Bericht über die Weststaaten-Mission

(Präsident der Nordweststaaten-Mission). ¶

Ich lese aus Abschnitt 68 der Lehre und Bündnisse: „Und weiter: Wenn Eltern in Zion oder einem seiner organisierten Pfähle Kinder haben und sie nicht lehren, die Lehre von der Umkehr, vom Glauben an Christus, den Sohn des lebendigen Gottes, und von der Taufe und der Gabe des Heiligen Geistes durch Händeauflegen zu verstehen, wenn sie acht Jahre alt sind, so sei die Sünde auf dem Haupt der Eltern; denn dies soll ein Gesetz für die Einwohner Zions oder eines seiner organisierten Pfähle sein." ¶

Eines der Kernthemen, die Präsident Smith der großen Versammlung im Tabernakel heute Morgen mitgeteilt hat, war, dass die Eltern der Kinder in der ganzen Kirche auf sie achten, ihren Söhnen und Töchtern mehr Aufmerksamkeit schenken und dafür sorgen sollten, dass sie recht behütet und geleitet werden. Im Missionsfeld begegnen wir so vielen Arten von Menschen, dass sich uns immer wieder unwillkürlich die Fragen aufdrängen: „Was ist unsere Pflicht gegenüber denen, die in der Welt sind?" und „Wen sollen wir als unseren Nächsten betrachten?" ¶

Mir scheint, dass diese Offenbarung, die zu unserer Zeit zur Führung und Leitung dieses Volkes gegeben wurde, bedeutet, dass unsere Kinder nicht bloß zu unserem eigenen Nutzen oder zum Nutzen unseres unmittelbaren Nachbarn recht erzogen werden sollen; sondern dass sie überall, wohin sie kommen, in welcher Stadt, in welchem Bezirk, Staat oder welcher Nation auch immer, ein Beispiel sein sollen. Und so sage ich euch, meine Brüder und Schwestern, dass diese Frage nach unserem Nächsten für uns eine sehr ernste ist, die es zu bedenken gilt, denn dieses Werk ist weitreichend. Es umfasst alle Wahrheit. Wir können es uns nicht leisten, engstirnig und beschränkt in unseren Ansichten zu sein, denn unser Werk und unsere Pflicht erstreckt sich auf jeden Menschen in der Welt, der des Lichtes bedarf und der die Wahrheit sucht, die das Heil der menschlichen Familie betrifft. ¶

Christus sagte einst zu Seinen Anhängern, dass am letzten Tag zu gewissen Menschen gesagt werden würde: „Kommt her, ihr von meinem Vater Gesegneten! Empfangt als euer Erbe das Reich, das für euch seit Grundlegung der Welt bereitet ist. Denn ich bin hungrig gewesen, und ihr habt mir zu essen gegeben; ich bin durstig gewesen, und ihr habt mir zu trinken gereicht; ich bin ein Fremdling gewesen, und ihr habt mich beherbergt; ich bin ohne Kleidung gewesen, und ihr habt mich gekleidet ..." Und die Leute würden sich darüber wundern, weil sie sich an keinen bestimmten Zeitpunkt erinnern könnten, an dem sie Ihm eine solche Aufnahme gewährt hätten; und so würden sie zu Ihm sagen: „Herr, wann haben wir dich hungrig gesehen und haben dich gespeist? Oder durstig und haben dir zu trinken gereicht? Wann haben wir dich als Fremdling gesehen und haben dich beherbergt? Oder ohne Kleidung und haben dich bekleidet?" Und Er würde sagen: „Wahrlich, ich sage euch: Alles, was ihr einem von diesen meinen geringsten Brüdern getan habt, das habt ihr mir getan." ¶

Das ist der Geist dieses Werkes. Es bedeutet, dass es zur ganzen Welt gehen muss, zu jedem Mann, jeder Frau und jedem Kind; dass jeder die Gelegenheit haben muss, diesen großen Plan der Errettung zu hören. Unsere Pflicht gilt also nicht nur unserem einzelnen Nachbarn, dem, der neben uns wohnt, sondern wir werden zur Verantwortung gezogen, wenn unsere Kinder in eine andere Stadt gehen, mit anderen Menschen in Berührung kommen und ihnen kein rechtes Beispiel geben. Ich denke, wir werden ebenso zur Rechenschaft gezogen werden, wie es diese Schriftstelle sagt, wenn wir ihnen nicht die Mittel und Wege bereitstellen und ihnen kein rechtes Beispiel geben. Verurteilung wird über uns kommen, wenn wir in dieser Angelegenheit versagen. ¶

[Wiederum aus der Lehre und Bündnisse zitiert:] „Nun habe ich, der Herr, an den Einwohnern Zions kein Wohlgefallen, denn es gibt Müßiggänger unter ihnen; und ihre Kinder wachsen auch in Schlechtigkeit auf; sie trachten auch nicht ernsthaft nach den Reichtümern der Ewigkeit, sondern ihre Augen sind voller Habgier." ¶

Wenn also unsere jungen Männer und unsere jungen Frauen in die benachbarten Städte gehen, in den benachbarten Bezirk oder Staat, oder wohin auch immer sie gehen, und diesen Geist, diese Inspiration des Evangeliums, nicht mit sich tragen, so wird Verurteilung auf uns, ihre Eltern, ruhen. ¶

Vor einigen Monaten las ich von einem traurigen Ereignis, das sich in dieser Stadt zugetragen hatte und das mich damals sehr beeindruckte. Ich glaube nicht, dass ich es je vergessen werde. Ein Mann, der hier vor einigen Jahren sowohl geschäftlich als auch politisch sehr angesehen war, wurde in Versuchung geführt und wurde bei der Bank, mit der er verbunden war, zum Unterschlager. Er wurde zu einer Gefängnisstrafe verurteilt und hatte bereits eine ganze Reihe von Jahren seiner Strafe verbüßt, hatte aber noch eine längere Zeit vor sich, als es im Zuchthaus zu einem Ausbruch kam. Es schien, dass ein allgemeiner Gefängnisausbruch geplant war und dass er auch ausgeführt worden wäre, hätte nicht dieser Mann prompt gehandelt. Ihm kam der Gedanke, die Schlüssel vor den Ausbrechern zu verbergen, und er tat es. Dann versteckte er sich; aber es wurde bald entdeckt, dass er derjenige gewesen war, der den Plan der Verzweifelten vereitelt hatte. Als die Angelegenheit daher dem Begnadigungsausschuss dieses Staates vorgelegt wurde, hielt man es für angebracht, ihn zu entlassen, ihm seine Freiheit zu geben, weil er sie sich verdient hatte. ¶

Dieser Mann begann hier, unter den Menschen, die von seiner Schande wussten, unter denen, die wussten, dass er die Bank betrogen hatte, unter denen, die wussten, dass er die Gefängniskleidung getragen hatte, unter Nachbarn und Freunden von vorn zu beginnen, sein Leben neu zu gestalten, es von Neuem zu leben. Eine große Zahl von Schwierigkeiten, Prüfungen und Bedrängnissen begegnete ihm auf seinem Weg, und er stand im Begriff aufzugeben, doch er dachte: „Ich will hier Erfolg haben und diesen Leuten zeigen, dass ich ein Mann bin." So hielt er an diesem Gedanken und dieser Handlungsweise fest. Doch eines Tages, als er die Straße entlangging und um eine Ecke bog, hörte er, wie zwei Männer, die dort standen, einer zum anderen bemerkten: „Da geht ein Ex-Sträfling", sagte er laut genug, dass der Unglückliche es hören konnte, und er war über alle Maßen zerschmettert. Er hatte viele Kränkungen ertragen, die diejenigen, die ihm geschäftlich gegenüberstanden, über ihn ausgeschüttet hatten; aber dies war der letzte Schlag. Auf dem Weg zu seinem Büro kaufte er einen Revolver; als er eintrat, sagte er: „Wenn jemand nach mir fragt, sagt, ich sei nicht da." Dann ging er in ein anderes Zimmer, und einen Augenblick später war der Knall eines Schusses zu hören. Der arme Kerl hatte sich das Gehirn weggeschossen. Er hinterließ einen Brief an seine engsten Freunde, in dem er schrieb: „Meine Konkurrenten wollten mich nicht leben lassen. Sie waren eifersüchtig auf mich, weil ich versuchte, mir einen Namen zu machen und meine Schande abzulegen. Sie wollten mich nicht leben lassen." ¶

Ich sage euch, meine Freunde, dass der Tod jenes Mannes irgendeiner Person auf dieser Welt zur Last zu legen ist. Ich glaube auch, dass wir zur Rechenschaft gezogen werden, dass wir verantwortlich sind für das, was wir tun und sagen, ganz gleich, wer unser Nächster ist. Jeder, der in Not ist, der in Bedrängnis ist, der unsere Hilfe braucht, ist unser Nächster; nicht nur unsere eigene Familie, nicht nur diejenigen, mit denen wir von Tag zu Tag verkehren, sondern jeder Mann und jede Frau, die in dieser Welt in Not sind. ¶

Die Worte eines der Dichter kommen mir in diesem Zusammenhang in den Sinn, und ich will versuchen, euch einige Strophen davon zu wiederholen. ¶

„Manche suchen zwischen Buchdeckeln nach ihrer Kenntnis der Menschheit. Was auch immer ein jeder darin entdeckt, möge er darin Genüge finden; doch für mich braucht es kein Buch, wenn ich Tag für Tag über den Humor und das Rührende in den Wohnungen jenseits der Straße nachsinne. ¶

Morgens, wenn die Kinder herausschwärmen und eine stattliche Schar erscheint, hinaus zur Schule oder zum nachgeahmten Kriegsspiel, kehren die Phantasien der Kindheit wieder. Das Leben ist kurz und die Zeit vergeht flüchtig, das wiederhole ich, während sich Tag für Tag Kinder in Jünglinge und Jungfrauen verwandeln in den Wohnungen jenseits der Straße. ¶

Aus einem Fenster gerade über mir lehnt sich oft ein schönes Mädchen hinaus, das mit ihrem geliebten Hund spielt. Groß ist sie, mit goldenem Haar. Ich gestehe, dass mein zerstreutes Herz Tag für Tag vor Neid wächst, wenn sie jenen gescheckten Bulldoggen-Welpen an sich drückt, in den Wohnungen jenseits der Straße. ¶

Gerade gegenüber ist dem netten jungen Paar ein Sohn und Erbe geschenkt worden, aber die Art, wie sie mit jenem Baby umgehen, lässt mir jedes Haar zu Berge stehen. Meine Überzeugung, wenn auch unerfreulich, wird Tag für Tag gewisser, dass sie jenes „Kindchen" noch mit Güte zu Tode verhätscheln werden, in den Wohnungen jenseits der Straße. ¶

An einem Fenster sitzt ein Großvater, hoffnungslos gelähmt, dort wartend, dass der Tod ihn befreie, und dennoch lächelt er ganz heiter. Dankbarkeit für die gegenwärtigen Segnungen zu üben, ist die Lehre, die mir Tag für Tag jener hilflose Krüppel erteilt, in den Wohnungen jenseits der Straße. ¶

Ganz unaufgefordert, höchst beunruhigend, kam mir einst ein Gedanke, denn er erlegte mir sogleich eine große Verantwortung auf; denn dieser Gedanke, und er ist wahr, leitet mein Handeln Tag für Tag gegenüber jenen, die mir gegenüber wohnen, in den Wohnungen jenseits der Straße." ¶

Und so sage ich euch, meine Brüder und Schwestern, wir leben vor denen, die unsere Taten jeden Tag, jede Stunde und jede Minute unseres Lebens betrachten, und wir sollten in jeder Tat, jedem Gedanken und jeder Handlung achtsam sein, ganz gleich, wo wir uns befinden. Gott gebe, dass Sein Segen mit euch sei, dass Er euch recht leite auf den Pfaden der Wahrheit und Rechtschaffenheit, das ist mein demütiger Wunsch, im Namen Jesu, Amen. ¶

Der Hymnus „I Know That My Redeemer Lives" wurde als Solo von Ältester Oscar Kirkham vorgetragen. ¶