Já Se Disse Que A Grande Pergunta...

Já se disse: "A grande [pergunta] do século vinte é. 'Como posso adquirir riqueza?' Nenhuma pergunta ocupa lugar maior na mente e . . . no coração de . . . pessoas hoje do que esta. Milhões ... em nossa terra adoram no altar de mamom. ¶

O século vinte está louco por dinheiro. ¶

Isso é verdade para homens de toda posição e de todo modo de vida." (Morris Chalfant, "The Sin of the Church," ¶

Wesleyan Methodist.) A avareza e o egoísmo maquinam todo pecado e crime. O Senhor tem repetidamente advertido contra a consequência desastrosa para a alma de quem tem o coração tão voltado para as coisas deste mundo a ponto de negligenciar o real propósito e significado da vida. ¶

A Vida Feliz

Por exemplo, certo jovem fez esta pergunta ao Salvador: "Bom Mestre, que bem farei, para que tenha a vida eterna? ¶

"E ele disse-lhe: Por que me chamas bom? Não há bom senão um só, que é Deus. Se queres, porém, entrar na vida, guarda os mandamentos. ¶

"Disse-lhe ele: Quais? E Jesus disse: Não matarás, não cometerás adultério, não furtarás, não dirás falso testemunho; "Honra teu pai e tua mãe, e amarás o teu próximo como a ti mesmo. ¶

"O jovem disse-lhe: Tudo isso tenho guardado desde a minha mocidade; que me falta ainda? ¶

"Disse-lhe Jesus: Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens, dá aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, e segue-me. ¶

"Mas o jovem, ouvindo esta palavra, retirou-se triste: ¶

porque possuía muitas propriedades." (Mateus ¶

19:16-22.) Jesus aborda aqui um assunto essencial para uma vida bem-sucedida e feliz. Se o jovem tivesse conseguido seguir o conselho do Salvador, sem dúvida teria experimentado grande alegria; certamente não teria ido embora triste. É interessante notar que o jovem havia se qualificado no que dizia respeito a guardar os mandamentos carnais. ¶

Não houve transgressão grave, mas foi o passo seguinte — "se queres ser perfeito" — que se tornou a pedra de tropeço. A exigência de usar seus bens terrenos em benefício de outros revelou-se seu grande teste, um teste que o entristeceu, como faz com muitos hoje. ¶

Imediatamente após este episódio, o Salvador dirigiu-se a seus discípulos e disse: "Em verdade vos digo que dificilmente entrará um rico no reino dos céus." Até seus discípulos pareceram surpresos com essa declaração, pois perguntaram: "Quem poderá, pois, salvar-se?" Jesus respondeu-lhes: "Aos homens isso é impossível, mas a Deus tudo é possível." (Idem, 19:23, 25-26.) ¶

Poder Divino Liberado pela Obediência

Eis, então, a chave — é pelo poder de nosso Pai celestial que o homem é salvo. ¶

E este poder de Deus é exercido por meio da ação de suas leis. Suas leis são dadas para o benefício de seus filhos — para ajudá-los a assumir devidamente o controle de suas vidas no que diz respeito aos bens terrenos. ¶

Cristo ensinou: ". . . não pergunteis o que haveis de comer, ou o que haveis de beber, e não andeis inquietos. ¶

"Porque as nações do mundo buscam todas essas coisas; mas vosso Pai sabe que necessitais delas. ¶

"Mas buscai antes o reino de Deus; e todas essas coisas vos serão acrescentadas." (Lucas 12:29-31.) Há muitos homens que podem testificar desta verdade. ¶

Nem a riqueza nem as coisas materiais do mundo são, em si mesmas, más; é o amor de possuí-las acima de tudo o mais que é mau. ¶

O Senhor revelou ao Profeta Joseph Smith: ". . . aquilo que provém da terra foi estabelecido para uso do homem, para alimento e para vestuário, e a fim de que ele tenha em abundância. ¶

"Mas não foi determinado que possuísse um homem mais do que o outro; portanto, o mundo se acha em pecado." (D&C 49:19-20. Itálico acrescentado.) Muitos dos problemas da sociedade surgem da vã ambição do homem de obter ganho e poder "acima do outro." Tais desejos seguem o curso natural do coração do homem. ¶

". . . o homem natural", disse o Rei Benjamim, "é inimigo de Deus. . . ." ¶

(Mosias 3:19.) Devemos cultivar pensamentos de amor por Deus e pelo próximo e nos esforçar para servir uns aos outros. ¶

Confiança nas Promessas de Deus

"Quando Matthias Baldwin, que construiu a primeira locomotiva americana, prosperou e acumulou uma fortuna, costumava distribuir generosos donativos livremente entre os que haviam sido menos prósperos do que ele. Era, de fato, tão generoso que, quando não tinha dinheiro em mãos, dava notas promissórias pessoais em seu lugar. 'Ninguém hesita em assinar promessas de pagamento futuro para conseguir capital para os negócios', dizia ele. 'Devemos confiar ao Senhor o cuidado de nossos assuntos, e não dos Seus próprios?' Às vezes, diz-se, essa prática causava pequenas dificuldades ao Sr. Baldwin; mas, por outro lado, muitas vezes o ajudava quando ele próprio precisava de notas promissórias comerciais. ¶

Disse certa vez um presidente de banco a outro: 'Você se recusa a ajudá-lo porque ele não sabe o que fazer com seu dinheiro. Nós o apoiaremos porque ele está decidido a fazer o bem com seu dinheiro. Suas garantias são as promessas de Deus.' " (Osborne J. P. Widtsoe, What Jesus Taught, p. 175.) O Sr. Baldwin talvez conhecesse a admoestação de Paulo a Timóteo: "Manda aos ricos deste mundo que não sejam altivos, nem ponham a esperança na incerteza das riquezas, mas no Deus vivo, que abundantemente nos dá todas as coisas para delas desfrutarmos; "Que façam o bem, enriqueçam em boas obras, repartam de bom grado, e sejam comunicáveis; "Que entesourem para si mesmos um bom fundamento para o futuro, para que possam alcançar a vida eterna." (1 Timóteo 6:17-19.) O próprio Sr. Baldwin disse: "Sinto-me mais grato pela disposição de dar generosamente do que pela capacidade de dar generosamente; pois sei que uma riqueza imensa pode ser adquirida muito mais facilmente do que o coração para usá-la bem. ¶

Meu dinheiro sem um coração novo teria sido uma maldição para mim." (Widtsoe, op. cit., p. 180.) ¶

Ganho em Riqueza Espiritual

Há poucos dias, o Deseret News publicou um artigo sobre o Sr. J. C. Penney. Em parte, dizia: "Certa noite, por exemplo, aos 56 anos, eu [o Sr. Penney] estava falido, desanimado, doente num sanatório em Battle Creek, Michigan. Senti que jamais veria o amanhecer de outro dia", disse o Sr. Penney. "Levantei-me e escrevi cartas de despedida para minha esposa e para meu filho mais velho. Selei as cartas. Se cheguei a dormir, não foi um sono tranquilo. Levantei-me cedo, desci ao mezanino e descobri que o refeitório ainda não estava aberto. ¶

"De repente, num canto do mezanino, ouvi o canto de hinos evangélicos. A canção era a velha favorita, 'Deus Cuidará de Ti.' Podem imaginar como meu coração estava pesado quando entrei. No entanto, saí daquela sala naquela manhã um homem transformado. Em apenas alguns instantes, minha vida foi transformada. Foi quase como se eu tivesse tido um novo nascimento. Deus realmente cuidou de mim. . . . E, desde então, tenho procurado cumprir essa obrigação. ¶

"Quando finalmente voltei a pisar em terreno firme, eu tinha muito menos, em sentido material, do que desfrutava antes. Mas havia ganhado imensuravelmente em riqueza espiritual, pois havia aprendido a recorrer a Deus em busca de orientação em todos os atos e decisões de minha vida. ¶

"Todo despertar espiritual requer esta compreensão: a arrogância e o orgulho materiais constroem um senso de poder que separa o homem cada vez mais de Deus. Então, quando alguma crise desesperada traz essa compreensão, a mudança parece quase um milagre. ¶

"Mas esse milagre está sempre ao alcance da mão de todos nós. É essa a coisa maravilhosa a respeito disso. Basta estendermos a mão e tocarmos em Deus, tomarmos Sua mão e pedirmos que nos guie." (Deseret News, 16 de setembro de 1965, p. A9.) ¶

Cuidado com a Armadilha do Egoísmo

A América, em seu conjunto, está hoje economicamente próspera; e, a menos que nos voltemos para Deus, graves consequências poderão resultar disso. ¶

Os membros da Igreja estão envolvidos nesse surto de prosperidade, e devemos estar alertas às palavras de Paulo: ¶

"Mas os que querem ser ricos caem em tentação e em laço, e em muitas concupiscências loucas e nocivas, que submergem os homens na perdição e ruína, ¶

"Porque o amor ao dinheiro é a raiz de todos os males; o que apetecendo alguns, se desviaram da fé, e se transpassaram a si mesmos com muitas dores." (1 Timóteo 6:9-10.) A avareza e o egoísmo parecem ser o maior pecado e levam a muitos crimes. Roubos, arrombamentos, agressões, assassinatos são cometidos por causa da atitude egoísta "Eu quero isso." ¶

A Lei do Dízimo, o Libertador

O Senhor, portanto, deu a seus filhos princípios orientadores para ajudá-los a superar tais inclinações que possam ter. A Igreja ajudará o homem a erradicar o egoísmo de sua mente se ele apenas seguir as leis do evangelho. Por exemplo, a lei do dízimo é para o benefício do homem. Ao começar voluntariamente a pagar um dízimo honesto, seus interesses e desejos se voltam para Deus. ¶

Ninguém que seja egoísta pode alcançar um estado de retidão. O princípio do dízimo ajudará a pessoa a superar este poder escravizante, pois na própria base deste princípio está o meio de subjugar e vencer o egoísmo. ¶

Portanto, é uma grande bênção para o indivíduo que vive honestamente esta lei. ¶

O Presidente Brigham Young disse certa vez: ¶

"A lei do dízimo é uma lei eterna. ¶

O Senhor Todo-Poderoso nunca teve Seu Reino na terra sem que a lei do dízimo estivesse no meio de Seu povo, e nunca terá. É uma lei eterna que Deus instituiu para o benefício da família humana, para sua salvação e exaltação." ¶

(Discourses of Brigham Young, ed. de 1943, p. 177.) Em 1831, o Senhor, numa revelação por meio do Profeta Joseph Smith, disse: "E se buscardes as riquezas que é da vontade do Pai vos dar, sereis o mais rico de todos os povos, porque tereis as riquezas da eternidade; e é necessário que as riquezas da Terra sejam minhas para dá-las; mas precavei-vos contra o orgulho, para que não vos torneis como os nefitas de outrora." (D&C 38:39.) Vocês se lembrarão de que a nação nefita foi destruída porque o povo buscava satisfazer seu próprio orgulho e suas vãs ambições. Eles foram incapazes de resistir ao apelo da riqueza e das coisas que ela poderia comprar, amando o poder e o ganho mais do que a Deus. ¶

O Presidente McKay tem aconselhado: ¶

"O dízimo não deve ser pago tendo em vista um fim egoísta. Um homem que paga o dízimo apenas para manter seu nome no registro receberá sua recompensa, é claro; terá seu nome no registro. 'Em verdade, ele tem sua recompensa', como o homem que orava para ser visto e ouvido pelos homens. Mas aquele que dá porque ama ajudar aos outros e promover a causa da retidão, que dá com alegria e gratidão no coração, também tem sua recompensa; pois, ao dar, ele está realmente recebendo. Ao perder sua vida por amor a Cristo, ele a encontra. ¶

"Se todos assim se perdessem desinteressadamente na lei do dízimo, haveria o suficiente no celeiro do Senhor para assegurar o conforto e a educação de toda pessoa necessitada na Igreja. A Igreja se tornaria, assim, a melhor e mais segura sociedade de seguros do mundo. Chegará o tempo em que o dízimo, como meio suficiente de proteção, será compreendido de forma ainda mais plena do que é hoje. . . ." ¶

(David O. McKay, Treasures of Life, pp. 284-285.) Que Deus nos abençoe para que possamos captar a visão e o espírito da admoestação do Salvador: "Não ajunteis tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem tudo consomem, e onde os ladrões minam e roubam; ¶

"Mas ajuntai tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde os ladrões não minam nem roubam. ¶

"Porque onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração." (Mateus 6:19-21.) Que este seja o nosso destino, peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶