Nous sommes reconnaissants pour...

Nous sommes reconnaissants pour les bénédictions du Seigneur accordées à son Église dans le monde entier et pour l'assurance de sa direction et de son inspiration divines. Avec une profonde gratitude, nous reconnaissons sa proximité et sa bonté. C'est une source de réel encouragement que de contempler la fidélité et les efforts énergiques des membres de l'Église qui consacrent de leur temps et de leurs moyens pour édifier le royaume de Dieu sur la terre. Il y a une réponse générale, comme l'indiquent les chiffres et les rapports de l'Église, de la part des fidèles de l'Église partout dans le monde. Les responsabilités qu'ils portent, les entreprises qu'ils adoptent et emploient pour financer leur part du coût de nos lieux de culte sont des plus remarquables. ¶

J'aime la vie ¶

J'aime la vie ! Je pense que c'est une joie de vivre à cette époque. Chaque matin, lorsque je contemple depuis ma fenêtre les montagnes à l'est et salue le soleil qui inaugure ces journées d'automne incomparables, je ressens la joie et le privilège de vivre et j'apprécie la bonté de Dieu. J'apprécie et mesure, dans une certaine mesure, les accomplissements de ce merveilleux âge atomique dans lequel nous vivons. Les découvertes scientifiques d'aujourd'hui dépassent l'imagination. Presque chaque jour, nous lisons des récits d'accomplissements quasi incroyables. L'ère de l'atome ne fait que commencer, et nul ne sait quels développements passionnants peuvent encore se dévoiler lorsque les recherches atomiques actuellement en cours seront achevées. Son potentiel pour le bien l'emporte de loin sur son potentiel de destruction. Les découvertes et les inventions de notre époque sont sans égales dans toute l'histoire passée du monde, découvertes recélant un pouvoir si puissant, soit pour la bénédiction, soit pour la destruction des êtres humains, qu'elles font de la responsabilité de l'homme dans leur maîtrise la plus gigantesque qui ait jamais été placée entre des mains humaines. ¶

Périls et possibilités ¶

Oui, c'est une époque glorieuse dans laquelle nous vivons, mais aucun homme réfléchi ne doutera que cette époque soit lourde de périls illimités, tout autant que de possibilités incalculables. Il existe de réelles raisons d'appréhension face à la situation mondiale. Lorsque nous étudions et prenons connaissance de l'augmentation de la criminalité et du mépris de la loi et de l'ordre qui existent ici même dans notre propre pays, nous devenons alarmés. ¶

Pas plus tard que l'autre jour, j'ai lu un éditorial dans le Deseret News rapportant qu'on estime à six millions le nombre d'Américains souffrant d'alcoolisme. Les services de santé publique classent l'alcoolisme comme le quatrième problème majeur de santé publique aux États-Unis. En ce moment, l'Utah, heureusement, contribue moins que sa part à ce problème. Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, l'Utah se classe au quarante-sixième rang parmi les 50 États pour le nombre d'alcooliques proportionnellement à la population totale. De plus, c'est le seul État dans lequel la consommation d'alcool par habitant, ainsi que le taux d'alcoolisme, ont régulièrement diminué depuis plusieurs années. Espérons que l'Utah n'adoptera pas le projet de loi sur la « vente d'alcool au verre » et n'incitera pas ainsi davantage de gens à boire dans plus d'endroits plus souvent. Comme le souligne l'éditorial, notre État, avec nos traditions et nos principes, devrait faire exactement le contraire. La vente d'alcool au verre, comme le montre une étude récente sur l'expérience en Iowa, ne fait qu'augmenter la consommation d'alcool et les maux inhérents à l'alcoolisme. La dégradation morale, la santé ruinée, les foyers brisés et l'augmentation des décès sur les routes qui résultent de l'alcool sont bien connus de nous tous. ¶

C'est en raison de ces dangers menaçants que le monde devrait s'ancrer dans les vérités éternelles de Jésus-Christ et se rendre compte qu'il existe des vérités éternelles dans ce monde changeant. ¶

Le Dr Charles Foster Kent, commentant « l'état chaotique » de notre monde civilisé, déclare : ¶

« Des organisations politiques et des idéaux qui nous ont à la fois fortifiés et entravés ont été jetés aux oubliettes. Des théories sociales longtemps acceptées ont été soudainement rejetées, et de nouvelles sont adoptées. Beaucoup des critères moraux de nos pères sont mis de côté en théorie comme en pratique. La génération montante n'a aucune crainte et peu de respect pour les anciens... Des dogmes religieux, longtemps considérés comme les pierres angulaires de la religion et de l'Église, sont réfutés ou supplantés. » ¶

Le libre arbitre menacé ¶

Des efforts sont déployés pour priver l'homme de son libre arbitre, pour dérober à l'individu sa liberté ; et nous ne devons jamais oublier qu'après la vie elle-même, le libre arbitre est le plus grand don de Dieu à l'homme. ¶

Les deux documents les plus importants touchant à la destinée de l'Amérique sont la Déclaration d'indépendance et la Constitution des États-Unis. Ces deux textes inspirés et immortels concernent avant tout la liberté de l'individu. Fondés sur ce principe de libre entreprise encouragé par ces documents, les États-Unis d'Amérique, en moins de deux siècles, ont atteint une grandeur qui dépasse de loin celle de tout autre pays au monde. La profonde inquiétude de tout citoyen loyal face à la menace de perte de notre liberté a été fort bien exprimée par Fred G. Clark, président de l'American Economic Foundation à New York. Dans un discours prononcé il y a plus d'une décennie, il exprimait la crainte que le « code du peuple » ne remplace le « code de Dieu ». Ses paroles m'ont tellement impressionné que je les ai citées dans un discours prononcé en 1952. Il déclarait que « quelque chose ne va pas en Amérique. ¶

L'Amérique en péril ¶

« En ce moment solennel de l'histoire où la charge de diriger le monde nous a été imposée, nous nous tenons confus, réticents et hésitants... ¶

« Nous ne savons plus avec certitude ce que nous défendons, et cela, je le crois, parce que nous avons oublié les circonstances entourant la naissance de notre nation... ¶

« Depuis des décennies, il est de bon ton en Amérique pour les intellectuels cyniques de ricaner et de se moquer de ce que nous appelons les traditions de l'américanisme. ¶

« Les instruments de ce sabotage furent des paroles et des pensées — des demi-vérités plausibles, de sournoises incitations à cette étincelle de larcin qui sommeille dans chaque cœur humain, de subtiles suggestions d'ordre athée et l'entretien soigné d'une attitude condescendante envers tout ce que l'Amérique considérait comme noble et sacré. ¶

« Les personnes qui ont semé ces paroles et ces pensées étaient soit stupides, soit perverses, des imbéciles ou des agents étrangers, de petits prétentieux ou d'habiles organisateurs. ¶

« Ce qu'ils étaient n'a plus d'importance aujourd'hui. Ce qui importe, c'est de contrecarrer ce qu'ils ont accompli. ¶

« Toute personne occupant une position de direction doit s'engager dans cette action, car le dommage a affecté chaque aspect de notre vie. ¶

« Les lieux où ce sabotage s'est produit furent les écoles, les églises, les salles syndicales sous domination communiste, les tribunes de conférences, le cinéma, le théâtre, les pages de nos journaux et magazines, et la radio. Tous les moyens de communication ont été utilisés contre nous... ¶

« L'homme (ou la nation) qui a un dessein — un mode de vie — auquel il croit, jouit d'une sécurité mentale. ¶

« Pour détruire cette sécurité, il faut détruire la foi de cet homme dans son dessein... ¶

« [C'est une] confiance en un code de vie qui, s'il est partagé avec ses semblables, apporte la paix de l'esprit et développe les facultés du groupe... ¶

« La mesure dans laquelle le code de vie américain a été affaibli peut être démontrée au mieux en attirant simplement l'attention sur la mesure dans laquelle le fondement de ce code a été ébranlé... ¶

« Ce fondement (et sur ce point il ne peut y avoir l'ombre d'un doute) est constitué des Dix Commandements et de la Règle d'or. ¶

« Dans ce code moral, nous trouvons un mode de vie complet. ¶

« L'acceptation de ces préceptes prend en charge chaque étape de la vie humaine — spirituelle, politique, sociale et économique... ¶

« L'Amérique était une nation de citoyens qui avaient foi en leurs systèmes politique et économique parce qu'ils avaient foi en Dieu et avaient bâti ces systèmes autour des enseignements de Dieu. ¶

« Chaque partisan du collectivisme, de Karl Marx jusqu'au [dirigeant actuel], a admis que la foi en Dieu devait être détruite avant que le socialisme ne puisse triompher. ¶

« Il était donc évident que le problème du sabotage de la foi de l'Amérique en elle-même consistait à transférer la foi du peuple en Dieu vers la foi dans l'État. ¶

« Cette réalité appelée la morale en politique, en affaires et dans les contrats privés devait être détruite. ¶

« Dans une mesure croissante, les gens en sont venus à considérer la morale comme une superstition démodée. ¶

« Pour de nombreux membres d'églises, la religion est devenue un moyen sûr de mourir plutôt qu'une bonne manière de vivre. » (Tiré de « The Code of the People Is Replacing the Code of God », par Fred G. Clark.) ¶

Nous savons tous que ces bouleversements menaçants dans les principes nationaux se sont accrus depuis que ce discours a été prononcé. Nous savons également qu'il y a eu un abandon alarmant des idéaux qui constituent le fondement de la Constitution des États-Unis et du foyer américain, et vous conviendrez avec moi qu'il y a là un réel sujet d'appréhension. ¶

En ce moment même, tandis que nous sommes ici réunis pour adorer, la guerre fait rage et fauche la vie de jeunes hommes, de vieillards, de femmes et d'enfants au Viêt Nam. Les principes du foyer, même les repères pour l'éducation des enfants, se sont effondrés. ¶

Indices de danger ¶

J. William Hudson, ancien professeur de philosophie à l'université du Missouri, déclare : « Les loisirs de la jeunesse, toujours symptomatiques à toute époque, sont non seulement dénués de repères et franchement hédonistes, mais ils ont franchi les limites de ce qui était autrefois considéré comme convenable, non pas en raison d'une norme morale nouvelle et libéralisatrice, comme nous l'avons parfois prétendu, mais par manque total de norme. La popularité de certaines danses récentes, autrefois interdites même dans les quartiers mal famés, en est caractéristique. Il en va de même pour une grande partie de nos périodiques et d'innombrables films de cinéma, au bord de l'érotisme décadent, avec une censure qui ne censure pas en raison de doutes moraux et financiers. » ¶

Il mentionne également le fait que « la malhonnêteté imprègne la vie publique comme la vie privée, corrompant l'administration de la justice, souillant nos assemblées législatives, ternissant la conduite des affaires privées, polluant parfois même l'Église elle-même ». ¶

Il poursuit en affirmant que « s'il doit y avoir une régénération sociale et politique dans notre République et dans le reste du monde, elle doit passer par une formidable régénération des idéaux moraux ». ¶

« Que ferons-nous ? » ¶

Que ferons-nous face à tout cela ? ¶

Lorsque Paul était prisonnier à Rome, il envoya une lettre à Timothée, disant en substance : ¶

« Prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non, reprends, censure, exhorte, avec toute douceur et en instruisant. ¶

« Car il viendra un temps où les hommes ne supporteront pas la saine doctrine ; mais, ayant la démangeaison d'entendre des choses agréables, ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres désirs, ¶

« Détourneront l'oreille de la vérité, et se tourneront vers les fables. » (2 Tim. 4:2-4.) ¶

Il est tout aussi important aujourd'hui que lorsque Paul écrivit ce message d'adieu à Timothée que les officiers, les instructeurs et les membres partout « prêchent la parole, insistent [c'est-à-dire soient zélés, sincères] en toute occasion, favorable [ou] non ». ¶

Aujourd'hui, au milieu de la perplexité du monde, il ne devrait y avoir aucun doute dans l'esprit d'un vrai saint des derniers jours quant à ce que nous devons prêcher. La réponse est aussi claire que le soleil de midi dans un ciel sans nuages. ¶

En l'an 1830, il fut donné aux habitants de ce pays et du monde un plan divin par lequel les individus peuvent trouver la sécurité et la tranquillité d'esprit, et vivre en parfait accord avec leurs semblables. Dans toutes les théories et expériences humaines depuis le début de l'histoire, l'intelligence humaine n'a jamais conçu de système qui, lorsqu'il est appliqué aux besoins de l'humanité, puisse ne serait-ce qu'égaler l'efficacité de ce plan. ¶

Proposer le plan du salut de l'Évangile ¶

En paroles simples, donc, voici la parole que nous devrions prêcher — le plan du salut de l'Évangile. ¶

Les fondateurs de cette grande république avaient foi dans le bien-être économique et politique de ce pays parce qu'ils avaient foi en Dieu. Aujourd'hui, il n'est pas rare de remarquer une attitude embarrassée de la part des hommes lorsqu'ils évoquent la nécessité de voir Dieu gouverner les affaires des hommes. En vérité, comme cela a déjà été souligné, le succès du communisme repose en grande partie sur la substitution de la foi en Dieu par la foi dans la suprématie de l'État. ¶

Mais je vous le dis, prêchez en toute occasion, favorable ou non, la foi en Dieu, le Père éternel, en son Fils Jésus-Christ et au Saint-Esprit. ¶

Le caractère sacré de l'individu ¶

Proclamez que le caractère sacré de l'individu est fondamental dans le plan de l'Évangile ; que l'œuvre et la gloire de Dieu sont « de réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme ». (Moïse 1:39.) ¶

Selon ce principe, c'est une grande injustice, sinon un crime, pour tout gouvernement, tout syndicat ou toute autre organisation que de priver un homme du droit de parler, de pratiquer son culte et de travailler. ¶

Le plus petit enfant était sacré aux yeux de Jésus. « ... ce n'est pas la volonté de votre Père qui est dans les cieux qu'il se perde un seul de ces petits ». (Matthieu 18:14.) Que signifierait cette vérité toute simple dans ce monde ? « Toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites ». (Matthieu 25:40.) Et à notre époque moderne, il a dit : « Souvenez-vous que les âmes ont une grande valeur... » (D&A 18:10.) ¶

Une juste compréhension de ce principe divin changerait l'attitude du monde pour le bénéfice et le bonheur de tous les êtres humains. Elle mettrait en pratique active la Règle d'or : « Faites pour les autres ce que vous voudriez qu'ils fassent pour vous ». (Voir Matthieu 7:12.) Quel monde différent ce serait si les hommes amassaient des richesses, par exemple, non pas comme une fin en soi, mais comme un moyen de bénir les êtres humains et d'améliorer les relations humaines. ¶

Déclarez la vérité selon laquelle l'homme a le pouvoir inhérent de faire le bien ou de faire le mal. En cela, il possède son libre arbitre pour choisir le bien et obtenir le salut, ou bien il peut choisir de faire le mal et de commettre des abominations. ¶

Respect des gouvernements divinement établis ¶

Prêchez que le plan du salut implique la croyance que les gouvernements ont été institués par Dieu pour le bien de l'homme. L'homme n'est pas né pour le bien de l'État. Prêchez qu'aucun gouvernement ne peut exister en paix, et je cite les Doctrine et Alliances, « si des lois ne sont pas formulées et tenues pour inviolables, qui garantissent à chaque individu le libre exercice de sa conscience, le droit de propriété et la disposition de ses biens, et la protection de sa vie ». (D&A 134:2.) ¶

Nécessité de l'honnêteté et de la loyauté ¶

Proclamez la nécessité de l'honnêteté et de la loyauté, fournissant une journée de travail honnête pour un salaire honnête. Prêchez que l'honnêteté dans le gouvernement est essentielle à la pérennité et à la stabilité de nos institutions, tout comme elle est nécessaire à la droiture de caractère chez l'individu. « Nous croyons que nous devons être honnêtes, fidèles, chastes, bienveillants et vertueux, et que nous devons faire du bien à tous les hommes... S'il y a toute chose vertueuse, aimable, ayant une bonne réputation ou digne de louange, nous la recherchons. » (13e article de foi.) ¶

Proclamez que Dieu vit, et que son Fils bien-aimé est le Rédempteur et le Sauveur de l'humanité ; qu'il se tient à la tête de son Église qui porte son nom ; qu'il guide et inspire ceux qui sont autorisés à le représenter ici sur terre, autorisés par la prêtrise lorsque des messagers célestes ont conféré l'autorité divine au prophète Joseph Smith et à d'autres qui lui étaient associés. ¶

Responsabilité de chacun ¶

Prêchez que la responsabilité de proclamer ce plan de vie, ce mode de vie, ce plan du salut, repose sur tous les membres de l'Église, mais plus particulièrement sur ceux qui ont été ordonnés à la prêtrise et qui ont été appelés comme dirigeants et serviteurs du peuple. ¶

Vérités promulguées par le Fils de Dieu ¶

Ces vérités éternelles sont aussi applicables en l'an 1966 qu'elles l'étaient lorsque Jésus les a promulguées pour la première fois, et elles demeureront fondamentales et essentielles au progrès et au bonheur de l'homme aussi longtemps que dureront la vie et l'existence. ¶

Dans les années d'interrogation de ma première jeunesse, j'ai ressenti pour la première fois un lien de parenté avec le Christ, notre Seigneur et Sauveur. Je connais son amour et sa direction divine. Il est le Fils de l'homme sans péché. « Il est le premier et le dernier... et [il est] vivant aux siècles des siècles ». (Voir Apoc. 1:18.) Ce n'est que par l'obéissance à ses enseignements que l'homme peut trouver le bonheur et la paix. Notre Père est un Père céleste bienveillant et aimant, qui est aussi prêt et désireux aujourd'hui que jamais de bénir et de guider tous ses enfants qui le chercheront sincèrement, et je vous rends témoignage de cette vérité. ¶

Que Dieu nous aide tous à marcher dans la lumière comme il est lui-même dans la lumière, évitant ainsi le malheur, le péché et la misère d'un monde égaré, et à trouver la joie, la paix et une vie magnifique ici-bas dans cette condition mortelle et dans la vie à venir, je prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶