Meus Irmãos e Irmãs: Como É Deleitoso...
James A. Cullimore
• Meus irmãos e irmãs: Como é deleitoso estar aqui hoje. Há algum tempo, o Irmão Guy B. Rose, que geralmente está presente na primeira fila destas reuniões, contou-me uma experiência interessante em seu trabalho. Ele havia sido superintendente de escolas no Leste. Certo dia, ao visitar uma das classes de uma escola, o professor pediu aos alunos que desenhassem no quadro algo que representasse o Dia de Ação de Graças. Todos estavam ocupados terminando seus desenhos, mas uma criança estava evidentemente preocupada com o que faria para concluir o que havia começado. Quando o Irmão Rose se aproximou dela, perguntou se ela estava tendo dificuldades. Ela disse: “Sim. Como se desenha Deus?” Ela havia retratado habilmente as montanhas, as árvores e o menino ajoelhado sob as árvores em atitude de oração, mas estava confusa sobre como desenhar Deus. O Irmão Rose rapidamente lhe assegurou que Deus era um homem, que Se parecia muito com os homens na Terra, que os homens são criados à imagem de Deus. ¶
Confusão acerca de Deus
Os homens em toda parte parecem estar confusos quanto à aparência de Deus. Conceitos estranhos e incompreensíveis sobre Deus têm sido ensinados aparentemente para esclarecer os homens, mas, em sua incerteza, apenas tendem a confundi-los ainda mais. ¶
O Reverendo Harold O. J. Brown, em seu livro The Protest of a Troubled Protestant, expressa sua preocupação com o fato de que, em muitos púlpitos hoje, os ministros estão se afastando dos conceitos estritos da Bíblia. Ele disse: “As pessoas estão sendo convertidas aos cultos mais fantasiosos, justamente nas paróquias em que o clero não está disposto a pregar a doutrina cristã histórica. Temem ser considerados ultrapassados e, por isso, inacreditáveis”. (Pp. ¶
20-21.) ¶
Declaração de Paulo
Quando Paulo chegou aos santos atenienses, encontrou-os adorando falsos deuses e chamou-os ao arrependimento. Ele disse: “Homens atenienses, em tudo vos vejo um tanto supersticiosos; ¶
“Porque, passando eu e vendo os vossos santuários, achei também um altar em que estava escrito: AO DEUS DESCONHECIDO. Aquele, pois, que vós honrais, não o conhecendo, vos anuncio. ¶
“O Deus que fez o mundo e todas as coisas que nele há, sendo ele Senhor do céu e da terra, não habita em templos feitos por mãos de homens; nem tampouco é servido por mãos de homens, como que necessitando de alguma coisa; pois é ele mesmo quem dá a todos a vida, e a respiração, e todas as coisas; porque nele vivemos, e nos movemos, e existimos; como também alguns dos vossos poetas disseram: Porque somos também sua geração. ¶
“Sendo, pois, geração de Deus, não havemos de pensar que a divindade seja semelhante ao ouro, ou à prata, ou à pedra esculpida por artifício e imaginação dos homens. ¶
“De sorte que Deus, não levando em conta os tempos da ignorância, anuncia agora a todos os homens, e em todo o lugar, que se arrependam”. (Atos 17:22-25, 28-30.) ¶
A Importância de Conhecer Deus
O Salvador indicou a grande importância de conhecer Deus ao orar ao Pai antes de Sua crucificação: ¶
“E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste.” (João 17:3.) O Profeta Joseph Smith ensinou: “É o primeiro princípio do Evangelho conhecer com certeza o caráter de Deus e saber que podemos conversar com Ele como um homem conversa com outro e que Ele foi outrora um homem como nós; sim, que o próprio Deus, o Pai de todos nós, habitou numa Terra, assim como o próprio Jesus Cristo”. (Teachings of the Prophet Joseph Smith, pp. 345-46.) ¶
A Natureza e o Caráter de Deus
As escrituras são claras ao nos ensinar sobre Deus. No relato da criação, conforme registrado em Gênesis, está escrito: “E disse Deus: Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança; e domine sobre os peixes do mar, e sobre as aves dos céus, e sobre o gado, e sobre toda a terra, e sobre todo réptil que se move sobre a terra. ¶
“E criou Deus o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou, macho e fêmea os criou.” (Gênesis 1:26-27.) Jesus falou de Deus como um Pai justo e amoroso, que habita nos céus. ¶
Seus ensinamentos foram explícitos quanto à natureza e ao caráter de Deus, o Pai. A Tomé, Ele disse: “Se vós me conhecêsseis a mim, também conheceríeis a meu Pai; e já desde agora o conheceis, e o tendes visto.” ¶
(João 14:7.) Filipe disse ao Senhor: “Senhor, mostra-nos o Pai, e isso nos basta. ¶
“Disse-lhe Jesus: Estou há tanto tempo convosco, e não me conheces, Filipe? Quem me vê a mim vê o Pai; e como dizes tu: Mostra-nos o Pai?” (João 14:8-9.) Paulo disse claramente aos santos hebreus que Cristo está à imagem de Deus. ¶
“Havendo Deus antigamente falado muitas vezes, e de muitas maneiras, aos pais, pelos profetas, a nós falou-nos nestes últimos dias pelo Filho, a quem constituiu herdeiro de todas as coisas, por quem fez também os mundos. O qual, sendo o resplendor da sua glória, e a expressa imagem da sua pessoa, e sustentando todas as coisas pela palavra do seu poder, havendo feito por si mesmo a purificação dos nossos pecados, assentou-se à destra da majestade nas alturas.” (Hebreus 1:1-3.) ¶
“Vida Eterna”: Conhecer Deus
Creio sinceramente que nossa fé em Deus, nossas obras de retidão e a sinceridade de nosso propósito são grandemente determinadas por nosso conceito e compreensão de Deus. Se, como a jovem que tentava desenhar Deus, não consigo visualizá-Lo, se não O conheço realmente, ¶
como pode minha fé Nele ser forte? ¶
Como posso realmente orar a alguém que não conheço? ¶
É realmente “vida eterna” conhecer Deus; saber que Ele é um ser pessoal; que é o Pai de nossos espíritos; que somos Seus filhos; que Se importa conosco; que há um plano significativo pelo qual podemos reconquistar Sua presença e ter vida eterna com Ele. ¶
A compreensão da natureza de Deus e de Seu Filho Jesus Cristo foi impressa no Profeta Joseph Smith na Primeira Visão, na abertura desta dispensação, na qual ele viu o Pai e o Filho. Qualquer que tivesse sido seu conceito de Deus, não havia agora dúvida em sua mente quanto a Deus e Cristo. Ele tinha essa compreensão porque Os viu, ouviu e conversou com Eles. O Pai falou-lhe e apresentou o Filho. Ouçam as palavras do Profeta Joseph ao descrever sua visão: “(...) ¶
Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro: Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!” ¶
(Joseph Smith—História 1:17.) Em uma revelação dada ao Profeta Joseph Smith em 1843, declara-se: “O Pai tem um corpo de carne e ossos tão tangível como o do homem; o Filho também; mas o Espírito Santo não tem um corpo de carne e ossos, mas é um personagem de Espírito. Se assim não fora, o Espírito Santo não poderia habitar em nós.” (Doutrina e Convênios 130:22.) ¶
Visões Divergentes da Personalidade de Deus
É necessário acreditar em Deus como um ser pessoal e corpóreo para compreender que Ele pode revelar-Se ao homem, como fez ao Profeta Joseph Smith em visão aberta. Aquele que não acredita em um Deus pessoal também pode acreditar em revelação, mas seria o tipo de revelação compatível com seu conceito de Deus. ¶
O Irmão William E. Berrett fez uma observação interessante quanto à importância de nosso conceito da natureza de Deus em relação à revelação. Ele disse: “Qualquer discussão sobre revelação gira basicamente em torno de nosso conceito da natureza de Deus. A menos que concebamos Deus sob a mesma luz, nunca chegaremos às mesmas conclusões com respeito à revelação”. ¶
O Irmão Berrett ilustra esse pensamento referindo-se ao ponto de vista de um grande pensador contemporâneo no campo da religião, o Dr. Henry Wieman, da Universidade de Chicago. ¶
“Tanto o Dr. Wieman quanto eu”, disse ele, “acreditamos em Deus, mas nossos conceitos são inteiramente diferentes, pois concebo Deus como uma personalidade corpórea aperfeiçoada, enquanto o Dr. Wieman consideraria a ideia de um Deus pessoal como infantil e, para si, concebe-O como a soma total de tudo o que é bom e progressivo no Universo. Para citar suas palavras: ¶
“ ‘Deus não é uma personalidade, mas Deus é mais valioso do que qualquer personalidade poderia ser. Deus não é a natureza e Ele não é o universo; Ele é o crescimento de conexões vivas de valor no universo. Se alguém desejar, pode dizer que isto não é Deus, mas é a obra de Deus. Na prática, chega ao mesmo resultado.’ ” ¶
O Élder Berrett continua: “Tendo visões divergentes quanto à personalidade de Deus, segue-se que devemos ter visões divergentes quanto à questão da revelação Dele. Tanto o Dr. Wieman quanto eu acreditamos na revelação como um princípio contínuo de vida, mas, quando usamos esse termo, estamos pensando em coisas inteiramente diferentes. O Dr. Wieman não aceitaria uma visão como aquela concedida a Joseph Smith no bosque porque ela viola seu conceito de Deus. ¶
Ele rejeitaria a realidade de mensageiros celestiais e a realidade de quaisquer palavras diretas de Deus ao homem. (...) ¶
“Esta, então, é a verdadeira natureza e o verdadeiro lugar da revelação. Não é uma concessão milagrosa de conhecimento. Mas é aquela mudança de personalidade que, de um modo ou de outro, é necessária antes que o homem possa obter qualquer conhecimento de algo que esteja fora do alcance de sua organização estabelecida de interesse. É uma reorganização de seus interesses que lhe permite conhecer um novo tipo de realidade”, (De um discurso proferido na Convenção Regional do Departamento de Educação SUD, em 8 de novembro de 1941, em William E. Berrett, Continuous Revelation in the Church, p. 6.) ¶
A Compreensão Influenciada pelo Conceito
Não somente é importante, em nossa compreensão da revelação, conhecer Deus, mas nossa compreensão de todos os princípios do evangelho é grandemente influenciada por nosso conceito Dele como um Pai pessoal e amoroso e pelo grande plano de salvação que Ele providenciou para todos os Seus filhos. O tipo de Deus descrito pelo Profeta Joseph Smith faz-me compreendê-Lo como meu Pai literal no céu. Ele disse: ¶
“O próprio Deus foi outrora como somos agora e é um homem exaltado e está entronizado nos céus distantes! Esse é o grande segredo. Se o véu fosse rasgado hoje, e o grande Deus, que mantém este mundo em sua órbita e que sustenta todos os mundos e todas as coisas por Seu poder, Se tornasse visível — digo que, se vocês O vissem hoje, veriam que Ele é semelhante a um homem em forma — semelhante a vocês em toda a pessoa, imagem e própria forma de um homem; pois Adão foi criado na própria maneira, imagem e semelhança de Deus, e recebeu instrução Dele e caminhou, falou e conversou com Ele, como um homem fala e conversa com outro.” (Documentary History of the Church, vol. 6, p. 305.) ¶
A Chave para a Necessidade
No Sermão da Montanha, o Salvador deu-nos a chave quanto à necessidade de realmente conhecer o Pai quando disse: “Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus.” (Mateus 5:48.) O propósito do homem na vida é aprender a conhecer Deus, conhecer a natureza e o tipo de ser que Deus é e, então, conformar-se a Suas leis e ordenanças; progredir, ser exaltado àquele estado elevado em que o homem se torna perfeito como o Pai é perfeito. ¶
Que sejamos capazes de fazer isso, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶