A Meu Modo

Irmãos e irmãs, peço a fé e as orações de vocês ao tentar dirigir seus pensamentos por um pouco de tempo para os fundamentos do programa de bem-estar. Quero parabenizar os Irmãos e a Irmã Smith pelas belas apresentações que fizeram aqui esta manhã. ¶

O relato do Irmão Featherstone sobre a parede que fala trouxe-me à mente um incidente que me contaram. Não faz muito tempo, dois de nossos seguranças estavam trabalhando bem alto no templo, inspecionando-o ou algo assim, à noite, quando estava escuro. Lá embaixo, em frente ao templo, dois ou três homens embriagados estavam pendurados no portão olhando para o templo, e um deles disse: "Ó Morôni, fala comigo." E um de nossos homens disse: "Sim, o que você quer?" ¶

Não vou lhes contar nada de novo esta manhã. Vou dar-lhes alguns comentários que já dei muitas e muitas vezes — não palavra por palavra, mas a substância do que tenho ensinado sobre os fundamentos do programa de bem-estar da Igreja, em toda a Igreja, nos últimos trinta e cinco anos. Intitulei estes comentários "A Meu Modo". ¶

À medida que nossas sociedades modernas seguem o curso que levou à queda de Roma e de outras civilizações que sucumbiram ao engodo enganoso do estado de bem-estar social e do socialismo, penso não ser inoportuno enfatizar novamente o plano do Senhor para a salvação temporal de Seus filhos mortais. ¶

Para acentuar o contraste entre o plano do Senhor e algumas das práticas absurdas de nossos dias, lerei um ou dois recortes de meu arquivo de miscelânea. ¶

O primeiro diz respeito a um casal de hippies que caminhava pela rua. Ambos tinham cabelo comprido e estavam vestidos com a indumentária típica dos hippies, completa com miçangas, sandálias e bandanas. O rapaz disse à moça: "Vou passar lá e pegar meu cheque de seguro-desemprego. Depois vou dar um pulo na universidade para ver o que está atrasando meu cheque da bolsa federal de educação. Depois disso vou buscar nossos vales-alimentação. Enquanto isso, você vai até a clínica gratuita e verifica seus exames, pega meus óculos novos no centro de saúde da cidade, depois vai ao departamento de assistência social e pede outro aumento no nosso limite de elegibilidade. ¶

"Depois nos encontramos às cinco horas no prédio federal para a manifestação em massa contra este sistema podre." ¶

Recortei o seguinte da Reader's Digest há algum tempo. ¶

"Em nossa amistosa cidade vizinha de St. Augustine, grandes bandos de gaivotas estão passando fome em meio à fartura. A pesca ainda é boa, mas as gaivotas não sabem pescar. Por gerações elas dependeram da frota de camarão para lhes jogar restos das redes. Agora a frota se mudou. … ¶

"Os camaroeiros haviam criado um Estado de Bem-Estar Social para... as gaivotas. As grandes aves nunca se preocuparam em aprender a pescar por si mesmas e nunca ensinaram seus filhotes a pescar. Em vez disso, levavam seus pequenos às redes de camarão. ¶

"Agora as gaivotas, aquelas aves belas e livres que quase simbolizam a própria liberdade, estão morrendo de fome porque cederam ao chamariz de 'algo por nada'! Sacrificaram sua independência por uma esmola. ¶

"Muitas pessoas são assim também. Não veem nada de errado em colher restos deliciosos das redes tributárias da 'frota de camarão' do Governo dos Estados Unidos. Mas o que acontecerá quando o Governo ficar sem bens? E quanto às nossas gerações futuras de filhos? ¶

"Não sejamos gaivotas tolas. Nós... precisamos preservar nossos talentos de autossuficiência, nosso gênio para criar coisas por nós mesmos, nosso senso de economia e nosso verdadeiro amor pela independência." (Reader's Digest, out. 1950, p. 32.) ¶

Agora um recorte contrastante, intitulado "Ainda Bem que Não Havia Ninguém por Perto para Ajudar os Peregrinos": ¶

"Eles desembarcaram numa terra selvagem e inóspita. Não havia Habitação Federal, então trabalharam e construíram a sua própria. Não havia Programa Gratuito de Vales, então cultivaram o alimento que comiam, e quando não colhiam o suficiente, ficavam sem. ¶

"Não havia Escolas Gratuitas, então as mães ensinavam seus filhos. Não havia Programas Recreativos — estavam ocupados demais trabalhando. Não havia motins antirrecrutamento — esperava-se que todos participassem da proteção de seu país. Não havia Previdência Social — nenhuma segurança, exceto a que cada um provia para si mesmo. ¶

"Mas havia compensações. Nenhum desordeiro exigindo algo por nada. Nenhum 'estudante' desleixado dizendo à sua mãe o que ensinar. Nenhum burocrata perdulário pagando a si mesmo às custas da produção dos trabalhadores. ¶

"Nada, realmente, para os Peregrinos, exceto trabalho árduo e muito dele. ¶

"Valeu a pena? ¶

"Nosso padrão de vida o comprova." (Christian Economics, nov. 1972, p. 25.) ¶

Agora, ao plano do Senhor. ¶

"Eu, o Senhor, estendi os céus e formei a Terra," disse Ele, "... obra de minhas mãos; e todas as coisas que neles há são minhas. ¶

"E é meu propósito suprir a meus santos, pois todas as coisas são minhas. ¶

"Mas é necessário que seja feito a meu modo; e eis que este é o modo que eu, o Senhor, decretei para suprir meus santos, para que os pobres sejam aumentados naquilo que os ricos são diminuídos. ¶

"Pois a Terra está repleta e há bastante e de sobra; sim, preparei todas as coisas e permiti que os filhos dos homens fossem seus próprios árbitros." (D&C 104:14–17.) ¶

Os princípios subjacentes à economia de Deus para a salvação temporal de Seus santos estão claramente revelados nesta escritura. Proclamando-se o criador da terra e de todas as coisas nela contidas, Ele fala de Si mesmo como senhorio supremo. Anuncia que é Seu propósito suprir a Seus santos, ao mesmo tempo declarando: "A Terra está repleta e há bastante e de sobra." Adverte, contudo, que suprir a Seus santos "é necessário que seja feito a meu modo." ¶

"E... este," Ele continua, "é o modo que eu, o Senhor, decretei para suprir meus santos, para que os pobres sejam aumentados naquilo que os ricos são diminuídos." ¶

Seguir esse modo é indispensável a uma sociedade bem ordenada. ¶

Nós, Santos dos Últimos Dias, sabemos que todos os homens são irmãos e irmãs — "filhos e filhas gerados para Deus" (D&C 76:24) — que somos responsáveis pelo bem-estar uns dos outros. Esses conceitos são inerentes a todas as doutrinas do evangelho. ¶

Sabemos que os males deste mundo perturbado surgiram porque os homens deixaram de fazer o que o Senhor lhes ordenou. Isso se aplica aos problemas econômicos assim como a todos os outros males. Sabemos também que a única cura para eles é fazer todas as coisas que o Senhor nosso Deus nos ordena. ¶

Sabemos que virá o dia em que "cada homem" partilhará igualmente das boas coisas da terra, "de acordo com sua família, de acordo com suas condições e suas carências e necessidades." (D&C 51:3.) Sabemos também que atingir essa igualdade deve aguardar o tempo em que todos os homens trabalhem de boa vontade para se sustentarem e, motivados pelo amor a seus semelhantes, liberalmente "repartam" de seus bens com os pobres e necessitados, "de acordo com a lei [do] evangelho." (D&C 104:18.) ¶

É responsabilidade de todo Santo dos Últimos Dias trabalhar e assim repartir de seus bens, independentemente dos padrões cambiantes deste mundo. Devemos sustentar esses princípios e nos opor a toda depreciação deles. Devemos ter o cuidado de não adotar a prática comumente aceita de esperar que o governo, ou qualquer outra pessoa que não nós mesmos, nos supra as necessidades da vida. ¶

A prática de cobiçar e receber benefícios não merecidos tornou-se agora tão arraigada em nossa sociedade que até homens de grande riqueza, e que possuem os meios para produzir mais riqueza, esperam que o governo lhes garanta um lucro. As eleições muitas vezes giram em torno do que os candidatos prometem fazer pelos eleitores com fundos governamentais. Essa prática, se universalmente aceita e implementada em qualquer sociedade, tornará escravos os seus cidadãos. ¶

Não podemos nos dar ao luxo de nos tornarmos pupilos do governo, ainda que tenhamos o direito legal de fazê-lo. Isso exige um sacrifício grande demais em respeito próprio e em independência política, temporal e espiritual. ¶

Trabalhemos pelo que necessitamos. Sejamos autossuficientes e independentes. A salvação não pode ser obtida por nenhum outro princípio. A salvação é uma questão individual, e devemos trabalhar por nossa própria salvação, tanto nas coisas temporais como nas espirituais. ¶

A afirmação de Paulo, "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus. Não vem das obras, para que ninguém se glorie" (Ef. 2:8–9), tem sido mal compreendida. Alguns a interpretaram como significando que as obras não são necessárias. Essa é uma conclusão errônea. ¶

A verdade é que somos salvos pela graça somente depois de tudo o que nós mesmos podemos fazer. (Ver 2 Né. 25:23.) Não haverá auxílio governamental que nos leve através dos portões perolados. Tampouco entrará no reino celestial quem quiser entrar lá pelas obras de outra pessoa. Cada homem deve passar por seu próprio mérito. Bem podemos aprender isso aqui e agora. ¶

O primeiro princípio de ação no plano do Senhor para nossa salvação temporal é, portanto, cuidar de nós mesmos. Esse princípio é tão importante que o Senhor disse a Adão, quando ele estava prestes a deixar o Jardim do Éden: "Por haveres dado ouvidos à voz de tua mulher e teres comido do fruto da árvore de que eu ordenei, dizendo: Não comerás dele, maldita será a terra por tua causa; com dor comerás dela todos os dias de tua vida." (Moisés 4:23.) ¶

Notem que a maldição não foi colocada sobre Adão, mas sobre a terra, por causa de Adão. Em vez de uma maldição sobre Adão, foi uma bênção para ele. Lançou-o a ele e à sua posteridade no único curso pelo qual poderiam eventualmente alcançar aquela perfeição ordenada pelo Mestre. O fato de que, quando o Senhor amaldiçoou a terra para produzir "espinhos" e "cardos," exigindo assim que os homens trabalhassem para dela tirar seu sustento, isso foi por sua "causa" — significando "bem," "vantagem," ou "bem-estar." Isso não pode ser demasiadamente enfatizado. ¶

Desde aquele dia memorável no Éden, o Senhor tem frequentemente reenfatizado o fato de que o esforço individual é o princípio básico em Sua economia — tanto espiritual como temporal. Nunca esqueçamos que o modo do Senhor de suprir a Seus santos é "para que os pobres sejam aumentados naquilo que os ricos são diminuídos." (D&C 104:16.) ¶

Os pobres podem ser aumentados quando, e somente quando, são capacitados a obter independência e respeito próprio por meio de sua própria indústria e economia. Nosso dever é capacitá-los a fazer isso. ¶

"Os ricos são diminuídos" quando demonstram sua obediência ao segundo grande mandamento — "Amarás o teu próximo como a ti mesmo" (Mat. 22:39) — repartindo de seus bens "de acordo com a lei [do] evangelho, com os pobres e necessitados." (D&C 104:18.) ¶

Além de mantermos nossa independência e respeito próprio por meio de nossa própria indústria, e de zelarmos para que aqueles a quem estendemos a assistência de bem-estar da Igreja façam o mesmo na plena medida de sua capacidade, nunca devemos esquecer de honrar nossos pais e mães. Como nossa obrigação de assim honrá-los é muitas vezes negligenciada, e como as recompensas por honrá-los são tão grandes e a penalidade por deixar de fazê-lo é tão severa, explicarei nossa obrigação como o fiz na reunião de Serviços de Bem-Estar de outubro de 1974, nas palavras do Presidente Clark: ¶

"Este princípio," disse ele, "remonta ao Monte Sinai." Foi lá, como vocês se lembram, que Moisés recebeu os "dez mandamentos, e um deles era: 'Honra teu pai e tua mãe, para que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor teu Deus te dá.'" (Êx. 20:12.) "... Chamo a atenção de vocês, primeiro, para o mandamento e depois para a promessa: 'Honra teu pai e tua mãe' — o mandamento. A promessa: 'Para que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor teu Deus te dá.' … ¶

"Israel se afastou desse mandamento, e na época do Salvador os judeus já haviam se distanciado tanto dele que o Senhor tomou a ocasião de explicá-lo a eles e disse-lhes o que significava. Vocês se lembram de que, numa ocasião, os judeus — [isto é] os escribas e fariseus — subiram de Jerusalém, tentando enganar o Salvador como de costume, e lhe perguntaram por que seus discípulos comiam com as mãos por lavar, contrariando os ensinamentos das tradições dos pais. O Salvador fez com eles o que tantas vezes fazia com aqueles que tentavam apanhá-lo em armadilha: respondeu à pergunta deles com outra pergunta, e a pergunta que lhes fez foi: ¶

"'Por que transgredis vós também o mandamento de Deus pela vossa tradição? ¶

"'Porque Deus ordenou, dizendo: Honra teu pai e tua mãe: … ¶

"'Mas vós dizeis: Qualquer que disser ao pai ou à mãe: É oferta ao Senhor o que poderias aproveitar de mim; ¶

"'E assim invalidastes, pela vossa tradição, o mandamento de Deus.' (Mat. 15:3–6 [itálico acrescentado].) ¶

"Este é o relato em Mateus. O relato é praticamente o mesmo em Marcos: ¶

"'Porque Moisés disse, [e Marcos cita] Honra teu pai e tua mãe; e quem maldisser, ou o pai ou a mãe, certamente morrerá: ¶

"'Porém vós dizeis: Se um homem disser ao pai ou à mãe: Aquilo que poderias aproveitar de mim é Corbã, isto é, oferta ao Senhor; será livre. ¶

"'E nada mais lhe deixais fazer por seu pai ou por sua mãe.' (Mar. 7:10–12 [itálico acrescentado].) ¶

"Isso significa [explica o Presidente Clark] que, em vez de observarem a responsabilidade imposta pelo Senhor aos filhos de cuidar de seus pais, Israel se desviara tanto que, sempre que um filho ou filha queria se livrar da obrigação de cuidar do pai e da mãe, ele dizia ao pai ou à mãe: 'A partir de agora, ... renuncio a minha obrigação, e tudo o que eu der a vocês é uma oferenda (Corbã), e não é dado por causa do mandamento do Senhor.'" ¶

Hoje, a tentação, e com demasiada frequência a prática, é entregar pai e mãe à assistência social pública e deixar que o estado cuide deles. Mas voltando ao tratamento que o Presidente Clark deu ao assunto: ¶

"Depois de chamar a atenção deles para isso, o Salvador lhes disse, como registrado por Mateus: ¶

"'Hipócritas [essa foi a declaração do Salvador sobre aqueles que ensinavam que não precisamos cuidar de nossos pais], bem profetizou Isaías a vosso respeito, dizendo, ¶

"'Este povo aproxima-se de mim com a sua boca, e honra-me com os seus lábios, mas o seu coração está longe de mim. ¶

"'Mas em vão me adoram, ensinando doutrinas que são preceitos dos homens.' (Mat. 15:7–9 [itálico acrescentado].) ¶

"Agora repito a vocês, irmãos, que esse mandamento não tem restrição. Ele se estende a Israel, a meu ver, onde quer que Israel esteja, e sua promessa, assim como seu mandamento, acompanha Israel em qualquer terra em que resida. ¶

"'Honra teu pai e tua mãe, para que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor teu Deus te dá.' (Êx. 20:12 [itálico acrescentado].) ¶

"Esta nossa terra é uma terra escolhida para José. Creio que a promessa se aplica aqui. No Livro de Mórmon nos é dito o que acontecerá àqueles que habitam esta terra se não guardarem os mandamentos de Deus, se não adorarem a Jesus, o Cristo, que é o Deus desta terra. Ele nos diz o que nos sobrevirá quando estivermos cheios de iniquidade, e se desobedecermos a esse mandamento do Senhor, estaremos até esse ponto sob a condenação que o Senhor decretou, e estaremos até esse ponto adiantados no caminho de nos tornarmos cheios de iniquidade." ¶

O Presidente Clark concluiu essa discussão em particular com este lembrete: ¶

"Dei a vocês o que o Senhor disse. Podemos usar nosso arbítrio quanto a obedecermos ou desobedecermos; e se desobedecermos, devemos arcar com a penalidade." ("Fundamentals of the Church Welfare Program," 6 de outubro de 1944, pp. 3–5.) ¶

Que o Senhor nos dê a sabedoria e a coragem para entender e viver por este princípio, rogo humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶