Embora O Tempo Seja Curto, Não Posso...

Embora o tempo seja curto, não posso deixar de dizer uma breve palavra a respeito de Antoine R. Ivins, nosso falecido presidente sênior. Não posso esquecer suas maneiras gentis, seu modo cortês e bondoso de nos dirigir, nem sua constante adesão à lei da liderança há pouco mencionada pelo Irmão Brown, a respeito da persuasão, longanimidade, mansidão, humildade, amor não fingido, bondade e conhecimento puro. Ele pertencia a uma geração mais antiga do que a minha, e deveria ter sido marcado pelo conservadorismo que vem com a idade. No entanto, estava constantemente ansioso por enfrentar os dias atuais com novas abordagens. Incentivou os mais jovens entre nós a pensar novos pensamentos e a experimentar novos métodos. Sentimos sua falta. ¶

Tempos Estimulantes Para Os Setentas

Muitos testemunhos foram prestados de Jesus Cristo, o Filho de Deus. Dirijo minhas palavras àqueles — os setentas — que se espera que obtenham e prestem um testemunho especial dele. ¶

Estes são tempos estimulantes para os setentas da Igreja. Em cada estaca, espera-se deles, em virtude de suas ordenações, que busquem os retos de coração, ensinem as boas novas, declarem a restauração do poder de Deus na terra, para trazer salvação a todos e exaltação àqueles cuja vontade é obedecer-lhe completamente. ¶

Cada quórum deve estar atento a suas oportunidades. Ao nosso redor estão aqueles que, embora vivam entre nós, sabem muito pouco a nosso respeito. Veem-nos sair para o trabalho e voltar para casa. Veem nossas luzes se apagarem quando nos recolhemos para descansar, mas não compreendem nossa profunda e constante alegria na restauração, à medida que o espírito nos sussurra a paz. Temos a obrigação de viver de tal maneira que eles vejam isso. E temos ainda a obrigação de abrir nossas portas, nossas janelas e nossos corações a eles, para que, se estiverem de alguma forma dispostos, não deixem de ver e, além disso, de ouvir e aceitar. ¶

Chamado Para Pregar O Evangelho

Haverá muitos setentas que obedecerão ao chamado formal para pregar o evangelho, que vem por profecia e pela imposição de mãos daqueles que têm autoridade. E irão adiante como missionários, cheios do espírito de seu chamado. Haverá muitos outros que serão designados a ir adiante e fazer amizade com aqueles que vivem perto deles, mas que não nos conhecem. Alguns desses vizinhos foram preconceituosos por causa de histórias falsas; alguns observaram com sentimentos negativos as ações daqueles que não agem como Santos deveriam; e alguns estão em ignorância a nosso respeito, como povo unido, e a respeito dos ensinamentos que nos elevam a esperanças maiores e ideais mais altos. ¶

Vocês, setentas, todos vocês, estão agora convidados a fazer amizade com pelo menos duas famílias este ano — agora mesmo! Deixem que os vejam em casa, em oração, no trabalho. Deixem que percebam a mansidão do espírito de Cristo, o Senhor, dentro de vocês. Tragam-nos — toda a família — para seus lares. Deixem que partam o pão com vocês. Tragam-nos para a atividade social da ala. Deixem que vejam a apresentação de nossas crenças nos centros de visitantes. Assim como o professor familiar recebe os membros recém-batizados na irmandade, do mesmo modo vocês devem trazer aqueles que não são dos nossos sob as asas do amor, a seu peito. ¶

O Trabalho Deve Ser Ordenado

Mas que isso seja feito de maneira ordenada. O líder do grupo de setentas na ala ajudará, sugerindo famílias disponíveis. Uma vez que vocês tenham concordado em alcançá-las, estas serão suas famílias. Ninguém mais irá até elas enquanto vocês estiverem designados a trabalhar com elas. Se vocês não forem até elas, elas não ouvirão. Vocês decidirão quando estarão prontas para serem ensinadas as doutrinas da salvação. Paulo disse: "Porque todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo. ¶

"Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? e como crerão naquele de quem não ouviram? e como ouvirão, se não há quem pregue? ¶

"E como pregarão, se não forem enviados? . . ." (Rom. 10:13-15.) ¶

Esperamos que os setentas tornem possível que eles ouçam. ¶

Realizações Pela Fé

Paulo também chamou a atenção dos hebreus para a grande obra que havia sido realizada pela fé por aqueles que viveram em tempos antigos. Depois de revisar esses grandes atos de fé, começando com o justo Abel e estendendo-se por toda a história hebraica, ele então disse: "Portanto, nós também, visto que estamos rodeados de uma tão grande nuvem de testemunhas, deixemos todo impedimento, e o pecado que tão facilmente nos rodeia, e corramos com paciência a carreira que nos está proposta." (Heb. 12:1.) Deveríamos nós, como setentas, fazer menos? Não temos nós uma nuvem de testemunhas ainda maior do que a de Paulo? Temos as testemunhas dele, e, além disso, também temos as testemunhas dos tempos modernos. ¶

Temos o testemunho de Joseph Smith, que viu e falou com Deus, o Pai, e seu Filho exaltado. Temos o testemunho de Brigham Young, de John Taylor, de Wilford Woodruff, e do restante dos Profetas do Senhor até o Presidente David O. McKay em nossos dias. Temos o testemunho de mais de 80 apóstolos, que realizaram obras poderosas desde os dias de Joseph Smith. Temos o testemunho daqueles que enfrentaram as hostes hostis no Missouri e em Illinois; e também daqueles que caminharam com fé para estes vales montanhosos, oferecendo suas orações diárias por ajuda, força e socorro. Temos o testemunho da Igreja crescida e fortalecida, e de suas centenas de milhares de membros felizes. ¶

O Testemunho Do Testemunho Vivo

Mas, acima de tudo, temos o testemunho que penetra no coração de cada um de nós, o testemunho vivo dado pelo poder do Espírito Santo. Que não deixemos de prestar esse testemunho. E também que não deixemos de tornar possível que o testemunho seja prestado por meio do amor caloroso da amizade. ¶

Houve momentos em que pensamos que, se nos aproximássemos de um homem e ele, hostil por causa de histórias que ouvira a nosso respeito, ou desconfiado por sermos estranhos, nos rejeitasse, então teríamos cumprido nosso dever ao sacudir o pó de nossos pés contra ele. Não cumprimos esse dever até termos lhe dado uma chance justa de aprender que seus preconceitos são infundados. Encontrar famílias e mostrar-lhes, por nosso amor, que somos verdadeiramente seguidores de Jesus Cristo é nosso dever manifesto. Não desanimemos nem vacilemos, mas levemos a mensagem a essas pessoas dignas e boas em nosso meio. ¶

Testifico que o evangelho está novamente na terra, trazido por anjos, como João, em Patmos, declarou que aconteceria; que Joseph Smith foi seu primeiro Profeta restaurador; e que o Presidente McKay é seu Profeta vivo atual. O Senhor Jesus Cristo vive e é o autor de nossa salvação e de nossa exaltação. Precisamos apenas crer e seguir seus ensinamentos para obter um lugar em seu reino. Que assim o façamos, oro em seu nome. Amém. ¶