Faço Eco Aos Sentimentos De Meu Amado...
Harold B. Lee
Faço eco aos sentimentos de meu amado colega, o Presidente Kimball, ao dar as boas-vindas a nosso círculo de Autoridades Gerais a nossos amados associados, o Irmão Boyd K. Packer, o Irmão Joseph Anderson, o Irmão David B. Haight e o Irmão William H. Bennett. À medida que vocês, irmãos e irmãs, os conhecerem como nós os conhecemos, sentirão grande força em sua liderança. ¶
Presidente David O. McKay
Não podemos deixar passar este momento sem nos lembrarmos de nosso amado Presidente McKay e, igualmente, de você, Irmã McKay, se estiver ouvindo, e da notável família que o Presidente McKay tem; estendemos-lhes nosso amor e nossas bênçãos ao passarmos agora a outra era na história da Igreja. ¶
Hoje, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias abre um novo capítulo em seus 140 anos de história desde sua organização nesta, a dispensação da plenitude dos tempos, conforme se fala nas escrituras. ¶
Outro profeta, nosso nobre Presidente David O. McKay, foi chamado para casa a fim de prestar contas de sua mordomia como líder terreno da Igreja. Sempre que um profeta-líder parte, grandes acontecimentos se seguem, tanto na Igreja quanto no mundo. Tenho-me perguntado se o relatório do profeta a nosso Criador poderia ter grande significado nos assuntos dos homens aqui na Terra. ¶
Mudança na Administração da Igreja
A transição, ao se fazer a mudança na administração da Igreja, ocorre por um procedimento único e por um plano ordenado que evita, como disse o Élder Kimball, a possibilidade de usar artifícios políticos ou métodos revolucionários que poderiam causar muita confusão e frustração na obra do Senhor. ¶
O Presidente David O. McKay e todos os seus predecessores como Presidentes da Igreja nos legaram ricos tesouros de sabedoria e conhecimento. Com a partida de cada Presidente, o coração de um povo agradecido era, em sentido figurado, levado com ele. ¶
Os registros de sua vida e de suas obras, suas palavras e seus ministérios são, felizmente, livros de lições, documentados na história escrita da Igreja e na memória daqueles que os seguiram. Que Deus abençoe esse legado aos fiéis em toda parte. Afinal, seus maiores registros serão escritos no coração daqueles a quem procuraram diligentemente servir. ¶
Pode ser instrutivo e esclarecedor para muitos membros da Igreja e outras pessoas que talvez estejam ouvindo estes serviços dizer algo a respeito da reorganização da Igreja após a morte do Presidente. ¶
O Presidente da Igreja
Aos que perguntam como o Presidente da Igreja é escolhido ou eleito, a resposta correta e simples deve ser uma citação da quinta Regra de Fé: “Cremos que o homem deve ser chamado por Deus, por profecia e pela imposição de mãos dos que têm autoridade, para pregar o evangelho e administrar suas ordenanças.” ¶
O início do chamado de alguém para ser Presidente da Igreja realmente ocorre quando ele é chamado, ordenado e designado para tornar-se membro do Quórum dos Doze Apóstolos. Esse chamado por profecia, ou, em outras palavras, pela inspiração do Senhor ao que possui as chaves da presidência, e a subsequente ordenação e designação pela imposição de mãos por essa mesma autoridade, colocam cada apóstolo em um quórum do sacerdócio de doze homens que possuem o apostolado. ¶
Cada apóstolo assim ordenado pelas mãos do Presidente da Igreja, que possui as chaves do reino de Deus em conjunto com todos os demais apóstolos ordenados, recebe a autoridade do sacerdócio necessária para ocupar toda posição na Igreja, até mesmo a posição de presidência sobre a Igreja, caso seja chamado pela autoridade presidente e apoiado pelo voto de uma assembleia constituinte dos membros da Igreja. ¶
O Quórum dos Doze
O Profeta Joseph Smith declarou que “onde não há presidente, não há Primeira Presidência”. Imediatamente após a morte de um Presidente, o corpo de maior autoridade seguinte, o Quórum dos Doze Apóstolos, torna-se a autoridade presidente, e o Presidente dos Doze automaticamente se torna o Presidente interino da Igreja até que um Presidente da Igreja seja oficialmente ordenado e apoiado em seu ofício. ¶
No início desta dispensação, devido a certas condições, o Conselho dos Doze continuou a presidir como corpo por até três anos antes que se efetuasse a reorganização. À medida que as condições na Igreja se tornaram mais estáveis, a reorganização foi efetuada prontamente após a partida do Presidente da Igreja. ¶
Todos os membros da Primeira Presidência e dos Doze são regularmente apoiados como “profetas, videntes e reveladores”, como fizeram hoje. Isso significa que qualquer um dos apóstolos, assim escolhido e ordenado, poderia presidir a Igreja se fosse “escolhido pelo corpo [o que foi interpretado como significando todo o Quórum dos Doze], designado e ordenado para esse ofício e apoiado pela confiança, fé e orações da igreja”, ¶
para citar uma revelação sobre esse assunto, sob uma condição: que fosse o membro mais antigo, ou o presidente, daquele corpo. (Ver D&C 107:22.) ¶
Membro Mais Antigo dos Doze
Ocasionalmente pergunta-se se alguém que não seja o membro mais antigo dos Doze poderia tornar-se Presidente. Uma reflexão sobre esse assunto sugeriria que alguém que não fosse o membro mais antigo poderia tornar-se Presidente da Igreja somente se o Senhor revelasse àquele Presidente dos Doze que outra pessoa poderia ser escolhida. ¶
Revelado um Plano Ordenado
O Senhor revelou ao primeiro profeta desta dispensação o plano ordenado para a liderança da Igreja por meio de uma organização predeterminada do reino terreno de Deus. Ele deu estas diretrizes específicas, como poderíamos chamá-las: ¶
“Do Sacerdócio de Melquisedeque, três sumos sacerdotes presidentes, escolhidos pelo grupo, designados e ordenados a esse ofício e apoiados pela confiança, fé e orações da igreja, formam o quórum da Presidência da Igreja. ¶
“Os doze conselheiros viajantes são chamados para ser os Doze Apóstolos, ou seja, testemunhas especiais do nome de Cristo no mundo todo — diferindo assim dos outros oficiais da igreja nos deveres de seu chamado. ¶
“E eles formam um quórum igual em autoridade e poder aos três presidentes previamente mencionados.” (Doutrina e Convênios 107:22-24.) ¶
Carta de Wilford Woodruff
Com referência a esse assunto, o quarto Presidente da Igreja, Wilford Woodruff, fez algumas observações em uma carta ao Presidente Heber J. Grant, então membro dos Doze, datada de 28 de março de 1887. Cito dessa carta: “. . . quando o Presidente da Igreja morre, quem então é a Autoridade Presidente da Igreja? É o Quórum dos Doze Apóstolos (ordenado e organizado pelas revelações de Deus e por nenhuma outra coisa). Então, enquanto esses Doze Apóstolos presidem a Igreja, quem é o Presidente da Igreja [?] É o Presidente dos Doze Apóstolos. E ele é virtualmente tão Presidente da Igreja enquanto preside doze homens quanto o é quando é organizado como a Presidência e preside dois homens.” E esse princípio tem sido seguido há 140 anos — desde a organização da Igreja. Então o Presidente Woodruff continuou: ¶
“Quanto a mim, seria necessária . . . uma revelação do mesmo Deus que organizara a igreja e a guiara por inspiração no curso pelo qual viajara por 57 anos, antes que eu pudesse dar meu voto ou influência para afastar-me dos caminhos seguidos pelos Apóstolos desde a organização da Igreja e seguidos pela inspiração do Deus Todo-Poderoso, nos últimos 57 anos, pelos apóstolos, conforme registrados na história da Igreja.” ¶
Revelação a Respeito de Hyrum Smith
Esse chamado de Joseph Fielding Smith para tornar-se Presidente da Igreja tem significado especial: Em uma revelação dada ao Profeta Joseph Smith com referência a Hyrum Smith, o avô de Joseph Fielding Smith, o Senhor disse: ¶
“E também, em verdade vos digo . . . que meu servo Hyrum ocupe o ofício de Sacerdócio e Patriarca, que por seu pai lhe foi designado por bênção e também por direito; ¶
Que de agora em diante retenha as chaves das bênçãos patriarcais sobre a cabeça de todo o meu povo, ¶
Para que quem ele abençoar seja abençoado; e quem ele amaldiçoar seja amaldiçoado; para que tudo que ligar na Terra seja ligado nos céus e tudo que ele desligar na Terra seja desligado nos céus.” (Doutrina e Convênios 124:91-93.) Mas, além desse ofício, foi-lhe dada outra investidura que nunca foi dada a qualquer outro patriarca da Igreja que o tenha sucedido nesse chamado adicional: ¶
“E deste momento em diante, designo-o profeta, vidente e revelador da minha igreja, como meu servo Joseph; ¶
Para que também proceda de acordo com meu servo Joseph e que receba conselho de meu servo Joseph, o qual lhe mostrará as chaves pelas quais poderá pedir e receber e ser coroado com a mesma bênção e glória e honra e sacerdócio e dons do sacerdócio, que antes foram colocados sobre a cabeça daquele que era meu servo, Oliver Cowdery; ¶
Que meu servo Hyrum testifique as coisas que eu lhe mostrar, para que seu nome seja lembrado com honra, de geração em geração, para todo o sempre.” ¶
(Doutrina e Convênios 124:94-96.) ¶
Presidente Joseph F. Smith
Seu filho Joseph F. Smith serviu como o sexto Presidente da Igreja de 1901 a 1918. O Presidente Joseph F. Smith, quando criança, passou pelas cenas difíceis do Missouri e de Illinois. ¶
Após seu pai, Hyrum Smith, ter sido martirizado por uma turba em Carthage junto com seu tio, o Profeta Joseph Smith, o jovem Joseph F., embora tivesse apenas nove anos, conduziu uma junta de bois pelas planícies desde o rio Missouri, chegando ao Vale do Lago Salgado em 1848. Em 1852, sua mãe morreu e, dois anos depois, ele partiu para uma missão às ilhas do Havaí quando tinha apenas 15 anos de idade. ¶
Um Nobre Filho e Neto
Esta é a fibra da ascendência de Hyrum Smith de que procede nosso Presidente Joseph Fielding Smith. Estou certo de que o céu se regozija hoje e não duvido que, durante o ministério desse nobre filho e neto, os que partiram antes sejam autorizados a aproximar-se de seu descendente, a quem o Senhor agora honrou com essa responsabilidade desafiadora, apesar de sua grande idade. Eu não ficaria de modo algum surpreso se estivessem conosco nesta ocasião. ¶
Tenho dito aos membros da posteridade de Hyrum Smith, depois de citar a profecia a que me referi, que lhes cabe esforçar-se de toda a alma para serem leais ao sangue real dos profetas desta dispensação que corre em suas veias. ¶
Dependência de Deus
Os acontecimentos de hoje trouxeram-me algumas das reflexões mais solenes de toda a minha vida. Durante as últimas dez semanas que se passaram desde a momentosa experiência espiritual, em companhia de treze de meus irmãos que possuem o santo apostolado, em uma sala superior do templo, onde foram escolhidos e ordenados membros da nova Presidência da Igreja, vivi toda a minha vida em retrospectiva e, em certa medida, os dias adiante em perspectiva. ¶
Durante estas semanas, reconheci minhas limitações e percebi mais do que nunca minha absoluta dependência de Deus Todo-Poderoso, nosso Pai Celestial, para obter força além de minha força natural, sabedoria além da sabedoria do homem e visão espiritual dos problemas que agora possam ser minhas responsabilidades. Somente com a ajuda de Deus posso começar a preencher a posição para a qual fui escolhido pelo Presidente da Igreja e pelo Quórum dos Doze, e agora apoiado pelo grande corpo do sacerdócio da Igreja e pelos membros da Igreja neste Tabernáculo e pelos muitos fiéis além de nossa vista, que participaram dos procedimentos desta assembleia solene. ¶
Quase tremo com a consciência de minha própria inadequação quando me recordo dos grandes líderes desta dispensação que nos precederam em posições de liderança. Ao pensar nisso, em longas horas de meditação e oração, sinto a realidade de que alguém como eu não toma o lugar daqueles que partiram antes. ¶
Nós, que somos chamados para ocupar essas posições, apenas preenchemos as vagas criadas pela passagem do tempo. Os que partiram antes ainda mantêm seu lugar nos mundos eternos e no coração das centenas de milhares a quem serviram. ¶
“Guiado pelo Espírito”
Mais do que nunca, compreendo o que o antigo profeta Néfi sentiu quando recebeu de seu pai, Leí, a tarefa aparentemente insuperável de obter as placas de latão, que continham as escrituras dos profetas do Velho Testamento, como as conhecemos hoje. ¶
Néfi escreveu sobre essa experiência: “. . . eu, Néfi, penetrei sorrateiramente na cidade e dirigi-me à casa de Labão. ¶
“E fui conduzido pelo Espírito, não sabendo de antemão o que deveria fazer.” (1 Néfi 4:5-6.) Compreendo agora, mais do que nunca, a pungente oração do suplicante: ¶
“Luz gentil, em meio à escuridão que me cerca; guia-me adiante! ¶
A noite é escura, e estou longe de casa; guia-me adiante! ¶
Guarda meus pés; não peço para ver a cena distante — basta-me um passo.” ¶
— Hymns, nº 112. Isso também sinto agora muito profundamente. ¶
Devo seguir em muitas ocasiões, como fez Néfi antigamente, sendo “conduzido pelo Espírito, não sabendo de antemão o que deveria fazer”. Sim, embora a noite esteja escura, “não peço para ver a cena distante — basta-me um passo”. ¶
Compromisso de Servir
Com toda a minha alma, comprometo a vocês, santos fiéis, toda a minha força de corpo, mente e espírito, reconhecendo plenamente, como ensinou o fiel Rei Benjamim, que, embora eu passe meus dias a seu serviço, “não é meu desejo vangloriar-me, porque só estive a serviço de Deus”. (Mosias 2:16.) Oro fervorosamente para que eu também aprenda que, quando estiver a seu serviço, meus fiéis irmãos e irmãs, santos do Deus Altíssimo, estarei “somente a serviço de vosso Deus”, e meu Deus. ¶
Presto-lhes meu testemunho, conforme o Espírito já prestou e agora presta testemunho a minha alma, de que foram confiadas a esta, a verdadeira Igreja de Jesus Cristo nestes últimos dias, as verdadeiras doutrinas de salvação pelas quais a humanidade pode ser redimida, por meio da Expiação de nosso Senhor e Mestre, o Salvador do mundo. O Senhor Jesus Cristo vive e preside de sua santa morada sobre este, seu reino de Deus nesta Terra, por meio daquele que foi apoiado neste dia como seu Presidente, profeta, vidente e revelador. ¶
Presto este testemunho humildemente e suplico-lhes sua fé, seu leal apoio para fazer fugir todas as condições na Igreja que possam causar perturbação. Que possamos continuar a ter o apoio de sua fé e de suas orações. E nós nos comprometemos novamente a apoiá-los como santos fiéis do Deus Altíssimo. Faço isto humildemente e presto solene testemunho neste dia, em nome do Senhor Jesus Cristo. ¶
Amém. ¶