Une lettre est arrivée sur mon bureau hier…

Hier, une lettre m'est arrivée à mon bureau et m'a été adressée par de merveilleux adolescents. Je voudrais lire juste une ligne de cette lettre : "Nous vous souhaitons bonne chance pour votre discours en conférence et espérons que vous nous raconterez d'une manière ou d'une autre votre discours en tant que jeunes." ¶

Je prie pour que mon message puisse s'adresser aux jeunes ainsi qu'aux personnes âgées. ¶

Dîme de la veuve

L'autre jour, j'ai reçu un appel téléphonique d'un de nos évêques. Il a déclaré que son commis avait ouvert une enveloppe de don contenant un chèque de plusieurs centaines de dollars. Il s’agissait d’une jeune mère récemment devenue veuve à la suite d’un accident de voiture. C'était la deuxième fois qu'elle devenait veuve, même si elle était encore une jeune femme. Elle avait été blessée dans l'accident qui a coûté la vie à son mari et n'avait pas encore complètement recouvré sa santé. Elle avait une famille de jeunes enfants. Le chèque représentait la dîme du montant de l'assurance qu'elle avait reçu suite au décès de son mari. ¶

Le greffier a interrogé l'évêque, suggérant qu'elle avait plus besoin de l'argent que l'Église, et lui a demandé s'il serait approprié de lui rendre le chèque pour lui permettre d'utiliser l'argent pour ses propres besoins. ¶

Peut-être que beaucoup poseraient la même question. Puis-je suggérer une réponse en posant une autre question : de quoi cette jeune mère avait-elle besoin de plus que d’argent ? Elle avait besoin d’une bénédiction, une bénédiction que l’argent ne peut acheter, une bénédiction de paix et de confort, d’assurance, de foi, de sécurité. Elle connaissait visiblement cette écriture : ¶

« Apportez toutes les dîmes dans le magasin, afin qu'il y ait de la nourriture dans ma maison, et prouvez-moi maintenant par ceci, dit l'Éternel des armées, si je ne vous ouvre pas les fenêtres du ciel et ne vous déverse une bénédiction, qu'il n'y aura pas assez de place pour la recevoir. » (Mai 3:10.) Oui, elle connaissait parfaitement cette promesse. Elle s'est convertie. ¶

Elle a accepté la parole du Seigneur. ¶

Un autre passage, je crois, avait une grande signification pour elle : « Il existe une loi, irrévocablement décrétée dans le ciel avant la fondation de ce monde, sur laquelle reposent toutes les bénédictions – « Et lorsque nous obtenons une bénédiction de Dieu, c'est par l'obéissance à cette loi sur laquelle elle repose. » ¶

(D&A 130:20-21.) ¶

Principe de la dîme

La dîme n'est pas un principe nouveau. On nous dit que la dîme était pratiquée dès l'époque d'Abraham. Le prophète Alma, dans ses discours à son peuple, leur a dit : ¶

« Et c'était ce même Melchisédek à qui Abraham payait la dîme ; oui, même notre père Abraham a payé la dîme d'un dixième de tout ce qu'il possédait. ¶

(Al. 13:15.) Nous lisons dans une autre Écriture sacrée ce que le Seigneur a dit à un prophète des temps modernes : ¶

"En vérité, ainsi parle le Seigneur, j'exige que tous leurs biens excédentaires soient remis entre les mains de l'évêque de mon église à Sion, "Pour la construction de ma maison, et pour la pose des fondations de Sion et pour le sacerdoce, et pour les dettes de la présidence de mon Église. ¶

"Et ceci sera le début de la dîme de mon peuple." (D&A 119:1-3.) C’était donc le début de la dîme de nos jours. On ne s’attend pas à ce que nous donnions désormais tout notre excédent. ¶

Le Seigneur continue en nous disant ce qui est attendu de nous maintenant : ¶

« Et après cela, ceux qui auront ainsi reçu la dîme paieront annuellement un dixième de tous leurs intérêts ; et ceci sera pour eux une loi permanente pour toujours, car ma sainte prêtrise, dit le Seigneur. » (D&A 119:4.) ¶

Explication de Joseph F. Smith

Beaucoup se demandent quel est le dixième de tous nos intérêts. Peut-être que Joseph F. Smith peut nous aider à comprendre. Il a dit, entre autres choses, alors qu'il prononçait son discours de clôture lors de la séance de clôture de la conférence générale le 9 avril 1899, en parlant de la volonté d'Abraham de sacrifier son fils Isaac sur l'autel : « Il [c'est-à-dire le SeigneurJ voulait mettre son serviteur à l'épreuve ; savoir s'il était prêt à se sacrifier ou non pour obéir aux exigences du ciel. Je serai honnête ou malhonnête avec Lui. Chacun est libre de juger ce qu'il appelle sa dîme, et il existe une grande variété d'opinions sur ce qu'est une dîme. Un homme qui travaille pour un salaire et consacre tout son temps au service de son employeur et reçoit 1 000 $ ou 2 000 $ par an pour son salaire, il lui est facile de dire combien il doit pour la dîme. Je devrais savoir que ma dîme ne représentait qu'un dixième de cela. Et je ne retirerais pas ce qu'il m'avait coûté pour me nourrir et me vêtir et pour payer toutes les dépenses nécessaires à l'entretien de ma famille avant de compter avec le Seigneur quant à ce qui lui appartenait. ¶

Deux cents dollars seraient ma dîme honnête, n'est-ce pas ? C'est comme ça que je vois les choses." ¶

Il poursuit ensuite en expliquant comment un agriculteur pourrait calculer sa dîme et comment certaines personnes soustraient leurs frais de subsistance, en ne payant la dîme que leur revenu net. Puis, continuant avec les paroles du président Smith : ¶

"Maintenant, vous êtes libre de faire ce que vous voulez à ce sujet. Vous pouvez choisir la voie que vous souhaitez. ¶

Mais permettez-moi de vous dire que, à mesure que nous mesurons, cela nous sera à nouveau mesuré. Quand nous nous mettrons à discuter avec le Seigneur, il discutera probablement avec nous, et s’il entreprend de le faire, nous aurons le pire. » (Conference Report, avril 1899, p. 68-69.) Comme nous le dit le président Smith, le fardeau de la responsabilité de savoir si nous sommes ou non des payeurs de dîme honnêtes et rassasiés repose directement sur nos épaules. S’il n’en était pas ainsi, comment le Seigneur pourrait-il réellement connaître notre véritable caractère et notre véritable amour pour lui ? ¶

Témoignages sur le paiement de la dîme

Il y a quelque temps, un président de pieu m’a rendu témoignage concernant la dîme. ¶

Il a déclaré que pendant la Seconde Guerre mondiale, il avait été prisonnier de guerre en Chine. ¶

Il détenait la Prêtrise d’Aaron à cette époque. Il a promis au Seigneur qu'il paierait ses obligations envers lui pour le reste de sa vie si seulement sa vie était épargnée. À sa sortie du camp de prisonniers, il récupérait sa solde militaire accumulée, faisait rapport à son évêque et payait la dîme sur tous ses gains antérieurs. ¶

Il a ensuite déclaré : « J'ai payé dix pour cent sur tout ce que j'ai gagné depuis, et je paie dix pour cent de peur d'avoir raté quelque chose. ¶

Il y a quelques années, j’étais conseiller dans une présidence de pieu. Le président de pieu, en examinant le relevé de dîme des officiers de paroisse et de branche, a remarqué ce qui semblait être une dîme excessivement élevée payée par un homme de situation très humble. C'était un merveilleux frère hispano-américain qui avait une famille nombreuse. Il soutenait un fils en mission. Sa seule source de revenus était une petite entreprise de creusement de fossés. Pensant qu’il ne comprenait peut-être pas le principe de la dîme, nous l’avons appelé pour nous expliquer. À la fin de notre discussion, il a dit : « Oui, mes frères, je comprends ; mais, voyez-vous, le Seigneur a été si bon envers moi et ma famille que je paie dix pour cent des revenus de mon entreprise, pas l'argent que j'en tire. Vous ne me refuseriez pas la bénédiction d'essayer de rembourser le Seigneur, n'est-ce pas ? ¶

Leçon sur la dîme

George Albert Smith enseigne une leçon très intéressante et fondamentale sur la dîme dans l’histoire d’un homme généreux. Il nous raconte qu’un ami d’enfance qu’il n’avait pas vu depuis un certain temps l’avait accompagné à une conférence de pieu. Au fil des années, son ami avait connu du succès dans le monde financier. Alors qu’ils rentraient chez eux en voiture, il s’est tourné vers le président Smith et a dit : ¶

"'Vous savez, j'ai entendu beaucoup de choses lors de cette conférence, mais il y a une seule chose que je ne comprends pas comme vous.' "J'ai dit : 'Qu'est-ce qu'il y a ?' " 'Eh bien,' dit-il, 'il s'agit de payer la dîme.' "Il pensait que je lui demanderais comment il payait sa dîme, mais je ne l'ai pas fait. Je pensais que s'il voulait me le dire, il le ferait. Il dit : « Voudriez-vous que je vous dise comment je paie ma dîme ? "J'ai dit : 'Si tu veux, tu peux.' « Eh bien, dit-il, si je gagne dix mille dollars par an, je mets mille dollars à la banque pour la dîme. Je sais pourquoi c'est là. Ensuite, quand l'évêque vient et veut que je fasse une contribution pour la chapelle ou que je lui donne un chèque pour un missionnaire qui s'en va, si je pense qu'il a besoin d'argent, je lui donne un chèque. Si une famille de la paroisse est en détresse et a besoin de charbon, de nourriture, de vêtements ou de quoi que ce soit d'autre, j'écris un chèque. Si je trouve un garçon ou une fille qui a des difficultés à réussir sa scolarité dans l'Est, j'envoie un chèque. Petit à petit, j’épuise les milliers de dollars, et chaque dollar est allé là où je sais qu’il a fait du bien. Maintenant, qu'en pensez-vous ? " "Eh bien, dis-je, tu veux que je te dise ce que j'en pense ? "Il a dit : 'Oui.' "J'ai dit : 'Je pense que vous êtes un homme très généreux avec les biens de quelqu'un d'autre.' Et il a failli renverser la voiture. ¶

"Il a dit : 'Que veux-tu dire ?' « J'ai dit : Avez-vous l'impression que vous avez payé votre dîme ? "'Oui," dit-il. ¶

" J'ai dit : 'Vous n'avez payé aucune dîme. Vous m'avez dit ce que vous avez fait avec l'argent du Seigneur, mais vous ne m'avez pas dit que vous aviez donné à quelqu'un un sou qui vous appartenait. ¶

Il est le meilleur partenaire que vous ayez au monde. Il vous donne tout ce que vous avez, même l'air que vous respirez. Il a dit que vous devriez prendre un dixième de ce qui vous revient et le donner à l'Église selon les directives du Seigneur. Vous ne l'avez pas fait ; vous avez pris l'argent de votre meilleur partenaire et vous l'avez donné. "Eh bien, je vais vous dire qu'il y a eu du silence dans la voiture pendant un certain temps. Nous sommes allés à Salt Lake City et avons parlé d'autres choses. ¶

"Environ un mois plus tard, je l'ai rencontré dans la rue. Il s'est approché, a mis son bras sous le mien et a dit : « Frère Smith, je paie ma dîme de la même manière que vous. J'étais très heureux d'entendre cela. ¶

"Peu de temps avant sa mort, il est venu dans mon bureau pour me dire ce qu'il faisait avec son propre argent." (George Albert Smith, Partager l’Évangile avec d’autres, pp. 44-47.) ¶

La Terre appartient au Seigneur

Le psalmiste a dit : ¶

"La terre appartient au Seigneur et tout ce qu'elle contient ; le monde et ceux qui l'habitent." (Ps. 24:1.) Tout ce qu'il demande, c'est que nous lui rendions dix pour cent de ce qui lui appartient déjà, ajoutant qu'il ouvrira les fenêtres du ciel et déversera les bénédictions, que nous n'aurons pas assez de place pour les recevoir. J'en suis témoin, frères et sœurs, qu'il s'agit d'une loi divine et que de nombreuses bénédictions d'en haut proviennent de l'obéissance à elle, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶