Geschichtlicher Fortschritt und die Aufzeichnungen der Kirche

Ich wurde unter der Leitung von Apostel Grant gebeten, eine Redeposition zwischen zwei Missionspräsidenten und zwei Pfahlpräsidenten einzunehmen. Ich bemerkte dies besonders bei der gestern angekündigten Einteilung, und das führt naturgemäß zu den beiden großen Zielen, die wir als Heilige der Letzten Tage im Auge haben, oder vielmehr, die Gott im Auge hatte, als Er Sein großes Werk auf Erden in diesen letzten Tagen begann, nämlich: das Evangelium in aller Welt zu predigen, auf der einen Seite, und auf der anderen Seite, Pfähle Zions aufzubauen — starke Stätten zu errichten, an denen sich die Auserwählten aus den vier Teilen der Erde versammeln können, um die Wege des Herrn vollkommener zu lernen und nach Seinen Satzungen und Geboten zu wandeln. Ich habe durch genaues Studium der Geschichte der Kirche entdeckt, dass, wann immer die Verhältnisse daheim günstig und gut gewesen sind, und wann immer die Söhne und Töchter Zions auf den Pfaden der Rechtschaffenheit gewandelt sind, der Geist Zions naturgemäß auch im Ausland zum Guten gespürt worden ist, unter allen Nationen, wo Missionsfelder errichtet worden sind; und diese Felder haben stets besser gediehen, wenn die Verhältnisse daheim günstig gewesen sind, das heißt, die Missionare, die ins Ausland gingen, trugen im Allgemeinen den Geist mit sich, der daheim herrschte. Wenn die Sammlungsorte so waren, wie sie sein sollten, und wenn das Volk daheim in guten Werken gediehen ist, haben die Missionsfelder im Allgemeinen im Verhältnis dazu geblüht. Es gab nie eine bessere Zeit im Missionsfeld als kurz nachdem sich die Heiligen in diesen Bergen niedergelassen hatten, als die guten Berichte hinausgingen, dass Zion endlich eine Ruhestätte gefunden habe, und dass das verfolgte Volk Gottes dieser letzten Tage endlich in ein Land gebracht worden sei, wo es von hohen Bergen beschützt wurde, weit weg von der bösen Welt. Die herrlichen Berichte, die in jenen frühen Tagen aus diesen Tälern hinausgingen, verbreiteten Leben unter den Heiligen in aller Welt; und, wie ich sage, zu keiner Zeit in der Geschichte der Kirche haben unsere Missionsarbeiten besser geblüht als in den fünfziger Jahren. ¶

Dies führt uns zu dem großen Grundsatz der Sammlung, dem großen Grundsatz der Heiligen Gottes, die sich an Orten zusammenscharen, die der Herr als Sammlungsorte für Sein Volk bestimmt, wo sie ordentlich geschult werden und das werden können, was der Herr beabsichtigt, dass sie sein sollen. Dieser Grundsatz reicht bis zum Anbeginn der Schöpfung zurück. Ihr habt vielleicht nie in diesem Licht darüber nachgedacht, aber ich habe es. Am Anfang, wie Mose uns sagt, erschuf der Herr diese schöne Welt, in der wir leben, am Anfang ihrer Existenz noch schöner, als sie jetzt ist. Der Herr konnte folgerichtig auf „alles blicken, was Er gemacht hatte, und siehe, es war sehr gut." Dennoch pflanzte Er einen Garten „ostwärts in Eden, und dort setzte Er den Menschen hin, den Er gebildet hatte." Dieser Garten war also ein auserlesener Fleck auf dieser Erde, wo alles gut war. Der Garten Eden war das erste Heim des Menschen, ein auserlesener Fleck, den die Welt vergeblich sehr eifrig zu lokalisieren versucht hat, den wir aber als Heilige der Letzten Tage durch die Offenbarungen Gottes zu lokalisieren vermocht haben. Dies war am Anfang. Etwas später, als sich die Menschen auf Erden zu vermehren begannen, und einige ihrer Bewohner böse und andere rechtschaffen wurden, erweckte der Herr einen großen Patriarchen, Henoch, dem geboten wurde, eine Stadt zu bauen, und zu jener Stadt sammelten sich die Rechtschaffenen, und in jener Stadt richteten die Bewohner ihr Leben nach den herrlichen Grundsätzen der Rechtschaffenheit aus, bis die Stadt heilig genug wurde, um zu Gott emporgenommen zu werden. Wir finden, dass in anderen Fällen das Volk Gottes gewarnt wurde, vor der Bosheit und der Zerstörung zu fliehen, wie zur Zeit der Sintflut, als das Volk so böse geworden war, dass es für den Herrn notwendig wurde, jene, die Ihm gehorchen würden, aufzurufen, damit sie bewahrt würden, eine Arche zu bauen, in der Er sie vor der Zerstörung bewahrte, während die Bösen in der Flut umkamen. Von einer etwas späteren Zeit lesen wir von einigen „Städten der Ebene", später ein Teil des Königreichs Israel, in denen die Rechtschaffenen geboten wurden, vor den bösen Städten Sodom und Gomorra zu fliehen und Zuflucht in den Bergen zu suchen, weil der Herr beschlossen hatte, die bösen Städte der Ebene zu zerstören. ¶

Kurz nach der Sintflut finden wir auch, dass der Herr beschloss, die Sprache des Volkes zu verwirren, damit es über das ganze Antlitz der Erde zerstreut würde. In diesem Zusammenhang lesen wir im Buch Mormon von einem Mann namens Jared, aber insbesondere von einem, dessen Name in der Aufzeichnung nicht genannt wird, dem Bruder Jareds — einem Mann von gewaltigem Glauben, der zum Herrn betete, dass die Sprache von ihm selbst und seiner Familie nicht verwirrt werde; und der Herr erhörte sein Gebet. Und nachdem der Herr ihm diese erste Bitte gewährt hatte, betete er erneut, dass Gott sie in ein Land führen möge, wo er und seine Verwandten und Freunde für sich wohnen könnten; und der Herr gewährte auch diese Bitte und führte sie in ein Land der Verheißung, in ein Land, das „vor allen Ländern der Erde erwählt" war. (Ether 1:42.) Dies war die Einführung der Jarediten in Amerika, und ihre Geschichte sagt uns, dass es ihnen, solange sie in diesem Land die Gebote Gottes hielten, überaus wohl erging. ¶

Der wohl nächste Fall in chronologischer Reihenfolge war die Berufung Abrahams in Ur in Chaldäa, wo das Volk abgeirrt war und fremde Götter anbetete. Gott rief Abraham und gebot ihm, aus seinem Land, von seiner Verwandtschaft und aus dem Haus seines Vaters hinauszuziehen, in ein Land, das ihm der Herr zeigen würde. Und nachdem er in Gehorsam gegenüber den Geboten Gottes gereist war und sich in dem befand, was jetzt das Land Palästina ist, sprach der Herr: „Deinen Nachkommen will ich dieses Land geben." (1. Mose 12:7.) Wir haben die Geschichte der Israeliten vor uns, und ohne auf Einzelheiten einzugehen, werde ich feststellen, dass es einige hundert Jahre dauerte, bis die Nachkommen Abrahams zahlreich genug waren, um das Land der Verheißung in Besitz zu nehmen, und dann verbrachten sie einige Zeit damit, sich auf die Besitznahme des Landes vorzubereiten. Wir erinnern uns alle, dass sie vierzig Jahre in der Wüste verbrachten, Gesetze empfingen und sich darauf vorbereiteten, das Land zu betreten, das der Herr Abraham verheißen hatte — eine Verheißung, die später anderen Patriarchen wiederholt wurde, wie sie in ihrer Linie kamen. Die Geschichte sagt uns, dass die Kinder Israel später in jenem verheißenen Land Kanaan ihre Knie vor Baal und anderen Götzen beugten und sehr böse wurden, weshalb sie schwer gezüchtigt und unter heidnische Nationen in Sklaverei gebracht wurden und schließlich unter die Nationen zerstreut wurden, um zur rechten Zeit des Herrn gesammelt zu werden. Als Nächstes möchte ich eure Aufmerksamkeit auf eine andere Sammlungsausschüttung lenken, oder vielmehr eine Heraussammlung, als ein guter Mann — ein Prophet in Jerusalem — namens Lehi, etwa sechshundert Jahre vor der Geburt unseres Erretters, von Gott geboten wurde, sein Heimatland zu verlassen — sein eigenes Volk zu verlassen und seine Familie zu nehmen und in die Wildnis zu ziehen. (1. Nephi 2:2.) Und als er in Gehorsam gegenüber dem Gebot Gottes in die Wildnis kam, sprach der Herr wie folgt zu ihm: „Insoweit ihr meine Gebote haltet, wird es euch wohl ergehen, und ihr werdet in ein Land der Verheißung geführt werden; ja, selbst ein Land, das ich für euch bereitet habe; ja, ein Land, das vor allen anderen Ländern erwählt ist." (1. Nephi 2:20.) So wurde bald offenbar, dass Lehi und seine Familie durch das Verlassen des Landes Jerusalem nichts verlieren sollten, denn der Herr würde ihn in ein Land führen, das auserlesener war als jedes andere Land auf dem Antlitz der Erde; jenes Land erwies sich als dasselbe Land, in das die Jarediten lange zuvor gegangen waren. Daher wird uns das Land Amerika wieder einmal als das Land Zion vorgestellt. ¶

Wir haben in der Tat die ganze Geschichte der Welt vor uns, in Verbindung mit diesem Gebot Gottes, herauszusammeln oder hereinzusammeln, je nachdem, wie es der Fall sein mag. Das Volk Gottes ist immer wieder aufgerufen worden, sich herauszusammeln oder sich an gewissen Orten zusammenzuscharen, die der Herr ihm bestimmte. ¶

Diese Kirche war erst neun Monate alt, als der Herr den Heiligen der Letzten Tage offenbarte, dass dies auch eine Sammlungsausschüttung sein sollte, dass die Zeit für die Sammlung Israels gekommen sei, dass die Zerstreuten von Juda gesammelt werden sollten, dass nach den verlorenen Stämmen Israels gesucht werden sollte, und dass Sammlungsorte für sie bereitgestellt werden sollten. Ein paar Jahre später erschien Mose dem Propheten Joseph Smith im ersten in dieser Ausschüttung erbauten Tempel, jenem in Kirtland, Ohio, und übertrug den Ältesten dieser Kirche die Schlüssel zur Sammlung Israels aus den vier Teilen der Erde. Aber schon bevor diese Schlüssel gegeben wurden, begann die Sammlung nach Jackson County, Missouri. Ich habe keine Zeit, auf Einzelheiten einzugehen, aber im Jahr 1831 tat der Herr Seinen Heiligen in diesen letzten Tagen, Schritt für Schritt und alles in sehr rascher Aufeinanderfolge, kund, dass Er ihnen, wie Er es früher den Kindern Israel gegeben hatte, ein Land des Erbteils geben würde, in dem sie wohnen sollten, und in dem sie Städte zu Seinem Namen aufbauen sollten, und in dem sie Seine Gebote und Gesetze halten sollten, wie es ihre Vorfahren einst in den Tagen Kanaans getan hatten. Unsere Geschichte führt uns durch Jackson County, Missouri. Ein Teil unserer Geschichte ist mit Kirtland, Ohio, verbunden, und dies auch von sehr interessanter Beschaffenheit; dann haben wir unsere Erfahrungen in den Bezirken Clay, Caldwell und Daviess in Missouri. Dort haben wir eine Geschichte der Sammlung und eine Geschichte der Zerstreuung; die Geschichte von Pöbelausschreitungen und Verfolgungen, teilweise infolge dessen, dass das Volk Gottes es versäumte, die Gebote des Herrn mit jener Treue zu halten, die verlangt wurde. Sie wurden von einem Ort zum anderen vertrieben, aber an diesen verschiedenen Orten unternahmen die Heiligen der Letzten Tage Anstrengungen, Städte zu bauen, und in zweien davon, im Staat Missouri, begannen sie auch, Tempel zu bauen. Als Nächstes fanden wir uns in Nauvoo, Illinois, wieder, wo wir besser Erfolg hatten, als wir es je an irgendeinem anderen Ort im Osten getan hatten, den wir bis dahin bewohnt hatten, insofern wir eine größere Stadt und einen größeren Tempel bauten, als wir es je zuvor in unserer Geschichte getan hatten. ¶

Dann kam der große Auszug von Nauvoo in diese Berge, und es wurde unser Vorrecht, uns in dem einzigen Land niederzulassen, in dem es den Heiligen der Letzten Tage je vergönnt gewesen ist, in Frieden zu wohnen. Ich möchte euch gleich hier sagen, dass ich während der letzten Monate meines Lebens, während der Vorbereitung der Kirchenannalen, das größtmögliche Vergnügen gehabt habe, mich gründlich über die Ereignisse zu unterrichten, die sich in diesen Bergen in den frühen Tagen Utahs zutrugen, oder sogar bevor dieses zwischen den Bergen gelegene Gebiet als Utah bekannt war, als es hier keine Regierung gab außer jener, die von den Heiligen der Letzten Tage eingesetzt worden war. Dieses Land war zu jener Zeit zwar mexikanisches Territorium, aber es wurde keine mexikanische Gerichtsbarkeit hierher ausgedehnt, und keine mexikanischen Gesetze wurden durchgeführt, weil es so weit vom Zentrum der mexikanischen Regierung entfernt war, und folglich waren alle Gesetze, die in diesen Tälern für etwa dreieinhalb Jahre herrschten, solche, die von demselben Volk erlassen wurden, das aus Nauvoo gekommen war, von seinen Feinden, die es vertrieben hatten, aller Verbrechen beschuldigt, die im Strafgesetzbuch bekannt waren. Aber dieses Volk kam hierher und betete Gott an und errichtete eine Gemeinschaft, auf die wir heute mit Recht stolz sind, und in der viele hervorragende Verhältnisse bestanden. Die Freiheit und Gerechtigkeit, die von den Pionieren Utahs in jenen frühen Tagen ausgeteilt wurden, lassen dich und mich und jeden Heiligen der Letzten Tage dankbar fühlen. Diese Täler der Berge wurden unser Sammlungsort, und an diesem Ort hatten wir die Gelegenheit zu zeigen, was die wahren Früchte des „Mormonentums" waren; wir legten hier ein Fundament für ein Gemeinwesen, auf das wir bis zum heutigen Tag mit Recht stolz sind. ¶

Nun, meine Brüder und Schwestern, werde ich einfach diese Tatsache betonen, dass wir als Heilige der Letzten Tage unter ähnlichen Verpflichtungen stehen wie jene, die auf den Kindern Israel in den Tagen Kanaans ruhten, in den Tagen Josuas, in den Tagen der Richter, in den Tagen der Könige von Juda. Die Israeliten waren verpflichtet, den einzigen wahren und lebendigen Gott anzubeten. Es war ihnen verboten, auf ihre Knie zu fallen und die Götzen der Nationen anzubeten, die sie umgaben. Und ihre Geschichte sagt uns, dass sie, solange sie sich des Gottes Israels erinnerten, und solange sie die Gesetze hielten, die Er ihnen vom Berg Sinai her donnerte, im Land gediehen, und niemand die Macht hatte, sie zu stürzen oder zu unterwerfen. Aber es war, als sie Unrecht taten und die Gebote Gottes verließen, dass die Philister, die Midianiter und die anderen umliegenden Nationen über sie kamen und sie in Knechtschaft führten; und es war, nachdem sie den Sohn Gottes gekreuzigt und die Propheten getötet hatten, die zu ihnen gesandt worden waren, dass die Heere ihrer Feinde über sie kamen und sie unter alle Nationen der Erde zerstreuten, bis sie unter allen Nationen zu einem Gezisch und einem Spottwort wurden. ¶

Der Herr hat uns in diesen letzten Tagen geboten, etwas Ähnliches zu tun wie das, was vom alten Israel in jenen Tagen getan wurde, von denen ich spreche. Er hat uns ein Land gegeben, in dem wir wohnen und Seine Gesetze und Gebote halten können, und unsere Geschichte ist bereits hinreichend lang, um uns diese eine großartige und wahre Geschichte zu erzählen, dass wir, wenn wir den Willen Gottes getan haben, wenn wir dem Rat des Allmächtigen gelauscht haben, wenn wir jenen Männern gehorsam gewesen sind, die der Herr über uns gesetzt hat, und dem Flüstern des Heiligen Geistes gelauscht haben, gut getan haben und in dem Land gediehen sind, das der Herr, unser Gott, uns gegeben hat. Und es ist im Allgemeinen zu Zeiten gewesen, in denen wir nicht so gut gehorcht haben, dass Schwierigkeiten über uns gekommen sind. ¶

Und nun, meine Brüder und Schwestern, fühle ich in meinem Herzen, dass der Herr uns den Besitz des Bodens dieses westlichen Landes anvertraut hat, dass diese Bergtäler die Täler des neuzeitlichen Ephraim sind, dass sich Israel hier sammeln soll, und dass der Stamm Ephraim hier vorherrscht. Wir können heute durch das Land Palästina reisen und dort die Täler Ephraims finden, einst gesegnet und nun verflucht; aber diese Täler Ephraims im Westen sind vom Herrn gesegnet. Lasst uns dies in der Tat zu einem Land Zion machen; lasst uns die Gesetze Gottes halten und Seine Gebote in diesem westlichen Land ehren. Lasst uns der Stimme der Eingebung lauschen, und lasst uns dies zu einem Land der Mäßigkeit, der Tugend und der Ehre machen; es sollte in diesem Land keine Trunkenheit geben, soweit es uns als Volk betrifft; es sollte keine Hurerei im Land geben, und kein Ehebrecher sollte ungestraft davonkommen dürfen. Lasst uns keine fremden Götzen anbeten; diese mögen, anders als in alten Tagen, nicht aus Holz oder Stein gemacht sein, aber sie mögen aus törichten Moden, Verschwendungssucht in der Kleidung und verwandten Übeln bestehen. Lasst das Volk Zions auch das Wort der Weisheit halten. Ich weiß nicht, ob Verbot nach allgemeinen Grundsätzen irgendwo in der Welt stärker gepredigt worden ist, als das Wort der Weisheit unter uns daheim gepredigt worden ist. Wir sind abgeneigt, zu glauben, dass es notwendig ist, ein förmliches Gelübde auf uns zu nehmen oder einer bestimmten Gesellschaft oder Organisation beizutreten, um nüchtern zu bleiben, oder dass ein Mann sich vom starken Getränk oder vom übermäßigen Trinken fernhält. Es ist für uns nur nötig, starke persönliche Willenskraft in der Haltung der Gebote Gottes auszuüben; und wir sollten die willigsten sein, diese anzunehmen und zu beachten, und wir sollten sicherlich Mäßigkeit unter dem Volk unseres Staates willkommen heißen, selbst wenn sie gesetzlich erzwungen würde. ¶

Ich hoffe, meine Brüder und Schwestern, dass wir tun werden, was recht ist, damit dieses Land für uns fortfahren möge, ein Land Zion zu sein, und dass wir fortfahren mögen, in diesen Bergtälern gesegnet und gedeihend zu sein, dass das Wort Gottes von hier zu allen Nationen der Erde ausgehen möge, dass die Rechtschaffenheit und der Geist des wahren Evangeliums Jesu Christi seine Lichtstrahlen auf die Nationen ausgießen möge, und dass die Sache Zions in allen Ländern und in allen Klimaten gedeihen möge, bis das Reich Gottes errichtet ist und Herrschaft über die ganze Erde hat. Gott beschleunige diesen Tag, ist mein Gebet im Namen Jesu. Amen. ¶