Vigiar Sempre Sobre a Igreja E...

Quantas vezes você já ouviu a afirmação feita ou a opinião expressa de que não é necessário ter filiação a uma igreja, ou participar de uma organização religiosa, para ser um bom cristão ou viver uma boa vida cristã? Por alguns momentos gostaria de examinar com vocês a validade de tal afirmação, tal como ela se relaciona com as escrituras e com o raciocínio sensato, o que pode ser sustentado pelos fatos. ¶

"Nem todo aquele... entrará" Para começar uma busca sobre esse assunto, parece básico que nos voltemos ao autor do cristianismo. Ao falar às multidões, o Mestre disse: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus." (Mateus 7:21.) ¶

Ao ouvir essas palavras, parece-me que o Senhor está dizendo: "Só porque uma pessoa pode reconhecer minha autoridade ou ter uma crença em minha natureza divina, ou simplesmente expressar fé em meus ensinamentos ou no sacrifício expiatório que fiz, isso não significa que ela entrará no reino dos céus ou alcançará um grau mais elevado de exaltação." Por implicação ele está dizendo: "A mera crença não é suficiente." Então ele acrescenta expressamente: ". . . mas aquele que faz a vontade de meu Pai", isto é, aquele que trabalha e poda a vinha para que ela dê bons frutos. ¶

"Andando em obediência" Na revelação que trata principalmente do modo correto de viver, dada pelo Senhor como uma palavra de sabedoria para nós, há algumas coisas mencionadas que são boas para o homem, assim como coisas que não são boas para ele, e então o Senhor acrescenta isto: "E todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas, obedecendo aos mandamentos, receberão saúde para o umbigo e medula para os ossos; ¶

"E encontrarão sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos; ¶

"E correrão e não se cansarão; e caminharão e não desfalecerão. ¶

"E eu, o Senhor, faço-lhes uma promessa de que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará." (D&C 89:18-21.) ¶

"Guardar e fazer estas coisas" parecem ser as palavras-chave. Novamente, devemos ser cumpridores da palavra, e não apenas crentes, para obtermos a bênção. ¶

"Sede cumpridores da palavra . . ." Em sua carta dirigida às doze tribos dispersas, Tiago as admoesta desta maneira: ". . . sede cumpridores da palavra, e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos. ¶

"Porque, se alguém é ouvinte da palavra, e não cumpridor, é semelhante ao homem que contempla ao espelho o seu rosto natural; ¶

"Porque se contempla a si mesmo, e vai-se, e logo se esquece de como era. ¶

"Porém aquele que atenta bem para a lei perfeita da liberdade, e nisso persevera, não sendo ouvinte esquecido, mas fazedor da obra, esse será bem-aventurado no seu feito." (Tiago 1:22-25.) ¶

Adoração na Igreja primitiva Há um contexto histórico para essa afirmação de Tiago. De acordo com os registros que chegaram até nós, a Igreja primitiva, estabelecida por Cristo e expandida pelo mundo sob a direção dos apóstolos, seguia uma forma de adoração semelhante no dia do Senhor à que era praticada pelo povo judeu em suas sinagogas. Nesses cultos havia a leitura das escrituras do Antigo Testamento. ¶

Os escritos dos livros hoje conhecidos como o Novo Testamento ainda não haviam sido compilados, mas sem dúvida os ensinamentos de Jesus e dos apóstolos eram introduzidos. Eles cantavam os salmos e os primeiros hinos cristãos e ofereciam orações. Tiago parece estar se referindo à participação nos cultos religiosos na afirmação: "Mas sede cumpridores da palavra, e não somente ouvintes." O valor de participar dos cultos da igreja, segundo Tiago, se realiza quando a palavra ouvida se torna palavra em ação. Se alguém se considera um adorador devoto sem transportar para sua vida diária as verdades que ouviu, sua adoração é tão inútil quanto olhar para um espelho e logo esquecer o que viu. ¶

Filiação "honorária" numa tradição herdada! O apóstolo Paulo fez uma afirmação um tanto semelhante. Ele se referiu às exigências da lei em sua carta aos santos de Roma nestas palavras: "Porque os que ouvem a lei não são justos diante de Deus, mas os que praticam a lei hão de ser justificados." (Romanos 2:13.) Em outras palavras, não são os ouvintes da lei que são justos, mas os praticantes da lei. As palavras de Paulo são dirigidas àqueles que vivem sob a suposição equivocada de que uma filiação honorária numa tradição religiosa herdada os constituirá crentes com direito a bênçãos. Eles apenas prestam um serviço de lábios, mas não são praticantes da lei. ¶

Ao se referir à parábola das duas casas, Lucas registra a afirmação de Jesus a respeito do serviço de lábios: "E por que me chamais, Senhor, Senhor, e não fazeis o que eu digo? ¶

"Qualquer que vem a mim e ouve as minhas palavras, e as observa, eu vos mostrarei a quem é semelhante: ¶

"É semelhante ao homem que edificou uma casa, e cavou, e abriu bem fundo, e pôs os alicerces sobre a rocha, e vindo a enchente, bateu com ímpeto a corrente naquela casa, e não a pôde abalar, porque estava fundada sobre a rocha. ¶

"Mas o que ouve e não pratica é semelhante ao homem que edificou uma casa sobre a terra, sem alicerces, na qual bateu com ímpeto a corrente, e logo caiu; e foi grande a queda daquela casa." (Lucas 6:46-49.) ¶

Tradições estéreis sem ação apropriada Esse mesmo princípio é verdadeiro no que diz respeito a outros relacionamentos. As amizades não perduram se estiverem fundadas nas areias do egoísmo. Os casamentos não perduram quando não têm outro fundamento além da atração física, sem a base de um amor e lealdade mais profundos. O mesmo princípio se aplica ao relacionamento do indivíduo com a Igreja. As tradições não bastam; as ortodoxias dogmáticas não bastam; os credos formais não bastam. Não é suficiente dizer "Senhor, Senhor." Tais crenças têm seus fundamentos na areia. ¶

Toda a natureza, que é o domínio de Deus, parece retratar esse mesmo princípio. A abelha que não "fizer" logo será expulsa da colmeia. Ao observar as laboriosas formigas na trilha e ao redor do formigueiro, fico impressionado com o fato de que elas são realizadoras, e não meras crentes. Cacarejar não produz ovos para a galinha; ela precisa ciscar. Um poço estagnado, verde de algas e do lodo da inatividade, é o criadouro das doenças do pântano, mas o límpido riacho de montanha ¶

que desce espirrando pelas rochas em seu caminho sinuoso pelo desfiladeiro é um convite para beber. ¶

As palavras do Mestre a respeito da casa sem fundamento me dizem que um homem não pode ter a noção superficial e imprudente de que é suficiente a si mesmo e pode construir a própria vida sobre qualquer base que lhe pareça fácil e agradável. Enquanto o tempo estiver bom, sua insensatez pode não ser evidente; mas um dia virão as enchentes, as águas lamacentas de alguma paixão súbita, a corrente impetuosa de uma tentação imprevista. Se o seu caráter não tiver um fundamento seguro além do mero serviço de lábios, toda a sua estrutura moral pode desmoronar. ¶

Nenhum crescimento no isolamento O que podemos fazer conscientemente para construir um fundamento sólido e nos colocar em posição de fazer a vontade de nosso Pai? Como podemos ser mais bem ajudados, além do ponto de sermos apenas ouvintes ou meros crentes, a nos tornarmos cumpridores da palavra? ¶

Se estudarmos as leis de Deus e os ensinamentos do Salvador, veremos que em quase todas as instâncias eles se referem aos nossos relacionamentos com os outros. ¶

Um indivíduo é limitado e restrito em ser um realizador se estiver em isolamento ou solidão. ¶

Um homem sozinho não constrói seu próprio automóvel, mas a associação de homens com um propósito unido oferece os meios pelos quais o produto é fabricado e comercializado. Na sociedade em que vivemos, poucas pessoas são autoeducadas. Contamos com a organização de um grande número de pessoas para alcançar o objetivo. Nos negócios e na indústria, homens organizados com determinação em torno de um propósito comum alcançam o sucesso. Há muitas coisas que um homem pode realizar em associação com outros que, de outra forma, seriam quase impossíveis fazer sozinho. ¶

Uma família centrada em Cristo, um começo Além do indivíduo, o menor grupo na sociedade é a família. Um lar baseado nos princípios ensinados por Cristo é um dos mais belos exemplos de vida cristã. Cada membro da família tem a oportunidade e o privilégio de ser um realizador e de ampliar a capacidade de viver os mandamentos com mais perfeição. Expandir a unidade familiar para a grande comunidade da Igreja dá origem a oportunidades ainda maiores de sermos cumpridores da palavra. É a partir desse relacionamento familiar ampliado que derivamos nosso vocabulário cristão, chamando Deus de "Pai", Jesus de nosso "Irmão Mais Velho", e nos referindo uns aos outros como "irmão" e "irmã". ¶

Objetivos da Igreja Os objetivos da Igreja são ensinar as leis do Senhor e os princípios do evangelho, auxiliar os indivíduos na educação religiosa, implantar o firme testemunho de que Deus vive e de que Jesus é o Cristo e Salvador do mundo, e ajudar e incentivar cada membro no caminho para a exaltação celestial e eterna por meio da oportunidade de "fazer". ¶

Há uma razão real pela qual Cristo estabeleceu sua Igreja durante seu ministério pessoal na terra. Basta ouvirmos suas palavras e os ensinamentos daqueles que ele enviou ao mundo para compreendermos. ¶

"Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus" ¶

(Mateus 7:21); "E todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas" ¶

(D&C 89:18); ". . . mas os que praticam a lei hão de ser justificados" (Romanos 2:13); "Qualquer que vem a mim e ouve as minhas palavras, e as observa" (Lucas 6:47) — estas são as admoestações. ¶

Devemos concluir, pelo fato de que a Igreja foi estabelecida por Cristo durante seu ministério, que ela é essencial para o homem, e não algo eletivo. Sua vida e ministério foram para estabelecer o padrão e criar o modelo. As coisas por ele estabelecidas foram dadas com a admoestação de que as sigamos. ¶

A Igreja de Cristo necessária para a sobrevivência Eu afirmo que A Igreja de Jesus Cristo é tão necessária na vida dos homens e mulheres hoje quanto era quando estabelecida por ele, não por interesse passivo ou uma profissão de fé, mas pela assunção de responsabilidade ativa. Dessa forma, a Igreja nos tira das trevas de uma vida isolada para a luz do evangelho, onde a crença se transforma em ação, de acordo com as admoestações das escrituras. Essa é a esperança do indivíduo, da família, da Igreja, das nações da terra. ¶

Treze mil homens e mulheres, principalmente jovens, estão envolvidos no mundo como missionários, declarando que a Igreja estabelecida por Cristo durante seu ministério pessoal, e perdida para o mundo por causa da corrupção dos homens durante aquelas eras sombrias da história, foi novamente restaurada à terra; que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é essa Igreja; que o poder e a autoridade para agir em nome de Deus foram novamente conferidos aos homens. Acrescento meu testemunho confirmador a esses fatos. Sei que Deus vive e que Jesus, seu Filho, é o Cristo e o Salvador do mundo. Rogo humildemente que cada um de nós se torne um cumpridor da palavra pela participação ativa na Igreja, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶