Nosso Pai Eterno, Pedimos...

Nosso Eterno Pai, pedimos tua bênção "sobre o sacerdócio, sobre todos os que estão em autoridade em tua Igreja e reino, para que possam desfrutar da efusão do Espírito Santo, a fim de qualificá-los no cumprimento de cada dever." ¶

Essa oração foi proferida pelo Presidente Brigham Young há um século, ao ficar de pé no púlpito deste grande tabernáculo e oferecer a invocação na primeira conferência da Igreja jamais realizada aqui. O dia era 6 de outubro de 1867. Cem anos depois, seu apelo ao Senhor é tão atual quanto era no dia em que foi feito. ¶

Precisamos do Espírito Santo em nossas muitas responsabilidades administrativas. Precisamos dele ao ensinar o evangelho em nossas aulas e ao mundo. Precisamos dele ao governar nossas famílias. ¶

Ao dirigirmos e ensinarmos sob a influência desse espírito, traremos espiritualidade à vida daqueles pelos quais somos responsáveis. ¶

Alcance mundial da Igreja

Com o tremendo crescimento da Igreja, tornamo-nos cada vez mais conscientes da grande magnitude dos assuntos deste, o reino do Senhor. Temos um programa abrangente para a instrução da família. Temos organizações para os jovens, para as crianças, para as mães e os pais. Temos um vasto sistema missionário, uma tremenda operação de bem-estar, provavelmente o mais extenso programa genealógico do mundo. Precisamos construir casas de adoração, centenas e milhares delas. Precisamos operar hospitais, escolas, seminários, institutos. As ramificações de nossas atividades agora alcançam o mundo inteiro. Tudo isso são os negócios da Igreja. Às vezes a tendência é tratá-los como trataríamos um negócio comum. Mas é mais do que uma organização de empreendimentos. É mais do que um corpo social. Estes são apenas meios para a realização de seu único propósito verdadeiro. ¶

Esse propósito é auxiliar nosso Pai celestial a levar a efeito sua obra e sua glória, a imortalidade e vida eterna do homem. (Ver Moisés 1:39.) ¶

As forças contra as quais trabalhamos são tremendas. Precisamos de mais do que nossa própria força para lidar com elas. ¶

A todos os que ocupam posições de liderança, ao vasto corpo de professores e missionários, aos chefes de família, gostaria de fazer um apelo: em tudo o que fizerem, alimentem o espírito — nutram a alma. ". . . a letra mata, mas o Espírito vivifica." (2 Coríntios 3:6.) ¶

Para lidar com a "fome na terra"

Estou convencido de que o mundo está faminto de alimento espiritual. Amós profetizou antigamente: "Eis que vêm dias, diz o Senhor Deus, em que enviarei fome sobre a terra, não fome de pão, nem sede de água, mas de ouvir as palavras do Senhor: ¶

"E irão errantes de um mar até outro mar, e do norte até o oriente; correrão por toda a parte, buscando a palavra do Senhor, mas não a acharão. ¶

"Naquele dia as virgens formosas e os jovens desmaiarão de sede." (Amós 8:11-13.) ¶

Há fome na terra, e uma sede genuína — uma grande fome pela palavra do Senhor e uma sede insatisfeita das coisas do espírito. É nossa obrigação e oportunidade nutrir a alma. ¶

Buscar a orientação do Espírito Santo

Primeiro, aos administradores, à liderança da Igreja, vocês que estruturam e conduzem as muitas e variadas reuniões — e me incluo — faço um apelo para que busquemos constantemente a inspiração do Senhor e a companhia de seu Espírito Santo, para nos abençoar a manter nossos esforços num alto plano espiritual. Essas orações não ficarão sem resposta, pois a promessa foi dada por revelação de que "Deus vos dará conhecimento, por seu Santo Espírito, sim, pelo indescritível dom do Espírito Santo. . . ." (D&C 121:26.) ¶

A respeito da condução de nossas reuniões, o Senhor disse que "os élderes devem dirigir as reuniões conforme guiados pelo Espírito Santo, de acordo com os mandamentos e revelações de Deus." (D&C 20:45.) E novamente: ". . . sempre foi ordenado aos élderes da minha igreja, desde o princípio — e sempre o será — dirigirem todas as reuniões conforme inspirados e guiados pelo Santo Espírito." (D&C 46:2.) ¶

E agora escutem uma declaração feita há muito tempo. A respeito daqueles que haviam ingressado na Igreja, Morôni escreveu: ¶

". . . depois de haverem sido recebidos pelo batismo, de haverem sido moldados e purificados pelo poder do Espírito Santo, eram contados com o povo da igreja de Cristo; e seus nomes eram registrados, [Por quê?] para que fossem lembrados e nutridos pela boa palavra de Deus, a fim de mantê-los no caminho certo e mantê-los continuamente atentos à oração. . . ." (Morôni 6:4.) ¶

Irmãos, na condução de todas as nossas reuniões, cuidemos para "apascentar o rebanho de Deus", com aquele pão que não perece. ¶

Ensinar com o espírito

Em seguida, uma palavra àqueles que ensinam o evangelho, inclusive os missionários. A cada um de vocês gostaria de propor uma pergunta feita pelo próprio Senhor. "Portanto, eu, o Senhor, faço-vos esta pergunta: Para que fostes ordenados?" ¶

Ele então a responde: "Para pregar meu evangelho pelo Espírito. . . ." ¶

E então ele prossegue e conta a coisa notável que acontece quando pregamos pelo Espírito: "Portanto, aquele que prega e aquele que recebe se compreendem um ao outro e ambos são edificados e juntos se regozijam." (D&C 50:13-14, 22.) ¶

Não é esse o objetivo de todo o nosso esforço, que tanto nós que ensinamos quanto os que são ensinados nos compreendamos e sejamos edificados e nos regozijemos juntos? ¶

História de um capelão militar

Está conosco nesta conferência um homem em uniforme militar, um oficial do Exército dos Estados Unidos. Ele voltou há apenas duas semanas do Vietnã do Sul. Ele é um de nossos capelães SUD, um homem de grande fé e grande devoção e, devo acrescentar, um homem de grande coragem. Há mais de um ano ele está nas terras altas centrais daquela nação triste e assolada pela guerra. Ele esteve onde a luta tem sido intensa e as perdas tão trágicas quanto em qualquer área do Vietnã. Em duas ocasiões ele foi ferido. Ele viu uma porcentagem tragicamente elevada de sua brigada tornar-se baixas, muitos deles mortos em combate enquanto ele estava em campo ao seu lado. Os homens de sua unidade o amaram e respeitaram. Seus superiores o honraram. Ao olhar para ele, você nunca pensaria que se trata de um homem extraordinário. Ele é de estatura antes pequena, compleição franzina. Ele foi um bom estudante, mas não foi um grande erudito. Ele não foi treinado como ministro religioso, mas, ao observá-lo em conversas no Vietnã, no Japão e aqui em casa, senti seu grande espírito. Ouvi seu testemunho tranquilo. ¶

Ele nem sempre foi membro desta Igreja. Quando garoto, no Sul, cresceu num lar religioso, onde a Bíblia era lida e onde a família frequentava a pequena igreja da comunidade. Ele desejava o dom do Espírito Santo, sobre o qual havia lido nas escrituras, mas foi informado de que não estava disponível. O desejo nunca o abandonou. Ele cresceu e se tornou homem. Serviu no exército, dentro e fora do país. Buscou, mas nunca encontrou aquilo que mais desejava. Entre alistamentos militares, tornou-se guarda de prisão. ¶

Enquanto sentava na torre de vigia armada de uma prisão da Califórnia, ele meditava sobre suas próprias deficiências e orava ao Senhor para que pudesse receber o Espírito Santo e satisfazer a fome que sentia em sua alma. Aquela fome não havia sido satisfeita pelos sermões que ele ouvira. ¶

Um dia, dois jovens bateram à sua porta. Sua esposa os convidou a voltar quando seu marido estivesse em casa. Esses dois jovens ensinaram aquela família pelo Espírito Santo. Em duas semanas e meia foram batizados. Já ouvi esse homem testificar que, à medida que era ensinado pelo poder do Espírito Santo, era edificado e se regozijava com aqueles que o ensinavam. Desse maravilhoso começo, com o dom do Espírito Santo, surgiu uma efusão de luz e verdade que trouxe paz aos moribundos, conforto aos enlutados, bênçãos aos feridos, coragem aos tímidos e fé àqueles que haviam zombado. Doces são os frutos do ensino feito sob a inspiração do Espírito Santo. Eles alimentam o espírito e nutrem a alma. ¶

O Espírito Santo para os pais

Por fim, uma palavra aos pais, e particularmente aos pais que estão como chefes de família: precisamos da orientação do Espírito Santo na delicada e tremenda tarefa que é nossa, de fortalecer a espiritualidade de nossos lares. ¶

Ah, as inúmeras tragédias que se encontram por toda a terra, tragédias cujas raízes encontram seu amargo alimento em lares contenciosos. ¶

Meu telefone tocou certa tarde. O jovem do outro lado da linha disse, freneticamente, que precisava me ver. Eu lhe disse que estava ocupado com compromissos pelo resto do dia e perguntei se ele poderia vir amanhã. Ele afirmou que precisava me ver imediatamente. Eu lhe disse para vir e pedi à minha secretária que remarcasse os outros compromissos. Em poucos minutos ele entrou, um rapaz com um olhar acossado e assombrado. O cabelo comprido, a aparência miserável. Convidei-o a se sentar e a falar abertamente e com franqueza. Assegurei-lhe meu interesse por seu problema e meu desejo de ajudá-lo. ¶

Ele desenrolou uma história angustiante e miserável. Estava em sérios problemas. Havia infringido a lei, havia se tornado impuro, havia arruinado sua vida. ¶

Agora, em sua extrema aflição, sobreveio-lhe uma percepção da terrível situação em que se encontrava. Ele precisava de ajuda além de suas próprias forças, e implorou por ela. Perguntei-lhe se seu pai sabia de suas dificuldades. Ele respondeu dizendo que não podia falar com o pai, que o pai o odiava. ¶

Eu conhecia o pai dele, e sei que seu pai não o odiava. Ele o amava e o lamentava e chorava por ele, mas aquele pai tinha um temperamento descontrolado. Sempre que disciplinava seus filhos, perdia o controle e destruía tanto a eles quanto a si mesmo. ¶

Enquanto eu olhava, do outro lado da mesa, para aquele jovem trêmulo e desfeito, distanciado de um pai que considerava seu inimigo, pensei em algumas grandes palavras de verdade revelada, dadas por meio do Profeta Joseph Smith. Elas expõem, em essência, o espírito que governa o sacerdócio, e creio que se aplicam ao governo de nossos lares. ¶

O poder disponível por meio do "amor não fingido"

Deixem-me lê-las a vocês. ¶

"Nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido . . . , a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido; ¶

"Com bondade e conhecimento puro, que grandemente expandirão a alma, sem hipocrisia e sem dolo — " ¶

Creio que essas maravilhosas e simples palavras estabelecem o espírito em que devemos permanecer como pais. Significam que não devemos exercer disciplina, que não devemos repreender? ¶

Escutem estas outras palavras: ¶

"Repreendendo prontamente com firmeza [Quando? Enquanto zangado ou num acesso de temperamento? Não — ] quando movido pelo Espírito Santo; e depois, mostrando então um amor maior por aquele que repreendeste, para que ele não te julgue seu inimigo; ¶

"Para que ele saiba que tua fidelidade é mais forte que os laços da morte." (D&C 121:41-44.) ¶

O Espírito Santo, chave para o governo no lar

Isto, meus irmãos do sacerdócio que estão à frente das famílias, é a chave para o governo no lar dirigido pelo Espírito Santo. Recomendo essas palavras a todo homem ao alcance de minha voz e não hesito em prometer que, se governarem suas famílias no espírito dessas palavras, que vieram do Senhor, terão motivo para se regozijar, assim como aqueles pelos quais são responsáveis. ¶

Vislumbrei esse tipo de vida familiar outro dia no Templo de Salt Lake. ¶

O pai era um jovem bonito, um oficial da força aérea, piloto de caça a jato. A mãe era uma bela jovem. Com eles estavam três filhos encantadores. ¶

Haviam ingressado na Igreja no Sul pouco mais de um ano antes. Haviam colocado em suas vidas o programa da Igreja. Haviam experimentado uma alegria que nunca haviam conhecido antes. ¶

Agora ele havia sido designado para o Vietnã, numa missão repleta de perigo. ¶

Todos sentiam as chances aterradoras contra seu retorno com vida e inteiro. ¶

Foi um quadro quase celestial naquela sala quieta e sagrada da casa do Senhor. Ali, sob a autoridade do Santo Sacerdócio, foram selados como família, com um vínculo e convênio que o tempo não poderia romper nem a morte poderia destruir. Ao final daquela sagrada ordenança, o pai tomou sua amada companheira nos braços, e juntos abraçaram seus lindos filhos. ¶

"Vocês são nossos, e nós somos seus, para sempre"

Com emoções decorrentes da esperada separação que os dividiria em poucas horas, quando ele partisse para a Ásia, mas com uma fé que brilhava através de suas lágrimas, a esposa ergueu os olhos para os dele e disse suavemente palavras a este efeito: "Aconteça o que acontecer agora, querido, você é nosso e nós somos seus, para sempre." ¶

De algum modo, o céu pareceu muito próximo naquela manhã. ¶

São os tendões espirituais do evangelho que se tornam a fibra de nossa fé. ¶

Que Deus nos ajude a cultivá-los em toda atividade na Igreja e em toda associação em nossos lares. ¶

Retorno à oração do Presidente Young, feita desta tribuna há um século: Nosso Eterno Pai, pedimos tua bênção "sobre o sacerdócio, sobre todos os que estão em autoridade em tua Igreja e reino, para que possam desfrutar da efusão do Espírito Santo, a fim de qualificá-los no cumprimento de cada dever", em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶