Irmãos Do Sacerdócio E Estimados...

Irmãos do sacerdócio e estimados companheiros de trabalho, meu coração está cheio de gratidão nesta noite pelo privilégio de participar desta reunião com vocês. Há uma concentração de poder nestas reuniões do sacerdócio que é inspiradora. Ninguém que compareça pode escapar dessa influência, e a responsabilidade de dar-lhes uma mensagem é avassaladora. Peço, portanto, sua simpatia, sua fé, e suas orações para que a mensagem dada seja divinamente dirigida. ¶

"Amados companheiros"

Sempre foi de minha natureza apreciar a companhia de meus colegas. Gosto de estar com meus amigos, e quanto mais envelheço, mais intensa se torna minha apreciação pela confraternização na irmandade de Cristo, e sinto isso esta noite mais profunda e sinceramente do que nunca. Ao sentir o espírito de vocês, visualizo aqueles que estão reunidos no Salão de Assembleias, e nas outras 478 reuniões que se realizam nesta hora em todos os Estados Unidos e no Canadá. Não tenho em meu coração senão bênçãos para vocês. Gosto de chamá-los de meus amados companheiros e colegas de trabalho, e esse amor é semelhante ao amor que temos por nossas famílias. Se pudermos manter esta unidade, esta confiança, nada no mundo poderá deter o progresso desta obra. ¶

O conforto de um relacionamento íntimo com Deus

O maior conforto nesta vida é a certeza de ter um relacionamento íntimo com Deus, e creio na afirmação de que "a maior batalha da vida é travada nas câmaras silenciosas da própria alma." Já se disse que "a consciência de Deus é a maior conquista da experiência humana e é o objetivo supremo da vida humana. Isso é a verdadeira religião. É uma experiência mental e espiritual da mais alta ordem." Muitos de vocês, portadores do sacerdócio, sabem o que é essa experiência. É bom sentar-se e comungar consigo mesmo, chegar a um entendimento consigo mesmo e decidir, naquele momento silencioso, qual é o seu dever para com sua família, para com sua Igreja, para com seu país, e o que deve a seus semelhantes. ¶

A necessidade de espiritualidade, meditação e comunhão

Em vista das responsabilidades que se apresentam a este corpo de portadores do sacerdócio e líderes da Igreja, especialmente durante estes tempos incertos e cruciais, gostaria de enfatizar a necessidade de mais espiritualidade, de mais meditação e comunhão com nosso Pai nos céus. Peço que vocês, homens do sacerdócio — presidentes de estaca, bispos e outros líderes nas estacas e alas —, zelem para que um espírito de reverência seja mantido em nossos lares e casas de adoração. ¶

Nossas casas de adoração oferecem uma maravilhosa oportunidade de comungar consigo mesmo e de comungar com o Senhor, especialmente durante o período do sacramento. O domingo é um dia de adoração, que dedicamos a ele. Podemos ter a certeza de que ele estará ali naquela casa de adoração para nos inspirar, se viermos em sintonia apropriada para encontrá-lo. ¶

Não estamos preparados para encontrá-lo se trouxermos pensamentos sobre negócios, e especialmente se viermos sabendo que fomos desleais para com nossas esposas e outros membros de nossa família, e trouxermos sentimentos de ódio, inimizade e ciúme para com o próximo. Certamente, nenhum indivíduo pode esperar entrar em comunhão com o Pai se tiver tal deslealdade ou nutrir quaisquer desses sentimentos, pois são estranhos à adoração e particularmente destoantes da participação do sacramento. ¶

O valor da meditação

Creio que damos atenção insuficiente ao valor da meditação, um princípio de devoção. Em nossa adoração há dois elementos: um é a comunhão espiritual proveniente de nossa própria meditação; o outro, a instrução de outros, particularmente daqueles que têm autoridade para nos guiar e instruir. Dos dois, o mais proveitoso, do ponto de vista introspectivo, é a meditação. ¶

A meditação, linguagem espiritual

A meditação é a linguagem da alma. É definida como "uma forma de devoção particular ou exercício espiritual, que consiste numa reflexão profunda e contínua sobre algum tema religioso." A meditação é uma forma de oração. Podemos fazer orações sem ter nenhuma resposta espiritual. Podemos orar como o rei ímpio de Hamlet, que disse: "Minhas palavras voam para cima, meus pensamentos permanecem embaixo: palavras sem pensamentos jamais chegam ao céu." (William Shakespeare, Hamlet, Ato III, cena 3.) ¶

O poeta Robert Burns, contrastando a forma externa da adoração com a oração da alma, disse: ¶

"O Poder, irado, abandonará o espetáculo, / A pompa do canto, a estola sacerdotal; / Mas talvez, nalguma cabana distante, / Ouça, complacente, a linguagem da alma, / E em Seu Livro da Vida inscreva os pobres moradores." (Robert Burns, "The Cotter's Saturday Night.") ¶

Porta sagrada para a presença do Senhor

A meditação é uma das portas mais secretas, mais sagradas, pelas quais passamos para a presença do Senhor. Jesus nos deu o exemplo. Assim que foi batizado e recebeu a aprovação do Pai — "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo" (Mateus 3:17) — Jesus retirou-se para o que hoje é conhecido como o Monte da Tentação, onde, durante quarenta dias de jejum, comungou consigo mesmo e com seu Pai, e contemplou a responsabilidade de sua grande missão. Um dos resultados dessa comunhão espiritual foi tal força que lhe permitiu dizer ao tentador: "Vai-te, Satanás, porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás." (Mateus 4:10.) ¶

Antes de proferir o belo Sermão do Monte, ele esteve em solidão, em comunhão. Fez o mesmo depois daquele atarefado dia de sábado, quando se levantou de madrugada, depois de ter sido hóspede de Pedro. Pedro sem dúvida encontrou vazio o quarto de hóspedes, e quando ele e outros procuraram Jesus, encontraram-no sozinho. Foi naquela manhã que disseram: "Todos te buscam." (Marcos 1:37.) ¶

Novamente, depois que Jesus alimentou os 5.000, disse aos Doze que despedissem a multidão. Então Jesus, diz o historiador, subiu ao monte em busca de solidão; e, "chegando já o entardecer, estava ali só." (Mateus 14:23.) Meditação! Oração! ¶

A meditação na Ceia do Senhor

Creio que o curto período da administração do sacramento é uma das melhores oportunidades que temos para tal meditação, e nada deveria, durante esse período sagrado, distrair nossa atenção do propósito dessa ordenança. ¶

Um dos cultos mais impressionantes a que já assisti foi um em que a um grupo de mais de 800 pessoas o sacramento foi administrado, e durante essa administração não se podia ouvir som algum, exceto o tique-taque do relógio — 800 almas, cada uma das quais teve, pelo menos, a oportunidade de comunhão com o Senhor! Não havia distração, nem música, nem canto, nem discurso. Cada um teve a oportunidade de examinar-se introspectivamente, e de considerar sua dignidade ou indignidade para participar do sacramento. Seu era o privilégio de aproximar-se mais de seu Pai nos céus. Isso é o ideal! ¶

Mais reverência durante a meditação

Insto fortemente para que esta sagrada ordenança seja cercada de mais reverência, com ordem perfeita; para que cada um que venha à casa de Deus possa meditar e, silenciosa e reverentemente, expressar apreço pela bondade de Deus. Cabe a vocês, bispos, zelar para que o sacramento seja administrado apenas por rapazes e jovens dignos de cuidar dessa sagrada ordenança, e que isso seja feito com reverência, com pleno entendimento de seu significado para eles e para a congregação. Que a hora do sacramento seja uma experiência do dia em que o adorador procure, ao menos, perceber dentro de si mesmo que lhe é possível comungar com seu Deus. ¶

Resposta à inspiração do Todo-Poderoso

Nunca se esqueçam de que grandes acontecimentos ocorreram nesta Igreja por causa de tal comunhão, e por causa da capacidade de resposta da alma à inspiração do Todo-Poderoso. Sei que isso é real! Vocês descobrirão que, quando esses momentos mais inspiradores lhes chegam, estão sozinhos consigo mesmos e com seu Deus. Eles lhes chegam provavelmente quando enfrentam uma grande provação, quando um muro atravessa seu caminho e parece que enfrentam um obstáculo intransponível, ou quando o coração está pesado por causa de alguma tragédia na vida. Repito, o maior conforto que pode nos chegar nesta vida é sentir a realidade da comunhão com Deus. ¶

Grandes testemunhos vieram nesses momentos. Foi justamente uma experiência assim que aconteceu a meu pai, no norte da Escócia, quando ele orou a Deus para que dele removesse um espírito de tristeza e desânimo que o dominava. Depois de uma noite de preocupação e inquietação, ele se levantou ao amanhecer e retirou-se para uma caverna na costa do Mar do Norte. Já estivera ali antes em oração. Ali, bem quando os raios da luz da manhã começavam a surgir sobre o mar, ele derramou sua alma a Deus, como um filho apelaria a seu pai. A resposta veio: "Testifica que Joseph Smith é um Profeta de Deus." A causa de seu desânimo lhe veio subitamente à mente, e ele disse em voz alta: "Senhor, basta!" ¶

Aqueles que conheciam meu pai podiam testificar de sua integridade e honestidade. Um testemunho desse tipo tem valor cem por cento. ¶

Estas orações secretas, estes momentos conscienciosos de meditação, estes anseios da alma de estender-se para sentir a presença de Deus — tal é o privilégio de vocês e o meu! ¶

A reverência, manifestação de espiritualidade

Inseparável da aceitação da existência de Deus é uma atitude de reverência. A maior manifestação de espiritualidade é a reverência; de fato, a reverência é espiritualidade. A reverência é profundo respeito misturado com amor. É uma "emoção complexa, composta de sentimentos misturados da alma." Carlyle diz que é "o mais elevado dos sentimentos humanos." Se a reverência é a mais elevada, então a irreverência é o estado mais baixo em que um homem pode viver no mundo. Seja como for, é, no entanto, verdade que um homem irreverente tem em si uma rudeza repelente. É cínico, frequentemente sarcástico, e sempre iconoclasta. ¶

A reverência abrange consideração, deferência, honra e estima. Sem certo grau dela, portanto, não haveria cortesia, nem gentileza, nem consideração pelos sentimentos ou direitos alheios. A reverência é a virtude fundamental na religião. É um dos sinais de força; a irreverência, uma das mais seguras indicações de fraqueza. "Nenhum homem se elevará muito," diz certo homem, "que zomba das coisas sagradas. As nobres lealdades da vida devem ser reverenciadas, ou serão renegadas no dia da provação." ¶

Sua atitude para com a Presença Infinita

As igrejas são dedicadas e separadas como casas de adoração. Isso significa que todos os que nelas entram o fazem, ou pelo menos pretendem fazê-lo, com a intenção de aproximar-se mais da presença do Senhor do que poderiam na rua ou em meio às preocupações da vida cotidiana. Em outras palavras, vamos à casa do Senhor para encontrá-lo e comungar com ele em espírito. Tal local de encontro deve, portanto, antes de mais nada, ser conveniente e apropriado em todos os aspectos, seja considerando Deus como o convidado, sejam os adoradores como convidados dele. ¶

Que o local de reunião seja uma humilde capela, ou um "poema em arquitetura" construído em mármore branco e incrustado de pedras preciosas, faz pouca ou nenhuma diferença em nossa abordagem e atitude para com a Presença Infinita. Saber que Deus está ali deveria bastar para nos impelir a conduzir-nos com ordem, com reverência. As autoridades presidentes em reuniões de estaca, ala e quórum, e especialmente os professores nas aulas, deveriam fazer um esforço especial para manter melhor ordem e mais reverência durante as horas de adoração e estudo. Menos conversa atrás do púlpito terá um efeito salutar sobre os que o enfrentam. Por exemplo e preceito, as crianças deveriam ser instruídas quanto à inadequação da confusão e da desordem numa congregação em adoração. Deveriam ser instruídas na infância, e isso deveria ser enfatizado na juventude, de que é desrespeitoso conversar ou mesmo cochichar durante um sermão, e que é o cúmulo da grosseria, exceto em caso de emergência, deixar uma assembleia de adoração antes do encerramento. ¶

A linguagem da reverência

A reverência pelo nome de Deus deveria ser dominante em cada lar. A profanidade jamais deveria ser expressa num lar desta Igreja. É errado; é irreverente tomar o nome de Deus em vão. Não há provocação que a justifique. Apliquemos essa qualidade e essa virtude da reverência em todos os momentos. ¶

Se houvesse mais reverência nos corações humanos, haveria menos espaço para o pecado e a tristeza, e haveria maior capacidade para a alegria e o júbilo. Tornar mais estimada, mais adaptável, mais atraente esta joia entre virtudes brilhantes é um projeto digno dos esforços mais unidos e orantes de todo pai, toda mãe, todo oficial e todo membro da Igreja. ¶

Meu testemunho

Minha alma se comove com profundas emoções ao pensar no que o evangelho tem feito por este povo, e no que ainda fará se apenas nos mantivermos em sintonia com seu Espírito e seus mandamentos. Amo o evangelho e nele creio com toda a minha alma; sei que é o poder de Deus para a salvação. Testifico que o evangelho de Jesus Cristo foi revelado em sua plenitude ao Profeta Joseph Smith, e oro para que nossos jovens, e todas as pessoas em toda parte, sejam levados a conhecer sua verdade. ¶

Que Deus abençoe vocês, homens do sacerdócio, professores da juventude, pais, e todas as boas pessoas em toda parte. Que os grupos eclesiásticos da Igreja sejam abençoados com o espírito de unidade e harmonia. Que seja banido de seus corações o espírito de inimizade, de maledicência e de falar mal, e que guardem em seus corações a verdade expressa por Jesus quando disse: ". . . se não sois um, não sois meus." (D&C 38:27.) ¶

Vivam para a companhia do Espírito Santo

Oro para que tenhamos a força de viver de tal maneira que mereçamos orientação e inspiração divinas; para que, por meio da adoração, da meditação, da comunhão e da reverência, possamos sentir a realidade de podermos ter um relacionamento íntimo com nosso Pai nos céus. Dou-lhes meu testemunho de que isso é real; de que podemos comungar com nosso Pai Celestial. E, se assim vivermos para sermos dignos da companhia do Espírito Santo, ele nos guiará a toda a verdade; nos mostrará as coisas que hão de vir; nos fará lembrar de todas as coisas; testificará da divindade do Senhor Jesus Cristo e da restauração do evangelho. Que Deus abençoe a todos vocês por sua fé e lealdade, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶