Warnung vor medizinischen Scharlatanen und reisenden Quacksalbern

Die Konferenz wurde von Präsident Joseph F. Smith eröffnet, und er gab bekannt, dass, da das Tabernakel nicht alle aufnehmen könne, die Einlass begehrten, heute Morgen eine Überlaufversammlung im Versammlungssaal unter der Leitung von Ältester George F. Richards abgehalten werde. ¶

Der Chor und die Versammlung sangen eine Hymne über die Freude am Tag der Errettung. ¶

Das Gebet wurde von Ältester Nephi Pratt gesprochen. ¶

Der Chor sang einen Chorgesang über das nahende Morgengrauen. ¶

Ich hatte gehofft, dass heute Morgen jemand anderes aufgerufen würde, bei der Eröffnung dieser Versammlung zu sprechen. Da ich die beiden vorangegangenen Tage abwesend gewesen war, fühlte ich, dass ich gerne wenigstens einem der Brüder zugehört hätte sprechen, damit ich den Geist der Konferenz erlangen könnte. Ich beanspruche einen Anteil an dem Gebet, das von Ältester Pratt dargebracht wurde, dass derselbe Geist die heutigen Redner beeinflussen möge, der sie in den zuvor abgehaltenen Versammlungen geleitet hat. ¶

Bei diesen allgemeinen Konferenzen versammeln wir uns aus allen Teilen, um die Autoritäten der Kirche zu unterstützen, Unterweisung, Rat und Ermahnung zu empfangen, von Gottes Güte und Barmherzigkeit uns gegenüber zu sprechen und von der Wiederherstellung des Evangeliums Jesu Christi Zeugnis zu geben. Während wir durch die Pfähle Zions reisen, sehen wir manchmal Irrtümer und Unrecht, die unter dem Volk bestehen, und wir versuchen, im Geist des Rates und in Form von Ratschlägen darauf hinzuweisen — nicht in einem Geist des Tadelns, sondern zu dem Zweck, den Zustand des Volkes als Ganzes zu verbessern. Ich habe nicht die Zeit gehabt, die Zeitungen zu lesen, die eine Zusammenfassung der Bemerkungen der Brüder geben, aber ich fühle mich heute Morgen veranlasst, auf manche Dinge hinzuweisen, die einer Berichtigung bedürfen und die ich bemerkt habe, bezüglich derer es vielleicht angebracht wäre, euch, die ihr hier anwesend seid, und durch euch andere Mitglieder der Kirche, zu beraten, dass in Zukunft eine Änderung in Bezug auf die Punkte gemacht werde, die ich erwähnen mag. ¶

Ich möchte kurz über Schwindel und Schwindler sprechen. Ich fühle mich veranlasst, über diese Sache zu sprechen, wegen der Tatsache, dass vor nicht langer Zeit in einem der an diesen angrenzenden Bezirke, in einer Stadt, die fast ausschließlich von Heiligen der Letzten Tage bewohnt wird, ein Mann in die Mitte des Volkes kam — von Zeitungen angekündigt —, der behauptete, er sei der größte Arzt der Welt. Er war ein Phänomen. Er hatte solch große Weisheit, dass er alle Übel heilen konnte, die dem Menschengeschlecht eigen sind. Er war gut gekleidet und sah wie ein Gentleman aus. Eines der ersten Dinge, die er bei seiner Ankunft in der Stadt tat, war, die Blaskapelle zu mieten, um eine Menschenmenge anzuziehen und seinem Wagen zu allen Versammlungen voranzuziehen. Er ging zu einer der Geschäftsecken der Stadt, wo ein kleiner Stand errichtet wurde, und um die Menge zu halten, bis er manche von ihnen überzeugen konnte, dass sie Würmer hätten, oder etwas Schlimmeres, ließ er drei oder vier schwarze Sänger Lieder singen — übrigens ist mir gesagt worden, dass die schwarzen Sänger den besten Teil der Unterhaltung boten. Er brachte die Menschen durch seine lebhafte Beschreibung verschiedener schrecklicher Krankheiten und ihrer Symptome so in Erregung, dass es unter seinen leichtgläubigen Zuhörern keine Frage mehr war, ob sie damals krank waren, sondern nur, ob sie es vielleicht zu einem künftigen Zeitpunkt sein würden. Er sammelte Geld zu Tausenden aus dem Verkauf seiner Medizin ein. Als das Interesse nachließ, wie es nach ein paar Tagen der Fall war, kündigte er in den Zeitungen an, dass er Geld breit über die Straßen der Stadt streuen werde, das von den Leuten aufgesammelt werden könne, die seinem Wagen zur Vortragsplattform folgten. Ich sage euch, meine Brüder und Schwestern, dass es mich beschämte, die Menschenmengen zu sehen, die dem Mann folgten. Er hielt vor sich einen kleinen Koffer mit sehr vielen Pennys, ein paar Vierteldollar-Münzen und vielleicht einem oder zwei Halbdollarstücken; und alle drei oder vier Ruten, während er die Straße hinunterging, nahm er eine Handvoll Kupferpennys und warf sie mitten unter die Leute. ¶

Nachdem die Menge um diese Kupferpennys gerangelt hatte, sah ich Frauen aus der Mitte kommen, deren Kleider zerrissen waren, und Kinder, die fast verstümmelt waren. Ich war erstaunt und fragte mich, woran die Leute wohl dachten, und beschloss, bei der ersten Gelegenheit, die sich mir bot, öffentlich davon zu sprechen. Mir wurde von einem der Beamten der Stadt erzählt, dass dieser Mann an einem Abend Flaschen seiner Medizin so schnell verkaufte, wie vier Männer sie austeilen konnten, wobei Einzelne fast übereinander kletterten, um sie zu bekommen, und der Schwindler verkaufte Ware im Wert von über 600 Dollar; die Leute waren fast ebenso eifrig, sie zu kaufen, wie sie eifrig waren, die Kupferpennys aus dem Staub der Straße aufzusammeln. Meine Brüder und Schwestern, ich verurteile dies aufs Schärfste als falsch; und ich hoffe, dass ein solcher Anblick nie wieder in Utah gesehen wird. Kein Schwindler in der Welt hat den Menschen je etwas umsonst gegeben. Mein Rat an die Leute ist, dass, wenn jemand krank ist und nicht genug Glauben hat, um durch die Segnung der Ältesten der Kirche geheilt zu werden, er nach einem Arzt sendet, den er kennt, und dessen Rat einholt, einem, der in der Gemeinschaft lebt, in der er lebt, und einen Ruf zu wahren hat. ¶

Wir haben auch sogenannte Augenärzte, die unter uns umherreisen. Ich erinnere mich, vor Jahren einem in einer kleinen Stadt im südlichen Teil Utahs begegnet zu sein. Ich kannte den Mann gut; er war Einwohner Idahos und von Beruf Schmied. Ich war überrascht, ihn dort zu sehen, und fragte ihn, was er so weit unten im südlichen Teil Utahs tue. Er erzählte mir, das Geschäft sei ziemlich flau gewesen, und er dachte, er könne vielleicht mehr Geld verdienen, und es leichter verdienen, indem er den Leuten Brillen verkaufe, als seinem Handwerk nachzugehen. „Nun", sagte ich, „Heber, du bist kein Arzt; du weißt nichts über das Auge; hast du keine Angst, dass du jemandes Augen schädigen wirst, indem du Brillen verkaufst, von denen du nichts weißt, besonders wenn du sie nicht richtig anpassen kannst?" „O", sagte er, „Bruder Smoot, sie werden nie jemandem schaden; es ist nur gewöhnliches Fensterglas; sie kosten nur sechsunddreißig Dollar das Gros." Er erzählte mir, wie er beim Verkauf dieser Brillen vorging. Er ging in eine Stadt, und der erste Ort, den er aufsuchte, war die Wohnung des Bischofs der Gemeinde; und wenn es ihm gelang, dem Sohn oder der Tochter des Bischofs eine Brille zu verkaufen, wurden seine Brillen sofort in der Nachbarschaft beliebt. Er fand Hunderte, die sich einbildeten, ihre Augen bedürften ärztlicher Behandlung und Brillen seien unbedingt notwendig. Ich könnte mehr in dieser Richtung sagen, aber dies wird genügen. ¶

Es gibt eine andere anstößige Sache, auf die ich eure Aufmerksamkeit lenken möchte — das sind Patentmedikamente. Ich möchte jedoch sagen, dass die Leute seit der Verabschiedung des Reinheitsgesetzes für Lebensmittel etwas geschützt sind, und die Verhältnisse beträchtlich besser sind. Ich habe eine Liste eindeutig gefährlicher Patentmedikamente, veröffentlicht von einem Mann, der großes Interesse an der Sache genommen hat. Dieser Mann warnt die Leute vor dem Gebrauch von Patentmedikamenten; und er nennt die Inhaltsstoffe vieler wohlbekannter und beliebter Mittel und zeigt, dass sie Arzneistoffe enthalten, die für ihre Verwender ernstlich schädlich sind. Ihr kennt „Mother Winslow's Soothing Syrup", ein Gebräu, das den Säugling ins Grab beruhigt, so langsam, aber o wie sicher. „Peruna", die „Schnaps-Medizin", wie man sie nennt, ist ein weiteres wohlbekanntes Mittel. Ich habe jetzt nicht die Zeit, die lange Liste aufzuzählen, vor deren Kauf oder Gebrauch er die Leute dieses Landes warnt. Ich möchte hier heute sagen, dass ich hoffe, die Heiligen der Letzten Tage werden solches Zeug in Ruhe lassen. ¶

Es gibt ein anderes Übel, auf das ich eure Aufmerksamkeit lenken möchte, weil ich es so deutlich sehe, nicht nur in diesem Teil des Landes, sondern im ganzen Land, und das ist übermäßige Spekulation. Ich will nicht sagen, dass ihr nicht mit Aktien handeln dürft, oder dass es nicht euer Vorrecht und Recht sei, alles auf Erden zu kaufen, was ihr wünscht; aber ich behaupte, dass es zu viel Spekulation mit Aktien gibt, wobei die meisten Geschäfte auf Margin gemacht werden, und ein Abrechnungstag kommt so gewiss, wie die Sonne morgen früh aufgehen wird. Wenn ihr das Geld habt, kauft, was ihr für angebracht haltet, aber gefährdet nicht euren guten Namen noch euren Kredit; gefährdet nicht den guten Namen oder den Kredit eines Freundes zum Zweck der Spekulation mit irgendwelchen Aktien. Nun, ich könnte in dieser Richtung fortfahren und eine Predigt über das Übel der Schuld halten; ein solcher Rat ist immer gut, immer zeitgemäß, und es scheint mir, dass es gerade zu dieser Zeit angebracht ist, dem Volk zu raten, sich aus Schulden fernzuhalten, und, wenn es verschuldet ist, sich so schnell wie möglich daraus zu befreien. ¶

Im Zug, neulich, auf dem Weg von New York, traf ich einen Herrn, und im Gespräch mit ihm kam die Frage der Religion auf. Er ist, glaube ich, ein Typ von Millionen von Männern. Er war allen Arten von Religion gegenüber gleichgültig und hatte wenig Verwendung für Glaubensbekenntnisse; seine Haltung überzeugte mich, dass die Sünde der Gleichgültigkeit eines der schlimmsten Dinge ist, mit denen wir heute zu kämpfen haben. Jeder Missionar, der ins Feld geht, jeder, der in irgendeinem Teil dieses Landes mit der Eisenbahn reist, begegnet dieser vorherrschenden Sünde der Gleichgültigkeit. Wir sehen sie sogar in unseren Gemeinschaften und, ich könnte sagen, überall. Dieser Mann sagte mir, er glaube, dass es, solange er Körperkraft und geistige Frische habe, seine Pflicht sei, für seine Frau zu sorgen — sie war alles auf Erden, was von ihm abhängig war, da er keine Kinder hatte — und sich mit allem Luxus und Komfort zu umgeben, der erreichbar sei. Er sagte: „Nachdem meine Kraft dahin ist, wenn ich alt bin, dann ist genug Zeit, die Frage der Religion aufzugreifen." Ich konnte diese Lehre nie glauben, die dem Bekehrungsakt auf dem Sterbebett am nächsten kommt, noch sehe ich, wie ein vernünftiger Mensch sie glauben kann. Dieser Mann glaubte, es sei unangebracht für ihn, irgendeinen Einfluss zu benutzen, um Menschen zum Studium der Religion zu veranlassen; und ich schlug ihm ruhig vor, dass ich Zweifel habe, ob er das Recht habe zu behaupten, ein Christ zu sein. Davor schreckte er zurück, erinnerte mich aber an den Jungen, der den religiösen Stand seines Vaters mit diesen Worten zusammenfasste: „Ja, Papa ist Christ, aber er tut sehr wenig dafür." So ist es heute mit der Welt; viele Millionen behaupten, Christen zu sein, aber sie „tun sehr wenig dafür". Sie werden irgendwann aufwachen und feststellen, dass es zu spät ist, dass Aufschieberei sie in diesem Leben teuer zu stehen gekommen ist, und ich zweifle nicht, dass es sie im künftigen Leben ernstlich beeinträchtigen wird. Es gibt nichts, das dem Menschen seine Zeit, seine Talente, seine Kraft, seine Tatkraft, ja selbst seine Aussichten auf Errettung, in größerem Maße stiehlt, als das Verbrechen der Aufschieberei. Aufschieberei bedeutet, eine Verabredung mit der Gelegenheit zu treffen und sie dann zu bitten, zu einer künftigen Zeit vorbeizukommen. Meine Brüder und Schwestern, ich hoffe, dass wir, was auch immer wir an Gutem zu tun unternehmen, es mit ganzem Herzen tun werden. Lasst uns den besten Teil unseres Lebens dem Dienst Gottes geben. Ich vertrete die genau entgegengesetzte Ansicht zu der von diesem Mann geäußerten. Ich denke, die Zeit, Gott den Dienst zu leisten, den Er von uns verlangt, ist dann, wenn wir die volle Kraft unseres Körpers und die ganze Frische unseres Geistes haben. ¶

Ich möchte meinen jungen Brüdern und Schwestern raten, ihren Vätern und Müttern treu zu sein, nicht nur, sie als solche zu ehren, sondern lasst mich euch bitten, ihnen das Leben so leicht wie möglich zu machen, und dies jetzt zu tun. Wartet nicht auf eine künftige Gelegenheit; ich weiß aus persönlicher Erfahrung, was das bedeutet. Ich pflegte Luftschlösser zu bauen, und das Problem mit ihnen war, dass sie immer in der falschen Richtung gebaut wurden — ich versuchte, sie von oben nach unten zu errichten, statt vom Fundament nach oben. Als Junge erwartete ich stets die Zeit, da ich meine Mutter zurück nach dem alten Norwegen, dem Ort ihrer Geburt, bringen und ihr das alte Heimwesen zeigen und den Leuten dort zeigen könnte, was die Kirche Jesu Christi, der „Mormonismus", für sie getan hatte. Ich träumte von dem Tag, an dem jenes Vergnügen mir und ihr zuteilwerden würde; aber ich verschob es bis zu spät — meine Mutter ging ins große Jenseits ein, und mein Wunsch wurde nicht erfüllt. Vielleicht baut jeder Junge und jedes Mädchen eine ähnliche Art von Luftschloss; sie denken daran, was sie zu einer künftigen Zeit für ihre Eltern tun werden, wenn sie es können. Mein Rat, meine jungen Brüder und Schwestern, ist: Wartet nicht, sondern tut, was immer ihr könnt, um ihnen so bald wie möglich das Leben glücklich zu machen. Wenn ihr eure Eltern nicht auf eine Reise mitnehmt, könnt ihr tausend und eine andere Sache tun, die dazu beitragen wird, den Weg von Vater und Mutter leichter zu machen und so jenen Freude und Frieden zu bringen, die euch das Leben gaben. Ich freue mich über das Wachstum des Werkes Gottes. Ich freue mich, die Taufen zunehmen zu sehen, wie es in allen Teilen des Missionsfeldes geschieht. Es ist wahr, dass viele Menschen sich der Kirche widersetzen, aber die Kirche ist wie der Senfbaum: je mehr man ihn tritt, desto mehr verbreiten sich die Samen. Wenn Menschen sich dem Evangelium Jesu Christi widersetzen wollen, so lasst sie es tun, es ist ihr Verlust; aber so gewiss Gott lebt, ist es wahr, und Er wird dafür sorgen, dass dieses Werk zum endgültigen Sieg fortschreitet. ¶

Ich möchte euch Ehemännern und Ehefrauen sagen: Seid rücksichtsvoll zueinander in euren Heimen, seid wertschätzend und sprecht so viel Gutes wie möglich übereinander. Ehemänner, sagt euren Frauen, wie sehr ihr ihre Arbeit im Heim schätzt; Ehefrauen, sagt euren Männern, wie sehr ihr an ihren Mühen Anteil nehmt. Ein wenig Lob in diesem Leben ist eine sehr gute Sache. Ich hätte lieber eine einzige Blume, die mir im Leben von einem Freund gegeben wird, als meinen Sarg mit Rosen bedeckt. Väter, haltet inne und betrachtet die ständigen Mühen der Mutter, Tag für Tag, Jahr für Jahr, bedenkt, wie sie euch geholfen hat, das Heim zu schaffen, und die Prüfungen der Mutterschaft ertragen hat, und dann scheut euch nicht, ihr zu sagen, dass ihr alles zu schätzen wisst, wartet nicht, bis sie auf dem Sterbebett liegt. Und so möchte ich der Ehefrau sagen: Nehmt Anteil an dem, was euer Mann tut; ermutigt ihn in der Richtung, in der er arbeitet. Wenn ihr dies gegenseitig tut, werdet ihr einander besser lieben, es wird ein stärkeres Band zwischen Eltern und Kindern geben, als wenn ihr diese Höflichkeiten vernachlässigt und die Dinge als selbstverständlich hinnehmt. ¶

Ich erbitte die Segnungen unseres himmlischen Vaters über das Volk als Ganzes und über Seine Kirche. Möge die Kirche wachsen und zunehmen, ebenso schnell, wie der Vater es wünscht. Dies bitte ich mit allen anderen Segnungen, von denen der Vater sieht, dass das Volk sie braucht, im Namen Jesu Christi. Amen. ¶

Ältester John W. Summerhays und Noel S. Pratt sangen als Duett eine Hymne über den Anbruch des Morgens. ¶