Como Texto, Tomo Estas Palavras...

Como texto, tomo estas palavras, escritas por Paulo, inspiradas pelo Espírito Santo: ". . . o nosso evangelho não foi a vós somente em palavras, mas também em poder, e no Espírito Santo, e em muita certeza. . . ." (1 Tessalonicenses 1:15.) ¶

A palavra e o poder

Assim, o evangelho que os santos de antigamente possuíam incluía, primeiro, a palavra, isto é, as doutrinas, os princípios e as leis, os estatutos e juízos do Senhor, os quais, se um homem os obedecer, certamente viverá eternamente; e incluía, segundo, o poder, a graça salvadora, os dons do Espírito, o derramamento do Espírito Santo e aquele abundante testemunho no qual os verdadeiros santos tanto se comprazem. ¶

Paulo também disse que essas coisas — a palavra e o poder, que juntas constituem o verdadeiro evangelho — que essas coisas eram "o evangelho de Deus, . . . Acerca de seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor"; que desse "evangelho de Cristo" ele não se envergonhava, . . . pois," disse ele, "é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê." (Romanos 1:1, 3, 16.) ¶

Ou seja, o próprio Deus, o Pai de todos nós, criou o evangelho; é o seu plano de salvação, por meio do qual todos os seus filhos espirituais, Cristo incluído, têm poder para progredir e se tornarem semelhantes a ele; é o plano anunciado pelo Pai nos conselhos da eternidade, quando ele perguntou a quem deveria enviar para ser o Redentor, para pôr em pleno vigor os termos e condições de seu evangelho; é o plano do qual Cristo se tornou o principal defensor, primeiro na pré-existência e depois novamente na mortalidade, obtendo assim a distinção de ter o próprio "evangelho de Deus" nomeado em sua homenagem, chamado "o evangelho de Cristo." ¶

Este evangelho é, assim, o plano e o sistema dos Deuses pelo qual os homens que creem podem ser salvos, e sua principal característica é o poder: poder para fazer tudo o que for necessário para o benefício e a bênção dos filhos de Deus nesta vida, poder para salvá-los na glória eterna na vida futura. ¶

Somente um evangelho

Que há e só pode haver um evangelho, um plano de salvação, é uma verdade tão evidente quanto qualquer outra conhecida pelo homem. Pode haver imitações, muitos sistemas ou planos que pretendem conduzir os homens a Deus, muitas alegações de que o evangelho está aqui ou ali; pode haver vozes clamando: "Eis aqui o Cristo," ou "Eis ali"; mas a verdade, a verdade pura como um diamante, aquela verdade que é o evangelho de Deus a respeito de seu Filho, é e só pode ser uma única coisa; e nosso interesse e preocupação devem centrar-se na verdade; no plano do Pai, e somente em seu plano; em guardar seus estatutos e juízos, e somente seus estatutos e juízos; em fazer a sua vontade, e somente a sua vontade. Disse Jesus: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus." (Mateus 7:21.) ¶

Quando alguns de seus conversos se desviaram do sistema perfeito que ele lhes havia ensinado, Paulo disse: "Maravilho-me de que tão depressa passásseis daquele que vos chamou à graça de Cristo para outro evangelho." Então, para que outros planos não fossem dignificados nem sequer pelo uso do termo "evangelho," ele se apressou em acrescentar: "Que não é outro, mas há alguns que vos inquietam e querem distorcer o evangelho de Cristo." ¶

Tendo assim demonstrado que há apenas um evangelho com poder salvador, o antigo apóstolo emitiu este decreto inspirado: "Mas, ainda que nós mesmos, ou um anjo do céu vos anuncie outro evangelho, além do que já vos anunciamos, seja anátema." (Gálatas 1:6-8.) ¶

A palavra de Deus

Raciocinemos agora juntos à luz dessas verdades das escrituras. Há, evidentemente, duas características essenciais que identificam o verdadeiro evangelho. Ele deve conter a palavra de Deus, as verdades do céu, as doutrinas da salvação; e deve também possuir poder, o poder de Deus, o poder de beneficiar os homens nesta vida e exaltá-los na próxima. ¶

Em um sentido puramente intelectual, qualquer igreja pode alegar possuir a palavra do evangelho. Podem dizer: "Cremos na Bíblia; aceitamos Cristo como nosso Salvador pessoal; cremos em sua graça e bondade e confiamos em suas promessas." Podem até dizer: "Cremos no Livro de Mórmon, que contém a plenitude do evangelho eterno; aceitamos Joseph Smith como profeta de Deus; somos contados entre os santos dos últimos dias." ¶

Mas a questão não é apenas a crença; não é somente a aceitação da palavra. É antes uma questão de possuir o poder do sacerdócio e de desfrutar do dom do Espírito Santo. É claro que o Livro de Mórmon contém a plenitude do evangelho eterno, significando que é um registro dos tratos de Deus com um povo que possuía a plenitude da verdade salvadora. No mesmo sentido, a Bíblia contém a plenitude do evangelho, significando que ela também relata os tratos da Divindade com um povo justo que trabalhou por sua salvação. ¶

O poder de Deus

A questão não é o que os homens afirmam crer; é se, tendo crido na verdade, eles também obtêm o poder de Deus em suas vidas. A salvação não vem de ler sobre religião, de aprender que homens santos de outrora tiveram experiências espirituais. Não se encontra por meio de pesquisas em arquivos empoeirados; não brota como resultado de diálogos intelectuais sobre assuntos religiosos. A salvação nasce da obediência às leis e ordenanças do evangelho; a salvação vem àqueles que obedecem aos estatutos e juízos daquele Deus que o criou e ordenou as leis pelas quais ela pode ser obtida. ¶

A salvação vem ao recebermos Cristo em nossos corações hoje, ao nascermos de novo, ao nos tornarmos novas criaturas pelo Espírito Santo, ao recebermos revelação pessoal, ao exercermos os dons do Espírito, ao termos o poder de Deus manifesto em nossas vidas. ¶

Sinais seguem os crentes

Jesus enviou seus apóstolos a pregar o mesmo evangelho que lhes havia ensinado, com esta promessa: "E estes sinais seguirão os que crerem." (Marcos 16:17.) Em outras palavras, quando os homens creem na verdadeira palavra do evangelho, Deus começa a manifestar seu poder em suas vidas. Começam a desfrutar dos dons do Espírito, a realizar milagres e a ter aquelas experiências espirituais que sempre e eternamente acompanham os verdadeiros crentes. ¶

E bem poderíamos perguntar: se um evangelho não tem poder para curar os enfermos, ressuscitar os mortos e realizar milagres nesta vida, por que alguém suporia que ele teria poder para purificar uma alma carregada de pecado ou para elevar um homem a uma herança de vida eterna na presença de Deus? ¶

Deus falou hoje

Agora somos ousados em proclamar que aquele Deus que não faz acepção de pessoas, que é o mesmo ontem, hoje e para sempre, falou novamente em nossos dias — prestando seus respeitos àqueles sistemas de religião que têm "aparência de religiosidade," mas "negam o seu poder" (Joseph Smith—História 1:19), e restaurando novamente tanto a palavra quanto o poder de seu evangelho. ¶

Anunciamos que Deus, de acordo com as promessas, enviou seu anjo para restaurar a plenitude do evangelho antigo, evangelho este que agora se encontra em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A palavra desse evangelho está agora escrita nas novas revelações que vieram do céu; e, à medida que os verdadeiros crentes conformam suas vidas às novas e eternas verdades nele contidas, o poder do evangelho se manifesta em suas vidas. ¶

Evangelho escrito nas vidas

Em última análise, o evangelho de Deus não está escrito nas letras mortas dos registros das escrituras, mas na vida dos santos. Não está escrito com pena e tinta em papel feito pelo homem, mas com atos e feitos no livro da vida de cada pessoa crente e obediente. Está gravado na carne, nos ossos e nos tendões daqueles que vivem uma lei celestial, que é a lei do evangelho. Está ali para ser lido por outros: primeiro, por aqueles que, vendo as boas obras dos santos, hão de responder glorificando a nosso Pai nos céus; e, por fim, pelo Grande Juiz, para quem a vida de cada homem é um livro aberto. ¶

E agora, parafraseando Paulo, digo com perfeita convicção, e sabendo do que falo, que o evangelho de Deus a respeito de seu Filho, o próprio evangelho de Jesus Cristo, nosso Senhor, chegou aos santos dos últimos dias, não somente em palavra, mas também em poder, e no Espírito Santo, e em muito testemunho. ¶

Em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶