Mes frères et sœurs, combien il est…

• Mes frères et sœurs : Comme c'est agréable d'être ici aujourd'hui. Il y a quelque temps, le frère Guy B. Rose, qui est habituellement présent au premier rang de ces réunions, m'a raconté une expérience intéressante dans son travail. Il avait été surintendant des écoles de l'Est. Un jour, alors qu'il visitait l'une des classes d'une école, l'enseignant a demandé aux élèves de dessiner au tableau quelque chose qui serait représentatif de Thanksgiving. Tous étaient occupés à terminer leurs croquis, mais une enfant était manifestement préoccupée par ce qu'elle allait faire pour terminer ce qu'elle avait commencé. Alors que frère Rose s'approchait d'elle, il lui demanda si elle avait des problèmes. Elle a dit : « Oui. Comment dessine-t-on Dieu ? Elle avait habilement représenté les montagnes, les arbres et le garçon agenouillé sous les arbres dans une attitude de prière, mais ne savait pas comment dessiner Dieu. Frère Rose lui a rapidement assuré que Dieu était un homme, qu'il ressemblait beaucoup aux hommes sur terre, que les hommes sont créés à l'image de Dieu. ¶

Confusion à propos de Dieu

Partout, les hommes semblent confus quant à ce qu’est Dieu. Des concepts étranges et incompréhensibles sur Dieu ont apparemment été enseignés pour éclairer les hommes, mais dans leur incertitude, ils ne font que rendre les hommes encore plus confus. ¶

Le révérend Harold O. J. Brown, dans son livre The Protest of a Troubled Protestant, exprime son inquiétude face au fait que dans de nombreuses chaires d’aujourd’hui, les ministres s’éloignent des concepts stricts de la Bible. Il a déclaré : « Les gens se convertissent aux cultes les plus fantaisistes dans les paroisses mêmes dans lesquelles le clergé n'est pas disposé à prêcher la doctrine chrétienne historique. Ils craignent d'être considérés comme dépassés et donc incroyables. (P. ¶

20-21.) ¶

Déclaration de Paul

Lorsque Paul se rendit chez les saints athéniens, il les trouva adorant de faux dieux et les appela à la repentance. Il dit : "... Je vois qu'en toutes choses vous êtes trop superstitieux. ¶

" Car en passant par là et en contemplant vos dévotions, j'ai trouvé un autel avec cette inscription : AU DIEU INCONNU. Celui donc que vous adorez par ignorance, je vous le déclare. ¶

« Dieu qui a créé le monde et tout ce qui s'y trouve, étant donné qu'il est le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite pas dans des temples faits de main d'homme ; ». . . comme s'il avait besoin de quelque chose, puisqu'il donne à tous la vie, le souffle et toutes choses ; « Car en lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être ; comme l'ont dit aussi certains de vos propres poètes : Car nous sommes aussi sa progéniture. ¶

"Dans la mesure où nous sommes donc la postérité de Dieu, nous ne devons pas penser que la Divinité est semblable à de l'or, ou à de l'argent, ou à de la pierre, taillée par l'art et l'invention de l'homme. ¶

"Et Dieu a fait un clin d'œil aux temps de cette ignorance; mais il ordonne maintenant à tous les hommes, partout, de se repentir." (Actes 17:22-25, 28-30.) ¶

Importance de connaître Dieu

Le Sauveur a souligné la grande importance de connaître Dieu, alors qu’il priait le Père avant sa crucifixion : ¶

"Et ceci est la vie éternelle, afin qu'ils puissent te connaître le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ, que tu as envoyé." (Jean 17:3.) Joseph Smith, le prophète, a enseigné : « C'est le premier principe de l'Évangile de connaître avec certitude le caractère de Dieu et de savoir que nous pouvons converser avec lui comme un homme converse avec un autre, et qu'il était autrefois un homme comme nous ; oui, que Dieu lui-même, le Père de nous tous, a habité sur une terre, comme Jésus-Christ lui-même. » (Enseignements de Joseph Smith, le prophète, p. 345-46.) ¶

Nature et caractère de Dieu

Les Écritures sont claires lorsqu’elles nous enseignent Dieu. Dans le récit de la création tel que rapporté dans la Genèse, il est dit : « Et Dieu dit : Faisons l'homme à notre image, à notre ressemblance : ¶

et qu'ils dominent sur les poissons de la mer, et sur les oiseaux du ciel, et sur le bétail, et sur toute la terre, et sur tout ce qui rampe sur la terre. ¶

« Ainsi Dieu créa l'homme à sa propre image, à l'image de Dieu il le créa ; Il les créa mâle et femelle. » (Gen. 1:26-27.) Jésus a parlé de Dieu comme d’un Père juste et aimant, demeurant dans les cieux. ¶

Ses enseignements étaient explicites quant à la nature et au caractère de Dieu le Père. Il dit à Thomas : « Si vous m'aviez connu, vous auriez aussi connu mon Père ; et désormais vous le connaissez et vous l'avez vu. » ¶

(Jean 14:7.) Philippe dit au Seigneur : ". . . montre-nous le Père, et cela nous suffit. ¶

"Jésus lui dit : Je suis avec toi depuis si longtemps, et pourtant tu ne m'as pas connu, Philippe ? Celui qui m'a vu a vu le Père ; et comment dis-tu donc : Montre-nous le Père ?" (Jean 14:8-9.) Paul a clairement dit aux saints hébreux que Christ était à l’image de Dieu. ¶

« Dieu, qui à plusieurs reprises et de diverses manières a parlé autrefois aux pères par les prophètes, « nous a parlé, dans ces derniers jours, par son Fils, qu'il a établi héritier de toutes choses, par qui aussi il a créé les mondes ; "Qui étant l'éclat de sa gloire et l'image expresse de sa personne, et soutenant toutes choses par la parole de sa puissance, après avoir par lui-même purgé nos péchés, s'est assis à la droite de la Majesté d'en haut." (Héb. 1:1-3.) ¶

"Vie éternelle" Pour connaître Dieu

Je crois sincèrement que notre foi en Dieu, nos œuvres de justice et la sincérité de nos objectifs sont grandement déterminées par notre conception et notre compréhension de Dieu. Si, comme la jeune femme qui essaie de dessiner Dieu, je n'arrive pas à le visualiser, si je ne le connais pas vraiment. ¶

comment ma foi en lui peut-elle être forte ? ¶

Comment puis-je vraiment prier quelqu’un que je ne connais pas ? ¶

C'est vraiment « la vie éternelle » que de connaître Dieu ; qu'il est un être personnel ; qu'il est le Père de nos esprits ; que nous sommes ses enfants ; qu'il se soucie de nous; qu'il existe un plan significatif dans lequel nous pourrions retrouver sa présence et avoir la vie éternelle avec lui. ¶

La compréhension de la nature de Dieu et de son Fils Jésus-Christ a été marquée chez Joseph Smith, le prophète, dans la première vision, au début de cette dispensation, dans laquelle il a vu le Père et le Fils. Quelle qu'ait été sa conception de Dieu, il n'y avait désormais aucun doute dans son esprit quant à Dieu et au Christ. Cette compréhension lui appartenait parce qu'il les voyait, les entendait et conversait avec eux. Le Père lui parle et lui présente le Fils. Écoutez les paroles du prophète Joseph alors qu'il décrit sa vision : « . . . ¶

Lorsque la lumière s'est posée sur moi, j'ai vu deux personnages, dont l'éclat et la gloire défient toute description, se tenant au-dessus de moi dans les airs. L'un d'eux m'a parlé en m'appelant par mon nom et a dit en désignant l'autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoutez-le!" ¶

(Joseph Smith 2:17.) Dans une révélation donnée à Joseph Smith, le prophète, en 1843, il est déclaré : « Le Père a un corps de chair et d'os aussi tangible que celui de l'homme ; (D&A 130:22.) ## Vues divergentes sur la personnalité de Dieu ¶

Il est nécessaire de croire en Dieu en tant qu’être personnel et corporel pour comprendre qu’il peut se révéler à l’homme comme il l’a fait à Joseph Smith, le prophète, en vision ouverte. Celui qui ne croit pas en un Dieu personnel peut aussi croire en la révélation, mais ce serait le genre de révélation qui serait compatible avec sa conception de Dieu. ¶

Frère William E. Berrett a fait une observation intéressante quant à l'importance de notre conception de la nature de Dieu en référence à la révélation. Il a déclaré : « Toute discussion sur la révélation tourne essentiellement autour de notre conception de la nature de Dieu. À moins que nous ne concevions Dieu sous le même angle, nous n'arrivons jamais aux mêmes conclusions en ce qui concerne la révélation. » ¶

Frère Berrett illustre cette pensée en se référant au point de vue d'un grand penseur contemporain dans le domaine de la religion, le Dr Henry Wieman, de l'Université de Chicago. ¶

« Le Dr Wieman et moi-même, dit-il, croyons en Dieu, mais nos concepts sont totalement différents, car je conçois Dieu comme une personnalité corporelle perfectionnée, tandis que le Dr Wieman considérerait l'idée d'un Dieu personnel comme juvénile et, pour lui-même, le conçoit comme la somme totale de tout ce qui est bon et progressif dans l'Univers. Pour citer ses mots : ¶

" Dieu n'est pas une personnalité, mais Dieu vaut plus que n'importe quelle personnalité. Dieu n'est pas la nature et Il n'est pas l'univers ; Il est la croissance des connexions vivantes de valeur dans l'univers. Si l'on veut, on peut dire que ce n'est pas Dieu mais c'est l'œuvre de Dieu. Cela revient pratiquement au même. " ¶

Frère Berrett poursuit : « Ayant des points de vue divergents quant à la personnalité de Dieu, il s'ensuit que nous devons avoir des points de vue divergents sur la question de la révélation venant de Lui. Le Dr Wieman et moi-même croyons en la révélation comme principe continu de la vie, mais lorsque nous utilisons ce terme, nous pensons à des choses totalement différentes. Le Dr Wieman n’accepterait pas une vision comme celle de Joseph Smith dans le bosquet parce qu’elle violerait sa conception de Dieu. ¶

Il rejetterait la réalité des messagers célestes et la réalité de toute parole directe de Dieu à l’homme. . . . ¶

"Telle est donc la vraie nature et le lieu de la révélation. Ce n'est pas un don miraculeux de connaissance. Mais c'est ce changement de personnalité qui, d'une manière ou d'une autre, est requis avant que l'homme puisse acquérir la moindre connaissance de tout ce qui se situe en dehors de la portée de son organisation d'intérêts établie. C'est une réorganisation de ses intérêts qui lui permet de connaître un nouveau type de réalité." l'Église, P. 6.) ## Compréhension influencée par le concept ¶

Non seulement il est important dans notre compréhension de la révélation de connaître Dieu, mais notre compréhension de tous les principes de l’Évangile est grandement influencée par notre conception de lui en tant que Père personnel et aimant et par le grand plan de salut qu’il a prévu pour tous ses enfants. Le genre de Dieu décrit par Joseph Smith, le prophète, me fait comprendre qu’il est littéralement mon Père céleste. Il a dit : ¶

"Dieu lui-même était autrefois comme nous le sommes maintenant, et il est un homme exalté, et il trône dans les cieux là-bas ! Tel est le grand secret. Si le voile était déchiré aujourd'hui, et que le grand Dieu, qui tient ce monde dans son orbite et qui tient tous les mondes et toutes choses par sa puissance, devait se rendre visible - je dis que si vous le voyiez aujourd'hui, vous le verriez comme un homme en forme - comme vous dans toute la personne, l'image et la forme même comme un homme. l'homme ; car Adam a été créé à la manière même, à l'image et à la ressemblance de Dieu, et a reçu des instructions de Lui, et a marché, parlé et conversé avec Lui, comme un homme parle et communie avec un autre. (Histoire documentaire de l'Église, vol. 6, p. 305.) ## Clé du besoin ¶

Dans le Sermon sur la montagne, le Sauveur nous a donné la clé de la nécessité de connaître réellement le Père lorsqu'il a dit : « Soyez donc parfaits, comme votre Père qui est aux cieux est parfait. » (Matt. 5:48.) Le but de l'homme dans la vie est d'apprendre à connaître Dieu, de connaître la nature et le genre d'être que Dieu est, puis de se conformer à ses lois et ordonnances ; progresser, être exalté à cet état élevé où l'homme devient parfait comme le Père est parfait. ¶

Puissions-nous pouvoir le faire, je prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶