Uma Carta Chegou à Minha Mesa Ontem...

Uma carta chegou à minha mesa ontem, endereçada a mim por alguns adolescentes maravilhosos. Gostaria de ler apenas uma linha dessa carta: "Desejamos-lhe boa sorte com seu discurso na conferência, e esperamos que o senhor relacione, de algum modo, seu discurso a nós, os jovens." ¶

Oro para que minha mensagem possa relacionar-se tanto com os jovens quanto com as pessoas mais velhas. ¶

O Dízimo da Viúva

Outro dia, recebi um telefonema de um de nossos bispos. Ele disse que seu escrivão havia aberto um envelope de doação contendo um cheque de muitas centenas de dólares. Era de uma jovem mãe que recentemente havia ficado viúva num acidente automobilístico. Era a segunda vez que ela ficava viúva, embora ainda fosse uma mulher jovem. Ela havia se ferido no acidente que tirou a vida de seu marido, e ainda não havia recuperado totalmente a saúde. Tinha uma família de filhos pequenos. O cheque representava um dízimo sobre a indenização do seguro que recebera pela morte do marido. ¶

O escrivão questionou o bispo, sugerindo que ela precisava mais do dinheiro do que a Igreja, e perguntou se seria apropriado devolver o cheque, para permitir que ela usasse o dinheiro para suas próprias necessidades. ¶

Talvez muitos façam a mesma pergunta. Permiti-me sugerir uma resposta fazendo outra pergunta: do que essa jovem mãe precisava mais do que dinheiro? Ela precisava de uma bênção, do tipo que o dinheiro não pode comprar, uma bênção de paz e conforto, de segurança, de fé, de proteção. Ela evidentemente conhecia esta escritura: ¶

"Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes." (Malaquias 3:10.) Sim, ela conhecia mais do que essa promessa. Ela era convertida. ¶

Ela aceitou o Senhor em sua palavra. ¶

Outra escritura, creio, tinha grande significado para ela: "Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam — E quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia." ¶

(D&C 130:20-21.) ¶

O Princípio do Dízimo

O dízimo não é um princípio novo. Sabemos que o dízimo já era praticado desde os tempos de Abraão. O profeta Alma, em seus discursos a seu povo, disse-lhes: ¶

"E foi a esse mesmo Melquisedeque que Abraão pagou dízimos; sim, até mesmo nosso pai Abraão pagou como dízimo uma décima parte de tudo quanto possuía." ¶

(Alma 13:15.) Lemos em outra escritura sagrada o que o Senhor disse a um profeta dos últimos dias: ¶

"Em verdade assim diz o Senhor: Exijo que todos os seus bens excedentes sejam entregues nas mãos do bispo da minha igreja em Sião, Para a construção de minha casa e para a colocação do alicerce de Sião e para o sacerdócio; e para as dívidas da Presidência de minha Igreja. ¶

"E esse será o início do dízimo de meu povo." (D&C 119:1-3.) Este, então, foi o início do dízimo em nossos dias. Não se espera que agora demos todos os nossos bens excedentes. ¶

O Senhor prossegue, dizendo-nos o que se espera de nós agora: ¶

"E depois disso, os que assim tiverem pagado o dízimo pagarão a décima parte de toda a sua renda anual; e isto será uma lei permanente para eles, para meu santo sacerdócio, diz o Senhor." (D&C 119:4.) ¶

A Explicação do Presidente Joseph F. Smith

Muitos perguntam o que é a décima parte de toda a nossa renda. Talvez o Presidente Joseph F. Smith possa nos ajudar a compreender. Ele disse, entre outras coisas, ao proferir seu discurso de encerramento na sessão final da conferência geral de 9 de abril de 1899, falando sobre a disposição de Abraão em sacrificar seu filho Isaque no altar: "Ele [referindo-se ao Senhor] quis pôr seu servo à prova; saber se estava disposto a sacrificar-se ou não em obediência às exigências do céu. É isso que Deus deseja em relação a este princípio do dízimo. Ele quer saber se cumpriremos nosso dever ou não, e se seremos honestos ou desonestos para com Ele. Todo homem é deixado como seu próprio juiz quanto ao que chama de seu dízimo, e há grande variedade de opinião sobre o que é um dízimo. Um homem que trabalha por salário e dedica todo o seu tempo ao serviço de seu empregador, e recebe $1.000 ou $2.000 por ano de salário, tem facilidade em dizer quanto deve de dízimo. Se eu ganhasse $2.000 por ano, eu saberia que meu dízimo seria apenas a décima parte disso. E eu não descontaria o que me custou alimentar-me e vestir-me e pagar todas as despesas necessárias à manutenção de minha família antes de acertar contas com o Senhor quanto ao que Lhe pertence. ¶

Duzentos dólares seriam meu dízimo honesto, não é mesmo? É assim que vejo a questão." ¶

Ele então prossegue discutindo como um agricultor poderia calcular seu dízimo, e como algumas pessoas subtraem suas despesas de subsistência, dizimando apenas sua renda líquida. Então, continuando nas palavras do Presidente Smith: ¶

"Ora, vós tendes liberdade para fazer o que quiserdes a esse respeito. Podeis escolher o caminho que desejardes. ¶

Mas permiti-me dizer-vos que, conforme medirmos, assim nos será medido de volta. Quando começamos a barganhar com o Senhor, provavelmente Ele barganhará conosco, e, se Ele o fizer, sairemos perdendo." (Conference Report, abril de 1899, pp. 68-69.) Como nos diz o Presidente Smith, o peso da responsabilidade quanto a sermos ou não pagadores de dízimo plenos e honestos recai diretamente sobre nossos ombros. Se não fosse assim, como poderia o Senhor realmente conhecer nosso verdadeiro caráter e amor por Ele? ¶

Testemunhos sobre o Pagamento do Dízimo

Há algum tempo, um presidente de estaca prestou-me seu testemunho a respeito do dízimo. ¶

Disse que, durante a Segunda Guerra Mundial, fora prisioneiro de guerra na China. ¶

Naquela época, possuía o Sacerdócio Aarônico. Prometeu ao Senhor que pagaria suas obrigações para com Ele pelo resto da vida, se apenas sua vida fosse poupada. Ao ser libertado do campo de prisioneiros, recebeu seu pagamento militar acumulado, apresentou-se a seu bispo e pagou o dízimo de todos os ganhos anteriores. ¶

Disse então: "Tenho pago dez por cento de tudo o que ganhei desde então, e pago dez por cento disso também, com receio de ter deixado algo passar." ¶

Há alguns anos, eu era conselheiro numa presidência de estaca. O presidente de estaca, ao revisar o registro de dízimo dos dirigentes de alas e ramos, notou o que parecia ser um dízimo excessivamente alto pago por um homem de circunstâncias muito humildes. Era um maravilhoso irmão hispano-americano, com uma família grande. Estava sustentando um filho em missão. Sua única fonte de renda era um pequeno negócio de escavação de valas. Pensando que talvez ele não compreendesse o princípio do dízimo, chamamo-lo para explicar. Ao final de nossa conversa, ele disse: "Sim, irmãos, eu compreendo; mas, vejam, o Senhor tem sido tão bom para mim e minha família que pago dez por cento da receita de meu negócio, não do dinheiro que retiro dele. Vocês não me negariam a bênção de tentar retribuir ao Senhor, não é mesmo?" ¶

Uma Lição sobre o Dízimo

O Presidente George Albert Smith ensina uma lição muito interessante e básica sobre o dízimo na história de um homem generoso. Ele nos conta que um amigo de infância, a quem não via havia algum tempo, o acompanhou a uma conferência de estaca. Ao longo dos anos, seu amigo alcançara sucesso no mundo financeiro. Enquanto dirigiam de volta para casa, ele se voltou para o Presidente Smith e disse: ¶

"'Sabe, ouvi muitas coisas nesta conferência, mas há apenas uma que não compreendo do mesmo modo que o senhor.' Eu disse: 'O que é?' 'Bem', ele disse, 'é sobre pagar o dízimo.' Ele pensou que eu lhe perguntaria como pagava seu dízimo, mas não o fiz. Pensei que, se ele quisesse me dizer, o faria. Ele disse: 'Gostaria que eu lhe contasse como pago meu dízimo?' Eu disse: 'Se quiser, pode.' 'Bem', ele disse, 'se ganho dez mil dólares num ano, coloco mil dólares no banco para o dízimo. Sei por que estão ali. Então, quando o bispo vem e quer que eu contribua para a capela, ou me pede um cheque para um missionário que vai partir, se acho que ele precisa do dinheiro, dou-lhe um cheque. Se uma família na ala está em dificuldade e precisa de carvão, comida, roupa ou qualquer outra coisa, escrevo um cheque. Se encontro um rapaz ou uma moça com dificuldade para terminar os estudos no leste, envio um cheque. Pouco a pouco, esgoto os mil dólares, e cada dólar deles foi para onde sei que fez algum bem. Ora, o que acha disso?' Eu disse: 'Bem, quer que eu lhe diga o que acho disso?' Ele disse: 'Sim.' Eu disse: 'Acho que o senhor é um homem muito generoso com a propriedade de outra pessoa.' E ele quase virou o carro. ¶

"Ele disse: 'O que quer dizer?' Eu disse: 'O senhor tem a ideia de que pagou seu dízimo?' 'Sim', ele disse. ¶

"Eu disse: 'O senhor não pagou nenhum dízimo. Contou-me o que fez com o dinheiro do Senhor, mas não me disse que deu a alguém um centavo sequer que fosse seu. ¶

Ele é o melhor sócio que o senhor tem no mundo. Ele lhe dá tudo o que o senhor tem, até o ar que respira. Ele disse que o senhor deveria tomar um décimo do que lhe vem às mãos e dá-lo à Igreja conforme orientado pelo Senhor. O senhor não fez isso; tomou o dinheiro de seu melhor sócio e o deu embora.' Bem, digo-lhes que houve silêncio no carro por algum tempo. Continuamos até Salt Lake City e conversamos sobre outros assuntos. ¶

"Cerca de um mês depois, encontrei-o na rua. Ele veio até mim, colocou o braço no meu e disse: 'Irmão Smith, estou pagando meu dízimo do mesmo modo que o senhor.' Fiquei muito feliz em ouvir isso. ¶

"Pouco antes de morrer, veio a meu escritório contar-me o que estava fazendo com seu próprio dinheiro." (George Albert Smith, Sharing the Gospel with Others, pp. 44-47.) ¶

A Terra É do Senhor

O salmista disse: ¶

"Do Senhor é a terra e a sua plenitude, o mundo e aqueles que nele habitam." (Salmos 24:1.) Tudo o que Ele pede é que lhe devolvamos dez por cento daquilo que já é seu, acrescentando que abrirá as janelas do céu e derramará bênçãos, de modo que não teremos espaço suficiente para recebê-las. É meu testemunho, irmãos e irmãs, de que esta é uma lei divina e de que muitas bênçãos do alto vêm por meio da obediência a ela, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶