Geschichte, Vollmachten und Unterrichtsklassen im Priestertum

Die Konferenz wurde von Präsident Joseph F. Smith eröffnet. ¶

Der Chor und die Gemeinde sangen den Hymnus: ¶

Preis sei dem Mann, der mit Jehova Umgang hatte! Jesus salbte jenen „Propheten und Seher" — Gesegnet, die letzte Ausschüttung zu eröffnen; Könige werden ihn rühmen und Völker ihn verehren. ¶

Ein gewinnbringender Wirbelsturm. — Geschichte und Vollmachten des Priestertums. — Nutzen des Klassenunterrichts in den Pflichten des Priestertums. ¶

Brüder und Schwestern, der Herr ist sehr gütig zu uns und ordnet alle Dinge wohl. Gestern Abend sandte Er einen schönen Regenschauer, der die Luft kühlte und den Staub niederschlug, und heute ist es hell und schön für die Abhaltung unserer Konferenz und für den Verkehr der Menschen auf den Straßen unserer Stadt und, später am Tag, für die Staatsmesse, die nun eröffnet ist. Wenn ich vom Wetter spreche, erinnert mich das an eine Geschichte, die von einem Kapitalisten erzählt wird, der von den Oststaaten in einen der Weststaaten reiste — Kansas, glaube ich — um sich eine große Farm anzusehen, mit dem Gedanken an eine Investition. Im Gespräch mit dem Bauern erkundigte er sich sehr genau nach der Qualität des Bodens der Farm; der Bauer antwortete, er sei sehr reich und ertragreich. Der Kapitalist sagte: „Wie ist hier das Wetter, wie ist euer Klima?" „Oh", sagte er, „wir haben hier ein sehr schönes Klima — sehr schön. Ich will Ihnen ein Beispiel geben: Vor einiger Zeit hatte ich zwei- oder dreihundert Hühner, die ich auf den Markt bringen wollte. Da ich sehr beschäftigt war, wusste ich nicht, wie ich diese Hühner vorbereiten und zum Markt bringen sollte. Ich machte mir darüber große Sorgen. Um diese Zeit kam ein Wirbelsturm daher, packte die Hühner, drehte ihnen den Hals um, rupfte ihnen alle Federn aus und beförderte sie in die Stadt, zehn Meilen entfernt, und legte sie auf den Markt, am nächsten Morgen ganz verkaufsbereit." (Gelächter). ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, ich weiß nicht, wohin ihr in der ganzen Welt gehen müsstet, um ein besseres Klima zu finden, ein Klima, das schöner und zufriedenstellender wäre als unser eigenes. Gewiss haben wir gelegentlich ein paar heftige Windstöße — insbesondere im Davis County — aber nichts, was sich mit jenen netten, bequemen, sanften Wirbelsturm-Zephyren von Kansas vergleichen ließe. ¶

Ich möchte heute Morgen ein paar Worte zum Thema des Priestertums sagen, da dies eine Angelegenheit ist, die uns stets zutiefst berührt. Es besteht, Brüder und Schwestern, ein gewaltiger Unterschied zwischen Priestertum und Priesterhandwerk. Priestertum ist, wie ich es verstehe, die Vollmacht Gottes, die Menschen übertragen wird, durch die sie Seine Kirche und Sein Reich auf Erden aufbauen können. Priesterhandwerk ist die angemaßte Vollmacht Gottes, durch die Menschen behaupten, sie würden die Kirche und das Reich Gottes aufbauen. Nun, wenn dies wahr ist, so werdet ihr, wo immer ihr das Volk Gottes auf Erden findet, dort auch das Priestertum finden. Diese Behauptung wird uns durch die Schriften bestätigt, ebenso durch die Offenbarungen Gottes, die Joseph Smith gegeben wurden und die eine Flut von Licht auf diese wichtige Frage werfen. In einer der Offenbarungen heißt es, dass das Priestertum in der Kirche Gottes in allen Generationen fortbesteht und ohne Anfang der Tage oder Ende der Jahre ist. In den heiligen Schriften wird es als ein heiliges Priestertum, ein königliches Priestertum, ein unveränderliches Priestertum und ein immerwährendes Priestertum bezeichnet. Ihr findet in Abschnitt 84 diese sehr wichtigen Worte niedergeschrieben: „Und dieses Priestertum besteht in der Kirche Gottes in allen Generationen fort und ist ohne Anfang der Tage oder Ende der Jahre." Die Ordnung des Priestertums wurde in den Tagen Adams eingesetzt und vom Vater auf den Sohn weitergegeben, und sie gehört von Rechts wegen den Nachkommen des auserwählten Samens. Adam ordinierte Seth, Enos, Kanaan, Mahalaleel, Jared, Henoch und Methusalah zum Priestertum, und Methusalah ordinierte Noah. Abraham wurde von Melchisedek zum Priestertum ordiniert, der es durch das Geschlecht seines Vaters zurück bis zur Zeit Noahs empfangen hatte. Moses empfing das Priestertum aus der Hand seines Schwiegervaters Jethro, der es durch eine Reihe von Propheten zurück bis zu Esaias empfangen hatte, welcher es aus der Hand Gottes empfing. Esaias lebte auch in den Tagen Abrahams und wurde von ihm gesegnet. Nun lesen wir in der Offenbarung, dass Moses versuchte, die Kinder Israel zu heiligen, damit sie das Angesicht Gottes schauen könnten; aber sie verhärteten ihr Herz, und sie konnten Seine Gegenwart nicht ertragen, und Gott schwor in Seinem Zorn — denn Sein Zorn war gegen sie entbrannt — dass sie nicht in Seine Ruhe eingehen sollten, solange sie in der Wüste waren, welche Ruhe die Fülle Seiner Herrlichkeit war. Moses und das Hohe Priestertum wurden aus ihrer Mitte genommen, und das geringere Priestertum wurde unter den Kindern Israel fortgeführt bis zur Zeit Johannes des Täufers, der von Gott erweckt wurde, um das Reich der Juden zu stürzen und den Weg des Herrn zu bereiten und Seinen Pfad gerade zu machen. Johannes empfing den Heiligen Geist von Mutterleib an, und er wurde getauft und zum Priestertum ordiniert, von einem Engel, als er acht Tage alt war. Nun, Brüder und Schwestern, wir haben auch allen Grund zu glauben, dass der Herr Jesus Christus das Priestertum innehatte, denn wird nicht von Ihm gesagt, dass Er ein großer Hoherpriester war, und sagt Er nicht selbst von sich, dass Er alle Macht sowohl im Himmel als auch auf Erden empfangen habe; und sagte Er nicht auch zu Seinen Aposteln: „Nicht ihr habt mich erwählt, sondern ich habe euch erwählt und euch dazu bestimmt"? Daraus folgt, dass der Heiland Seine Jünger nicht ordiniert hätte, wenn Er nicht die Vollmacht dazu empfangen hätte, zu ordinieren. Wir wissen, und wir haben durch Offenbarung, durch das Wort des Herrn, gelernt, dass Joseph Smith das Priestertum aus den Händen von Petrus, Jakobus und Johannes empfing. Er empfing es im Jahr 1829, und im folgenden Jahr, im September 1830, wird auf diese Angelegenheit in einer Offenbarung Bezug genommen, die dem Propheten Joseph Smith gegeben wurde, in welcher der Herr, beginnend mit Vers 12, spricht: ¶

„und auch mit Petrus und Jakobus und Johannes, die ich zu euch gesandt habe, durch die ich euch ordiniert und euch bestätigt habe, Apostel und besondere Zeugen meines Namens zu sein und die Schlüssel eures geistlichen Dienstes und all dessen innezuhaben, was ich auch ihnen offenbarte." ¶

Auch erschien Johannes der Täufer dem Propheten Joseph Smith im Mai 1829, und indem er seine Hände auf dessen Haupt und das Haupt von Oliver Cowdery legte, gebrauchte er diese Worte: ¶

„Euch, meinen Mitbrüdern im Dienst, übertrage ich im Namen des Messias das Priestertum Aarons, das die Schlüssel des Dienstes von Engeln und die des Evangeliums der Umkehr und die der Taufe durch Untertauchen zur Sündenvergebung innehat; und es wird nie mehr von der Erde genommen werden, bis die Söhne Levi dem Herrn wieder in Rechtschaffenheit ein Opfer darbringen." ¶

So, Brüder und Schwestern, lässt sich sehr leicht zeigen, dass das Priestertum von Adam auf den Propheten Joseph Smith weitergegeben wurde und von Joseph Smith auf uns, die wir heute hier versammelt sind. Ich habe das Priestertum bisher nur im Abstrakten behandelt. Wenn ihr näher herantretet, werdet ihr es als ein höchst interessantes und lehrreiches Studium finden. Diese Angelegenheit des Priestertums wird sehr ausführlich in Abschnitt 84 und auch in Abschnitt 107 der Lehre und Bündnisse behandelt. Wir erfahren, dass es zwei Priestertümer gibt; das eine wird das Hohe Priestertum, das Melchisedekische Priestertum, genannt, und das andere wird das geringere Priestertum, oder das Priestertum Aarons, genannt. In diesen Priestertümern gibt es verschiedene Ämter und Ordnungen. Im Hohen Priestertum haben wir Hohepriester, Siebziger, Älteste; und im geringeren Priestertum Bischöfe, Priester, Lehrer und Diakone. Das Hohe Priestertum wird definiert als die Macht und Vollmacht, die Schlüssel aller geistlichen Segnungen der Kirche innezuhaben, das Vorrecht zu haben, die Geheimnisse des Himmelreichs zu empfangen, den Himmel geöffnet zu haben, mit der allgemeinen Versammlung der Kirche der Erstgeborenen Umgang zu pflegen und mit Gott, dem Vater, und Jesus, dem Mittler des neuen Bundes, Gemeinschaft zu haben. Das geringere Priestertum wird definiert als die Macht und Vollmacht, die die Schlüssel des Dienstes von Engeln innehat, sowie des Evangeliums der Umkehr und der Taufe zur Sündenvergebung, gemäß den Bündnissen und Geboten. Ihr seht, welch überaus wichtige Bedeutung dieses Priestertum für die Kirche und das Reich Gottes hat. Würde man das Priestertum und die Macht des Priestertums von denen trennen, die heute in dieser großen Versammlung zusammengekommen sind, so wären wir in der Tat schwach. Es heißt in den Offenbarungen, dass sich in den heiligen Handlungen des Priestertums die Macht der Gottseligkeit offenbart; und ohne dies offenbart sich die Macht der Gottseligkeit nicht; und ohne die heiligen Handlungen des Priestertums und deren Vollmacht offenbart sich die Macht der Gottseligkeit nicht; und ohne diese Vollmacht kann kein Mensch das Angesicht Gottes sehen und leben. Wiederum sind diese sehr eindrücklichen Worte in Abschnitt 84 der Lehre und Bündnisse niedergeschrieben: ¶

„Denn diejenigen, die treu sind, sodass sie diese zwei Priestertümer erlangen, von denen ich gesprochen habe, und ihre Berufung groß machen, werden vom Geist geheiligt, sodass sich ihr Körper erneuern wird. Sie werden Söhne Moses und Aarons und Nachkommen Abrahams und die Kirche und das Reich und die Auserwählten Gottes. Und alle, die dieses Priestertum empfangen, die empfangen auch mich, spricht der Herr; denn wer meine Diener empfängt, der empfängt mich; und wer mich empfängt, der empfängt meinen Vater; und wer meinen Vater empfängt, der empfängt meines Vaters Reich; darum wird ihm alles gegeben werden, was mein Vater hat. Und dies ist gemäß dem Eid und Bund, der zum Priestertum gehört. ¶

Darum: Alle diejenigen, die das Priestertum empfangen, die empfangen diesen Eid und Bund meines Vaters, den er nicht brechen kann und der unverrückbar ist. Wer aber diesen Bund bricht, nachdem er ihn empfangen hat, und sich gänzlich davon abwendet, der wird weder in dieser Welt noch in der künftigen Welt Vergebung der Sünden erlangen." ¶

Nun, hieraus gewinnen wir ein gewisses Verständnis für den Charakter und die Bedeutung des Priestertums. Es ist eine so heilige Angelegenheit und betrifft uns so tief, Brüder und Schwestern, dass die Generalautoritäten es für weise erachtet haben, Klassen im Priestertum einzurichten, damit die Brüder des Priestertums sich mit den Lehren des Evangeliums vertraut machen und ihre Pflicht in ihren Kollegien lernen können. Mir erscheint dies schön; es erscheint mir folgerichtig und recht, dass sie dadurch eine Liebe dafür erlangen können, sowie einen Geist der Hingabe und der Treue zu ihren Kollegien; dass kein Mensch notwendigerweise außerhalb oder fern von seinem Kollegium seine Pflicht zu lernen und sich mit der Bedeutung des Priestertums vertraut zu machen braucht. Ein Ausschuss für Priestertumskollegien wurde ernannt, und dieser Ausschuss bereitete für das vergangene Jahr die Gliederung eines Studienkurses vor, welcher Kurs von der Kirche mit Freude aufgenommen und befolgt wurde. Diese Unterrichtsreihe wurde während des vergangenen Winters und bis in den Frühling hinein in den Kollegien studiert. Nun, wir haben einige Schwierigkeiten zu bewältigen; es gibt einige Hindernisse im Weg. Eines der ernstesten davon ist die Tatsache, dass die meisten Klassen aufgrund der Umstände, wegen ihrer Arbeit und der sie umgebenden Bedingungen, gezwungen waren, während der Sommermonate zu pausieren. So wurden sie aufgelöst, und die Mitglieder zerstreuten sich. Nun wird es notwendig sein, sie wieder zu versammeln und in ihnen einen Geist des Interesses an diesem Werk zu wecken. Ich betrachte diese Unterbrechung als sehr bedauerlich. Ich weiß nicht, ob es möglich ist, aber wenn es möglich ist, scheint es mir, sollten wir irgendein Mittel ersinnen, durch das diese Klassen des Priestertums ihr Studium ohne Unterbrechung das ganze Jahr hindurch fortsetzen können; wenn wir darin Erfolg haben wollen, muss es so sein, Brüder und Schwestern, ich denke, es muss so sein. ¶

Nun, zum Abschluss, lasst mich dies sagen: Bedenkt, was es für die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage bedeutet, wenn die Väter in sechzig Pfählen Zions und in sieben- oder achthundert Gemeinden der Kirche zu ihren Jungen sagen können: Jungen, kommt, lasst uns zur Priestertumsversammlung gehen. Und der Vater nimmt seine Jungen, versammelt sie um sich, und sie gehen mit dem Vater zur Priestertumsversammlung. Wie schön das ist. Der Vater geht in seine Klasse, um in den Pflichten des Priestertums unterwiesen zu werden, der Diakon geht in seine Klasse, der Lehrer in seine Klasse, und der Priester in seine Klasse. Sie folgen ihren Lektionen und erhalten ihre Unterweisung, und am Ende versammelt der Vater seine Söhne um sich, und sie begleiten ihn wieder nach Hause. So werden sie zu einer Vertrautheit, einer Nähe der Bekanntschaft und der Freundschaft und Liebe geführt, wie sie in der Kirche vielleicht noch nie bekannt gewesen ist. Bedenkt, Brüder und Schwestern, was es für die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage bedeutet, wenn ein Ältester in Israel neun Jahre der Ausbildung im Priestertum durchlaufen haben wird, bevor er zugelassen und für würdig befunden wird, das Hohe Priestertum zu empfangen. Zum Beispiel: Er hat drei Jahre Ausbildung als Diakon, drei Jahre Ausbildung als Lehrer, drei Jahre Ausbildung als Priester; dann ist er bereit und würde im Allgemeinen, wie ich denke, für würdig befunden und mit ausreichender Kenntnis ausgestattet sein, um Anspruch auf das Amt eines Ältesten zu haben; und selbst dann geht das gute Werk weiter. Er erhält seine Ausbildung als Ältester, und er wird seine Ausbildung als Siebziger erhalten, und selbst wenn er darüber hinaus und höher hinaufgeht, wird er weiterhin unterwiesen und über seine Pflicht in der Kirche als Hohepriester belehrt werden. Bedenkt, was es für die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage bedeutet, Brüder und Schwestern, wenn ein Junge in dieser Kirche neun Jahre Ausbildung in der Kunst des Singens erhält — wir wissen, welchen Wert das Singen für unsere Jungen hat — bedenkt, was es bedeuten wird, wenn der Junge neun Jahre Ausbildung in seinem Kollegium erhält, neben anderen Gelegenheiten in der Kirche, um ihn auf die Missionsarbeit vorzubereiten, sodass er, wenn er ins Feld hinausgeht, vorbereitet und befähigt ist, nicht nur das Evangelium Jesu Christi zu predigen, sondern es den Menschen in die Herzen zu singen. Nach meiner bescheidenen Meinung beginnen wir nicht einmal, die Möglichkeiten dieser großen Bewegung in der Kirche zu erfassen, denn ich betrachte sie als eine der größten Bewegungen, die in jüngster Zeit eingeleitet worden sind. Ich glaube, dass der allmächtige Herr durch dieses Studium und diese Ausbildung im Priestertum und in den Priestertumsklassen Wunder an Seinem Volk wirken wird. Ich hoffe, dass die Pfahlpräsidenten und Bischöfe der Gemeinden und alle Autoritäten Zions diesen großen Fortschritt zu schätzen wissen, diese Gelegenheit, die nun eröffnet ist, um die Jugend Zions in der Kenntnis der ewigen Dinge zu unterweisen. ¶

Möge der Herr uns segnen und uns helfen und uns in jedem guten Werk stärken, ist mein Gebet, im Namen Jesu Christi, Amen. ¶