Das Werk der letzten Tage

Indem ich über die Pflicht nachdenke, die unmittelbar vor mir liegt, wünsche ich mir ernstlich ein reichliches Maß des Heiligen Geistes, um mir zu helfen und mich zu stärken, mich zu erleuchten und mich zu befähigen, zu eurer Erbauung zu sprechen—Ich habe mich sehr gefreut, den Unterweisungen zuzuhören, die uns gegeben worden sind—Ich erkenne, dass diese Anlässe zu unserem großen Nutzen bestimmt sind, als geistliche Festmahle, um uns mit den Worten des Lebens, dem Geist des Glaubens, dem Trost für unsere Prüfungen und Versuchungen zu erquicken, und mit der Bereicherung im Geist des Evangeliums, wodurch wir weiter auf dem Weg des Lebens voranschreiten können ¶

Vieles von der Unterweisung, die wir gehabt haben, betrifft Angelegenheiten unseres Selbstunterhalts und unserer Versorgung, was nicht nur zeitgemäß und angebracht, sondern auch sehr wichtig ist, weil wir fortwährend eine Erweiterung, eine Ausdehnung unserer Möglichkeiten benötigen; und es gibt viele junge Leute unter uns, die die Wichtigkeit nicht erkennen, die Verantwortlichkeiten des Lebens zu übernehmen und sich in eine Stellung in der Gesellschaft einzurichten, den Charakter eines Familienoberhauptes anzunehmen und sich unter den Heiligen Zions niederzulassen—Es sollte allen Menschen bewusst sein, dass die Annehmlichkeiten des Lebens, die wir haben, ob wir sie unmittelbar oder mittelbar erhalten, aus dem Boden zu uns kommen; nicht nur unsere Nahrung, sondern auch unsere Kleidung, von unseren Hüten bis zu unseren Stiefeln, und von unseren Federn bis zur feinsten Kleidung, die wir anlegen—Ja, sogar das Gold und Silber und alle kostbaren Edelsteine kommen aus der Erde hervor—Jene, die den Boden bebauen und aus ihm die Notwendigkeiten, die Segnungen und die Annehmlichkeiten des Lebens hervorbringen, verbessern und vermehren dadurch das allgemeine Glück und Wohl aller—Es gibt keinen Teil der Menschheitsfamilie, der im Allgemeinen so unabhängig und wohlgestellt in den Lebensweisen ist wie jene, die auf einem Bauernhof leben, den sie klug und einträglich bewirtschaften können und von dem sie die Notwendigkeiten des Lebens erhalten—Könnten wir dies vollkommener erkennen und verstehen, und ernsthafter und bedachtsamer darüber nachdenken, so wäre es besser für sehr viele unserer jungen, ehrgeizigen Männer und Frauen, die jetzt nach Stellungen im Leben suchen, um Arbeit und Mühe zu entgehen—Während sie Vereinigungen gründen und Maßnahmen treffen, um ihre körperlichen Kräfte zu pflegen und ihre Muskeln zu entwickeln, würde die allgemeine Arbeit, die bei der Bebauung des Bodens zu verrichten ist, das Hervorbringen von allem, was zum Leben nötig ist, sowohl auf dem Feld für die Männer als auch im Haus und in der Molkerei für die Frauen, all die körperliche Ertüchtigung liefern, die sie brauchen; und dies, richtig eingeteilt und genutzt, würde beträchtliche Kosten in jener bestimmten Richtung ersparen ¶

Nun ist es soweit gekommen, wie uns angedeutet worden ist, dass, wenn irgendein großes Unternehmen unternommen wird, ob privat oder öffentlich, unmittelbar nach irgendetwas in Form eines Bonus gesucht wird—Wenn Männer mit Kapital zu uns kommen, um uns Gutes zu tun, Maschinen aufzustellen oder dergleichen, so erheben sie zuerst Anspruch auf irgendeinen Bonus—Während am Anfang dieses Werkes von jedem erwartet wurde, für sich selbst zu sorgen und etwas zu tun, um beim Aufbau der Kirche zu helfen, wendet sich die Sache sehr schnell in die andere Richtung, und die Leute erwarten nun, wenn sie im „Boom" Unglück gehabt haben oder durch ihre eigene Nachlässigkeit, dass die Kirche eingreift und sie unterstützt—Wir haben die Sache in dieser Hinsicht in die falsche Richtung gelenkt—Wir sollten den Plan und die Gesinnung fortsetzen, uns selbst zu erhalten und etwas zu haben, um beim Aufbau der Kirche zu helfen, wie am Anfang—Diese Gesinnung wird, wenn sie fortgesetzt und ausgeführt wird, wachsen und sich ausdehnen, bis unsere unbewohnten Ländereien besetzt und bebaut sind, und diese Täler sich füllen, und unsere Siedlungen sich bis nach Kanada im Norden, bis nach Mexiko im Süden und zurück bis nach Missouri im Osten erstrecken ¶

Ich habe mich über diese uns zu unserem Nutzen gegebenen Unterweisungen gefreut—Ich fühle mich nun bewogen, euch einige meiner eigenen persönlichen Betrachtungen mitzuteilen, in einem anderen Ton—Als wir das letzte Mal unseren ehrwürdigen und geliebten Präsidenten Woodruff hier zu uns sprechen hörten, wie köstlich sprach er zu uns, als sei er nicht mehr als fünfundvierzig Jahre alt gewesen! Er hielt uns eine gute, lange Rede — lang genug für eine gewöhnliche Predigt, und sie war interessant, lehrreich und nachdrücklich—Es wäre gut für jene, die sie nicht gehört haben, sie sich zu beschaffen und gelegentlich zu lesen—Seine letzten Lehren schienen alle mit dem Gedanken gegeben worden zu sein, dass es möglicherweise das Letzte sein könnte, was er zu uns sagen würde—Während ich ihm in jener vortrefflichen, freien und belebenden Weise zuhörte, konnte ich nicht umhin zu denken: „Ist es möglich, dass dies das letzte Mal sein wird, dass wir ihn hören?" Nun, Präsident Woodruff ist von uns in unserem gegenwärtigen Verhältnis gegangen und hat sich der heiligen Schar angeschlossen — dem Propheten Joseph, dem Patriarchen Hyrum, und zwölf oder fünfzehn der Apostel, die während seines Lebens und des unsrigen gestorben und dahingegangen sind—Es ist erst wenige Jahre her, dass Präsident Snow und ich hier unten im Alten Fort ordiniert wurden—Wir haben erlebt, dass die Mitglieder fast eines ganzen Kollegiums von hier dahingeschieden sind, und wir sind zurückgeblieben, obgleich wir ihnen so schnell folgen, wie die Zeit uns vorwärtsbewegt ¶

Nun gibt es gewisse eigenartige Vorstellungen, die Menschen manchmal haben—Hin und wieder gibt es jemanden, der meint, wir hätten uns beeilt, die Amtsträger der Kirche wieder zu besetzen, fast bevor es nach seinem Ermessen anständig und angebracht gewesen wäre—Ich möchte darüber ein wenig sagen—Es gibt keinen von Menschen erfundenen Maßstab, keinen Präzedenzfall unter den Menschen, der bestimmen kann, wie lange oder wie kurz jene Zeitspanne sein soll—Aber der Herr hat dafür eine Regel bestimmt—Zurück in den Tagen, als der Prophet Joseph erschlagen wurde und die Kirche ohne ihn hier auf Erden zurückblieb, trauerte das ganze Volk — trauerte, wie wir es seither nie mehr zu trauern gewusst haben—Ich möchte euch Heiligen sagen: dass ihr fühltet, ihr trauertet, als Präsident Young starb, als Präsident Taylor starb, oder nun, da Präsident Woodruff von uns gegangen ist, ist keine solche Trauer wie jene, die durch ganz Nauvoo und unter allen Heiligen empfunden wurde, als der Prophet und der Patriarch erschlagen wurden—Es schien geradezu, als seien alles um uns her, sogar die Tiere, die Bäume und die Wohnstätten, in Trauer gekleidet—Wir spürten seine Abwesenheit, denn er war uns anstelle Gottes—Er leitete uns in allem, lehrte uns in all den großen Grundsätzen, die unsere Errettung und Erhöhung betreffen, durch dieses ganze sterbliche Dasein hindurch und bis hinein in die Ewigkeiten—Jeder, der den Geist der Offenbarung hat und die letzten Offenbarungen liest, die er uns gab, kann nicht umhin, sich zu wundern und zu bewundern und etwas von dem großen Verstand und der Seelenkapazität zu erfassen, die er sich während seiner kurzen Erfahrung von vierundzwanzig Jahren hier im Fleisch im Evangelium erworben hatte ¶

Nun, als er hinweggenommen wurde, war es die erste große und schreckliche Erfahrung dieser Art, und es gab keine Regel, wann die Organisation der Kirche vollendet werden sollte—Lasst mich euch auf einige Tatsachen in diesem Zusammenhang hinweisen—Als dieses Ereignis sich zutrug, waren alle Apostel im ganzen Land der Vereinigten Staaten auf Missionen unterwegs, außer John Taylor und Willard Richards—Sie waren mit dem Propheten Joseph im Gefängnis—Präsident Taylor wurde fast in Stücke geschossen, sodass er allem menschlichen Anschein nach hätte sterben müssen—Willard verlor nur einen Tropfen Blut aus einem seiner Ohren; eine Kugel pfiff so nah vorbei, dass sie seine Haut aufriss und einen Tropfen Blut mit den anderen vermischte—Der Prophet Brigham war in Boston, mit Apostel Woodruff—Es war eine traurige und schmerzliche Zeit—Sogleich nachdem der Prophet Joseph erschlagen worden war, fühlten sich der eine und der andere Mann, die von ihm gelehrt worden waren, einige der großen Grundsätze des Evangeliums zu begreifen, so wichtig, dass einer sagte, seit Joseph tot sei, gebe es keinen lebenden Mann mehr, dem er Gehorsam schulde—Er sammelte daher in der Größe seiner Selbstwichtigkeit seine Familie mit einigen anderen und zog fort nach Texas—Lyman Wight war dieser Mann, dessen Beiname unter den Zwölfen „der wilde Widder des Berges" war—Nach einiger Zeit kehrte einer seiner Söhne zu uns zurück—Ein anderer Mann, Alpheus Cutler, nahm in der Größe seiner Erfahrung und Selbstgenügsamkeit seine Familie und einige Freunde und zog in einen nördlichen Staat, wo er ein eigenes Lager errichtete, bereit, eine Stadt, ein Volk, eine Nation aufzubauen und ein Prophet zu werden—George Miller, einer der präsidierenden Bischöfe, brach ebenfalls mit einigen wenigen auf und zog fort zu den Ponca-Indianern—Ein anderer, James J. Strang, der meinte, er habe die Sache so eingerichtet, dass sie Bestand haben würde, zog mit einigen wenigen fort nach Beaver Island im Michigansee und führte dort eine Zeit lang seine Unternehmungen fort, bis schließlich einer seiner Anhänger seiner überdrüssig wurde und ihn ermordete—So sind diese großen Männer, die meinten, sie seien etwas Besonderes, in der Kraft ihrer eigenen Begabungen gegangen, indem sie sich für so groß wie der Prophet Joseph hielten—Wie war es, als der Prophet Brigham nach Nauvoo zurückkehrte, dass er erkannte, dass die Vollmachten des Priestertums und ihre Schlüssel auf ihn herabgekommen waren? Er ging und nahm seinen Platz ein—Sidney Rigdon wollte ein „Wächter" der Kirche werden, um sie zu leiten und zu führen, bis er Joseph wiedersehen würde—Und so wirkten, einer nach dem anderen, diese verschiedenen Einflüsse—Um diese Zeit auch, um den Kelch zu füllen und überlaufen zu lassen und die Schlechtigkeit der Welt zu vollenden, versammelte sich ein Pöbelhaufen und zwang die Zwölf, als sie nach Nauvoo zurückkehrten, ein Abkommen mit ihnen zu schließen, dass sie und das Volk aufbrechen und das Land verlassen würden—Dies taten sie—Sie trafen ihre Vorkehrungen, und sobald wir den Tempel fertigstellen und die Segnungen des Herrn auf uns bekommen konnten, brachen die Heiligen in die Wildnis auf, um ein Land zu finden, das so weit wie möglich von der Zivilisation entfernt war ¶

Der Prophet Joseph hatte ein Gefühl oder eine Vorahnung dessen, was sein könnte, und wir finden in der Aufzeichnung seiner Geschichte, dass er Vorahnungen hatte, er könnte nicht bleiben, um jenen Tempel vollendet zu sehen—Er nahm die Zwölf beiseite — jene, die treu waren — und gab ihnen ihre Begabungen an einem heiligen Ort, in einem neuen Gebäude, das er zu diesem Zweck weihte—Er legte auf sie die Schlüssel, die Vollmacht und die Mächte, die der Herr und die Engel ihm übertragen hatten—Ihr erinnert euch, dass Johannes der Täufer kam und Joseph und Oliver zum Aaronischen Priestertum ordinierte—Petrus, Jakobus und Johannes kamen und ordinierten ihn und Oliver zum Melchisedekischen Priestertum — dem heiligen Apostelamt—Im Tempel zu Kirtland erschienen Mose, Elias und Elia und übertrugen ihm die Schlüssel der Sammlung Israels, des Evangeliums Abrahams und der Wendung der Herzen der Väter zu den Kindern und der Kinder zu ihren Vätern—Joseph rief die Brüder beiseite und legte alle diese Schlüssel, Mächte und Segnungen, die er empfangen hatte, auf sie—Ihr habt Präsident Woodruff davon Zeugnis ablegen hören, von diesem großen Werk und seiner wunderbaren Macht—Nun, diese den Brüdern verliehenen Dinge veranlassten manche Männer, eigenwillig zu werden, und angesichts dessen, was sie wussten, meinten sie, sie könnten die Kirche für Gott aufbauen, das Reich Gottes aufbauen und selbst an dessen Spitze stehen ¶

Während dies geschah, ruhten die Mächte des Priestertums auf den Zwölf Aposteln, und Präsident Young achtete stets darauf, dass eine Mehrheit von ihnen erreichbar war, wo er jede Entscheidung, die er für nötig hielt, treffen konnte—Er hatte ein großes Gesicht, in dem Joseph durch ihn zu uns sagte: „Erlangt den Heiligen Geist und behaltet ihn." Das ist eine große Ermahnung, die auf uns allen ruht—Wenn wir dorthin gelangen wollen, wo diese Männer sind, müssen wir den Heiligen Geist erlangen und in seinem Licht wandeln—Nachdem er und die Pioniere hier draußen gewesen waren und diesen Ort für uns zum Wohnen gefunden hatten, und dann zum Mississippi zurückgingen, nach Winter Quarters, kam der Geist des Herrn, die Offenbarung des Herrn, über ihn—Es war etwa zweieinhalb Jahre bei jener Gelegenheit, dass die Kirche ohne Erste Präsidentschaft gewesen war, bis der Herr ihnen in Winter Quarters, um den Dezember 1847, kundtat, dass die Organisation vollendet werden solle—Da es dort keinen guten Ort dafür gab, wählten sie Männer aus und setzten sie an die Arbeit, ein Tabernakel in Kanesville zu bauen, für die Konferenz—Bei jener Konferenz wurde die Erste Präsidentschaft angenommen, und gemäß der Weisung der Offenbarung wurden sie, Brigham Young, Heber C. Kimball und Willard Richards, durch die einmütige Zustimmung, Abstimmung und die Gebete des Volkes Gottes unterstützt—So wurde das erste große Unglück der Kirche behoben, und die Fülle des Priestertums wurde wiederhergestellt ¶

Im Jahr 1849 kamen die Präsidentschaft und die Brüder hier unten im alten Fort zusammen, und es wurde eine Reihe von Konferenzen und Beratungen abgehalten, bei denen vier der Brüder zum Apostelamt ordiniert wurden, um die Vakanzen zu füllen, die durch jene entstanden waren, die zur Ersten Präsidentschaft befördert worden waren, und zu dieser Zahl gehörten die Brüder Charles C. Rich, Lorenzo Snow, Erastus Snow und ich selbst—Zehneinhalb Jahre lang war ich das jüngste Mitglied des Kollegiums, und wenn ich zurückblicke, erscheint es mir wunderbar, dass ich es erlebt habe, in etwa fünfzig Jahren fast ein ganzes Kollegium von Aposteln in die andere Welt hinübergehen zu sehen—Sie sind hingegangen, um mit dem Propheten Joseph zu arbeiten, und sie können sich nicht einsam fühlen—Ich kann nicht umhin zu denken, wie glücklich Präsident Woodruff sein muss, in ihre Gesellschaft zu gelangen und sich zu freuen und Gott zu preisen bei dem großen Werk dort, das Kommen des Herrn Jesus Christus vorzubereiten ¶

Als es sich zutrug, dass Präsident Brigham Young von uns ging, gab es eine weitere Zeit, in der die Präsidentschaft der Kirche auf die Zwölf überging—Während dieser Zeit oblag es Präsident John Taylor, dem Präsidenten der Zwölf Apostel, und dies dauerte eine Weile an—Zu jener Zeit war es so, dass eine Anzahl der Brüder der Zwölf nur junge Männer ohne lange Erfahrung waren, und wir brauchten etwas Zeit, um uns miteinander vertraut zu machen, und wir mussten arbeiten, um die erforderlichen Dinge zu vollbringen—Während dieser Zeit hegten manche diese, manche jene Vorstellungen—Man dachte, manche sollten zur Präsidentschaft gebracht werden, die dazu nicht berechtigt waren, und wir mussten uns etwas Zeit nehmen, um den Sinn des Herrn in diesen Angelegenheiten zu erfahren und zu erfragen—Nach und nach, als wir zu einer rechten Gesinnung, zu völliger Einmütigkeit gelangt waren, und als es dem Herrn gefiel, tat Er den Zwölf kund, dass die Erste Präsidentschaft wieder organisiert werden solle—Daraufhin wurde Präsident John Taylor berufen, Präsident der Kirche zu sein, und die Apostel George Q. Cannon und Joseph F. Smith wurden berufen, seine Ratgeber zu sein ¶

Nun möchte ich euch sagen, dass die einzige Regel, die es hinsichtlich der Bildung der Ersten Präsidentschaft gibt, diese ist: Wenn das Kollegium der Zwölf Apostel eines Herzens und eines Sinnes ist und jenen Glauben erlangt, dass der Herr Seinen Willen kundtun wird, dann ist die Zeit, in der die Präsidentschaft berufen wird—Es ist kein anderer Präzedenzfall festgelegt, außer die Gemeinschaft, die Einheit und den Glauben des Rates zu erlangen, um beim Herrn zu erwirken, dass Er ihnen diese Dinge kundtue ¶

So blieben wir wiederum, als Präsident Taylor starb, in einer ähnlichen Lage zurück, und die Zwölf führten die Angelegenheiten—Nach und nach, als die rechte Zeit kam, als wir den Geist des Herrn in allen unseren Herzen brennen fühlten, als das Wort des Herrn zu Präsident Woodruff kam, wurde eine weitere Präsidentschaft gebildet—Es geschah nach derselben Regel — alle waren einig und vereint und erwirkten beim Herrn, dass Er Seinen Willen darüber kundtue ¶

Meine Brüder und Schwestern, es gibt manche Wahrheiten, die größer sind als andere Wahrheiten—Wie der Herr zu Abraham sagte: Wo ihr eine Wahrheit größer seht als eine andere, da könnt ihr wissen, dass es eine weitere Wahrheit gibt, die größer ist als jene—Die große Wahrheit, die uns in all diesen Angelegenheiten regelt, ist die Wahrheit des Geeintseins—Der Herr hat uns in den Offenbarungen gesagt, dass, wenn wir nicht eins sind, wir nicht Sein sind—Das ist eine große, wesentliche Wahrheit; und wenn ihr sie mit euch in eure Gemeinden und in eure Pfähle tragt, wie auch in eure Familien, so werdet ihr einen großen, wesentlichen Segen damit überall finden ¶

Als Präsident Woodruff von uns genommen wurde, wie war es mit uns? Nun, wir hatten niemanden, der nach Kalifornien, nach Kanada, nach Mexiko oder sogar zu den Sandwich-Inseln gehen wollte, um eine eigene Kirche zu gründen; sondern wir waren alle hier — die beiden verbliebenen Ratgeber und die Zwölf Apostel, vierzehn insgesamt—Als wir so beisammen waren, möchte ich euch sagen, dass es unter diesen Umständen und zu jener Zeit keine widerstreitenden, entgegenwirkenden Einflüsse gab—Es gab niemanden, der fortgehen und ein Reich errichten wollte—Sondern wir waren geeint—Und ich möchte bezeugen, dass ein großes Maß dieses Segens der Einheit, der Gemeinschaft und der Liebe durch den unermüdlichen Eifer, die Energie und die Hingabe von Präsident Lorenzo Snow auf uns und durch uns auf das Volk herabgekommen ist—Während er Präsident der Zwölf Apostel war, arbeitete er unermüdlich auf dieses Ziel hin; und ich habe nie eine Zeit gesehen, noch habt ihr je eine Zeit gesehen, in dieser Evangeliumszeit, in der es eine herzlichere, festere Einmütigkeit in der Präsidentschaft und den Aposteln der Kirche gegeben hätte als heute ¶

Als wir, die Apostel, die Verantwortung übernahmen zu präsidieren, nahm Präsident Cannon seinen Platz im Rat der Zwölf ein, den er innehatte, bevor er ihn als Ratgeber von Präsident Woodruff verließ—Präsident Joseph F. Smith tat dasselbe—Die Zwölf Apostel übernahmen die Präsidentschaft der Kirche, wenn auch nur für kurze Zeit — vom 2. bis zum 13. September—Am letzteren Tag waren wir beisammen, und indem wir über die Belange der Kirche, zeitlich und ewig, nachdachten, erinnerten wir uns an die Worte von Präsident Woodruff, während er bei uns war, dass er nicht meinte, die Kirche solle lange ohne ihre volle Organisation sein, und es begann in unseren Herzen zu brennen—Einer nach dem anderen fühlte, als sollte eine Erste Präsidentschaft organisiert werden, wenn dies das Wort des Herrn sei; und sogleich wurde uns das Wort des Herrn gegeben, dass die Zeit gekommen sei zu organisieren, und so organisierten wir—Präsident Lorenzo Snow und seine Ratgeber wurden vorgestellt und von den Brüdern im Rat als die Erste Präsidentschaft der Kirche angenommen—Wir waren alle darüber einig, unsere Herzen waren warm dafür, das Feuer des Herrn brannte in jeder Brust, und wir konnten vor Freude über diese Sache nicht still sein ¶

Nun, das ist die einzige Regel, die es hinsichtlich des Besetzens oder Offenhaltens der Vakanz der Ersten Präsidentschaft der Kirche gibt—Es ist, wenn die Brüder in der Liebe und Macht des Heiligen Priestertums geeint sind—Wenn das Wort des Herrn zu uns kommt, sagt es uns, was zu tun ist, wann zu tun ist, und wie zu tun ist—Sodass niemand meinen muss, wir hätten zu kurze Zeit nach dem Hinscheiden von Präsident Woodruff gewartet, um es sowohl anständig als auch angebracht zu machen, die Vakanz zu füllen—Wenn der Herr spricht, dann ist die Zeit! Wenn Sein Sinn kundgetan wird, sollten wir ihn ehren und annehmen und ihn aufs Äußerste ausführen—Ich freue mich, dass der Herr so bereit ist, es uns kundzutun; dass wir nicht zweieinhalb Jahre, noch anderthalb Jahre, warten mussten, bis Er es uns gab ¶

Präsident Woodruff war voll von Lehren über die letzten Anweisungen des Propheten Joseph an die Apostel und die Segnungen, die er auf sie legte—Bruder Woodruff war der Letzte jenes ausgezeichneten Rates der Zwölf, dem der Prophet Joseph persönlich diente; nicht im Tempel (es war, bevor der Tempel vollendet war), sondern an einem abgeschiedenen Ort, von dem nur sehr wenige wussten—Es war nötig, dass sie diesen Segen hätten, damit, sollte Joseph hinweggenommen werden, er im Tempel eingesetzt und fortgeführt werden könne, wenn der Tempel vollendet sei—Oh, gepriesen sei der Name des Herrn, dass Er es auf diese Weise zustande bringen ließ! Und gepriesen sei auch Sein heiliger Name, dass Er uns aus unseren Heimstätten aufscheuchen und in diese Berge senden ließ, bevor jener Krieg der Rebellion über uns kam—Oh, wie ungern wir gingen! Aber wie wahr machte der Herr Sein Wort, als Er sprach: „Mein Volk soll willig sein am Tag meiner Macht." Er wusste, wie man uns willig macht, obwohl es Pöbelhaufen bedurfte, die über uns kamen und unsere Brüder, die Propheten, töteten ¶

Brüder, dieses große Werk liegt auf uns—Der Herr hat uns damit einige eigentümliche Merkmale gegeben—Eines davon ist dies: Er hat durch den Mund des Engels gesagt, dass die Stunde Seines Gerichts gekommen sei—Der Erretter, indem er in unsere Zeit hinabblickte, wie es im 24. Kapitel des Matthäus aufgezeichnet ist, sagte den Brüdern, dass in den letzten Tagen nicht nur falsche Christusse und falsche Propheten erscheinen und viele zu verführen versuchen würden, sondern Er sagte ihnen auch, dass es in diesen Zeiten Kriege und Kriegsgerüchte geben werde, und große Not unter allen Nationen; und so groß solle die Not und Bedrängnis sein, dass es nur ärgerlich wäre, den Bericht darüber zu verstehen—Nun denn, was sehen wir? Wir haben es schon erlebt, in unserer Zeit Kriege zu sehen—Sie sind eine notwendige Begleiterscheinung dieses Werkes der letzten Tage—Sie können nicht vermieden werden—Sie sind ein notwendiger Teil des Programms der letzten Tage—Lasst mich eure Gedanken ein wenig auf einige der Umstände lenken, und seht, ob es nicht so ist—Ich betrachte es als Teil der großen Philosophie der Evangeliumszeit der letzten Tage, dass die Kriege unserer Zeit ebenso notwendig zur Erfüllung des Wortes und des Werkes des Herrn sind wie jede andere Seiner gnädigen Verheißungen, die Er uns gegeben hat—Es war nötig, diese liberale Regierung zu haben, damit Seine Kirche in diesem Land errichtet werden könnte—Er hätte es in keiner der Monarchien der alten Welt tun können—Warum gab es ein unzufriedenes Element, das Nonkonformisten genannt wurde? So war es bei ihnen, zwischen den Reformatoren und den Katholiken, dass sie nicht bleiben und es sich bequem machen konnten, und sie mussten nach Holland gehen, um einen Zufluchtsort zu finden, wo sie überleben, Gott anbeten und den Glauben pflegen konnten, an den sie glaubten—Sogleich, als Kolumbus dieses Land entdeckt hatte und die rechte Zeit gekommen war, kamen dieselben Nonkonformisten, später Puritaner genannt, so schnell sie konnten nach Amerika herüber — jene, die weder an das Papsttum noch an die Kirche von England gebunden waren, sondern ein Verlangen nach größerer Freiheit fühlten, Gott anzubeten, kamen hierher herüber, und sie wurden die dreizehn kleinen Kolonien dort unten an der Atlantikküste—Was war das Ergebnis davon? Sie mussten einen Krieg führen, ihre Unabhängigkeit erklären und ein eigenes Volk werden, bevor sie jene Freiheit der Anbetung erlangen konnten, die erforderlich war, ehe der Herr Seine Offenbarungen unter ihnen aussandte—Krieg war tatsächlich nötig, um Schritt für Schritt die Freiheit zu bringen, die die Menschheitsfamilie besitzt ¶

Wir kommen noch etwas weiter, und der Prophet Joseph war unter uns—Die Heiligen wurden aus dem Staat New York nach Kirtland vertrieben, von Kirtland nach Missouri, und dann von Stadt zu Stadt—Die erste Mission der Zwölf Apostel war nach Neuengland—Wenige Menschen nahmen sie an—Die führenden Männer der Kirche — der Prophet Joseph und Hyrum, Brigham und Heber — waren aus den östlichen Staaten—Aber wie war es im Süden? Als wir unsere Ältesten in die Südstaaten sandten, verfolgte man sie—Den Ältesten Wilford Woodruff, David W. Patten und Jedediah M. Grant gelang es, einige aus jenen Staaten zu gewinnen; darunter Bruder A. O. Smoot, den späteren Präsidenten des Utah-Pfahls—Aber es wurde nie eine nennenswerte Arbeit in den Südstaaten geleistet, bis nach dem Krieg der Rebellion—Dieser kam und vernichtete etwa eine Million Seelen, und jene Vernichtung brachte den Sklaven die Freiheit—Danach konnte das Evangelium hingehen, und es nimmt seinen freien Lauf, bis es dort viele Dutzend unserer Ältesten gibt, und in einigen dieser Staaten haben unsere Leute Versammlungshäuser, Zweige, Vereinigungen und Schulen—Das Werk wird dort errichtet und schlägt Wurzeln unter dem Volk—Ihr seht, der Krieg war nötig, um dies herbeizuführen—Natürlich hätten wir nie in die Südstaaten gelangen können, wenn nicht etwas geschehen wäre, um die Fesseln des Afrikaners zu lösen, damit die Sklaverei abgeschafft werden konnte ¶

So können wir die ganze Erfahrung der Heiligen der Letzten Tage überblicken—Lasst mich euch hinüber in die alte Welt führen—Als ich 1895 dort war und Europa präsidierte, ging das Werk in Großbritannien, Skandinavien und der Schweiz voran—Eine Stimme kam von Dresden herüber und wollte wissen, was das für eine Lehre sei, von der man gehört hatte—Wir trafen Maßnahmen, sie ihnen zu senden—Wie taten wir das? Hier ist Bruder Maeser, allen Israel bekannt, sozusagen die Erstlingsfrucht des deutschen Bundes—Wir gingen dorthin und tauften in tiefer Nachtstunde acht Seelen im Fluss Elbe—Aber sie konnten nicht lange dort bleiben, bevor sie vertrieben wurden—Bruder Maeser wurde nach einiger Zeit einem Polizisten übergeben, der ihn quer durch die Provinz führte und ihn einem anderen übergab, und er wurde von einem Ort zum anderen gebracht, bis er zu mir nach Liverpool kam—In jenen Zeiten konnten wir sehr wenig tun, fast nichts—Die Brüder Orson Spencer und Jacob Houtz wurden bestimmt, dorthin zu gehen und zu sehen, ob sie eine Mission beginnen könnten—Sie gingen, und bei jedem Ansuchen, im Bund zu predigen, wurde ihnen mitgeteilt, sie hätten so und so viele Stunden, um das Land zu verlassen; also mussten sie gehen—Wiederum wurden Apostel Orson Pratt und Bruder William W. Riter nach Österreich gesandt, um zu sehen, ob dort vielleicht eine bessere Gelegenheit gefunden werden könnte; aber sie arbeiteten, ohne eine Gemeinde errichten zu können—Das Werk schien nicht Fuß zu fassen, und sie kehrten zurück, ohne viel in Bezug auf die Gründung einer Gemeinde in jenem Land erreicht zu haben—Aber was war in letzter Zeit der Fall? Nun, als jener Krieg zwischen Frankreich und Deutschland um Elsass und Lothringen ausbrach, hatte dies die Wirkung, die Fesseln zu lockern—Still und allmählich predigen unsere Brüder jetzt das Evangelium unter jenem Volk, und das Werk Gottes schreitet voran, obgleich die Brüder manchmal des Landes verwiesen werden—Erst vor kurzem wurde der Sohn von Präsident Snow aus einer Provinz verwiesen—Als sie des Landes verwiesen wurden, taten sie, wie der Erretter gesagt hatte — von einem Ort vertrieben, flohen sie an einen anderen ¶

So geht das Werk des Herrn voran—Diese Kriege müssen sich ereignen, um die Fesseln der Regierungen zu lockern, die so eng und stark gegen die Religionsfreiheit sind—Ich lege es als feststehenden Grundsatz nieder, dass diese Kriege für den Fortschritt der Freiheit in dieser Evangeliumszeit ebenso notwendig sein werden wie die Arbeit unserer Ältesten—Wir müssen diese Dinge hinnehmen—Und wenn unsere Söhne in den Krieg ziehen müssen, müssen wir sie mit der Macht Gottes, mit der Macht des Glaubens wappnen; unsere Gebete müssen ihnen nachfolgen; und mit der Zeit werden diese Söhne zu mächtigen Männern Zions emporsteigen; wenn diese Zeit kommt, wird man sagen: „Lasst uns nicht gegen Zion hinaufziehen, denn seine Bewohner sind furchtbar." Sie werden an andere Orte gehen, wo die Beute leichter zu erlangen ist—Also brauchen wir uns nicht zu sorgen—Mütter, seid nicht bekümmert um eure Söhne, die im Krieg fern sind—Die Augen des Herrn ruhen auf ihnen; die heilige Salbung liegt auf ihnen—Die meisten von ihnen, vielleicht alle, tragen das Priestertum, und sie werden den Herrn anrufen, und Er wird sie befreien, sie mächtig machen, ihnen Auszeichnung verleihen, und sie werden, wie die Söhne von Bruder Brigham gekommen sind, zu Stellungen des Ansehens gelangen, und mit der Zeit mögen sie vielleicht die Heere Israels anführen—Diese Dinge gehören zum Geschäft ¶

Wir wollen keine Feiglinge in unserer Schar, die vor unseren Fahnen fliehen; wir rufen nach tapferen, mutigen Männern, die sich nicht fürchten zu sterben. ¶

Jene, die sich nicht fürchten zu sterben, sind diejenigen, die am ehesten leben werden—Der Herr hat gesagt: „Wer sein Leben um meinetwillen verliert, der wird es finden," ja, ewiges Leben ¶

Ich freue mich über das große Werk des Herrn—Ich weiß, dass es wahr ist—Das habe ich vor langer Zeit herausgefunden—Ich wünschte nur, ich könnte mehr tun, um es zu fördern und der Sache zu helfen—Ich bemühe mich, meine Religion zu leben, und ich bin dankbar für das Maß an Vertrauen und Liebe, das ihr mir von Zeit zu Zeit erweist, ebenso wie allen meinen Brüdern—Ich bitte euch, meine lieben Brüder und Schwestern, gestärkt zu werden bei dieser Konferenz durch all die Ratschläge, die ihr erhaltet—Jeder Mann, der Haupt einer Familie ist, soll erkennen, dass er zum Wohl jeder Seele arbeiten möchte, die der Herr ihm gegeben hat, aus seinen Lenden hervorzugehen, damit er nach und nach einen rechtschaffenen Samen, einen zahlreichen Samen auf Erden haben und an jenen Segnungen teilhaben möge, die einst auf die Väter versiegelt wurden und seither auf uns, ihre Kinder, versiegelt worden sind—Ich bete, dass der Herr euch segne, uns alle segne, mit Gesundheit des Körpers, Stärke des Geistes, und einem Geist, der Zion und ihre Belange über alles andere stellt—In alten Zeiten, als die Belange Zions auf dem Hügel Jerusalems konzentriert waren, sprach David: ¶

„Vergesse ich dich, Jerusalem, so verdorre mir die rechte Hand! ¶

„Die Zunge bleibe mir am Gaumen kleben, wenn ich deiner nicht eingedenk bleibe, wenn ich Jerusalem nicht stelle über alles, was mir Freude macht!" ¶

Lasst es uns daher zu unserem Anliegen machen, Zion über alles zu lieben und danach zu trachten, so zu leben, dass wir ihre Belange verwirklichen—Ich bete, dass der Herr alle Belange Zions segne und uns helfe, so zu leben, dass wir Ihn ehren, dass wir Seinen Willen zu tun lieben, solange es Ihm gefällt, uns im Fleisch verweilen zu lassen, damit es uns wohl ergehe, wenn wir gehen, so wie wir glauben, dass es diesen unseren Brüdern wohl ergeht, die vor uns dahingegangen sind—Amen ¶