Em Nome da Primeira Presidência...

Em nome da Primeira Presidência, do Quórum dos Doze Apóstolos e das demais Autoridades Gerais, desejo estender calorosas boas-vindas a nossos ouvintes de rádio e telespectadores, para que se juntem a nós aqui, neste histórico Tabernáculo, na Praça do Templo, nesta encantadora manhã de Páscoa. ¶

A Comemoração da Ressurreição

Comemoramos hoje o maior acontecimento já ocorrido na história do homem mortal: a ressurreição de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, o Filho de Deus, o Criador do mundo, que veio e deu Sua vida por nós, e ressuscitou. O fato de que Cristo ressuscitou dos mortos assegurou a ressurreição de toda a humanidade, saída da sepultura, e oferece a oportunidade de retornarem a seu Pai celestial. Sim, todos os filhos e filhas de Adão e Eva hão de ressuscitar, serão levantados dentre os mortos, e cada um desfrutará da glória para a qual se preparou. ¶

O nascimento, a vida, a morte e a ressurreição, e a mensagem de nosso Senhor e Salvador, são o tema central de todas as escrituras — o Antigo Testamento, o Novo Testamento, e nossas escrituras dos últimos dias, o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios, e a Pérola de Grande Valor. O que seriam as escrituras sem essa mensagem? Todas as outras coisas perdem seu significado e propósito, e se desvanecem na insignificância. ¶

Joseph Smith, o Profeta, disse: ¶

"Os princípios fundamentais de nossa religião são os testemunhos dos Apóstolos e Profetas a respeito de Jesus Cristo, de que Ele morreu, foi sepultado e ressuscitou no terceiro dia, e ascendeu ao céu; e todas as outras coisas que dizem respeito à nossa religião são apenas apêndices a isso." (History of the Church, vol. 3, p. 30.) De fato, sem essa grande mensagem do Redentor, ficaríamos sem propósito, sem âncora e sem esperança. ¶

Predições da Ressurreição

Enquanto o mundo cristão comemora a crucificação e a ressurreição de nosso Salvador, que é a fonte do cristianismo, gostaria de revisar algumas das predições e acontecimentos em torno dessa ocasião tão importante. Séculos antes da crucificação do Salvador, o salmista escreveu: ¶

"(...) a congregação de malfeitores me cercou; transpassaram-me as mãos e os pés. ¶

"Repartem entre si as minhas vestes, e lançam sortes sobre a minha túnica." (Salmos 22:16, 18.) Também séculos antes, Isaías disse: ¶

"(...) derramou a sua alma na morte: (...) e levou sobre si o pecado de muitos, e intercedeu pelos transgressores." (Isaías 53:12.) Muito antes do nascimento de Cristo, perguntaram a Alma: "Que significa o que Amuleque disse com referência à ressurreição dos mortos, que todos se levantarão dentre os mortos, tanto os justos como os injustos, e serão levados perante Deus para serem julgados segundo suas obras?" (Alma 12:8.) Em seu discurso após essa pergunta, Alma explicou: "(...) significa, porém, a reunião da alma e do corpo. (...)" (Alma 40:18.) Jesus também predisse Sua morte e ressurreição repetidas vezes, ao longo de Sua missão. Mateus, Marcos, Lucas e João registram declarações como: "Eu sou o pão vivo que desceu do céu; se alguém comer deste pão, viverá para sempre; e o pão que eu der é a minha carne, que eu darei pela vida do mundo." (João 6:51.) E ainda: "(...) ensinava os seus discípulos, e lhes dizia: O Filho do Homem será entregue nas mãos dos homens, e matá-lo-ão; e morto ele, ressuscitará ao terceiro dia. ¶

"Mas eles não entendiam essa palavra, e temiam interrogá-lo." (Marcos 9:31-32.) ¶

O Propósito da Missão de Cristo

O próprio Cristo, contudo, compreendia claramente o propósito de Sua missão e o que aconteceria; e, à medida que o tempo se aproximava, Ele ficou muito preocupado. Ao sentir o tempo pressionando-O, orou: ¶

"(...) Pai, salva-me desta hora, mas para isto vim a esta hora. ¶

"Pai, glorifica o teu nome. Então veio uma voz do céu, que dizia: Já o glorifiquei, e outra vez o glorificarei." (João 12:27-28.) Tentemos visualizar o que aconteceu quando Cristo estava com Seus apóstolos na Páscoa judaica. ¶

"E, quando estavam assentados à mesa, e comendo, disse Jesus: Em verdade vos digo que um de vós, que comigo come, há de trair-me. ¶

"E eles começaram a entristecer-se e a dizer-lhe um após o outro: Porventura sou eu? (...) ¶

"Porém ele, respondendo, disse-lhes: É um dos doze que põe comigo a mão no prato." (Marcos 14:18-20.) Depois disso, saíram para o Monte das Oliveiras e chegaram a um lugar chamado Getsêmani. Deixando ali Seus discípulos, levou consigo Pedro, Tiago e João, "E disse-lhes: A minha alma está profundamente triste até a morte; ficai aqui, e vigiai. ¶

"E tendo ido um pouco mais adiante, prostrou-se em terra; e orou para que, se fosse possível, passasse dele aquela hora. ¶

"E disse: (...) Aba, Pai, todas as coisas te são possíveis; afasta de mim este cálice; porém não seja o que eu quero, mas o que tu queres." (Marcos 14:34-36.) Ao retornar a Pedro, Tiago e João, que não estavam plenamente conscientes do que se passava, os encontrou dormindo. Deixou-os uma segunda e uma terceira vez, e orou as mesmas palavras, mas, cada vez que voltava, encontrava-os dormindo novamente. Ao encontrá-los dormindo pela terceira vez, disse: "Dormi agora, e descansai. (...) é chegada a hora. (...)" (Marcos 14:41.) Como Ele deve ter se sentido sozinho! ¶

A Traição e o Julgamento

Logo em seguida, vemos Judas Iscariotes traindo seu Mestre com um beijo. Lembramo-nos de como Ele foi levado aos sumos sacerdotes e de como ali foi falsamente acusado, mas as testemunhas divergiam. Quando Ele respondeu que era o Cristo, o Filho de Deus, escarneceram dEle, cuspiram nEle e bateram nEle, dizendo-Lhe que profetizasse. "(...) E todos o condenaram como culpado de morte." (Marcos 14:64.) Como os judeus não podiam impor a pena de morte no Sinédrio, Ele foi levado a Pilatos. Pilatos disse, depois de interrogá-Lo: "Não acho culpa alguma neste homem." (Lucas 23:4.) A multidão então renovou sua exigência de que fosse crucificado. Pilatos, ao saber que Ele era galileu, enviou-O a Herodes, mas Herodes O enviou de volta, sem saber que julgamento proferir. Pilatos novamente começou a examinar Jesus. Ao menos três vezes suplicou à multidão que soltasse Jesus, em vez de Barrabás, que era culpado de assassinato, mas, cada vez, diziam: "(...) solta-nos Barrabás", e, quando perguntava a respeito de Jesus, gritavam: "Crucifica-o." (Lucas 23:18, 21.) É interessante notar que Pilatos, por fim, pegou água, "e lavou as mãos diante da multidão, dizendo: Estou inocente do sangue deste justo; isso é convosco. ¶

"E respondendo todo o povo, disse: O seu sangue seja sobre nós e sobre nossos filhos." (Mateus 27:24-25.) ¶

A Crucificação

Ao ser entregue para ser crucificado, foi açoitado, e uma coroa de espinhos foi colocada em Sua cabeça. Em Sua agonia, pendurado na cruz, o Salvador exclamou, em Sua maneira divina: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem." (Lucas 23:34.) Também, ainda pendurado na cruz, fez esta declaração muito significativa a um dos ladrões que suplicava misericórdia: "(...) Em verdade te digo que hoje estarás comigo no Paraíso." (Lucas 23:43.) Enquanto Ele jazia no túmulo, os principais sacerdotes e fariseus foram a Pilatos, "Dizendo: Senhor, lembramo-nos de que aquele enganador, vivendo ainda, disse: Depois de três dias ressuscitarei. ¶

"Manda, pois, que o sepulcro seja guardado com segurança até o terceiro dia, não seja caso que os seus discípulos vão de noite, e o furtem, e digam ao povo: Ressuscitou dos mortos; e assim o último erro será pior do que o primeiro. ¶

"E disse-lhes Pilatos: Tendes a guarda; ide, guardai-o como entenderdes." (Mateus 27:63-65.) Tentem imaginar como estavam de coração pesado, desanimados e sombrios os apóstolos e outros que haviam seguido Jesus, ao perceberem que seu líder havia sido crucificado. Ficaram sozinhos, em dúvida, confusos, sem saber o que fazer. Embora tivessem estado com Ele e escutado Suas palavras, não O haviam compreendido quando disse que ressuscitaria. Pensaram que sua causa estava perdida. Pedro disse: "Vou pescar." Outros disseram: "Também nós vamos contigo." (João 21:3.) Estavam prontos para voltar a suas antigas ocupações. ¶

Evidências da Ressurreição

Revisemos brevemente algumas das demonstrações visuais dadas nos primeiros dias após a ressurreição, ou as evidências irrefutáveis do fato de que Ele realmente ressuscitou. De madrugada, no terceiro dia, Maria Madalena e outras mulheres foram ao túmulo com a intenção de preparar o corpo para um sepultamento adequado. Como ficaram surpresas, temerosas e perplexas ao encontrar o túmulo vazio! Um anjo que estava no túmulo disse: "Vós não tenhais medo; pois eu sei que buscais Jesus, que foi crucificado. ¶

"Não está aqui, porque já ressuscitou, como tinha dito." (Mateus 28:5-6.) Foi-lhes dito que fossem contar aos discípulos, e também que o Senhor ressuscitado havia ido para a Galileia, onde O veriam. Imaginem seu medo e sua grande alegria! No caminho, Jesus apareceu a elas. Elas então se apressaram e relataram sua experiência aos apóstolos, que duvidaram do que diziam. Mas Pedro e João correram ao sepulcro e o encontraram como haviam dito. ¶

Mais tarde, dois dos discípulos, viajando para Emaús, O viram e conversaram com Ele. Naquela mesma noite, os apóstolos estavam reunidos, relembrando os acontecimentos do dia, quando, de repente, o Salvador se apresentou no meio deles, e disse: ¶

"Paz seja convosco. ¶

"E eles, espantados e atemorizados, pensavam que viam algum espírito. ¶

"E ele lhes disse: Por que estais perturbados, e por que sobem tais pensamentos ao vosso coração? ¶

"Vede as minhas mãos e os meus pés, que sou eu mesmo; apalpai-me e vede, pois um espírito não tem carne nem ossos, como vedes que eu tenho. ¶

"E dizendo isso, mostrou-lhes as mãos e os pés." (Lucas 24:36-40.) Tomé, que não estava presente na primeira ocasião, ao ser informado da aparição, recusou-se a acreditar. Uma semana depois, Cristo apareceu novamente aos onze, incluindo Tomé. Quando o Senhor falou, "(...) Tomé respondeu, e disse-lhe: Senhor meu, e Deus meu! ¶

"Disse-lhe Jesus: Porque me viste, Tomé, creste; bem-aventurados os que não viram, e creram." (João 20:28-29.) Mais tarde, apareceu a mais de quinhentas pessoas, das quais a maioria ainda vivia quando Paulo prestou seu testemunho de que fora visitado por Cristo e chamado a Seu ministério. ¶

Aparição no Continente Americano

Duas outras ocasiões muito importantes, em que o Senhor ressuscitado apareceu, ocorreram aqui, no continente americano. Lemos no Livro de Mórmon que, como o profeta lamanita Samuel havia predito a respeito da crucificação e da ressurreição de Cristo, houve escuridão pelo espaço de três dias sobre toda a face da terra, e houve grande e terrível destruição. ¶

Cidades foram destruídas, muitas pessoas morreram, e grande foi seu terror e lamento, ao ouvi-los dizer: "Oh! Se nos tivéssemos arrependido antes deste grande e terrível dia e não tivéssemos matado, apedrejado e expulsado os profetas; então nossas mães e nossas belas filhas e nossos filhos teriam sido poupados. (...)" (3 Néfi 8:25.) Após essa grande destruição, multidões do povo que foram poupadas reuniram-se ao redor do templo, na terra de Bountiful. Ouviram uma voz, como se viesse do céu, mas não compreenderam até que falou pela terceira vez, dizendo: "Eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome — ouvi-o." (3 Néfi 11:7.) E então viram um homem descendo do céu. Ele lhes mostrou as mãos e os pés, e disse: ¶

"Eis que eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas. ¶

"(...) submeti-me à vontade do Pai em todas as coisas desde o princípio." ¶

A convite dEle, "(...) a multidão foi (...) e sentiu as marcas dos pregos em suas mãos e em seus pés (...) e soube com certeza e testificou que era Ele, aquele de quem os profetas haviam escrito, que viria." (3 Néfi 11:10-11, 15.) ¶

Testemunho dos Últimos Dias

Temos ainda o testemunho de nosso profeta dos últimos dias, Joseph Smith, 1.800 anos após a crucificação e a ressurreição. Ele diz que, ajoelhado no bosque, orando, "(...) vi um pilar de luz acima de minha cabeça, mais brilhante que o sol, que descia gradualmente sobre mim. ¶

"(...) Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro — Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" (Joseph Smith—História 1:16-17.) Aqui temos o testemunho de um jovem, nesta dispensação, que realmente viu e conversou com o Senhor ressuscitado, e que, como alguns dos profetas antigos, selou seu testemunho com o próprio sangue. Estes são os testemunhos de apenas alguns dos que O conheceram e O seguiram. ¶

Tomés Duvidosos

Há, no entanto, muitíssimas pessoas hoje no mundo que acham difícil crer que houve uma ressurreição literal, e, embora os testemunhos e evidências diante delas sejam irrefutáveis, é difícil para elas crer, porque não compreendem exatamente como isso poderia acontecer. Isso as deixa como Tomé — duvidando, porque não viram. ¶

Todos sabemos que há muitíssimas coisas na ciência que não compreendemos, mas que devemos, e de fato aceitamos. Onde estaríamos se as leis da natureza e as leis de Deus estivessem limitadas ao entendimento do homem? Fomos admoestados: ¶

"Confia no Senhor de todo o teu coração, e não te estribes no teu próprio entendimento." (Provérbios 3:5.) ¶

Aceitação pela Fé

Quão mais sábios seríamos se aceitássemos a palavra do Senhor, o Criador do mundo, e Seus ensinamentos, e nos preparássemos para a imortalidade e a vida eterna, aceitando pela fé aquelas coisas que não podemos compreender. Nossa fé deveria ser fortalecida pelos testemunhos de todos aqueles que viram e conversaram com Cristo, tanto em Jerusalém quanto aqui no continente americano. Como alguém pode crer que essas histórias foram inventadas, ou que são fruto da imaginação, quando houve tantas predições e testemunhos dos profetas e de outros, vivendo em terras diferentes e em tempos diferentes, todos testificando e contando a mesma história a respeito do mesmo indivíduo? As histórias precisam ser verdadeiras. Que conforto, alegria e segurança isso dá àqueles que creem no que Cristo e Seus profetas nos disseram sobre a morte e a ressurreição. ¶

Imortalidade e Vida Eterna

Cristo disse de Sua missão aqui na terra: "(...) esta é minha obra e minha glória — Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) Além disso, declarou: ¶

"Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá; ¶

"E todo aquele que vive, e crê em mim, nunca morrerá. (...)" (João 11:25-26.) Também disse: ¶

"Não vos maravilheis disso; porque vem a hora em que todos os que estão nos sepulcros ouvirão a sua voz. ¶

"E os que fizeram o bem sairão para a ressurreição da vida; e os que fizeram o mal, para a ressurreição da condenação." (João 5:28-29.) O tempo se aproxima rapidamente em que a morte e a ressurreição chegarão a cada um de nós. O que devemos fazer para sairmos à ressurreição da vida, e não à ressurreição da condenação? Como tomamos sobre nós Seu nome? O que fazemos para virmos ao Pai por meio dEle? Sua resposta foi clara e simples: arrepender-se, ser batizado e crer no evangelho, e "Se me amais, guardai os meus mandamentos." (João 14:15.) ¶

As Boas Novas do Evangelho

O que é o evangelho? São as boas novas que o Salvador trouxe, e que ensinou durante Seu ministério. ¶

Seu evangelho foi restaurado, e está sendo ensinado hoje em Sua Igreja, por aqueles que foram chamados, assim como Ele chamou Seus discípulos, para irem por todo o mundo e proclamarem Sua mensagem de paz e boa vontade para com todos os homens. ¶

Toda alma vivente deveria estar se esforçando sinceramente para aprender os ensinamentos do evangelho e como vivê-los, tornando assim possível obter a imortalidade e a vida eterna. Que aceitemos essas verdades, sigamos Seus ensinamentos e desfrutemos das bênçãos dos fiéis. ¶

É meu testemunho de que Ele vive, e que Sua Igreja está sobre a terra hoje, sendo dirigida por meio de Seu Profeta escolhido; que todas as profecias das escrituras se cumprirão, e que, como nos é dito, "(...) esse mesmo Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há de vir assim como para o céu o vistes ir." (Atos 1:11.) Que nos preparemos para encontrá-Lo quando Ele vier outra vez, e nos provemos dignos de habitar com Ele para sempre, quando tivermos concluído nossa obra sobre a terra, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶