Somos Gratos Pelas...

Somos gratos pelas bênçãos do Senhor sobre sua Igreja em todo o mundo e pela certeza de sua orientação e inspiração divinas. Com profunda gratidão, reconhecemos sua proximidade e sua bondade. É motivo de real encorajamento contemplar a lealdade e os esforços enérgicos dos membros da Igreja que dedicam seu tempo e seus meios para edificar o reino de Deus na terra. Há uma resposta geral, como indicam os números e relatórios da Igreja, por parte do povo da Igreja em toda parte. As responsabilidades que carregam, os empreendimentos que adotam e empregam para arrecadar sua parte do custo de nossas casas de adoração são verdadeiramente notáveis. ¶

Amo a vida

Amo a vida! Penso que é uma alegria viver nesta época. Toda manhã, ao contemplar de minha janela as montanhas a leste e saudar o sol enquanto ele anuncia estes incomparáveis dias de outono, sinto a alegria e o privilégio da vida e aprecio a bondade de Deus. Aprecio e reconheço, até certo ponto, as realizações desta maravilhosa era atômica em que vivemos. As descobertas científicas de hoje deixam a imaginação atônita. Quase todos os dias lemos sobre realizações quase inacreditáveis. A era do átomo apenas começou, e ninguém sabe que desenvolvimentos emocionantes ainda poderão surgir quando a pesquisa atômica hoje em curso for concluída. Seu potencial para o bem supera de longe seu potencial para a destruição. As descobertas e invenções desta era não têm igual em nenhum período anterior da história do mundo, descobertas latentes com um poder tão potente, seja para abençoar, seja para destruir os seres humanos, que tornam a responsabilidade do homem em controlá-las a mais gigantesca já colocada em mãos humanas. ¶

Perigos e possibilidades

Sim, é uma era gloriosa aquela em que vivemos, mas nenhum homem que pense duvidará de que esta era está repleta de perigos ilimitados, bem como de possibilidades incalculáveis. Há causas de real apreensão quanto às condições do mundo. Ao estudarmos e conhecermos o aumento da criminalidade e do desrespeito pela lei e pela ordem que existem bem aqui em nosso próprio país, ficamos alarmados. ¶

Ainda outro dia, li um editorial no Deseret News trazendo a informação de que cerca de seis milhões de americanos sofrem de alcoolismo. O Serviço de Saúde Pública classifica o alcoolismo como o quarto maior problema de saúde pública nos Estados Unidos. No momento, Utah, felizmente, contribui com menos que sua parte para esse problema. Ao contrário do que muitos pensam, Utah ocupa o quadragésimo sexto lugar, a partir do topo, entre os 50 estados no número de alcoólatras em proporção à população total. Além disso, é o único estado em que o consumo per capita de álcool, bem como a taxa de alcoolismo, tem diminuído consistentemente por vários anos. Esperemos que Utah não adote a legislação proposta para a venda de "bebida por dose" e assim atraia mais pessoas a beber em mais lugares e por mais tempo. Como aponta o editorial, nosso estado, com nossas tradições e padrões, deveria estar fazendo exatamente o contrário. A venda de bebida por dose, como mostra um estudo recente sobre a experiência de Iowa, apenas aumenta o consumo e os males associados do alcoolismo. A moral prejudicada, a saúde arruinada, os lares desfeitos e o aumento das mortes no trânsito resultantes da bebida são bem conhecidos por todos nós. ¶

É por causa desses perigos ameaçadores que o mundo deveria ancorar-se nas verdades eternas de Jesus Cristo e perceber que há verdades eternas neste mundo em mudança. ¶

O Dr. Charles Foster Kent, comentando sobre o "estado caótico" de nosso mundo civilizado, diz: ¶

"As organizações e os ideais políticos que tanto nos fortaleceram quanto nos limitaram foram postos de lado. Teorias sociais há muito aceitas foram subitamente rejeitadas, e novas estão sendo adotadas. Muitos dos padrões morais de nossos pais estão sendo deixados de lado tanto na teoria quanto na prática. A geração emergente não tem temor e pouco respeito pelos mais velhos. . . . Dogmas religiosos, há muito considerados as pedras angulares da religião e da Igreja, estão sendo refutados ou substituídos." ¶

O livre-arbítrio ameaçado

Fazem-se esforços para privar o homem de seu livre-arbítrio, para roubar do indivíduo sua liberdade; e nunca devemos esquecer que, depois da própria vida, o livre-arbítrio é o maior dom de Deus ao homem. ¶

Os dois documentos mais importantes que afetam o destino da América são a Declaração de Independência e a Constituição dos Estados Unidos. Ambos esses documentos inspirados e imortais tratam primordialmente da liberdade do indivíduo. Fundados nesse princípio da livre iniciativa fomentado por esses documentos, os Estados Unidos da América, em menos de dois séculos, alcançaram uma grandeza que supera em muito a de qualquer outro país do mundo. A profunda preocupação de todo cidadão leal quanto à ameaça de perda de nossa liberdade foi bem expressa por Fred G. Clark, presidente da American Economic Foundation, na cidade de Nova York. Num discurso proferido há mais de uma década, ele expressou o temor de que o "código do povo" está substituindo o "código de Deus". Suas palavras me impressionaram tanto que as citei num discurso proferido em 1952. Ele declarou que "algo está errado com a América. ¶

A América em perigo

"Neste momento culminante da história, quando a tarefa da liderança mundial nos foi imposta, permanecemos confusos, relutantes e hesitantes. . . . ¶

"Já não temos certeza do que representamos, e isto, creio, é porque esquecemos as circunstâncias que envolveram o nascimento de nossa nação. ... ¶

"Por décadas foi moda na América que intelectuais cínicos zombassem e escarnecessem do que chamamos as tradições do americanismo. ¶

"Os instrumentos dessa sabotagem foram palavras e pensamentos — meias-verdades plausíveis, apelos sutis àquela centelha de rapina que se esconde em todo coração humano, sugestões sutis de natureza ateísta, e o cultivo cuidadoso de uma atitude paternalista para com tudo o que a América considerava belo e sagrado. ¶

"As pessoas que semearam essas palavras e pensamentos podem ter sido estúpidas ou perversas, tolas ou agentes estrangeiros, espertalhonas ou hábeis organizadoras. ¶

"O que eram já não importa agora. O que importa é neutralizar o que fizeram. ¶

"Todos os que ocupam posições de liderança precisam entrar nesta luta, porque o dano afetou toda fase de nossa vida. ¶

"Os lugares em que ocorreu essa sabotagem foram as escolas, as igrejas, os salões sindicais dominados pelos comunistas, as tribunas de palestras, os filmes, o teatro, as páginas de nossos jornais e revistas, e o rádio. Todo meio de comunicação foi usado contra nós. . . . ¶

"O homem (ou a nação) que tem um plano — um modo de vida — em que crê, tem segurança mental. ¶

"Para destruir essa segurança, é preciso destruir a fé desse homem em seu plano. . . . ¶

"[É uma] confiança num código de vida que, se compartilhado com seus semelhantes, traz paz de espírito, desenvolve as capacidades do grupo. . . . ¶

"O grau em que o código de vida americano foi enfraquecido pode ser melhor demonstrado simplesmente chamando a atenção para o grau em que o fundamento desse código foi enfraquecido. . . . ¶

"Esse fundamento (e disto não pode haver a menor sombra de dúvida) é constituído pelos Dez Mandamentos e pela Regra de Ouro. ¶

"Dentro deste código moral, temos um modo de vida completo. ¶

"A aceitação desses preceitos abrange toda fase da vida humana — espiritual, política, social e econômica. . . . ¶

"A América era uma nação de pessoas que tinham fé em seus sistemas político e econômico porque tinham fé em Deus, e haviam construído esses sistemas em torno dos ensinamentos de Deus. ¶

"Todo coletivista, desde Karl Marx até [o líder atual], concordou que a fé em Deus precisa ser destruída antes que o socialismo possa se impor. ¶

"Portanto, era óbvio que o problema de sabotar a fé da América na América era o problema de transferir a fé do povo em Deus para a fé no Estado. ¶

"Aquela coisa chamada moralidade na política, nos negócios e nos contratos particulares, precisava ser destruída. ¶

"Cada vez mais, o povo passou a considerar a moralidade uma superstição antiquada. ¶

"A religião tornou-se, para muitos membros de igrejas, uma forma segura de morrer, em vez de uma boa forma de viver." (De "The Code of the People Is Replacing the Code of God", de Fred G. Clark.) ¶

Todos sabemos que essas ameaçadoras rupturas nos padrões nacionais aumentaram desde que aquele discurso foi proferido. Sabemos, também, que tem havido um alarmante aumento no abandono dos ideais que constituem o fundamento da Constituição dos Estados Unidos e do lar americano, e concordareis comigo que há real motivo para apreensão. ¶

Neste exato momento, enquanto aqui adoramos, a guerra faz estragos e ceifa as vidas de jovens, idosos, mulheres e crianças no Vietnã. Os padrões do lar, até mesmo os critérios para a criação dos filhos, entraram em colapso. ¶

Evidências de perigo

J. William Hudson, ex-professor de filosofia na Universidade do Missouri, declara: "As ocupações de lazer da juventude, sempre sintomáticas em qualquer época, não são apenas hedonistas de forma indisciplinada e franca, mas ultrapassaram os limites do que outrora se considerava decoroso, não por causa de um padrão moral novo e liberalizante, como às vezes fingimos, mas pela falta de qualquer padrão. A popularidade de certas danças recentes, antes proibidas mesmo nas 'zonas de meretrício', é típica disso. O mesmo se aplica a boa parte de nossas revistas periódicas, e a inúmeros filmes cujo conteúdo beira o eroticamente decadente, com uma censura que não censura, por dúvida moral e financeira." ¶

Ele também menciona o fato de que "a desonestidade permeia igualmente a vida pública e a privada, contaminando a administração da justiça, contaminando nossas casas legislativas, contaminando a condução dos negócios privados, poluindo, às vezes, até a própria igreja." ¶

Ele prossegue afirmando que "se há de haver regeneração social e política em nossa República e no restante do mundo, isto terá de ocorrer por meio de uma tremenda regeneração dos ideais morais." ¶

"Que faremos?"

Que faremos a respeito de tudo isso? ¶

Quando Paulo era prisioneiro em Roma, enviou uma carta a Timóteo, dizendo em essência: ¶

"Que pregues a palavra, instes a tempo e fora de tempo, redarguas, repreendas, exortes, com toda a longanimidade e doutrina. ¶

"Porque virá tempo em que não suportarão a sã doutrina; mas, tendo comichão nos ouvidos, conforme as suas próprias concupiscências amontoarão para si mestres; ¶

"E desviarão os ouvidos da verdade, e se tornarão às fábulas." (2 Timóteo 4:2-4.) ¶

É tão importante hoje quanto quando Paulo escreveu aquela mensagem de despedida a Timóteo que os líderes, os instrutores e os membros em toda parte "preguem a palavra; instem a tempo [isto é, sejam ansiosos, empenhados] e fora de tempo." ¶

Hoje, em meio à perplexidade do mundo, não deveria haver nenhuma dúvida na mente de nenhum verdadeiro Santo dos Últimos Dias quanto ao que devemos pregar. A resposta é tão clara quanto o sol do meio-dia num céu sem nuvens. ¶

No ano de 1830, foi dado ao povo desta terra e do mundo um plano divino pelo qual os indivíduos podem encontrar segurança e paz de espírito e viver em harmonioso acordo com seu próximo. Em todas as teorias e experiências dos homens desde o início da história, a inteligência humana jamais concebeu um sistema que, ao ser aplicado às necessidades da humanidade, sequer se aproxime deste plano em eficácia. ¶

Oferecer o plano do evangelho de salvação

Em palavras simples, então, esta é a mensagem que devemos pregar — o plano de salvação do evangelho. ¶

Os fundadores desta grande república tinham fé no bem-estar econômico e político deste país porque tinham fé em Deus. Hoje não é incomum notar uma atitude de constrangimento por parte dos homens ao se referirem à necessidade de Deus governar os assuntos dos homens. De fato, como já foi apontado, o sucesso do comunismo depende, em grande parte, da substituição da crença em Deus pela crença na supremacia do estado. ¶

Mas eu vos digo: preguem, a tempo e fora de tempo, a crença em Deus, o Pai Eterno, em seu Filho Jesus Cristo, e no Espírito Santo. ¶

A santidade do indivíduo

Proclamai que fundamental no plano do evangelho é a santidade do indivíduo; que a obra e a glória de Deus é "levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) ¶

Sob este conceito, é grande imposição, senão de fato um crime, para qualquer governo, qualquer sindicato trabalhista, ou qualquer outra organização, negar a um homem o direito de falar, de adorar e de trabalhar. ¶

A menor das crianças era sagrada para Jesus. ". . . não é vontade de vosso Pai, que está nos céus, que um destes pequeninos se perca." (Mateus 18:14.) O que significaria essa simples verdade neste mundo? "Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." (Mateus 25:40.) E, nesta era moderna, ele disse: "Lembrai-vos de que o valor das almas é grande. . . ." (D&C 18:10.) ¶

Uma concepção adequada deste princípio divino mudaria a atitude do mundo em benefício e felicidade de todos os seres humanos. Colocaria em ação a Regra de Ouro: "Fazei aos outros o que quereis que os outros vos façam." (Ver Mateus 7:12.) Que mundo diferente seria este se os homens acumulassem riquezas, por exemplo, não como um fim, mas como um meio de abençoar os seres humanos e melhorar as relações humanas. ¶

Declarai a verdade de que o homem tem o poder inerente de fazer o bem ou de fazer o mal. Nisto ele tem seu livre-arbítrio para escolher o certo e obter a salvação, ou pode escolher fazer o mal e cometer abominações. ¶

Respeito pelos governos divinamente estabelecidos

Preguem que o plano de salvação envolve a crença de que os governos foram instituídos por Deus para o benefício do homem. O homem não nasceu para o benefício do estado. Preguem que nenhum governo pode existir em paz, e cito de Doutrina e Convênios: "a não ser que tais leis sejam feitas e mantidas invioladas, de modo a garantir a todo indivíduo o livre exercício de consciência, o direito e domínio de propriedade e a proteção da vida." (D&C 134:2.) ¶

Necessidade de honestidade e lealdade

Proclamai a necessidade de honestidade e lealdade, cumprindo um dia honesto de trabalho por um dia honesto de salário. Preguem que a honestidade no governo é essencial para a perpetuação e a estabilidade de nosso governo, assim como é necessária para a estabilidade do caráter no indivíduo. "Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos e em fazer o bem a todos os homens; ... Se há algo virtuoso, amável, de boa fama ou louvável, buscamos essas coisas." (13º Artigo de Fé.) ¶

Proclamai que Deus vive, e que seu Filho Amado é o Redentor e Salvador da humanidade; que ele está à frente de sua Igreja, que traz seu nome; que ele guia e inspira aqueles que estão autorizados a representá-lo aqui na terra, autorizados pelo sacerdócio quando mensageiros celestiais conferiram ao Profeta Joseph Smith e a outros associados a ele autoridade divina. ¶

Responsabilidade de todos

Preguem que a responsabilidade de declarar este plano de vida, este modo de vida, este plano de salvação, recai sobre toda a membresia da Igreja, mas mais particularmente sobre aqueles que foram ordenados ao sacerdócio e que foram chamados como líderes e servos do povo. ¶

Verdades promulgadas pelo Filho de Deus

Essas verdades eternas são tão aplicáveis no ano de 1966 quanto o eram quando Jesus as promulgou pela primeira vez, e permanecerão fundamentais e essenciais ao progresso e à felicidade do homem enquanto a vida e a existência durarem. ¶

Nos dias inquiridores de minha primeira infância, senti pela primeira vez um parentesco com Cristo, nosso Senhor e Salvador. Conheço seu amor e sua orientação divina. Ele é o Filho do homem sem pecado. "Ele é o primeiro e o último . . . e [está] vivo para todo o sempre." (Ver Apocalipse 1:18.) Somente pela obediência a seus ensinamentos pode o homem encontrar felicidade e paz. Nosso Pai é um Pai Celestial bondoso e amoroso, que hoje está tão pronto e disposto quanto sempre esteve a abençoar e a guiar todos os seus filhos que sinceramente o buscarem, e eu vos testifico dessa verdade. ¶

Que Deus nos ajude a todos a caminhar na luz, como ele está na luz, evitando assim a infelicidade, o pecado e a miséria de um mundo desorientado, e a encontrar alegria, paz e uma vida bela aqui neste tempo de prova e na vida futura, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶