denn ich weiß, wovon ich spreche. Ich bin selbst einmal an jenem Ort in der Geschichte meines Lebens gewesen. ¶

„Ein Mensch, der seine Religion als Sklaverei betrachtet, hat noch nicht begonnen, das wahre Wesen der Religion zu begreifen. Für solche Menschen ist Religion ein Leben voller Kreuze und Kasteiungen. Sie finden ihre Pflicht unangenehm und lästig. Sie ist ihnen ein Gesetz der Einschränkung und des Zwanges. Sie werden ständig von dem bedrückt, was sie ‚ein Pflichtgefühl' nennen. Es quält sie mit dem Bewusstsein ihrer Untauglichkeit und mit einem vielfach verwirrenden Zweifel an der Echtheit ihrer religiösen Erfahrungen. Sie fühlen sich innerhalb der Grenzen eines religiösen Systems eingekettet." Das ist das Gefühl jedes nachlässigen und jedes gleichgültigen Menschen. Sind sie in jenem Zustand glücklich? Ich sage nein; nur jene sind glücklich, die ihre Pflicht tun. Ich denke, es ist an der Zeit, dass manche von uns „aus dem Zug aussteigen". Es braucht nicht viel Mut, in die Kirche einzutreten, aber ich sage euch, es braucht einen sehr tapferen Mann, um aus ihr auszutreten. Die Frage ist, lieben wir Christus wirklich? Das ist die ganze Frage. Ich werde mehr und mehr dazu gebracht zu fühlen, dass die Religion der Heiligen der Letzten Tage in dieser Generation auf die Probe gestellt werden wird. „Unsere Väter starben für den Glauben, und ebenso unsere Mütter, und wir leben, sehr viele von uns, vom Glauben unserer Väter und Mütter." Wir haben nie das Opfer gebracht, und wir sind unwillig, uns dafür vorzubereiten. Ich erinnere mich, erst vor kurzem, dass uns in einem bestimmten Distrikt sieben oder acht Älteste zur Ordinierung zu Siebzigern empfohlen wurden. Sie wurden von einem der Brüder ordnungsgemäß befragt, und nachdem sie mit der Befragung fertig waren, fragten sie mich, ob ich etwas zu sagen hätte, und ich sagte: „Ja." ¶

Ich fragte diese sieben Männer, ob sie je auf einer Mission gewesen seien? „Nein, Herr." „Sind Sie je danach gefragt worden?" „Nein, Herr." Manche von ihnen waren fast so alt wie ich. „Haben Sie irgendeinen Wunsch zu gehen; wenn ja, hebt eure rechte Hand." Keine Hand hob sich. „Hat sich einer von euch Brüdern bemüht, sich vorzubereiten?" Keine Hand hob sich. Nun, jene Brüder waren gute Männer. Ich werde euch Siebzigern sagen, woran ihr erkennen könnt, dass ihr wirklich Siebziger seid. Wenn ihr durch rechtmäßige Vollmacht zu einem Siebziger ordiniert worden seid und die Zeit in eurem Leben nie kommt, in der ihr wünscht, auf Mission zu gehen, und ihr keine Anstrengung dazu unternehmt, so soll euch das ein Beweis sein, dass ihr kein Zeuge für Gott seid, dass der Geist eurer Berufung noch nicht zu euch gekommen ist. Nun, ich nehme an, dass dies für manche von uns nicht sehr oft kommen wird, aber es sollte in jedem Leben jedes Mannes in dieser Kirche kommen — dass er jenen Hunger, jenen Wunsch hat und sich bemüht, ein Zeuge für Gott zu sein und das Evangelium zu predigen. ¶

Brüder, zum Schluss: Ich bin mit meinem Wirken nicht zufrieden. Ich möchte dieses Bekenntnis vor den Heiligen der Letzten Tage ablegen. Ich fühle, dass ich meine Pflicht nicht ganz erfüllt habe; in dieser Hinsicht gibt es keinen Mann in der Kirche, der unglücklicher ist als ich; aber das ist die Folge meines Zustandes, meines körperlichen Zustandes. Aber ich habe meinen Platz ausgefüllt, und ich habe ihn so gut ausgefüllt, wie ich konnte. Ich möchte den Heiligen der Letzten Tage sagen, dass die Brüder der Autoritäten mir jede Freundlichkeit erwiesen haben, die einem sterblichen Menschen erwiesen werden kann. Ich möchte meine Dankbarkeit für ihre Freundlichkeit ausdrücken, mich von manchen Verantwortlichkeiten zu entlasten und mich noch ein wenig länger leben zu lassen. Ich habe euch Heiligen der Letzten Tage das Beste meines Lebens gegeben, die beste Anstrengung meines Lebens. ¶

Nun, Brüder, ich flehe um Brüderlichkeit; ich flehe um Liebe zueinander. Wenn wir unter den Heiligen der Letzten Tage keine Freunde finden können, und solche, die ein gutes Wort für uns sprechen, selbst wenn wir „unklug" sind, ohne jene höllischen Redewendungen einzuwerfen: „Ja, er ist ein guter Mensch, aber wenn —" wünschte ich beim Herrn, ihr würdet solche Dinge weglassen. ¶

Der Herr segne euch. Amen. ¶