For A Text I Take These...

Pour texte, je prends ces paroles écrites par Paul, inspirées par le Saint-Esprit : « ... notre évangile ne vous a pas été prêché en paroles seulement, mais avec puissance, avec l’Esprit Saint, et avec une pleine certitude... » (1 Thess. 1:15.) ¶

La parole et la puissance

Ainsi, l'Évangile possédé par les saints d'autrefois comprenait, premièrement, la parole, c'est-à-dire les doctrines, les principes et les lois, les ordonnances et les jugements du Seigneur, auxquels si un homme obéit, il vivra assurément éternellement ; et il comprenait, deuxièmement, la puissance, la grâce salvatrice, les dons de l'Esprit, l'effusion du Saint-Esprit, et ce témoignage abondant dans lequel les vrais saints trouvent de si grandes délices. ¶

Paul a également dit que ces choses — la parole et la puissance, qui, prises ensemble, constituent le véritable Évangile — que ces choses étaient « l’Évangile de Dieu... concernant son Fils Jésus-Christ notre Seigneur » ; et que de cet « Évangile de Christ » il n'avait « point honte... car », a-t-il dit, « c'est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit ». (Rom. 1:1, 3, 16.) ¶

C'est-à-dire que Dieu lui-même, notre Père à tous, a créé l'Évangile ; c'est son plan du salut par lequel tous ses enfants d'esprit, le Christ y compris, ont le pouvoir de progresser et de devenir semblables à lui ; c'est le plan annoncé par le Père dans les conseils de l'éternité lorsqu'il demanda qui il devait envoyer pour être le Rédempteur, afin de mettre pleinement en application les clauses et conditions de son Évangile ; c'est le plan dont le Christ devint le principal défenseur, d'abord dans la préexistence puis de nouveau dans la condition mortelle, acquérant ainsi la distinction de voir le « propre Évangile de Dieu » lui-même désigné d'après son nom, appelé « l'Évangile de Christ ». ¶

Cet Évangile est donc le plan et le système des Dieux par lequel les hommes croyants peuvent être sauvés, et sa caractéristique principale est la puissance : la puissance d'accomplir toutes choses nécessaires pour le bien et la bénédiction des enfants de Dieu dans cette vie, la puissance de les sauver dans la gloire éternelle dans la vie à venir. ¶

Un seul Évangile

Qu'il n'y ait et ne puisse y avoir qu'un seul Évangile, un seul plan du salut, est aussi évident que toute vérité connue de l'homme. Il peut exister des imitations, de nombreux systèmes ou plans prétendant conduire les hommes à Dieu, de nombreuses revendications affirmant que l'Évangile est ici ou là ; des voix peuvent crier : « Le Christ est ici », ou « Il est là » ; mais la vérité, la vérité pure comme le diamant, cette vérité qui est l'Évangile de Dieu concernant son Fils, n'est et ne peut être qu'une seule chose ; et notre intérêt et notre préoccupation doivent se concentrer sur la vérité ; sur le plan du Père, et sur son plan uniquement ; sur le respect de ses ordonnances et de ses jugements, et de ses ordonnances et de ses jugements uniquement ; sur l'accomplissement de sa volonté, et de sa volonté uniquement. Jésus a dit : « Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » (Matt. 7:21.) ¶

Lorsque certains de ses convertis s'écartèrent du système parfait qu'il leur avait enseigné, Paul déclara : « Je m’étonne que vous vous détourniez si promptement de celui qui vous a appelés par la grâce de Christ, pour passer à un autre Évangile. » Puis, de peur que d'autres systèmes ne soient honorés ne serait-ce que par l'emploi du mot « Évangile », il s'empressa d'ajouter : « Non pas qu’il y ait un autre Évangile, mais il y a des gens qui vous troublent et qui veulent renverser l’Évangile de Christ. » ¶

Ayant ainsi montré qu'il n'y a qu'un seul Évangile doté du pouvoir salvateur, l'apôtre d'autrefois promulgua ce décret inspiré : « Mais, quand nous-mêmes ou quand un ange du ciel annoncerait un autre Évangile que celui que nous vous avons prêché, qu’il soit anathème ! » (Gal. 1:6-8.) ¶

La parole de Dieu

À présent, raisonnons ensemble à la lumière de ces vérités scripturaires. Il existe manifestement deux caractéristiques essentielles d'identification du véritable Évangile. Il doit contenir la parole de Dieu, les vérités célestes, les doctrines du salut ; et il doit également posséder la puissance, la puissance de Dieu, le pouvoir d'apporter des bienfaits aux hommes dans cette vie et de les exalter dans la vie future. ¶

Dans un sens purement intellectuel, n'importe quelle Église peut prétendre détenir la parole de l'Évangile. Ils peuvent dire : « Nous croyons à la Bible ; nous acceptons le Christ comme notre Sauveur personnel ; nous croyons en sa grâce et en sa bonté et nous nous appuyons sur ses promesses. » Ils peuvent même dire : « Nous croyons au Livre de Mormon, qui contient la plénitude de l'Évangile éternel ; nous acceptons Joseph Smith comme prophète de Dieu ; nous sommes comptés parmi les saints des derniers jours. » ¶

Mais la question ne porte pas seulement sur la croyance ; il ne s'agit pas de la seule acceptation de la parole. Il s'agit plutôt d'avoir le pouvoir de la prêtrise et de jouir du don du Saint-Esprit. Bien entendu, le Livre de Mormon contient la plénitude de l'Évangile éternel, en ce sens qu'il est le récit des relations de Dieu avec un peuple qui possédait la plénitude de la vérité salvatrice. Dans le même sens, la Bible contient la plénitude de l'Évangile, en ce sens qu'elle rapporte également les relations de la Divinité avec un peuple juste qui a œuvré à son salut. ¶

Le pouvoir de Dieu

La question n'est pas ce que les hommes prétendent croire ; c'est de savoir si, ayant cru à la vérité, ils font également entrer le pouvoir de Dieu dans leur vie. Le salut ne s'obtient pas en lisant des écrits sur la religion, en apprenant que des hommes saints d'autrefois ont eu des expériences spirituelles. On ne le trouve pas en faisant des recherches dans des archives poussiéreuses ; il ne surgit pas comme le résultat de dialogues intellectuels sur des questions religieuses. Le salut naît de l'obéissance aux lois et aux ordonnances de l'Évangile ; le salut vient à ceux qui obéissent aux ordonnances et aux jugements de ce Dieu qui l'a créé et qui a institué les lois par lesquelles il peut être obtenu. ¶

Le salut vient en accueillant le Christ dans notre cœur aujourd'hui, en naissant de nouveau, en devenant de nouvelles créatures par le Saint-Esprit, en recevant la révélation personnelle, en exerçant les dons de l'Esprit, en voyant le pouvoir de Dieu se manifester dans notre vie. ¶

Les signes accompagnent les croyants

Jésus a envoyé ses apôtres prêcher le même Évangile qu'il leur avait enseigné, avec cette promesse : « Voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru ». (Marc 16:17.) En d'autres termes, lorsque les hommes croient à la vraie parole de l'Évangile, Dieu commence alors à manifester son pouvoir dans leur vie. Ils commencent à jouir des dons de l'Esprit, à accomplir des miracles et à vivre ces expériences spirituelles qui accompagnent toujours et éternellement les véritables croyants. ¶

Et l'on pourrait fort bien se demander : si un Évangile n'a pas le pouvoir de guérir les malades, de ressusciter les morts et d'accomplir des miracles dans cette vie, pourquoi quiconque supposerait-il qu'il a le pouvoir de purifier une âme chargée de péchés ou d'élever un homme jusqu'à un héritage de vie éternelle en la présence de Dieu ? ¶

Dieu a parlé aujourd'hui

Nous proclamons hardiment que ce Dieu qui ne fait point acception de personnes, qui est le même hier, aujourd'hui et à jamais, a parlé de nouveau à notre époque — désignant ces systèmes de religion qui ont « une forme de piété », mais en « nient la puissance » (Joseph Smith 2:19), et rétablissant de nouveau à la fois la parole et la puissance de son Évangile. ¶

Nous annonçons que Dieu, conformément aux promesses, a envoyé son ange pour rétablir la plénitude de l'Évangile d'autrefois, lequel Évangile se trouve maintenant dans L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. La parole de cet Évangile est maintenant écrite dans les nouvelles révélations venues des cieux ; et à mesure que les vrais croyants conforment leur vie aux vérités nouvelles et éternelles qu'il contient, la puissance de l'Évangile se manifeste dans leur vie. ¶

L'Évangile écrit dans les vies

En dernière analyse, l'Évangile de Dieu est écrit, non pas dans les lettres mortes des récits scripturaires, mais dans la vie des saints. Il n'est pas écrit avec la plume et l'encre sur un papier fabriqué par l'homme, mais par des actes et des œuvres dans le livre de vie de chaque personne croyante et obéissante. Il est gravé dans la chair, les os et les fibres de ceux qui vivent selon une loi céleste, qui est la loi de l'Évangile. Il est là pour être lu par d'autres, d'abord par ceux qui, voyant les bonnes œuvres des saints, réagiront en glorifiant notre Père céleste, et enfin par le Grand Juge pour qui la vie de chaque homme est un livre ouvert. ¶

Et maintenant, en paraphrasant Paul, je dis avec une parfaite conviction, et sachant de quoi je parle, que l'Évangile de Dieu concernant son Fils, l'Évangile même de Jésus-Christ notre Seigneur, est parvenu aux saints des derniers jours, non pas en paroles seulement, mais avec puissance, avec le Saint-Esprit et avec une grande abondance de témoignage. ¶

Au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶